Kayak de mar en Tailandia

Recreación navideña: kayak de mar en Tailandia

Por Elaine Jane Sirivong na Ayuthaya

Un poco de historia del kayak

Los esquimales fueron los primeros en inventar los kayaks principalmente para la caza y el transporte. Eventualmente los llevarían hasta el sur de Panamá. Estos kayaks hechos de huesos y pieles de foca no tenían nada que evitar que se pudrieran lentamente con el paso de los años; de ahí que no queden muchos restos de kayaks tradicionales hoy en día.

El kayak de hoy en día se hizo popular en los años 60 principalmente como un deporte de aguas bravas. El kayak de mar surgió en los años 70 como una actividad recreativa y pronto fue adoptado por el movimiento ecologista. Hoy en día, muchas personas lo practican por el desafío físico y para acercarlos al medio ambiente.

El paraíso de un kayakista moderno

El sur de Tailandia es un paraíso para los kayakistas de mar y el mar de Andaman ofrece enormes oportunidades tanto para los que reman por primera vez como para los exploradores marinos serios. Aquí, islas de piedra caliza únicas y remotas brotan del mar, varias alcanzan alturas de más de mil pies con algunas formas de animales de aspecto espeluznante. Muchas de estas islas aisladas cuentan con espectaculares cuevas marinas y playas protegidas y vírgenes.

La bahía de Phang Nga, que separa a Phuket del continente, es el sitio de un raro proceso geológico que erosionó los centros de los esqueletos blandos de antiguos volcanes, creando chimeneas verticales que recogían agua de lluvia fresca y protegían el frágil ecosistema del viento, el mar y abrasador sol tropical.

Hoy, al ingresar a estas salas naturales, llamadas hongs en tailandés, descubrirá un mundo de serenidad y una experiencia verdaderamente inolvidable. Las islas albergan muchas especies de vida silvestre exótica, incluidos monos, águilas marinas, garcetas y lagartos monitores. Además, algunas de las cuevas de la isla son utilizadas como sitios de anidación por bandadas de miles de golondrinas. Los nidos tienen un precio muy alto en el mercado, ya que constituyen los ingredientes para la sopa de nido de pájaro y se han convertido en una valiosa fuente de ingresos para los pescadores locales.

Entrar en un mundo oculto

Para cualquier día, incluso al comienzo de la temporada de los monzones, el ambiente es una mezcla de hermoso clima soleado y vistas panorámicas impresionantes. Ir con una empresa de kayak de renombre como Sea Canoe lo llevará desde Phuket a la bahía de Phang Nga en un barco alquilado. John “Caveman” Gray, quien introdujo el deporte en Tailandia en 1989, fundó Sea Canoe, la empresa que popularizó el piragüismo con un remo de kayak en 1983.

Una vez en la bahía de Phang Nga, puedes remar solo o remar con un guía en un kayak inflado amarillo llamado Sea Explorer. Tu director recreativo siempre sabrá cuando la marea está en el nivel adecuado para entrar en los hongs para el descubrimiento esperado. La experiencia de entrar por un estrecho pasaje bordeado de corales y conchas marinas a veces da miedo. Te acuestas boca arriba preguntándote si cabrías por la pequeña abertura sin frotarte la nariz con el tosco techo de piedra de los pasillos oscuros.

En un instante, estás dentro de un mundo nuevo donde abunda el sonido del silencio interrumpido solo por el canto de las cigarras. Los árboles raros y muy altos que se elevan hasta el cielo junto con la exuberante vegetación tropical cobran vida dentro de los hongs, un paraíso más allá de sus sueños más salvajes.

El viaje de una habitación a la siguiente debe programarse cuidadosamente, ya que la ‘ventana’ a las habitaciones solo es transitable en ciertos momentos de la tabla de mareas. Venga demasiado pronto y encontrará su ventana bajo el agua, venga demasiado tarde y quedará atrapado adentro por las aguas que retroceden. El suelo de las cavernas es demasiado irregular para permitir salir caminando.

