Las cinco mejores cosas para hacer

Cosas interesantes para hacer en la Ciudad de Panamá

Por Jeanine Barone

La Ciudad de Panamá está definida en gran medida por el Canal, una hazaña de ingeniería que ha estado en funcionamiento desde principios del siglo XX. Pero opté por buscar otros tesoros de la ciudad, que terminaron satisfaciendo mi necesidad de delicias culturales y centradas en la naturaleza. Aquí están Ocho cosas geniales para hacer en la Ciudad de Panamáademás de transitar por el Canal.

1. Calzada de Amador

Una mirada a la Calzada de Amador y estoy enganchado. Aquí encuentro brisas bienvenidas en la sofocante Ciudad de Panamá, así como largas filas de palmeras y bancos que están perfectamente ubicados, lo que me permite contemplar boquiabierto el horizonte de la Ciudad de Panamá.

Mejor aún: mi paraíso panameño no está lejos del centro. Estoy decidido a alquilar una bicicleta y andar en bicicleta por el camino pavimentado plano que acompaña a esta carretera de cinco kilómetros que se adentra en la Bahía de Panamá.

Tengo mi elección de tres tiendas de alquiler de bicicletas y elijo Bicicletas y más que se establecen al comienzo de la calzada, que en realidad es un rompeolas que los EE. UU. crearon como una forma de proteger el Canal y los barcos que esperan para entrar.

Pedaleando, encuentro corredores, ciclistas, caminantes y otros ciclistas que comparten el camino donde las altas farolas iluminan el camino por la noche cuando este lugar se transforma en un popular local nocturno.

No es de extrañar, teniendo en cuenta que la Calzada que conecta cuatro pequeñas islas tiene muchos restaurantes y cafés, así como clubes y bares.

Pero incluso durante el día, tengo que tomar algunas decisiones difíciles: contemplar las vistas de los veleros anclados y los inmensos buques portacontenedores que esperan para ingresar al Canal; comer helado que se vende en una tienda al borde de la carretera; parada para un almuerzo de lubina en uno de los restaurantes junto al agua; o simplemente pedalea y disfruta de la brisa.

2. Parque Natural Metropolitano

Levantarse a las 5:30 de la mañana no es la forma de empezar el día. Pero lo es si quiero caminar y observar aves en la única jungla urbana de Centroamérica. El Parque Natural Metropolitano puede estar a solo 15 minutos del centro, pero incluso desde el estacionamiento, siento que dejé el auto atascado en la Ciudad de Panamá muy atrás.

El aire es denso con chirridos, píos, zumbidos y graznidos y una multitud de otros sonidos de pájaros. Entre los cinco senderos que recorren este desierto de 700 acres, primero enfrento el sendero Los Caobos con sus imponentes árboles de caoba que dan nombre al sendero. Reinitas amarillas, golondrinas comunes y oropéndolas de Baltimore son algunas de las especies que se pueden ver u oír a lo largo de este sendero. (El parque se encuentra a lo largo de una ruta migratoria de aves clave en el camino a América del Norte).

Aunque sé que ya pasó el amanecer, algunas partes del sendero están tan densas de follaje que parece que la noche ha vuelto a caer. En el punto más alto de 240 pies del sendero, una ventana se abre repentinamente en el bosque y revela una sorpresa: el horizonte de la Ciudad de Panamá.

Mi proximidad a la ciudad es aún más evidente cuando los sonidos del tráfico irrumpen en mi conciencia mientras deambulo hacia el sendero El Roble con su pequeña granja de árboles y su arboreto en el que crecen bonsáis.

Veo un agutí corriendo por el camino que bordea un pequeño estanque con tortugas. Tengo los senderos para mí solo hasta que dos ciclistas de montaña, con la esperanza de recorrer algunas millas antes de ir al trabajo, pasan zumbando.

Toda la actividad no molesta a una minúscula rana marrón que salta a mis pies. Pero el camino termina pronto, después de apenas 50 minutos. Hay senderos más largos y montañosos, incluido el popular sendero Cienaguita que conduce a Mono Titi Road, que ofrece vistas aún mejores de la ciudad desde su mirador.

3. Cerro Ancón

Podría haber caminado hasta la cima del cerro más alto de la ciudad, Cerro Ancón, en cualquier momento del día. Pero creo que el trekking justo después del amanecer es el momento ideal para avistar animales. Ah, sí, otra llamada de atención a las 5:30 am. El camino pavimentado de un solo carril primero deambula por Quarry Heights, un plácido vecindario histórico residencial que durante mucho tiempo fue un centro de comando para las Fuerzas Armadas de los EE. UU.

Pero para acceder a la sección de asfalto que sube a la cima a esta hora temprana cuando los autos no están permitidos, primero me arrastro a través de un agujero en una cerca de alambre de púas.

Inmediatamente me enfrento a un paisaje salvaje de follaje exuberante, salpicado de enredaderas y salpicado de flores de colores brillantes. Incluso a esta hora temprana, no estoy solo.
En esta reserva natural boscosa, veo un perezoso y un acouti.

Son solo 30 minutos hasta la cumbre de 660 pies y, en el camino, paso varios bancos pintados con audacia adornados con lemas verdes como respira profunda (respira profundamente) y abraza un arbol (agarra o abraza un árbol).

