La gente de piedra de Pompeya

La erupción de Pompeya que congeló un pueblo

Por Laura Piedra

Adaptado de su libro. Cruzando el Mediterráneo

En nuestro último día en Roma, mi esposo Chad y yo nos dirigimos al puerto de Civitavecchia. Navegábamos de Italia a Italia.

Bien, más específicamente, estaríamos yendo de Roma a Sorrento. No estaba tan entusiasmado con el desembarco inicial. Eso es hasta que… me enteré de la gente de piedra de Pompeya.

Había oído hablar de la estatua del último beso del amante de Pompeya, y ahora la vería por mí mismo, en toda su helada gloria.

La antigua Pompeya… Un lugar de moda que la hace volar por los aires

Aparentemente, Pompeya era la Las Vegas del mundo antiguo. Era un popular lugar de vacaciones en Roma, el terreno de juego de los ricos y famosos. Desde el siglo VI a. C., los italianos sintieron que tenían que construir una casa en el Strip. Er, me refiero a Main Street, Pompeii.

Como resultado, la ciudad está llena de mosaicos, frescos, cerámica, cocinas en funcionamiento y todas las demás cosas buenas del día.

Cerca de 20.000 habitantes disfrutaron de un mercado de abastos, un bar, muchos restaurantes, varios teatros, un gimnasio, acueductos, baños y hasta un hotel.

Luego, en el año 79 dC, el cielo se derrumbó sobre ellos. El Monte Vesubio explotó y enterró todo bajo veinte metros de ceniza y piedra pómez. La ciudad fue abandonada y eventualmente olvidada. No fue sino hasta mediados de 1700 que la ciudad fue redescubierta a través de excavaciones.

Desenterrando la Ciudad Perdida: El Gran Descubrimiento

Afortunadamente, los edificios y las pertenencias personales permanecieron notablemente conservados, sin deterioro por el aire y la humedad, durante esos casi 2000 años. Sí, todo esto era fascinante, pero no era la parte más interesante.

Excavaciones de Giuseppe Fiorelli

Fue durante estas excavaciones que un arqueólogo llamado Giuseppe Fiorelli comenzó a descubrir áreas vacías dentro de los sitios de excavación y se dio cuenta de qué eran estos bolsillos.

Tuvo la brillante idea de inyectar yeso en los espacios negativos para recrear las formas.

Como resultado, pudo reproducir perfectamente las poses de las víctimas pompeyanas en el momento de su muerte. Efectivamente, estaba llenando el vacío dejado por sus cuerpos descompuestos. En muchos casos, su terror y angustia eran evidentes, aún grabados en sus rostros. ¡Guau!

Esta fue la descripción más espeluznante, pero más intrigante que jamás había escuchado. De ese movimiento, tuve que ver a la gente de piedra de Pompeya. ¡Increíblemente, nadie me dijo que tendrías que contratar a un guía para hacer esto!

Viajar allí fue solo la mitad de la batalla

Chad y yo tomamos un tren a Pompeya. Las cosas parecían ir muy bien. De hecho, habíamos llegado tan temprano que el lugar aún no había abierto.

Entonces, decidimos aprovechar un puesto de limones nuclear, donde tomé el helado más sabroso de mi vida; había sido hecho con limones del tamaño de mi cabeza. Ahhh, estoy divagando.

La cuestión es que, una vez dentro, no pude encontrar a la gente de piedra. Caminamos por un camino empedrado tras otro.

Divisé las huellas de los carros gastadas en las superficies de las calles. Reconocí restos de casas y negocios. Había grandes secciones de frescos coloridos y detallados que decoraban las paredes, representando la vida romana diaria.

Mosaicos ornamentados de diseños, animales y personas esparcidos por los pisos. Había enormes pilas de cerámica de todos los tamaños y formas. Hermosos lavabos adornados con encimeras de cocina. Parecía que habría sido un lugar elegante para vivir. Pero, ¿dónde quedaron los restos de estos antiguos pobladores?

Subí las colinas y bajé las laderas, espiando en cada rincón. No hay gente de piedra. Después de horas de búsqueda, estaba listo para rendirme. No había señales. No tenía mapa. Nadie sabía dónde estaban.

Algunos visitantes, que hablaban inglés, ni siquiera habían oído hablar de ellos. Mis pies estaban doloridos y ampollados. Me dolían las piernas. Estaba a punto de salir del sitio cuando escuché una frase alentadora.

Un rayo de esperanza al ver a la gente de piedra en Pompeya

“Por aquí están los moldes de las formas humanas”, informaba un guía turístico a su grupo.

Mi atención se animó como las orejas de un perro guardián. Con la mayor indiferencia posible, acompañé a sus seguidores a través de una entrada lateral, que me pareció oculta a propósito.

Deambulé lentamente a través de la multitud arrastrando los pies hasta que vi a la gente de piedra. La vista era inquietantemente atractiva: un momento terrible está congelado en la historia.

Una escena que nunca olvidaré de Pompeya

Las pálidas estatuas parecían esculturas artísticas. Un niño pequeño se inclinó sobre sus rodillas y se tapó la nariz con ambas manos.

Esta postura debe haber sido en un esfuerzo por respirar mientras estaba atrapado vivo en la lluvia de escombros. Tenía la boca abierta como si hubiera estado gritando o llorando.

También había una mujer encinta, que yacía boca abajo, tapándose el rostro. Su forma, solitaria y asustada, era un testimonio de la pérdida humana.

El cuerpo contorsionado de un perro parecía un nudo, con las piernas lanzadas en el aire y la cabeza abrazando su trasero, como si hubiera sido estrangulado hasta la muerte. La escena era severamente sombría.

La destrucción de Pompeya cobró vida ante mis ojos. Casi podía escuchar a la gente gritar, mientras imaginaba el miedo inmovilizante que los había dominado durante el estruendo volcánico y la lluvia de ceniza. Se volvió real para mí.

¿Cómo algo tan doloroso pudo haber despertado mi curiosidad? En algún momento, las figuras de piedra dejaron de representar a personas reales y se convirtieron en meros artefactos históricos. Verlos por mí mismo permitió que mi imaginación insuflara vida a estas formas humanas.

Finalmente había encontrado a la gente de piedra… y ahora nunca los olvidaría. Su angustia quedaría grabada para siempre en mi mente.

Como viajera de toda la vida, Laura Stone ha recorrido cinco de los siete continentes, con planes de visitar los siete, siempre alimentando su amor por la diversidad. Ha dedicado su vida a la educación, el arte y la exploración cultural. Graduada summa cum laude con una licenciatura de la Universidad Estatal de Morehead en arte y educación, obtuvo una Maestría en educación artística en la Universidad de Cincinnati. Ha escrito tres libros de viajes anteriormente: Doy siete pollos, Americanos en Brasil y Cruzando el Mediterráneo.

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