Japan By JR Lines Rail Pass: la mejor manera de viajar

La mejor manera de ver Japón es con un JR Railpass

Por Kurt Jacobson

Dime que te acordaste de los pases de tren. Mi esposa dijo cuando estábamos a punto de tomar nuestro vuelo a Japón.

Nunca olvidaré su pregunta o la sensación de horror que me invadió. De hecho, había olvidado el codiciado Japan Rail Pass de JR Lines.

los Pase de tren de las líneas JR es un gran negocio y tiene muchos grandes atributos. Reemplazar el pase no es uno de esos atributos.

El pase se vende solo fuera de Japón e incluso si fuera el embajador de EE. UU. en Japón, dudo que pueda reemplazar este pase en Japón.

Este codiciado pase lo llevará por Japón a una fracción del costo de los boletos individuales comprados en Japón. El pase viene en opciones de 7, 14 y 21 días y cuesta solo $ 230 aproximadamente, dependiendo de las tasas de cambio en el momento de la compra.

Para salvar nuestros traseros y pases, logramos que nuestro cuidador de mascotas enviara nuestros pases de tren durante la noche por FedEx y los recibimos justo a tiempo para recorrer Japón con estilo.

Aunque tuvo un comienzo aterrador, este viaje resultó ser uno de los mejores de todos.

Pasamos nuestros primeros dos días en Tokio preparándonos para siete días de viaje en tren. El primer día de nuestro viaje en tren fue para llevarnos a mi esposa, a mí y a sus padres a Hakodate.

Para llegar allí tomamos la opción de alta velocidad, el Shinkansen, e incluso a velocidades de hasta 200 mph el viaje tomó cuatro horas.

Rumbo al norte a Hokkaido

Al salir de Tokio, la escena de la ciudad era borrosa hasta que algunos cuarenta minutos más tarde aparecieron arrozales, granjas y pequeños pueblos. A diferencia de las rutas de Shinkansen al sur de Tokio, no pasamos muchos trenes que se aproximaban. En el Shinkansen, usted sabe cuándo pasa un tren que se aproxima cuando golpea su tren con una pared de aire que viaja a aproximadamente 250 mph, lo que resulta en un «zas» que siente y escucha.

La ruta norte a la isla de Hokkaido es relativamente nueva desde su apertura en marzo de 2016.

Esta ruta lleva a los pasajeros bajo el Mar de Japón por poco más de treinta y tres millas a través del Túnel Seikan justo antes de llegar a la estación Shin-Hakodate.

Se necesitaron la asombrosa cantidad de 2.900 toneladas de explosivos y veinticuatro años para construir el túnel Seikan.

¡Antes de que llegara el servicio Shinkansen, el tren lento tardaba unas once horas en llegar a Hakodate desde Tokio!

Hakodate es diferente de casi cualquier ciudad de Japón en la que he estado. Esta es la ciudad más «trabajadora de cuello azul» que he visto en mis nueve viajes a Japón.

Es tan diferente que incluso vi autos abollados y rayados, algo que casi nunca verás en el resto de las ciudades de Japón. Hakodate es un pueblo de pescadores y no necesita flashes ni luces de neón para atraerme.

Fui por el marisco y no me decepcionó. Al lado de la estación de tren del centro se encuentra el Morning Market, donde la mayor parte del marisco aún está vivo.

Una de las primeras cosas que vi fue un tanque con calamares vivos nadando.

Más adelante en mi exploración de mercado encontré cangrejo real vivo y vieiras. Varios puestos ofrecieron estas vieiras a la plancha sobre media concha con un toque de salsa.

Tenía que tener uno y fue la mejor vieira que he probado en mi vida. La vieira picante era perfecta para el mercado frío y aunque estaba 9 am No me importó desayunar vieiras.

Nuestro siguiente tramo del viaje nos llevó a Tokio para descansar una noche antes de dirigirnos a Kanazawa. Estaba ansioso por explorar más la región de Kanazawa después de que el viaje del año pasado solo me molestara con lo que Kanazawa tenía para ofrecer.

Una vez más, el poderoso Shinkansen fue nuestro método de viaje y tardó solo dos horas y media en llegar.

Los chinos han descubierto Japón.

Justo después de llegar a Kanazawa, compramos boletos de autobús para ver el histórico pueblo de montaña de Shirakawa. Este sitio del patrimonio mundial cuenta con casas con techo de paja con un diseño de marco en A para arrojar las fuertes nevadas de las tierras altas. Después de pasar por lo que parecían docenas de túneles de autopistas, llegamos a Shirakawa.

Nos superaban en número los turistas chinos que se tomaban selfies en todos los rincones de esta pequeña ciudad. El cielo era azul y el suelo blanco con la nieve del invierno.

Mientras caminábamos, vi a varios de los turistas chinos mirando hacia abajo a una alcantarilla de drenaje y tuve que ver cuál era el alboroto.

En el arroyo de dos pies de ancho de agua clara de la montaña había varias truchas enormes nadando lentamente en la corriente. ¡Muy raro!

Una comida especial

Después de dos horas en la ciudad, tuvimos suficiente turismo y tomamos el próximo autobús de regreso a Kanazawa. Nos encontraríamos con nuestro amigo Koji-san para lo que prometía ser una comida especial.

Koji-san hizo todos los pedidos de comida esa noche en Hana Momoji. Comenzamos con pepino de mar marinado, luego pasamos a camarones locales fritos picantes en sus caparazones.

¡Lo siguiente fue una sopa de mariscos y daikon seguida de un magnífico plato de sashimi local para morirse!