Un corredor me adelanta, al igual que un ciclista de montaña que lucha con sus engranajes. Detrás de mí, un par de observadores de aves esperan ver loros y periquitos.

Al borde de la carretera hay letreros que muestran pasajes de “Al Cerro Ancón”, el poema de Amelia Denis de Icaza dedicado a este pintoresco cerro. Todo el esfuerzo se ve recompensado en la cima donde encuentro las mejores vistas panorámicas de la ciudad, la entrada al Canal, las Esclusas de Miraflores y el Puente de las Américas que forma parte de la Carretera Panamericana.

4. Cinta Costera

Encontrar un sendero agradable para peatones en la ciudad de Panamá fue una sorpresa, pero ¿dos? Ahora eso es un sueño.

Cinta Costera o la Franja Costera es una larga franja de tierra recién construida a partir de toneladas de vertedero que incluye amplios meridianos ajardinados, aceras rojas con curvas a lo largo de varios carriles de la Avenida Balboa con su tráfico caótico y, lo que es más importante, senderos para caminar y andar en bicicleta que corren paralelos a la Bahía de Panamá.

La única rareza es tener que atravesar una autopista de varios carriles que pone los pelos de punta (los semáforos cambian con poca frecuencia en los pocos cruces peatonales) solo para llegar a los puentes peatonales. Aparentemente, el presupuesto actual no ha permitido una expansión de los puentes.

Sin ningún lugar para alquilar una bicicleta cerca, en lugar de andar en bicicleta, camino durante cuarenta minutos por el camino que comparto con familias que empujan carritos, parejas que caminan de la mano y personas mayores con sombrillas contra los intensos rayos de sol que caen sobre el asfalto. Muchas tentaciones de comida chatarra te esperan mientras los vendedores ofrecen salchichas, manzanas confitadas, helados de sabores y más.

Paso por alto todas estas distracciones y continúo con mi entrenamiento, mirando a lo lejos donde la bandera panameña gigante ondea en lo alto de la ciudad en la cima del Cerro Ancón.

La Ciudad de Panamá Original

La Ciudad de Panamá original del siglo XVI está hecha jirones, gracias al asedio de la ciudad liderado por el pirata Henry Morgan en 1671. Pero las ruinas de piedra se encuentran en una hermosa porción de tierra rodeada de agua, oh, tan pintoresca, pero obviamente no es fácil de defender, que disfruto explorando.

Pero es fácil pasar demasiado tiempo en el interior de su museo que está repleto de artefactos, que marcan la pauta para examinar las ruinas. Algunos de mis hallazgos favoritos son una flauta de hueso tallada con la forma de un humano tocando una flauta y un silbato de cerámica con forma de pájaro. Masas de riquezas de América del Sur alguna vez llegaron a España a través de esta próspera ciudad.

Pero también hay evidencia de bienes transportados en la otra dirección, como platos y cuencos decorativos de cerámica vidriada. Una vez que me alejo de la miríada de exhibiciones, camino parte del paisaje de casi 60 acres para ver los arcos, paredes, cimientos y restos de iglesias, conventos y casas en ruinas.

Con una altura de unos 70 pies, una torre solitaria con enredaderas colgantes es gran parte de lo que queda de la catedral. Subo las escaleras de madera hasta la cima, deteniéndome en el camino para mirar a través de los portales arqueados que perforan cada nivel y revelan una vista cada vez más absorbente del Canal y el centro de la ciudad de Panamá que está salpicado de edificios que alcanzan el cielo.

6.Casco Viejo

Después de que Morgan incendiara la antigua Ciudad de Panamá, los ciudadanos se trasladaron a cinco millas de distancia en un terreno que se extendía hasta la Bahía de Panamá y que era más fácil de defender. Mucho ha cambiado desde el siglo XVII, pero algo que evoca el pasado es la evidencia de la disparidad entre ricos y pobres en este paisaje.

Una vez rodeada por muros para proteger a la élite, la ciudad relegaría a las clases bajas y los esclavos al área fuera de las fortificaciones. Tomo un taxi a través de los callejones oscuros y decrépitos que ahora forman una red en los tramos más bajos del Casco Viejo después de que innumerables personas me advirtieran que no caminara por este barrio asolado por el crimen.

Pero, sorprendentemente, las siniestras sombras pronto dan paso a frondosas plazas. Claro, hay decenas de viviendas de tres pisos en ruinas con balcones llenos de ropa sucia. Pero esto solo se presta al encanto pintoresco del laberinto de callejuelas estrechas con ruinas de conventos y estructuras coloniales restauradas.

Este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO se ha renovado bastante últimamente, lo que ha convertido al vecindario en un lugar bohemio para pasar el día y la noche. Tomo una bola de helado de jengibre en Granclement, una tienda artesanal.

Luego deambulo por una variedad ecléctica de tiendas: Café Per Due que sirve más de una docena de tipos de pizzas memorables y sabrosos espressos; Diablo Rosso vendiendo camisetas originales; y Las Bóvedas, una antigua mazmorra convertida en elegante restaurante con mariscos con toques franceses.

Jeanine Barone es una escritora y consultora independiente de viajes y comida que se especializa en viajes fuera de lo común. Visita su blog: La autoridad de viajes

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