Kayak de bioluminiscencia en la costa espacial de Florida

El espeluznante fenómeno de bioluminiscencia ligado al agua en Indian River

Por Sharon Kurtz
Escritor sénior de GoNOMAD

La Costa Espacial de Florida es uno de los mejores lugares del mundo para experimentar un fenómeno natural llamado bioluminiscencia.

Este espectacular espectáculo de luces emana de organismos vivos en el agua que crean su propia luz azul verdosa dentro de sí mismos.

Ilumina peces pequeños, gotas de agua e incluso la mano de un kayakista cuando se sumerge debajo de la superficie del agua.

Cuanto más oscuro es el cielo nocturno, más impresionantes son los espectáculos de luces acuáticas en Indian River Lagoon de Merritt Island National Wildlife Refuges, una de las cinco bahías del mundo con este fenómeno único.

Esta área es una joya maravillosa escondida en la Costa Espacial.

Refugio Nacional de Vida Silvestre Merritt Island

El Refugio Nacional de Vida Silvestre Merritt Island está a solo cinco millas al este de Titusville y es el hogar de más especies en peligro de extinción que en cualquier otro lugar de Estados Unidos.

El área protegida por el gobierno federal en Merritt Island es una superposición del Centro Espacial John F. Kennedy de la NASA. También proporciona un área de amortiguamiento despoblada y protegida para lanzamientos de cohetes en el Centro Espacial y la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral.

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. ayuda a conservar el área para más de 500 especies de vida silvestre diferentes, incluidas una gran variedad de aves y muchos tipos de plantas, en este sistema ecodiverso.

La ausencia de desarrollo permite que esta área serena ofrezca una observación ininterrumpida de la vida silvestre con una contaminación lumínica o ruido de la carretera mínimos. Es esta falta de contaminación lumínica lo que hace que la bioluminiscencia sea mucho más prominente.

Cuando flotas en el agua, te sientes completamente desconectado de la civilización.

¿Qué hace que la laguna Indian River sea tan única?

Indian River Lagoon, Banana River y Mosquito Lagoon son parte del Intracoastal Waterway, una “carretera” de ríos, canales y aguas protegidas; uno de los estuarios con mayor biodiversidad en América del Norte.

Su proximidad a una ensenada del Océano Atlántico con una mezcla ideal de agua salada y agua dulce hace un ambiente hospitalario para estos microorganismos. Es la receta perfecta para crear una luminiscencia brillante y brillante.

La laguna Indian River alberga dos tipos de organismos bioluminiscentes durante todo el año. Dinoflagelados, también conocidos como plancton, y Comb Jelly Fish o “Jellies”.

¿Qué hace la bioluminiscencia?

Miles de millones de plancton (dinoflagelados) emiten una luz azul verdosa y blanca en el agua.

Usan la fotosíntesis para absorber la energía del sol durante el día y así poder brillar por la noche.

Cuando se le molesta, se activa una sustancia química llamada luciferina, lo que provoca la luz.

La cantidad de luz solar que absorben durante el día determinará el brillo del efecto.

Incluso el más pequeño de los movimientos puede hacer que los dinoflagelados microscópicos emitan luz. La luz intermitente (que dura aproximadamente un microsegundo) es parte de su mecanismo de supervivencia.

Cada vez que algo perturba el plancton, ya sean paladas, bancos de salmonetes o incluso la mano sumergida en el agua, se produce una mini explosión de color en el agua.

Los delfines parecen misiles, los peces dejan rastros brillantes y las rayas y los manatíes, que se mueven más lentamente, añaden un brillo fantasmal al agua radiante.

En verano, los dinoflagelados son los protagonistas. Las medusas de peine resplandeciente, gelatinosas flotantes de forma ovalada, se traen con las aguas más frías de octubre a mayo.

Los peines actúan como pequeños remos, impulsándolos a través del agua. A diferencia de las medusas típicas, no tienen tentáculos ni aguijones y no te hacen daño.

Las medusas de peine en Florida son transparentes y crean colores al emitir una luz verde-azul intermitente cuando se las molesta.

Irradian dos tipos de luz de color: la bioluminiscencia azul verdosa habitual y un aura de arcoíris impresionante creada cuando dispersan la luz a través de sus cilios.

¿Cuándo puedo ver mejor los dinoflagelados?

El verano es la mejor época para disfrutar de la Bioluminiscencia ya que solo brillan en los meses más cálidos. En los meses más fríos, las medusas peine reemplazan a los dinoflagelados, pero el resultado es un espectáculo de luces similar.

El mejor momento para ir es en las horas más oscuras de la noche, al menos 5 días después o antes de la luna nueva.

Consejo: consulte un calendario lunar o las fases de la luna en línea para asegurarse de que la noche sea más oscura durante su visita.

Excursiones de un día en kayak

Los recorridos en kayak de A Day Away han deleitado a los visitantes con recorridos en kayak en Florida desde principios de la década de 2000.

Ofrecen varios recorridos, pero su especialidad es la experiencia del kayak bioluminiscente, con más de 16 guías en las horas punta del verano.

Cada remador lleva un salvavidas con una barra luminosa adjunta para que los demás en el agua sepan que estás allí y un silbato. La Guía está equipada con una linterna cuando se necesita una mayor visibilidad.

Hablé con Wyatt Hamilton, quien sirve como guía para Excursiones de un día en kayakpara pedirle que explique Bioluminiscencia.

