Japón: El Festival de la Nieve de Sapporo

¡Mira los gigantescos dinosaurios de nieve de tamaño natural!

Por Ryan McDonald

¿Quieres ver dinosaurios de tamaño real o una escultura de 30 pies del jardinero Hideki Matsui de los Yankees de Nueva York?

¿Y si ambos estuvieran hechos de nieve? Entonces deberías dirigirte a Hokkaidōla más septentrional de las islas japonesas, alrededor de la primera semana de febrero.

Solo un grupo de niños

El Festival de la Nieve de Sapporo ha sido una tradición durante más de medio siglo. Comenzó en 1950 con algunos estudiantes de secundaria tratando de superarse unos a otros construyendo elaboradas esculturas de nieve en el Parque Odori, el parque central de Sapporo. Esto hizo que otras personas se unieran y crearon una tradición anual.

El festival dio un giro importante cuando la Fuerza de Autodefensa se unió unos años más tarde. Usando sus habilidades de ingeniería, pudieron construir esculturas mucho más grandes con detalles mucho más intrincados. Hoy en día algunas esculturas miden 50 pies de alto y 150 pies de ancho.

El mayor punto de inflexión para el festival fue en 1972 cuando coincidió con los Juegos Olímpicos de Invierno de Sapporo y recibió cobertura de los medios internacionales. A partir de unos años más tarde se creó un concurso de escultura para fomentar la creatividad.

También hay alrededor de cien esculturas más pequeñas hechas por personas de todo el mundo. Varias naciones envían personas para construir esculturas más pequeñas.

Los grandes a veces cuestan más de $ 100,000 y generalmente están patrocinados por países o corporaciones importantes.

No se deje engañar por el tamaño y el costo, los más pequeños también pueden ser bastante elaborados. Si tiene tiempo libre después del festival, le sugiero que pasee y observe cómo se destrozan las esculturas. Por otro lado, si puedes llegar antes del festival, puedes ver las esculturas que se están construyendo.

Perpendiculares al parque Odori se encuentran las esculturas de hielo. Por lo general, hay alrededor de 50 a 100 esculturas de hielo y son mucho más pequeñas que las esculturas de nieve más grandes en la franja principal. Por lo general, puede acercarse mucho para examinar los intrincados detalles de estos.

Más que solo mirar

De hecho, puedes participar en algunas actividades relacionadas con la nieve. Hay algunos toboganes de nieve/hielo para los niños (o los jóvenes de corazón). Alrededor de las esculturas de hielo, encontrarás puestos de comida helada, un bar de hielo e incluso una cabina de karaoke sobre hielo.

Puede salir del frío y entrar en un poco menos frío y relajarse por un momento mientras disfruta de una comida y bebida no demasiado caliente, así como de una canción o dos.

No es solo un festival diurno. Hay luces en la escultura hasta alrededor de las 8 o 9 de la noche. Luego es hora de dirigirse hacia Susukino, la zona de vida nocturna de Sapporo. El área tiene unos cuantos miles de opciones, pero también tiene el distrito rojo más grande al norte de Tokio; sin embargo, debe buscar este lugar y, por lo general, ni siquiera permiten la entrada de extranjeros, así que no se preocupe por entrar accidentalmente a uno.

Una de mis actividades «interiores» favoritas en el festival de la nieve es el Jardín de la cerveza de Sapporo. La fábrica de cerveza de Sapporo tiene una visita autoguiada del proceso de elaboración de la cerveza en inglés y japonés.

Después, puede sentarse a disfrutar de una cena de todo lo que pueda comer/beber. Los jardines de cerveza son populares en todo Japón, pero el Sapporo Beer Garden tiene una característica especial durante el festival de la nieve. Puedes comer dentro del cálido edificio o afuera en un iglú.

Por menos de $50 puedes comer toda la carne y verduras así como beber toda la cerveza que quieras durante dos horas. Si estás en la fábrica de cerveza de Sapporo, obviamente solo puedes conseguir cerveza de Sapporo.

La carne suele ser de cordero y hay una opción de mariscos por un poco más. El único inconveniente es que tienes que cocinar tu propia comida en las pequeñas parrillas de mesa, pero creo que eso es parte de la diversión.

¿Es solo diversión de invierno?

Durante el verano en Sapporo, el parque Odori se llena de cervecerías al aire libre temporales y gente que se relaja cuando hace buen tiempo. Hay una docena de opciones para disfrutar de una cerveza fría al aire libre. Una de mis cosas favoritas de Sapporo es el verano. Con una temperatura máxima de 75° grados, encontrará muchas más ventanas abiertas que acondicionadores de aire.

Durante el invierno puedes ir a casi cualquier colina y encontrar una estación de esquí, pero ¿qué sucede con estos lugares durante el verano? Se convierten en algunas de las caminatas más pintorescas que puedas imaginar.

Mi área favorita es un pueblo llamado Furano (foo rah no) alrededor del centro geográfico de Hokkaido. Si llegas allí a finales de junio o principios de julio, podrás ver los campos de lavanda en plena floración.

Hay algún tipo de flor que florece de mayo a octubre. También alrededor del área de Furano hay algunos volcanes activos que permiten hacer caminatas. En la parte superior de algunos, puedes ver lava burbujeante (desde la distancia).

¿Como llego hasta ahí?

Hay varias formas de llegar a Sapporo dependiendo de tu presupuesto. Si quieres llegar rápido y el precio no es un problema, volar es la mejor opción. Desde Tokio, el vuelo de 90 minutos costaría entre 300 y 500 dólares. El aeropuerto más cercano a Sapporo es Chitosaubicado en la ciudad de Chitose.

Por otro lado, si no tienes prisa y realmente quieres ahorrar dinero, puedes tomar un ferry nocturno. Los ferries salen de Sendai (norte de Japón), Nagoya (cerca de Kioto) y algunos puertos del lado del Mar de Japón. Las tarifas pueden ser tan económicas como $70 por trayecto para un lugar en el piso de una habitación grande. También puede llegar a Sapporo en el tren de alta velocidad Shinkansen desde Tokio.

Mucho más allá de un extremo está el salto de esquí de Okurayama que se usó en los Juegos de Invierno de 1972, pero ahora es una colina de práctica. En el otro extremo del Parque Odori se encuentra la torre de televisión de Sapporo que se asemeja a la Torre de Tokio. Lo uso como punto de referencia para encontrar el parque cuando voy a explorar. Hay una tarifa de admisión para ir a la cima, pero hay una gran vista.

Debe comenzar a planificar la visita al festival de la nieve a fines de agosto, por lo que si está interesado, comenzaría a planificar con un año de anticipación. Hokkaido es conocido por tener mucha nieve, así que prepárate para eso. El festival siempre se celebra a principios de febrero.

Una guía útil para el Festival de la nieve de Sapporo se puede encontrar aquí.

Ryan McDonald ha estado enseñando inglés en la prefectura de Fukushima, Japón, durante más de cuatro años y le encanta viajar en su tiempo libre.

Mensajero WhatsApp Gorjeo Pinterest LinkedIn Reddit