El chef me sorprendió porque las verduras rara vez ocupan un lugar central en Japón. Aquí en Hana-Momiji nos sirvieron una deliciosa ensalada de verduras orgánicas con judías verdes, bok choy, nabo, mini maíz, batatas, berenjenas, zanahorias y lechuga de hoja verde.

El siguiente fue un brote de bambú fresco a la parrilla seguido de otra ensalada increíble. ¡Esta ensalada tenía sashimi y pescado ahumado, además de aguacate!

A estas alturas la cerveza y el sake corrían a raudales y justo cuando pensaba que no podía ser mejor salió una almeja rellena al horno. No solo era hermoso y delicioso, sino que tampoco era demasiado grande.

Me estaba llenando y pensé que no había más espacio cuando la paella del chef tomó protagonismo. Lleno de camarones, mejillones, calamares y verduras, me hizo desmayarme de éxtasis gastronómico. ¡Fue una de las mejores comidas de mi vida!

Teníamos el día siguiente para nada más que explorar Kanazawa. Con nuestro pase para las instalaciones culturales de la ciudad de Kanazawa en la mano, tuvimos acceso a dieciséis atracciones por tan solo 510 yenes/4,50 dólares.

No había forma de que pudiéramos verlo todo en un día y nos enfocamos en el museo del fonógrafo y el museo del poeta Izumi Kyoka.

Muchos lugareños hablan inglés.

Aunque no está incluido en el pase, teníamos que ver el sake de Fukumitsuya. Esta cervecería de sake ha estado en el negocio durante 393 años.

¡Una de las mayores sorpresas fue que uno de los miembros del personal de Fukmitsuya hablaba bien inglés y con acento australiano!

Cuando le pregunté sobre su acento australiano, dijo: «Viví en Australia durante cuatro años y allí aprendí a hablar inglés». Es raro en mis viajes fuera de Tokio encontrar a alguien que hable inglés tan bien.

Antes de irnos de Kanazawa fuimos a la fábrica de salsa de soya Yamoto, una tienda de laca hecha por ti mismo, comimos otro almuerzo increíble en Fukuwauchi noodles y lo completamos con el mejor sushi en Tobi.

El año pasado tuvimos la tarifa de este maestro de sushi en el Hotel Nikko. Ahora el chef Tobichi tiene su propio restaurante escondido en un callejón trasero con capacidad para solo siete comensales afortunados. Fue el mejor sushi que he probado.

Dejar Kanazwa es triste, pero nos esperaban más aventuras en Gero y Nagoya. En Gero nos alojamos en uno de los mejores y más populares pueblos onsen (aguas termales) de Japón. En lo alto de la montaña estaba nuestro hotel, Yunoshimakan. Este antiguo complejo hotelero todavía tiene una de las mejores piscinas de aguas termales con vista para los viajeros cansados.

La comida fue excelente y los visitantes pueden elegir la opción donde la cena se sirve en la habitación.

Esta cena de varios platos fue en parte teatro y en parte fiesta gourmet. Nuestro servidor, un joven de unos 18 años, puso mucho cuidado en poner la mesa y entregar varios platos de comidas tradicionales. Rematado con una botella de vino, fue un festín.

en el bosque

Al día siguiente tuvimos tiempo de caminar por los senderos de montaña sobre el complejo. Estaba lo suficientemente silencioso como para escuchar caer un alfiler. Cuando nuestra anfitriona nos mostró nuestra habitación, nos dijo: “Tengan cuidado si salen a caminar.

Hay jabalíes y osos en el bosque”.

Eso era todo lo que necesitaba para querer ir de excursión y ver algo de vida salvaje. Todo lo que vimos fueron algunos pajaritos tweety. Los osos y los jabalíes deben haber tenido mejores cosas que hacer.

Nuestra última parada en el viaje en tren fue Nagoya. Planeamos visitar el castillo y ver la escena gastronómica local.

Habíamos planeado ir a la planta de Toyota para hacer un recorrido, pero lo rechazamos cuando descubrimos que tomaría un viaje en tren que implicaría dos cambios de tren y una hora solo para llegar allí.

El castillo estaba a solo cinco minutos en taxi, lo que lo convertía en un viaje fácil. El Castillo de Nagoya es una nueva versión del antiguo que fue destruido por los bombardeos en la Segunda Guerra Mundial.

El nuevo castillo fue construido en 1959 con hormigón reforzado con acero, pero aún conserva el aspecto clásico de un castillo japonés.

Estuvimos una hora y media que fue suficiente para ver el castillo.

Mientras paseaba por los terrenos del castillo, escuché un trueno arriba y miré hacia arriba para ver tres aviones C-130 volando en formación. Sonaba como si estuviéramos en 1945 cuando los bombarderos atacaron, pero estos eran aviones no armados. ¡Raro!

Nagoya es una ciudad moderna similar a Tokio o Kobe, pero más pequeña. Nos alojamos en el Hotel Trusty por solo $ 85 por noche y fue sorprendentemente espacioso.

Podríamos caminar a más de cien restaurantes en solo unas pocas cuadras. Los gigantescos grandes almacenes Mitsukoshi estaban a solo diez minutos a pie y eran un excelente lugar para almorzar y comprar recuerdos.

Un día completo en Nagoya fue suficiente y nos subimos al Shinkansen para el viaje de regreso a Tokio. Nuestro pase de tren de JR Lines se agotó y obtuvimos el valor de nuestro dinero.

La próxima vez cambiaré a la opción de auto ecológico y veré si vale la pena pagar los $80 adicionales. Una cosa es segura, el pase de tren es una ganga y la mejor manera de ver Japón.

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