Islas Vírgenes Estadounidenses: Senderismo en St. John

Rutas de senderismo en St. John: explorando las Islas Vírgenes de EE. UU. a pie

Por Kevin Craw

Las hermosas playas de arena blanca, el terreno accidentado y la rica historia de St. John hacen de esta pequeña isla en las Antillas Mayores un emocionante destino tropical justo a las puertas de Estados Unidos.

De hecho, es territorio americano, aunque conducen por el lado izquierdo de la carretera. Mi prometido y yo visitamos durante cinco días recientemente. Mientras mi esposa optaba por dormir más temprano en la mañana, yo salía a caminar.

Por las tardes hacíamos excursiones en velero por la isla. Alquilamos un automóvil en St John, lo que nos dio la posibilidad de explorar realmente esta isla rústica.

Reef Bay Trail y Petroglyph Trail

El sol blanco acababa de avanzar poco a poco sobre el horizonte cuando me fui. Bahía de la Gran Cruz y siguió Centerline Road, que serpentea de un lado a otro subiendo y bajando colinas empinadas a lo largo de St. John y brinda acceso a varias rutas de senderismo excelentes en el Parque Nacional de las Islas Vírgenes.

El más notable es sendero de la bahía del arrecife, que conduce por una colina empinada a través del bosque tropical hasta el océano en la costa sur de St. John. El sendero dura aproximadamente una hora y media de ida si te tomas tu tiempo.

Hay muchas vistas naturales y artificiales para ver en el camino hacia abajo. Un poco más adentro del sendero hay un enorme ceiba con un tronco ancho que se extiende desde el árbol principal como una pared de madera. Más abajo en la colina, hay un enorme árbol de ron de laurel y otras especies de árboles con carteles delante de ellos con nombres de los que nunca he oído hablar.

También hay mucha vida salvaje para ver. Una mangosta gris se lanzó frente a mí y diminutos geckos rebotaron aquí y allá en el camino. Un cangrejo ermitaño rodó por la ladera de la colina y aterrizó a mis pies, se acurrucó en su caparazón mientras contenía el aliento deseando que desapareciera.
Las ruinas de antiguas plantaciones de azúcar salpican el camino, incluyendo Finca de azúcar Jossie Gut, a mitad de camino hacia abajo. Las estructuras de ladrillo, metal y hierro de estas plantaciones aún destacan entre el bosque verde 150 años después.

Lo más destacado de la mañana fue el Petroglyph Trail, un sendero de 1/4 de milla que sale del Reef Bay Trail. Al final de este sendero corto hay un conjunto de pozas de agua dulce al costado de una colina empinada, de unos 75 pies de altura. Hay una cascada aquí cuando llueve, pero estaba seco como un hueso esa mañana.

Dibujos antiguos

En las rocas debajo de la cascada hay dibujos antiguos grabados en las rocas. Los arqueólogos creen que fueron tallados por los indios taínos, que habitaban la isla antes de la llegada de Colón. Los petroglifos podrían tener 1000 años.

Algunos de los petroglifos eran representaciones de rostros, muchos tenían dos ojos, una nariz y una boca. Otros representaban un símbolo misterioso, un rectángulo colocado sobre dos espirales circulares, que desde entonces se ha convertido en el símbolo de San Juan.

Mientras estudiaba los dibujos, las libélulas zumbaron a mi lado, una rana saltó y un colibrí con la garganta verde pasó volando a 20 mph mientras sus alas agitaban el aire tranquilo.

Después de dejar los petroglifos y retomar el camino principal, leí en el libro de viaje que llevaba que mis imágenes de estos símbolos antiguos habrían salido mejor si les hubiera echado agua. ¡La próxima vez!

Otro paseo de 15 minutos por el sendero principal son las ruinas de la Ingenio azucarero Reef Bay. Caminé por varias de las salas donde hay carteles que describen cada etapa del proceso de producción de azúcar y melaza.

Justo después del molino se encuentra la bonita y amplia playa de arena de Reef Bay. La caminata de regreso a la colina fue bastante difícil, especialmente el último tramo que conducía a la carretera, pero hice un buen ejercicio.

Bahía Canela y Colina América

Las playas del norte de St. John se encuentran entre las mejores del mundo. Salpican North Shore Road como un collar de perlas, cada una de alguna manera más espectacular que la otra. Los cocoteros se alzan frente a las playas de arena blanca con aguas increíblemente claras, llenas de coral. El tono turquesa del agua es perfecto; casi te pone en trance con la belleza.

