La caza de hongos Morel en Idaho

Dónde encontrar colmenillas en Idaho

Por Cathie Arquilla

“¿Es un cerebro o es caca de venado?” preguntó mi compañero mientras buscábamos las preciadas colmenillas en las montañas del río Payette en el centro-oeste de Idaho. Comenzamos el día con optimismo con bolsas de plástico para llevar nuestro botín de hongos.

Nuestro guía explicó que era «más ecológico» tener bolsas de malla para llevar los hongos para que pudieran arrojar esporas, liberar criaturas y respirar mientras caminabas.

Pero dijo que mientras sacudiésemos las setas después de recogerlas, estaríamos impulsando la cosecha de colmenillas de 2017.

Aproximadamente media hora después de la caminata sin un hongo entre mis compañeros de caza y yo, supe que tenía que ajustar mis expectativas. Así que decidí extinguir mi ventaja competitiva y disfrutar de los sonidos y olores de la caminata.

Al principio, me pregunté en voz alta si el ruido blanco que estaba escuchando era agua corriendo o una carretera. Cuando el guía Dave Williams respondió: “Sí.

Justo allí hay un arroyo. Me reprendí a mí mismo por ser demasiado urbano. Los olores de corteza fresca y almizclada y la luz del sol que salpicaba luz y oscuridad en el suelo del bosque eran pura delicia. Tuve que decir una oración silenciosa de agradecimiento por estar justo donde estaba en ese momento.

Aventuras en abundancia

Habíamos pasado la noche anterior en el Tamarack Resort de Idaho. Ubicado a unas 90 millas al norte de Boise, Tamarack ofrece recreación en el lugar, así como muchas aventuras personalizadas. La caminata de hongos morel fue una de las muchas para elegir. Todos estábamos muy emocionados de encontrar el botín de colmenillas y fue el mejor día en cuanto al clima de nuestro viaje: las temperaturas alcanzaron los 70º.

Según Williams, la colmenilla astuta se puede encontrar fácilmente al costado del camino o en lo profundo del bosque. A las morillas les gustan los lugares que han sido quemados hace unos años, el suelo ceniciento los hace felices. La clave era buscar flores de Trillium, pequeñas y delicadas cositas con pétalos que cambian de blanco a lavanda a medida que maduran. Donde estaban, se podían encontrar colmenillas… pero no pude ver ninguna.

Se nos animó a agacharnos en una posición agachada cómoda para nivelarnos con el suelo. Digamos, la vista de una ardilla. estaba agachado; Estuve mirando, pero aún nada. Luego, la “compañera” de caza australiana, Monique, anotó, dos bellezas en el mismo lugar. Esto también, explicó Williams, era típico. Encontré algunos cerebros más.

Estos son hongos de aspecto retorcido que realmente pueden enfermarte, no se parecen en nada a las simpáticas colmenillas de gnomos que las hadas del bosque podrían usar para decorar sus hogares. De color sepia con la parte superior ovalada, todo pliegues y grietas, sostenida en alto por una pata bastante achaparrada de color crema, las colmenillas estaban allí para recogerlas, pero no pude encontrar ninguna.

Varios de nosotros encontramos caca… caca de venado, incluso caca de oso. Aprendí que la caca de oso es un gran pegote, mientras que la caca de venado es como bolitas de conejo, solo que más grande. Los alces dejan “huellas” de caca y sus huellas son profundas y bastante grandes, “A menos que fuera una huella de alce”, dijo alguien.

Fue increíble lo que estábamos encontrando en lugar de colmenillas.

¿Por qué Morels?

¿Por qué estábamos tan emocionados de descubrir colmenillas? La mayoría de nosotros habíamos cenado en el acertadamente llamado Morels en el albergue principal de Tamarack la noche anterior. El Chef Gary Kucy, adornó la mesa con cestas de colmenillas para darnos un vistazo a la presa del día siguiente. Nos puso delante una colmenilla entera rellena sobre Buerre Blanc de patata trufada y guisantes primaverales.

El relleno tenía queso fontina con un toque de rábano picante. La propia colmenilla se sumergió en tempura y se frió. La combinación de sabores y texturas fue sublime.

Junto con Sawtooth de Idaho, Snake River Valley Reserve Merlot 2003, estábamos en el paraíso culinario. Cuando le pregunté cómo había ideado un plato tan creativo, dijo que quería hacer algo que incluyera una colmenilla entera y que rebozarlas y freírlas era una de las mejores formas de comerlas.

