Las islas de Provenza: Porquerolles

Iles d’Hyeres Porquerolles son la escapada romántica perfecta

Por Max Hartshorne
Editor de GoNOMAD

Port-Cros es el parque nacional más pequeño de Francia, situado a unos 7 km de la costa de la ciudad de Hyeres.

Puede que sea pequeña, pero la asombrosa cantidad de 1,2 millones de visitantes visitan la mayor de estas islas, Porquerolles, cada año, por lo que es difícil decir que no han sido descubiertas.

Pero para muchos estadounidenses, estas islas ecológicas pueden ser un gran lugar nuevo para visitar. Junto con Porquerolles se encuentra la isla más pequeña de Port-Cros y una tercera isla más grande, Le Lavant, que en su mayor parte está ocupada por una base militar y tiene una pequeña parte reservada para un campamento nudista. ¡Oh, la la!

Aunque cuenta con el servicio de 22 transbordadores durante la temporada alta de viajes de julio y agosto, aproximadamente la mitad de los visitantes de la isla llegan en un barco privado. Es un viaje bastante agradable a través del estrecho, con el sol provenzal brillando sobre el agua y las montañas justo detrás.

Para llegar a Hyeres, puede alquilar un coche en el aeropuerto de Marsella, o tomar el TGV de París a Toulon, y luego tomar un autobús a Hyeres. Después de llegar al muelle del ferry, llamado Tour fondue, no necesita el automóvil durante unos días.

Los vientos mistrales

Pero cuando sopla el famoso mistral, puede ser un viaje en ferry lleno de baches. Durante nuestra visita, un viaje planeado en kayak a través del mar hasta la isla tuvo que ser cancelado porque nadie quiere estar en el agua, incluso cerca de la costa en medio de los vientos del mistral. La buena noticia es que, aunque soplan unos 300 días al año, estos vientos del sur siempre traen un clima soleado.

Y un día soleado en el hermoso y apenas desarrollado Porquerolles es un regalo del cielo.

Solo unos pocos autos

La isla tiene aproximadamente el tamaño de Nantucket, la joya de la costa de Massachusetts, pero el viaje en ferry es aproximadamente un tercio del largo y no incluye los autos. Los coches, que son realmente la desventaja y la causa de los atascos en la Dama Gris, eso no es un problema en Porquerolles. Las únicas mermeladas aquí se hacen con las bayas locales, las calles están llenas de ciclistas, caminantes y algún que otro carrito eléctrico.

A cada familia se le permite tener un automóvil regular, pero no hay estaciones de servicio, por lo que la mayoría de las personas usan bicicletas o carritos de golf eléctricos para moverse. Cuando visitas el pueblo (que, como el de Nantucket, no tiene nombre), caminas por la larga pasarela del ferry y ves un mar de mástiles. Veleros de todo tipo, además de motos acuáticas de alquiler y algunos de los clásicos barcos de pesca antiguos que aún surcan las aguas locales están a tu alrededor.

Pasas por muchas de las palmeras, que lamentablemente han sido víctimas de un escarabajo feroz que ha forzado su eliminación en toda la Provenza. Y cuando cortas una de estas palmas, no puedes usar la madera para nada, la única solución es cortarla para el vertedero.

Nuestro hotel, L’Auberge des Glycines, está a cargo de la simpática Florencia Sánchez y su familia, y ellos recogerán tu equipaje en el ferry. Florence habla inglés y ha estado aquí durante 25 años. Están abiertos todo el año. Florence dijo que a muchas personas les encanta venir a Porquerolles durante el Año Nuevo, y también vienen en febrero.

Visitamos Porquerolles en octubre, una semana antes del final oficial de la temporada. Jerome, un guía local que trabaja para el Parque Nacional, nos cuenta que durante el verano todas esas embarcaciones de recreo que salen a pasar el día anclan en boyas a 300 metros de la costa. “¡Hay tanta gente en las playas que cada persona obtiene alrededor de medio metro!”

Y Jerome no estaba contento cuando una de estas medias lunas de arena, Notre Dame Beach, fue nombrada Playa del Año en Europa. “No nos gusta eso, no nos gusta nada”, se rió.

Mirando la isla desde el centro de Hyeres, parece el hocico de un cocodrilo. En cada extremo de la isla de 7 kilómetros de largo hay fuertes, construidos para repeler a las muchas fuerzas que intentaron invadir.