Con vistas a la hermosa Cruz Bay. Esta mañana tomé el auto y me dirigí a bahía caneladesafiando curvas cerradas mientras conducía por el lado izquierdo de la carretera cuesta arriba tan empinadas que sentí que no iba a ser suficiente con acelerar el motor.

Hay dos senderos en Cinnamon Bay: el sendero natural de Cinnamon Bay y el sendero de Cinnamon Bay. El sendero natural consiste en un circuito fácil de 1/3 de milla a través del bosque, comenzando en las ruinas de otra plantación de azúcar. A lo largo del camino hay carteles colocados por el Servicio de Parques Nacionales que explican la flora y la fauna que es probable que veas en el camino.

Si está buscando hacer ejercicio, Cinnamon Bay Trail es el camino a seguir. Desde la carretera, seguí un sendero empinado y rocoso a través del bosque; mi frente estaba sudando ni un minuto en la caminata.
Llegué al desvío de la Sendero de la colina de América y tomé eso a la izquierda hasta otra colina grande.

Cuando doblé una esquina en una de las muchas curvas de este sendero, un enorme venado de cola blanca, a unos 10 pies delante de mí, saltó al otro lado del sendero y se adentró en el bosque, mirándome con sus grandes ojos oscuros cuando llegó a su lugar de seguridad.

En la colina se encuentran las ruinas de la Casa de la finca America Hill, un excelente ejemplo de la arquitectura del siglo XIX en el Caribe. La vista era maravillosa; Pude ver Cinnamon, Maho y Francis Bays, y el borde occidental de Tortola (Islas Vírgenes Británicas). Y para colmo, apareció un arcoíris.

Agujero de chocolate y Harts Bay

Me desperté sin sentir tanto calor, así que decidí quedarme en Great Cruz Bay y tomarlo con calma por la mañana. Desde el paseo marítimo, subí algunas colinas empinadas hasta la cima de una carretera pavimentada, donde obtuve una excelente vista de Agujero de chocolate, la bahía estrecha al este de Great Cruz Bay. Utilicé otros caminos pavimentados para bordear el borde de la bahía, y finalmente llegué a otra colina empinada que dominaba la siguiente bahía en la costa sur de St. John: Hart Bay.

La vista de Hart Bay fue excepcional; Podía ver por docenas de millas en casi todas las direcciones. A lo lejos, en la distancia, estaba el extremo sureste de St. John y al frente estaban los densos bosques del Reef Bay Trail por el que había caminado el día anterior. Abajo había una playa rocosa golpeada por ola tras ola en la mañana ventosa.

Conducir por la isla

Me desperté temprano otra vez y conduje a través de la isla, aproximadamente 40 minutos de ida a lo largo de Centerline Road para caminar por Rams Headl, clasificado entre los mejores senderos en St. John. Incluso si hubiera salido de mi automóvil en el comienzo del sendero y hubiera tomado una foto, el viaje por sí solo habría valido la pena. Durante el viaje, las vistas del sol naciente sobre el océano y el Parque Nacional de las Islas Vírgenes fueron impresionantes.

El camino hasta Rams Head te lleva Sendero de la bahía de Salt Pondun sendero corto que conduce a Salt Pond Bay, de un color turquesa profundo y perfecto.

Lo primero que noté es que el paisaje en esta isla se parece más a un desierto que en cualquier otro lugar de la isla. A lo largo del sendero, los cactus barril salpican el paisaje árido como pequeñas minas terrestres espinosas rojas y verdes.

Admirando el paisaje en una curva del sendero, caminé hacia una especie de planta de cactus y silenciosamente tomó represalias inyectándome una púa de una pulgada de largo en mi pie.

Seguí el sendero pasando otra bahía, esta con una playa llena de adoquines azules y grises, hacia Rams Head, un promontorio que se adentra en el ventoso Océano Caribe. A medida que ascendía por este terreno accidentado, las ráfagas de viento se hicieron más fuertes y las vistas mejoraron.

Podía ver por docenas de millas en casi todas las direcciones. No había nadie alrededor. Me sentí como un náufrago varado en una isla desierta mirando hacia el océano en busca de señales de vida.


Kevin Craw tiene su base en Washington, DC y escribe sobre sus aventuras de viaje en la región del Atlántico Medio y en todo el mundo.

Descubra las novedades de las Islas Vírgenes Estadounidenses en esta historia de GoNOMAD sobre las islas.

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