Como muchos chefs que conocimos mientras comíamos y bebíamos en esta región de Idaho en los últimos días, el chef Kucy tenía una sonrisa fácil y una actitud relajada. Tal vez fue todo ese aire fresco, aguas bravas y ciclismo de montaña que Idaho tiene para ofrecer.

¿Dónde están?

Así que sabía cómo se veían y sabían las colmenillas, pero ¿por qué no pude encontrar ninguna? Alrededor de las tres cuartas partes del camino a través de nuestra caminata, Nancy dio en el blanco. Literalmente encontró $40 en la tierra.

Ella pensó que era basura y, siendo una nativa consciente de Idaho, la recogió. Fueron dos billetes de $20. Bromeamos con ella, diciendo que debería comprar colmenillas por valor de 40 dólares y renunciar a la caza.

Vendiendo a alrededor de $ 14 por libra en las tiendas, obtendría varias docenas. Más tarde, Nancy y yo hablábamos de llevar a nuestros hijos a un concierto. Nos dábamos palmaditas en la espalda por ser madres geniales mientras compartíamos una experiencia invaluable con nuestros hijos y luego la búsqueda de Nancy dio frutos reales.

Ella gritó: «¡Encontré uno!» y lo pellizcó más rápido de lo que un niño de cuatro años puede jugar a saltos.

Una pequeña parte de mí quería atacarla por su hongo. Cuando me mostró dónde lo había encontrado, no podía creer la magia darwiniana de cómo se mezclaba con su entorno. ¿Cómo alguien encuentra estas cosas?

Según el principal periódico de Idaho los Estadista de Idaho, este año, 1000 recolectores de hongos a tiempo completo, en su mayoría de Camboya, Laos y México, instalaron tiendas de campaña en los bosques nacionales de Payette y Boise. Dos millones de acres de esta tierra se quemaron en 2007 y produjeron lugares de recolección de primera para los cazadores comerciales de hongos.

Seis colmenillas para 16 recolectores

Al final de nuestra caminata, nuestro grupo de unos 16 había cosechado un poco más de media docena. Al igual que yo, los hombres se habían ponchado. Le expliqué que confiando en la teoría del hombre de las cavernas, así es como debería ser. Después de todo, las mujeres son recolectoras, los hombres cazadores. (Pero, ¿qué dice eso sobre mí?) El chef Kucy dijo que ocasionalmente cocina recompensas capturadas y/o recolectadas por los invitados de Tamarack.

Lamentablemente, nuestras escasas ganancias no valdrían la pena su esfuerzo. Guide Williams aconsejó remojar las colmenillas en agua salada para eliminar los insectos y luego comerlas lo antes posible (se pueden guardar en el refrigerador bajo una toalla de papel húmeda durante unos días). Por seis hongos me pregunté si hablaba en serio. Obviamente, hablaba en serio sobre educarnos y aprecié su profesionalismo.

Si no los encuentras cómelos

Si no pudiera encontrarlos, ciertamente podría comerlos. Además de la colmenilla rellena entera del chef Gary, tuve el placer de ver al chef Brent Rasmussen, de Riccabona’s, preparar raviolis de queso de cabra y cordero molido con salsa de colmenillas en el Sun Valley Food & Wine Festival.

El interior de Riccabona presentaba pinturas interesantes que me recordaban paredes romanas descascaradas o cosechas abstractas. Al igual que la comida y el vino, las pinturas del restaurante fueron un guiño contemporáneo a Italia.

Al ver al chef Rasmussen manejar la masa de pasta, las cosas y cortar los raviolis, tuve que preguntarme: «¿Vale la pena?» Una vez que lo probé, la respuesta fue inequívoca, ¡sí! Los ravioles caseros son un proyecto culinario especialmente ambicioso. Podrías ir al restaurante, llevarte a casa al chef, O creo que los fideos planos con cordero molido sazonado cubiertos con la salsa cremosa de champiñones morel serían divinos y lo suficientemente fáciles de preparar por tu cuenta.

Hemingway enterrado en Ketchum

Aparte, no estoy seguro de si Hemingway buscó algo tan poco masculino como las colmenillas, pero tenga en cuenta que su tumba se encuentra en Ketchum y visitarla es una agradable caminata matutina desde el albergue principal de Sun Valley. La estación de esquí elegida por los grandes de Hollywood desde los años 30, Sun Valley es un clásico.