Olas, rocas y una pareja armada con un AK47

No siempre es fácil remar en un viaje en kayak. Puede encontrar fuertes corrientes y afloramientos rocosos poco profundos inesperados; afortunadamente, si está sentado en un Sea Explorer, estos son más resistentes y estables. Su piel inflable poco profunda se asienta sobre un cuerpo de kayak de plástico rotomoldeado que brinda al explorador aventurero dosis iguales de seguridad y comodidad.

Kayak es el nombre del juego, así que mientras remas por un tiempo, te acostumbras a las olas y tus brazos se sintonizan completamente con el movimiento de la paleta y quieres explorar más. Una de las atracciones especiales, que no están incluidas en una expedición en Sea Canoe, es visitar una de las cuevas de piedra caliza más grandes que podría haber albergado una catedral. De hecho, es una catedral de golondrinas custodiada por un hombre y su esposa. Su única arma es un AK47 chino para asustar a los visitantes no bienvenidos, dijeron.

Una vez dentro de la oscura y mohosa catedral, el suelo es un suave colchón de estiércol de pájaro debajo de tus pies y, cuando la linterna ilumina las paredes, se revela el tesoro del lugar. La catedral de las golondrinas produce millones de baht con la venta del nido de golondrina, un manjar típico chino. A medida que las aves entran y salen en enjambres, cada año su número sigue multiplicándose; también lo hace el dinero. Esa es una muy buena razón por la que el lugar está estrechamente vigilado.

Serenidad en la bahía de Krabi

Remar más abajo en la bahía de Krabi es un placer maravilloso. Las cálidas aguas azules y las playas de arena blanca enclavadas en las empinadas laderas de las montañas Limestone son una terapia para los cansados ​​habitantes de la ciudad. Aquí en Krabi, rema junto a estalactitas que cuelgan de las islas rocosas y simplemente hace flotar su kayak a través de estrechas aberturas rocosas.

No sabrías lo que la próxima maravilla se abriría ante ti. Tal vez una laguna gigante con aguas cristalinas en su total serenidad envuelta por imponentes acantilados de piedra caliza con el cielo azul como techo; árboles de mangle con raíces que se extienden hasta el mar; cardúmenes de peces multicolores y pequeños cangrejos arrastrándose por todas partes; garcetas volando más allá cazando comida. El viaje es solo por un tiempo pero el recuerdo de estar con la naturaleza queda para siempre.

El naturalista estadounidense John Gray fundó Sea Canoe en Tailandia en 1989. Mientras exploraba los espectaculares afloramientos de piedra caliza de la bahía de Phang Nga, los examinaba como un posible sitio para recorridos en Sea Canoe como los que ya había establecido en Hawái, Vietnam, Fiji, Australia y el Filipinas, Gray encontró una pequeña cueva donde la luz del día parecía brillar unos cientos de metros más adentro.

En el interior había una laguna que ocupaba el corazón de la montaña. Las paredes de piedra caliza se elevaban en línea recta hasta una altura de varios cientos de pies. Las tranquilas aguas de la laguna ondulaban con el paso de peces, serpientes y cangrejos. El guía tailandés de Gray dice que nunca antes había estado dentro de una de las islas; Resultó que nadie lo había hecho nunca.

Hoy, 13 años después del hallazgo casual de Gray, el kayak de mar continúa prosperando como deporte y es una industria en auge en Tailandia. La parte desafortunada es que ha atraído a muchos imitadores que venden recorridos por la naturaleza que ofrecen poca educación real sobre el medio ambiente e incluso, como en el caso de los diversos competidores de Sea Canoe, dañan el mismo medio ambiente que están vendiendo.

En la atmósfera de auge de la ciudad que existe actualmente en la industria del turismo en el sudeste asiático, y en la región que enfrenta problemas más inmediatos en la población humana, el control sobre estos operadores es difícil de ejercer. Para obtener más detalles, consulte este sitio web.

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