Jaipur, India: El viajero mono de negocios

Jaipur, India: El viajero mono de negocios

Por Ashutosh Ratnam

Ser asaltado y casi molestado por una manada de monos no es la idea de diversión navideña de todos.

Pero el volumen y la persistencia con la que Jaipur pregona sus fortalezas y palacios a veces puede enfermarlo lo suficiente como para venderse a sí mismo como «casi a punto de contraer la rabia» como «aventura escapada».

Estoy en Galta, un santuario en una colina establecido por Rao Kriparam, un cortesano de Maharajah Sawai Jai Singh II. El lugar en sí se encuentra a 10 kilómetros (6,2 millas) del libro ilustrado Pink City. Pero en él, cuando estoy rodeado de primates desesperados y desesperadamente hambrientos, estoy a un millón de millas de distancia de todo lo que los anuncios quieren que creas.

El santuario principesco se convierte en Banana Republic

GaltaJi, como se le llama con reverencia, llama a diferentes personas con diferentes voces. La devoción lleva a algunos al Templo del Sol construido en el siglo XVIII. El asombro atrae a otros a los miradores panorámicos con vistas a Jaipur que salpican la colina.

Una falta de elección hace que niños en edad escolar vestidos con uniformes sean transportados como parte del picnic simbólico de finalización del examen. Un miedo morboso a los macacos Rhesus es lo que me ha traído aquí.

Es temprano en la noche cuando conduzco a través de la puerta de entrada de 50 pies de altura que sirve como entrada a Galta. Montado en la motocicleta Royal Enfield de 1980 de la familia, soy la imagen de la renuncia. He optado por no traer el equipo turístico habitual: sin guía, sin mapas, sin agua embotellada. Todo lo que he traído es cebo. Atado a la parte trasera de la motocicleta hay un saco de yute que contiene cuatro kilos (nueve libras) de plátanos demasiado maduros, baratos y plagados de moscas de la fruta.

Hay un giro en este camino cuesta arriba de un automóvil de ancho que conduce a la razón por la cual la mayoría de la gente viene a Galta: el templo y su magnífico complejo de tanques de baño, fuentes y frescos.

Los humanos se bañan en el depósito superior, supuestamente «dos elefantes de profundidad», mientras que el medio elefante inferior abastece al otro primate dominante aquí. Ambos se reponen constantemente con agua de manantial que fluye de la boca de una vaca de mármol construida alrededor del manantial.

Me aseguro de perder ese giro y seguir subiendo.

Cuanto más alto vas, peor se vuelve el camino. Se adelgaza y las tejas se vuelven más viejas y desgastadas. Las tortas de estiércol de vaca que los lugareños utilizarán como combustible se dejan secar por todas partes, y la acacia sobresale a través de las paredes ahora rotas del sendero.

Después de unos buenos cuarenta minutos de esquivar el ganado y la gente que les da de comer, de ver cómo el concreto pierde lenta pero seguramente la batalla contra los arbustos espinosos, y de conducir a través de una carrera de obstáculos cada vez más estrecha de vendedores que ofrecen de todo, desde chicles hasta chillums, estoy en algún lugar. eso se siente lo suficientemente lejos.

Aparco la moto junto al que es el octavo templo que paso por el camino. La última persona que vi fue un sacerdote obviamente drogado un buen kilómetro atrás. Pero de ninguna manera estoy solo. El olor los ha traído aquí.

El fantasma de los primates pasado

A la edad de cinco años, un mono Rhesus me mordió en el brazo. Fue un asunto grisáceo, que culminó con una violenta tormenta de mercurocromo y vacunas contra la rabia. La terrible experiencia sentó las bases de mi miedo de por vida al animal.

Se dice [conservationist Jim] Corbett entró primero a grandes zancadas en Champawat para matar tanto al devorador de hombres local como a su temor a todos los devoradores de hombres. Mi viaje a Galta se ha emprendido con el mismo espíritu.

El mono Rhesus es el darwinismo en su peor forma retorcida. Es ágil y resistente, se reproduce durante todo el año y come casi cualquier cosa. El único primate vivo con un área de distribución más amplia que el macaca mulata es hombre. Incluso puede sobrevivir a una cantidad ridícula de fuerza G: una serie de monos Rhesus, todos llamados Albert, fueron los primeros de nuestro clan de simios en el espacio.