En su ravioli Chef, Rasmussen usó cordero orgánico alimentado con pasto de Lava Lake Ranch. Ubicado al sureste de Sun Valley en Pioneer Mountains, Lava Lake ocupa 7,500 acres permanentemente protegidos por una servidumbre de conservación con 60,000 acres adicionales de pastos y pastizales orgánicos certificados. Esta empresa respetuosa con el medio ambiente se enorgullece de conservar la tierra mientras dirige un rentable negocio de cría de ovejas: el 100% de esas ganancias financian trabajos de restauración y conservación de la tierra.

pastores peruanos

Unas 5000 ovejas comienzan a pastar a 2500 pies de altura con pastores en su mayoría peruanos que las pastorean sobre espacios abiertos y escalones de artemisa. Para junio o julio, alcanzaron los 12,000 pies y algunos están listos para el mercado. El presidente, Michael Stevens, dice que la venta directa a los usuarios finales fue una inspiración o una locura, pero ha demostrado ser exitosa. «En este momento, es globalmente genial consumir productos locales y estamos entregando cordero de calidad excepcional directamente a los chefs y tenderos de Idaho y les encanta», dice Stevens.

Ecoturismo en Lava Lake

El siguiente paso para Lava Lake es el ecoturismo y la recreación. Esto puede incluir a los visitantes saliendo con los pastores, pasando la noche en vagones de pastores (el que vi era como el Ritz Carlton de vagones cubiertos) y aprendiendo sobre el ecosistema local y su preservación.

La gente de Lava Lake nos dio una vista previa de cómo sería uno de estos recorridos. Imagina una escena de “alrededor del fuego de campamento” de una de tus películas del oeste favoritas.

Situados en un claro de valle angosto rodeado de montañas bajas, artemisa y flores silvestres, nos sentamos a almorzar salchichas de cordero, chuletas de cordero, galletas, frijoles horneados y brownies.

La salchicha de cordero era magra, densa y llena de sabor con toques de comino. Junto con varias opciones de mostaza, tuve una nueva apreciación por el cordero. La columnista de comida y vino, Vanessa Chang, estaba cavando en los frijoles. Ella dijo,

Horno Holandés, Calor Bajo

“Estaban súper suaves con muchos sabores geniales que solo pueden surgir después de mucho tiempo en un horno holandés a fuego lento. Los trozos de tocino tampoco me dolieron”. El olor a humo de fogata, carretas cubiertas por pastores, heno, café de vaquero y tipos con sombreros de diez galones y botas de vaquero le dieron un aire de autenticidad a la escena.

Si está ansioso por acercarse a las ovejas, pero no por acostarse con ellas, puede probar el «Festival del rastro de las ovejas» que se lleva a cabo en Ketchum y Hailey a mediados de octubre. El evento de fin de semana rinde homenaje a la rica herencia de la cría de ovejas y ofrece de todo, desde «Cocinar con cordero» hasta una «Caminata de pastores» y una «Feria de la vida popular de las ovejas».

Mil quinientas ovejas son “arrastradas” desde sus pastores de verano hasta los pastos de invierno más bajos y desfilan por la calle principal de Ketchum en su camino. Idaho tiene la mayor población vasca fuera del País Vasco. Bailarines vascos, músicos peruanos, gaiteros y tamborileros se unen a la procesión. ¡Por razones obvias, los perros no están permitidos!

Vino de Idaho

Encontrar colmenillas durante su visita a Idaho puede resultar un juego de dados, pero encontrar un buen vino de Idaho es una apuesta segura. La porción de Provenza propia de Idaho, la región vinícola del valle del río Snake, está ubicada en el corazón de Snake River Canyon Scenic Byway.

Viogniers y Syrahs

Tenga la seguridad de que no tiene que ser un aficionado al vino para disfrutar de un día en la región vinícola de Idaho. El entorno bucólico de campos y huertos rodeados por las montañas Owyhee lo convierte en un día muy romántico para degustar vinos y/o disfrutar de las vistas. Los viticultores y cultivadores de Idaho parecen estar más orgullosos de sus Syrahs y Viogniers.

Soy partidario del vino blanco y después de probar varios Viogniers, este varietal es mi nuevo favorito. Los que me gustaron sin ningún orden en particular son Cold Springs Viognier 2005, Cinder Viognier 2007 y Parma-Ridge Voignier 2007.

Durante nuestro recorrido, un vinicultor dijo: “Todo el truco para hacer vino es recoger las uvas cuando estén maduras; el noventa por ciento de su trabajo es asegurarse de que las uvas lleguen en el momento adecuado; no lo arruines. ¡Ojalá encontrar colmenillas fuera tan simple!

Dónde encontrar colmenillas en Idaho: Idaho Statesman

Mensajero WhatsApp Gorjeo Pinterest LinkedIn Reddit