La medina de Fez, Marruecos

El mercado de Fez, Marruecos

Por Kalie Schumacher-Smith

El diccionario define Marruecos como: un reino en el noroeste de África. No podría ser más correcto. Marruecos no sólo es un país, sino también un Reino. Un reino de magnificencia, singularidad y tradición. Un reino que hace alarde de la belleza prístina de Casablanca, la capital industrializada Rabat y el antiguo carisma de Fez. Marruecos, en su conjunto, es verdaderamente un Reino.

Mi novio fotógrafo, Sergio, y yo decidimos hacer un viaje de una semana a Marruecos con la compañía de viajes Luxo Tours. El viaje consistió en viajar, en autobús, a 4 ciudades importantes de Marruecos: Fez, Marrakech, Casablanca y Rabat.

Sin embargo, para mí, ninguna otra ciudad de Marruecos se puede comparar con la de Fez. Hay un viejo proverbio marroquí que dice: Entre nueces sólo habla la vacía. Este proverbio describe perfectamente Fez, Marruecos. Fez es el único rincón del mundo que conserva la «ciudad vieja», la nuez vacía. Habla de tiempos más simples, un tiempo que nunca cambió para Fez.

Fes, la antigua capital de Marruecos y la tercera ciudad más grande del país, cuenta con su encanto de la vieja escuela. La ciudad en sí se remonta al año 789 y realmente puedes comprender cuán antigua es la ciudad por los edificios antiguos y los gestos de los ciudadanos de la ciudad.

A pesar de que Fez es tan antigua, tiene una “ciudad nueva” que se moderniza y tiene un centro comercial eficaz. Sin embargo, solo 10 minutos a pie y te transformas en otro mundo: la Medina de Fez.

La parte más antigua de Fez

Instalando su puesto en el mercado para el día en Fez.

La Medina o “ciudad vieja” es la parte más antigua de Fez, data del año 800. Está amurallada y diseñada como un laberinto o laberinto que hace casi imposible, si no estás familiarizado con ella, encontrar la salida.

No se permiten automóviles dentro de la Medina, sin embargo, las bicicletas y los burros se agolpan en las calles estrechas. Las calles se llenan, a diario, de gente haciendo su día, puestos de mercado, animales y un sinfín de aromas y sonidos diferentes. Los vendedores ambulantes se apresuran hacia los turistas hablando una mezcla de español, inglés y su francés y árabe nativos.

La mejor manera de manejar a los vendedores ambulantes, que pueden volverse muy molestos después de un tiempo, es ignorarlos o decir «la shokran» («no, gracias» en árabe) con mucha firmeza. A veces, sin embargo, ‘no’ no funciona, ya que te seguirán hasta que se den cuenta de que no les comprarás nada.
Los niños de la Medina son únicos a su manera.

Aunque se ven lindos e inocentes, los niños y sus familias son muy pobres. Los turistas no esperan que los niños intenten robarles, lo que facilita que los niños roben silenciosamente a los turistas. Mi novio y yo vimos a un niño meter la mano en el bolsillo de otra persona de nuestro recorrido.

Una vez mi novio gritó «¡cuidado!» el niño salió corriendo desapareciendo entre la multitud de personas. Nuestro guía nos dijo que es muy común que los turistas luego revisen sus bolsillos y encuentren que les faltan las carteras o el dinero. Lo mejor que puede hacer es guardar todo en una mochila o riñonera y mantenerlos frente a usted.

Una mezquita en Casablanca, Marruecos.

Sin embargo, sin los niños, la Medina no sería la misma. A los niños les gusta que les tomen fotos y las sonrisas iluminan sus rostros cuando les muestra la foto. Se ríen cuando tratas de comunicarte con ellos en el poco árabe o francés que sabes y luego, a su vez, intentarán hablar contigo en tu idioma. Los niños pequeños tienen la misma responsabilidad que los hombres adultos y se les verá cargando cargas de frutas y verduras mientras entregan los bienes a sus padres.

Las risas, las carreras y los gritos de los niños es lo que crea la atmósfera de la Medina.
Los puestos del mercado venden de todo, desde especias coloridas, postres marroquíes, productos caseros, artesanías hechas a mano, pollos vivos y carne fresca que se rebana y corta justo frente a ti.

Los sonidos y los aromas de los puestos del mercado lo abruman a medida que se siente atraído por la vista única de personas tallando madera en hermosas figurillas, mujeres esculpiendo cuencos de arcilla, ancianos creando intrincados vestidos en telares y pollos vivos siendo llevados por las calles, todos sabiendo que esos pollos pronto se convertirán en almuerzo.