La especie constituye el pilar de la mayoría de las investigaciones científicas: se comprendió el sistema de grupos sanguíneos humanos y se desarrolló la vacuna contra la poliomielitis mediante la investigación realizada sobre ellos. En la década de 1970, muchos de ellos se exportaban como sujetos de laboratorio que la caída resultante en la población llevó a la prohibición de su captura y venta. Sus números, desde entonces, han vuelto a aumentar.

Y la India es donde el Rhesus se encuentra más en casa. Tiene más de estos monos que la mayoría de los países del Caribe tienen personas.

En este momento, desde mi punto de vista, eso no es necesariamente algo bueno.

Guerra relámpago de plátano

En menos de diez minutos, estoy rodeado por una manada de al menos treinta animales. Por lo que parece una eternidad, no pasa nada. Se sientan a una distancia segura a mi alrededor y este alijo que he traído, mirando.

El estancamiento se rompe por la confianza de la juventud. Una criatura juvenil del tamaño de un gato desnutrido se arrastra con cautela hacia mí, mirándome en todo momento, y mete la mano dentro de la bolsa que he descargado y abierto. Agarrando el primer tocón de fruta supurante que encuentra, corre hacia una roca cercana.

Que no le golpeé la cabeza y solo dejar él toma el plátano es visto como una señal obvia por todos los demás. En cuestión de segundos, el saco de yute es un vago recuerdo. Monos de todos los tamaños y formas, algunos demasiado jóvenes para tragarse un plátano y otros demasiado viejos para masticar uno, se pelean por el botín. La plácida tarde se transforma en un tumulto de chillidos, peleas y paladas de frutas.

El tamaño tiene poco que ver con la influencia, ya que algunos de los animales más pequeños se llevan porciones mucho más saludables que los gordos ancianos de la tropa. Tal vez porque hay tanto para todos, tal vez porque así es como se hacen las cosas, no hay peleas reales. Sí, hay mucho que enseñar los dientes, pero todo se da y se recibe con el espíritu correcto.

Cuatro kilos resultan ser muchos plátanos casi podridos. A medida que avanza la fiesta, la tropa se desintegra en un grupo de glotones sobrealimentados. Hay monos con abdómenes hinchados revolcándose por todas partes y cáscaras de plátano hasta donde alcanza la vista. Es una escena de banquete de la antigua versión romana de El planeta de los simios.

Estoy ileso pero muy solo en el centro de esta calma después de la tormenta gustativa recién concluida. Siendo estos monos, no vine esperando ninguna gratitud real, pero no alimentado, ignorado y no apreciado, no puedo vencer el sentimiento de ‘engañado’.

Todo el mundo está tumbado de lado excepto yo y mi mono

Tengo ganas de enfurruñarme un poco. La motocicleta está ocupada por un mono calvo a punto de vomitar, así que voy a sentarme en la pared.

En ese momento, un joven diablillo extrañamente delgado viene y se sienta a mi lado. Según todos los cálculos, él también tiene el tamaño de un gato desnutrido y parece ser el mismo animal que, con su valentía, lanzó el ataque contra el saco de yute. Pero estos son monos que nunca se puede decir. Me mira con ojos del tamaño de uvas hinchadas, atormentado con el mismo temor que antes. Tal vez como una rama de su tripa cargada, su cara del tamaño de una galleta está pintada del color de… ¿gratitud?

En un acto al estilo de Dian Fossey, alargo la mano y le doy unas palmaditas en la cabeza. El solo vamos yo lo hago Los otros monos lo ven como una señal obvia de que todavía pueden caminar.

Diez minutos más tarde, estoy rodeado por todos lados por monos de todas las formas y tamaños, mi mano derecha todavía tiene los cinco dedos, y mi nuevo amigo mono tiene un cuero cabelludo bien masajeado para acompañar su estómago lleno.

Es uno de esos momentos que prueban que este es, de hecho, el país más increíble para estar vivo.

El sol comienza a ponerse sobre Galta. Todos nosotros disfrutamos de esa gloriosa vista panorámica de Jaipur que la mayoría de la gente viene a ver aquí.

Allí, en la oscuridad, mi silueta con la mano sobre la cabeza de un mono pequeño contra el sol poniente habría sido una fotografía fantástica. Pero no fue así. Todos allí estaban demasiado perdidos en la fermentación de plátanos como para haber tomado un trago medio decente.

Ashutosh Ratnam es un médico de 28 años que se enfrenta a un dilema que intenta remediar su confusión con la escritura, la lectura y el rock and roll. Escribe un blog titulado Postales de la paranoia.

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