Kyiv, Ucrania: un destino incomprendido

>Si nos guiamos por nuestra visita a Kyiv, Ucrania es un ‘diamante en bruto’

Por NR Venkatesh

>La mayoría de la gente sabe poco sobre Ucrania. A algunos les puede resultar difícil incluso ubicarlo mentalmente en un mapa mundial.

>Para aquellos interesados ​​en la geopolítica, la mención de Ucrania probablemente evoque imágenes negativas: la anexión de Crimea por parte de Rusia a principios de 2014; la violenta revolución ucraniana de febrero de 2014, tras la cual el presidente ucraniano Viktor Yanukovych huyó a Rusia; el derribo del vuelo 17 de Malaysia Airlines en julio de 2014 sobre el este de Ucrania, protestas periódicas contra la corrupción en las calles de Kyiv, la capital; y escaramuzas que estallan dentro del parlamento del país.

>¡Imágenes no exactamente alegres para atraer turistas!

Recompensas de los menos conocidos

> Las recompensas de visitar destinos menos conocidos, es más, difamados o incluso rechazados, son múltiples, incluida la asequibilidad y el menor tráfico de turistas.

>Especialmente, si las preocupaciones sobre visitar estos destinos están fuera de lugar o no están justificadas, como fue el caso de Ucrania y Rumania que visité recientemente en un viaje de 10 días con Mann Rai, mi amigo de Mumbai, India.

>Kyiv tiene dos aeropuertos, borispyil y Zhulianey. El primero es más grande y concurrido porque sirve vuelos principalmente desde Europa, pero está situado bastante lejos de la ciudad.

>Este último es pequeño y menos concurrido porque atiende vuelos internacionales y está más cerca A la ciudad. Para evitar ser estafado por los taxistas, arreglé un servicio local de automóviles para que me recogiera.

>Los viajes memorables no suceden simplemente. Deben planificarse cuidadosamente. Incluye permanecer en el lugar correcto, ser claro acerca de sus intereses y usar su tiempo sabiamente. Dados los desafíos de trabalenguas del idioma ucraniano, sabía que no sería capaz de volar por las calles de Kyiv con unas pocas frases de uso común.

> Además, el ruso compite con el ucraniano como ‘lingua franca’ en las calles de Kyiv. Y el inglés no se habla mucho.

>Para el turista lego, Kyiv es una ciudad de catedrales, estatuas y monumentos evocadores, impresionantes plazas, amplios paseos y enormes edificios de la era soviética. Le informé a Yev de nuestro deseo de ver, oler, tocar, sentir y probar el auténtico Kyiv que la mayoría de los turistas tal vez no experimenten, y preparó un itinerario de tres días que superó con creces nuestras expectativas.

Ciudad de las Catedrales

>Sería un eufemismo decir que Kyiv es una ciudad de catedrales ortodoxas, todas ellas icónicas literal y figurativamente. Los ucranianos parecen ser profundamente religiosos. Exploramos el Monasterio de las Cuevas de Kiev-Pechersk Lavra, de 1000 años de antigüedad, contratando un guía de habla inglesa por 1500 hryvnias (pronunciado gryvnas), equivalente a 60 USD (caro), para un recorrido que duró dos horas. También participamos en un servicio dominical repleto (antes del fin de semana de Pascua) en la Catedral de St. Volodymyr, uno de los principales lugares de interés de la ciudad.

Cocina étnica

>Kyiv es un gran lugar para saborear una gran cocina étnica, totalmente asequible. Gracias a nuestro guía turístico, disfrutamos de experiencias culinarias memorables. Cenando en 99 Lari, el Little Georgian Cafe, donde no solo disfrutamos de la cocina étnica, sino que también probamos su ardiente vodka elaborado internamente.

>Compré una botella de 500 ML por 500 hrvynas (20 USD) para llevar a casa. Disfrutamos de un desayuno tradicional ucraniano ‘Kievskiy’ (cinco USD) en el altamente calificado ‘Under Wonder’.

>Es una selección de panqueques de requesón al estilo ucraniano, panqueques de manzana y crepes servidos con miel y crema agria. Almorzar en Katyusha, un restaurante que conserva su auténtica cocina y ambiente soviéticos, lo que lo transporta varias décadas atrás en el tiempo y lo convierte en una experiencia inolvidable única en su tipo.

>Disfrutando de una cena memorable en Musafir, >un restaurante tártaro que se mudó a Kyiv desde Crimea después de su anexión por Rusia. Los tártaros son un pueblo túrquico, musulmanes, que han luchado durante siglos contra los gobernantes cristianos de Rusia y Ucrania.

>Y disfrutar de dos comidas en ‘Yaroslava’, el restaurante del ‘proletariado’ de Kyiv, donde los lugareños acuden en masa para saborear platos tradicionales a precios asequibles. Tuvimos el mundialmente famoso ‘Chicken-a-la Kiev’ en Yaroslava.

Monumentos Impresionantes

>Ucrania cuenta con una serie de impresionantes monumentos y lugares de interés construidos en la era de la URSS. Paseamos por las amplias vistas de Khreshchatyk, la calle principal de Kyiv. Visitamos el famoso Maidan Nezalezhnost, el epicentro de la revolución de Ucrania de 2014.