Los mercados son buenos lugares para comprar artículos hechos a mano de bajo costo para llevar como recuerdo. La negociación se considera necesaria y parte de la cultura. La mayoría de las veces, cuando se le pregunta el precio de un bien, el vendedor en los mercados dirá un precio que es al menos un 30% más alto que el valor real del producto.

Por lo tanto, es importante negociar y debatir un precio con el vendedor.

La “fábrica” de cuero de Medina fue una de las vistas más desconcertantes de todas. Observamos cómo se fabricaba el cuero mientras observábamos desde lo alto de la tienda de cuero y teníamos una vista aérea del proceso. Cuando entramos al edificio por primera vez, el hombre que estaba parado en la entrada nos dio a cada uno hojas de menta. Todos nos preguntamos por qué nos dieron la menta, pero no tardamos mucho en darnos cuenta de su propósito.

Un olor horrible

Trabajador de tenería en Fez. foto de Julian Sy

En el momento en que entras, te invade un olor tan horrible que las hojas de menta nunca salen de tus fosas nasales. El olor de un cuerpo en descomposición; un viejo huevo podrido; quince perros mojados: todo esto combinado es el olor que te domina mientras presencias cómo se hace el cuero en Fez.

Mirando la vista desde lo alto del edificio, miras hacia abajo y tus ojos se posan en un gran cuadrado con al menos cien «bañeras» circulares de arcilla gigantes que sobresalen del suelo. Las “bañeras” de barro están llenas de agua, especias, tinte y excrementos de animales. Los hombres, parados en las tinas de arcilla, están cubiertos hasta el pecho con todos estos ingredientes. Los hombres sumergen pieles de vaca recién desolladas en la mezcla y luego cuelgan las pieles para que se sequen en una gran pared de arcilla.

La curtiduría de la medina de Fez.

La parte especial de este proceso es que todavía se hace a mano, como se hacía hace cientos de años. Sin cintas de montaje, sin máquinas, nada que facilite el trabajo. Los hombres que fabrican el cuero, que eventualmente se convierte en bolsos y chaquetas únicos en su tipo, trabajan todo el día bajo un sol y un hedor insoportables. Ver a los hombres hacer lo que hacen día tras día muestra cómo la ética de trabajo de la vieja escuela de Medina nunca morirá.

Mientras caminábamos por las estrechas calles empedradas de la Medina, nuestro recorrido tuvo la suerte de ver una escuela para niños. Sin embargo, lo que vimos no puede describirse como una escuela sino más bien como una “guarida de aprendizaje”. La puerta para entrar tenía unos cuatro pies de altura y era necesario agacharse para entrar. Las paredes interiores y el techo estaban hechos de piedra. El ancho era aproximadamente la longitud del brazo de dos personas y el techo tenía solo unos 6 pies de altura.

Dentro de esta pequeña habitación, siete niños pequeños, tanto niños como niñas, estaban sentados en largas mesas de madera.

escritorios Los niños tenían la cara sucia y vestían ropa harapienta. Nos sonrieron tímidamente mientras los observábamos aprender. Tres mujeres marroquíes, todas vestidas con chilabas, la túnica típica marroquí, instruían a los estudiantes en árabe. En la pared del fondo, colgaba una pequeña pizarra con escritos en árabe y francés.

Trabajadores de la montaña cerca de Fez, Marruecos.

Aunque la escuela era servil, los niños eran inteligentes. No solo aprenden y hablan su propio idioma árabe y francés, también aprenden y hablan inglés y español. Aprender más idiomas garantiza su supervivencia y comunicación con los extranjeros. Al presenciar la escuela tradicional, es evidente cuán primitiva es realmente la cultura y la atmósfera de Fes Medina.

El rebuzno de los burros, la gente que ruega, el olor picante de las especias, el sabor de la cultura, el toque del pasado; en la Medina de Fez tus sentidos se vuelven alerta. Todo tu ser es transportado a una época anterior a los rascacielos, las fábricas que echan humo, los semáforos y los automóviles. La antigua cultura que crea la atmósfera se filtra libremente por tus poros.

Por mucha modernización que suceda en Marruecos, la Medina de Fez siempre será la misma. Sin embargo, te sentirás como un niño, uno que nunca puede volver a mirar el mundo de la misma manera.

Kalie Schumacher-Smith es un estadounidense que actualmente vive en Madrid, España enseñando inglés como lengua extranjera. Le encanta escribir, viajar y la fotografía y también es activista por los derechos de los animales.

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