“El Refugio de Vida Silvestre Merritt Island es nuestra ubicación principal para los recorridos en kayak. Lanzamos desde el Canal Haulover.

Los mejores momentos son a fines del verano cuando el agua es más cálida, con luna nueva, por lo que el cielo está más oscuro.

Mis días favoritos para salir son los días de lluvia porque hasta el más mínimo movimiento agita el agua, incluidas las gotas de lluvia. El agua le da un efecto brillante: parece que el agua a tu alrededor brilla.

Cualquier pequeño movimiento de animales como los camarones mientras se mueven por el canal en los meses de verano o cuando los salmonetes se mueven rápidamente por el agua causan rayas de color en el agua.

Nuestros clientes lo comparan con Pandora –El mundo de los exploradores espaciales en la película Avatar de James Cameron; es simplemente impresionante”.

viendo los animales

“Me encanta ver a los animales, con la única excepción de los camarones. Comeré camarones, pero odio tocarlos. Especialmente en los meses de verano, cuando comienza la temporada de camarones, y tienden a saltar en su bote, mucho.

Y odio recogerlos; tienen esos cuernos pequeños en la cabeza.

Mi papá solía hacerme cebar mi propio anzuelo cuando era pequeño cuando íbamos a pescar, así que siempre los he odiado.

Los caimanes son increíbles. Sé que mucha gente se asusta con ellos. Si tiene una linterna o una linterna de cabeza y enciende la luz, sus ojos brillan de nuevo en rojo.

Los mapaches cuelgan de los manglares que bordean la laguna, y los gatos monteses suelen verse a lo largo de la costa. Incluso vi una vez al escurridizo Florida Panther”.

Rodeo de manatíes en la laguna Indian River

“Los manatíes son algunas de mis interacciones con animales más increíbles. Por suerte, nunca me han tirado de mi kayak.

A veces, por la noche, cuando los manatíes duermen en aguas poco profundas, te encuentras encima de ellos, y cuando eso sucede, se asustan.

Los hemos visto sacar kayaks tándem enteros del agua y tirarlos. A eso lo llamamos un «Rodeo de manatíes».

Luces intermitentes, una rueda pinchada y el cerdo

Parte de ser un viajero experimentado es tener al menos una buena historia que contar. El mío es un doozy.

No permitir suficiente tiempo para llegar al sitio de lanzamiento sin indicaciones claras para llegar a un Refugio Nacional de Vida Silvestre remoto por la noche es una receta para el desastre.

Uno pensaría que pasar a toda velocidad por un control de carretera cerca de un área gubernamental restringida solo porque el GPS de mi iPhone me lo dijo habría sido una bandera roja.

Las luces intermitentes y un Park Ranger sin gracia habrían sido los siguientes.

Al dejarnos ir con una advertencia, el guardabosques Goss demostró que era un buen deportista cuando ayudó a cambiar nuestra llanta desinflada que sucedió cuando salimos de la carretera y nos dirigió en la dirección correcta. Todas las actividades iban mucho más allá de la descripción de su trabajo.

Como si eso no fuera suficiente, agregue el jabalí cruzando el camino oscuro bajo la lluvia brumosa, sus ojos brillantes brillando a la luz de los faros.

Este cerdo rotundo casi se convierte en un animal atropellado, y eso seguramente habría estropeado nuestra aventura en kayak.

Más tarde descubrimos que los jabalíes son una molestia en la isla y un desafío ambiental, un vestigio de los días de los colonos en el siglo XIX.

Encontrando nuestra Guía

Llegamos con casi dos horas de retraso al área de descanso para recibir la bienvenida vista de nuestro Guía Buddy esperándonos pacientemente con los kayaks.

Después de una breve sesión informativa de seguridad, estábamos en el agua.

Navegar en kayak en la oscuridad es una experiencia muy desorientadora. Sin puntos de referencia, es difícil orientarse, como navegar con una venda en los ojos.

Los sonidos de la naturaleza por la noche se amplifican: el chapoteo de un salmonete saltando fuera del agua, el zumbido de los insectos y el suave chapoteo del remo mientras corta el agua, solo algunos de ellos.

Buddy nos deleitó con historias de salmonetes «voladores» que aterrizaban en los kayaks, evidentemente bastante comunes.

Nosotros, afortunadamente, no nos encontramos con un mújol volador, un caimán o un rodeo de manatíes. Buddy proporcionó un comentario continuo sobre Indian River Lagoon, el canal intracostero, la bioluminiscencia y la vida silvestre, y el delicado equilibrio del ecosistema del área.

Fue una gran experiencia de aprendizaje y nos permitió apreciar el equilibrio de la naturaleza que nos rodea.

A medida que nos adentrábamos más en la oscuridad de la laguna, experimentamos el brillo del agua cuando levantamos los remos y la luz radiante cuando metimos las manos en el agua.

Buddy sumergió una red junto al kayak y recogió algunas de las medusas peine en un frasco para que pudiéramos ver el brillo de los organismos en el fondo del frasco.

En general, fue una gran aventura, incluso con los desafíos de encontrar el sitio de lanzamiento. No puedo esperar para hacerlo de nuevo; la próxima vez a finales de los meses de verano, con luna nueva, y estaré atento a ese cerdo.

Oficina de Turismo de la Costa Espacial de Florida (321) 433-4470 430 Brevard Avenue, Suite 150, Cocoa, FL 32922 sitio web

El viaje de la autora fue patrocinado por la Oficina de Turismo de la Costa Espacial, pero las opiniones son de ella.

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