Subimos a la cima de la torre Ste Agathe, construida en 1531, para disfrutar de una vista panorámica del mar azul celeste, los hermosos huertos y estanques que actúan como filtros de agua, y los mástiles en el gran puerto.

Es sorprendentemente bonito, incluso en medio de los vientos que soplan que les dieron a todos un «corte de pelo mistral».

Bicicleta de montaña

A lo largo de las calles del pueblo hay lugares de alquiler de bicicletas, donde por 11,5 euros puedes tomar una resistente bicicleta de montaña para explorar los senderos bien señalizados que te llevan hacia arriba, hacia atrás y hacia ambos lados de la isla.

El costo de traer su propia bicicleta en el ferry es el mismo, y no cometa el error de traer una bicicleta de carretera.

Estos senderos están llenos de fragmentos afilados del famoso esquisto, la roca dura que se combina con la piedra caliza para formar la mayor parte de los suelos de Provenza. Y es bastante fácil pincharse y quedarse atascado.

Una vista notable es un placer al final del viaje hacia el lado norte de Porquerolles. Hay acantilados al final que descienden 300 pies hasta las olas rompientes. Sin cercas, sin señales de advertencia, solo una caída siniestra a lo largo del borde irregular del final de la tierra. Guau.

Subimos y bajamos por los senderos, tomando el paseo más largo desde el pueblo para ver la playa de Notre Dame, y luego regresamos al Auberge para un gran almuerzo en el patio soleado. Algunas personas se pusieron sus trajes para dar el paso, pero nosotros permanecimos en la cima, contentos con disfrutar de la vista, realzada por un yate de vela azul marino de un millón de dólares amarrado justo al lado de la playa.

Caracoles y Vegetales Locales

Madame Sanchez sacó por primera vez el entrante tradicional provenzal, la tapenade, hecha con anchoas y aceitunas negras oscuras.

Luego, otro clásico provenzal, el boulot, caracoles en su caparazón, con olor a ajo y arrancados con los estrechos utensilios colocados junto a nuestros tenedores.

Luego, el plato principal, una tabla de gemidos con todas las verduras locales a la venta en el mercado al vapor: judías verdes, calabacines, remolachas, zanahorias, p

además de pescado local del puerto y, en buena medida, calamares, más caracoles y huevos duros.

Pero incluso después de esta comida gigante, sabíamos que habría postre y, por supuesto, el café obligatorio. Todo estuvo bien con la adición de un poco de descanso en nuestras cómodas habitaciones, antes de seguir explorando la isla a pie.

Jugar a la petanca

Frente al Auberge hay una gran plaza de tierra, una que en mi Nueva Inglaterra sería una alfombra de césped bien pisado. Pero aquí, es un campo abierto pedregoso. Por la noche, descubrimos para qué se utiliza este campo. Es el juego tradicional de Provenza, la petanca, que es como la petanca que encontrarás en Italia.

Pero las reglas aquí exigen tirar el pequeño cochonnet, o el lechón, de un círculo, arañado en la tierra. Y al igual que con las bolas, el objetivo es acercarse lo más posible a esa pequeña bola amarilla usando las bolas de hierro, cada una con su propio diseño único para diferenciarlas y llevar la cuenta.

Logramos la victoria, nuestro equipo de visitantes internacionales, jugadores provenientes de Italia, Alemania, Reino Unido, Australia, Canadá y Estados Unidos. Mientras bebíamos rosa local y terminábamos nuestro juego, anticipando otra comida estelar de mariscos, todo estaba bien.

La vida en Provenza acaba así, tanto si sopla el mistal como si no.

Visite los sitios web de Porquerolles

Disfrute de un viaje a bordo de un antiguo barco atunero de la década de 1940, Brigantin, para un viaje memorable a Porquerolles. 60e por persona incluye almuerzo.

Las tarifas en el Auberge des Glycines van desde $78 fuera de temporada hasta $250 durante el verano. 33 (0) 4 94 58 30 36

El ferry cuesta 12e por persona y trayecto.

Porquerolles se encuentra dentro del Parque Nacional Port-Cros, el parque nacional más pequeño de Francia designado para proteger y conservar la flora y la fauna marina y terrestre y promover el patrimonio agrícola y arquitectónico.

Este viaje fue patrocinado por Mediterranean Eco-tourism Experience Project, o MEET.org. Infórmese sobre su lista de emocionantes recorridos ecológicos por toda Europa y en países del Mediterráneo. Todas las opiniones son del autor.

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