>También visitamos el memorial al aire libre de la Segunda Guerra Mundial junto al Museo de la Gran Guerra Patriótica, donde vimos las imponentes Tapete Rodina (Monumento a la Patria) de cerca.

>Visitamos la estación de metro más profunda del mundo, la estación ‘Arsenalna’ en el metro de Kyiv, a 346 pies de profundidad y también viajamos en el funicular de Kiev de 112 años.

mercados de pulgas

>Pasar un domingo por la mañana en el mercadillo local es imprescindible para mí en cada viaje al extranjero. Visitamos la estación única ‘Pochaina’ en Kyiv para unirnos a los residentes y buscar tesoros ocultos y gangas. Estaba interesado en las baratijas de la era soviética.

> Compré un hermoso reloj de pulsera para mi hijo en perfecto estado y otro para mi padre, que requiere reparación pero que pertenece a un comandante ruso. También logré tomar fotos memorables de algunos de los vendedores.

>También visitamos un mercado de segunda mano en la estación de Lesnaya, a un corto viaje en tren desde Kyiv, donde conocimos a una vendedora ucraniana que nos dejó boquiabiertos con su increíble interpretación de un viejo éxito de Bollywood (jimmy jimmy) de la década de 1980. Las películas indias eran bastante populares en la URSS, incluso en Ucrania.

Símbolo de la dureza de Ucrania

>Visitamos el gimnasio al aire libre ‘Hydropark’ (genialmente construido con chatarra) donde incluso en un día frío, vimos a hombres y mujeres levantando pesas. Incluso vi a dos hombres nadando, completamente desnudos, en el lago helado cercano.

Líneas de falla profunda

>Ucrania enfrenta varios desafíos hoy en día, incluidas algunas fallas profundas. De una población de 45 millones, casi el 8% de los cuales son rusos, existe una división filosófica entre quienes favorecen vínculos más estrechos con Occidente y la OTAN y quienes están con Rusia.

>Ucrania logró la independencia de la URSS en 1991 y protagonizó su última revolución en 2014. Sin embargo, sectores de la sociedad parecen descontentos con sus líderes electos.

>Sería difícil pasar por alto la pancarta más grande del ‘maidan’, que dice ‘La libertad es nuestra religión’.

>Su economía ha quedado devastada tras su enfrentamiento con Rusia desde 2014. El turismo de Rusia y del resto del mundo se ha desplomado considerablemente y esto ha tenido terribles consecuencias económicas con un efecto dominó en todos los sectores.

>A pesar de sus graves dificultades económicas, que son bastante evidentes, nunca nos sentimos amenazados o inseguros mientras exploramos Kyiv a pie. Lo que probablemente dice algo notable sobre los ucranianos y sus valores y carácter.

>Son un pueblo fuerte y resistente que ha superado un tremendo sufrimiento a lo largo de los siglos y parece tomar la adversidad con calma.

>Si nos guiamos por nuestra visita a Kyiv, Ucrania es un ‘diamante en bruto’ que espera ser descubierto.

> Puede estar seguro de que pasará un momento memorable en este increíble país con su hermosa gente, siempre y cuando evite las zonas problemáticas al este del país a lo largo de la frontera con Rusia y tome las precauciones necesarias.

>Y aléjate de la política y las protestas, las cuales pueden resultar mortales.

>Ucrania tiene mucho que ofrecer en cuanto a historia; cultura; arquitectura; alimento; pueblos interesantes; experiencias únicas; asequibilidad; y religión (cristianismo ortodoxo). ¡El país se merece algo mejor!

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Consejos para visitar Kyiv, Ucrania

>Había organizado los traslados al aeropuerto con ‘Tu Empresa de Conductores’ en Kyiv (http://yourdriver.com.ua/), una empresa totalmente profesional, confiable y de precio razonable, dirigida por Eugene y su equipo (Teléfono 38 098 047 23-99), a quienes recomiendo encarecidamente.

>Los traslados de ida a nuestros alojamientos desde los dos aeropuertos cuestan 20 y 10 USD, respectivamente. Por cierto, uno puede comprar fácilmente una tarjeta SIM local en el aeropuerto de Borispyil y el proceso lleva menos de cinco minutos.

> No queriendo explorar Kyiv sin saber nada de los monumentos y lugares de interés sin tener idea de su significado, decidí contratar a un guía local. Y tuve suerte porque nuestro anfitrión de Airbnb, Yevhenii (Yev) Larionov (teléfono +380 636059473), un emprendedor joven e ingenioso, se ofreció a ser nuestro guía siempre que pudiera salir durante unas horas para atender sus propiedades de Airbnb. según sea necesario.

> Yev es coanfitrión de varias propiedades con sus socios Vladyslava (modelo) y Jan (chef). Pasamos cuatro noches cómodas en su apartamento seguro, limpio, luminoso, espacioso, céntrico y de precio razonable (USD 25/noche), donde vive el propio Yev (https://www.airbnb.ca/users/show/101539928) .

> Recomiendo encarecidamente tanto el alojamiento como a Yev como guía turístico.

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