Lincolnshire, Inglaterra: dos mil años de historia

Por Sonja Stark

Los viajes al extranjero alimentan el alma y encienden la imaginación, y en ningún lugar esto es más cierto que en Lincolnshire, Inglaterra. El noreste es el hogar de secretos increíbles y aventuras románticas.

lincolnshire Guía de la insignia azul Vic Hughes lo resume muy bien. “Es el centro del universo… ¡Es absolutamente uno de los lugares más emocionantes de Inglaterra!”

lincoln ayer

En su apogeo, Lincoln fue la segunda ciudad más grande, rica e influyente de Inglaterra. Era un importante puerto comercial estratégico (río Trent) y prosperó gracias al cultivo de lana agrícola y la importancia religiosa. Desde fortalezas romanas en ruinas hasta catedrales místicas y castillos encantadores, su legado se remonta a más de 2000 años.

Comparo su línea de tiempo con el desarrollo de un juego de póquer desenfrenado. Primero, los celtas jugaron su mano, luego los romanos, los daneses y los normandos subieron la apuesta seguidos por algunos comodines de los vikingos y finalmente una escalera de color de los británicos nativos.

Historia complicada

Si opta por la familiaridad de Londres, Edimburgo o York, se está perdiendo un mundo brillante de genealogía e historia arraigadas en Lincoln. Una historia complicada pero que Hughes hace que fluya suavemente, como una botella de borgoña que se vacía en una copa de vino sediento.

Supongo que es el ingenioso humor británico y la irreverencia secular de Hughes lo que me mantiene sonriendo dos días sin dormir. De alguna manera logramos incluir una lección de historia de tres días en un recorrido a pie de cinco horas el primer día.

lincoln hoy

Lincoln, Inglaterra, se asienta sobre un barrio antiguo que se extiende por una colina que cubre más de 100 acres. A pesar de siglos de terremotos, incendios y levantamientos violentos, la ciudad sobrevive con la construcción romana original a solo 8 a 12 pies bajo sus pies. La red en zigzag de calles empinadas envuelve pintorescas tiendas de té, animados pubs y puestos de flores y, a menos que lo estés buscando, es posible que te pierdas una base muy especial de arcos y mampostería antigua.

Chimeneas medievales originales y gruesos muros conforman las bodegas y sótanos de muchos comerciantes y negocios. Los amables propietarios de una papelería llamada ‘Cuarenta y cuatro’ en Steep Hill Road nos permiten hacer un inventario de las reliquias que quedan. A veces, las marcas de piedra son tan antiguas que es difícil adivinar su edad.

Pero a menos que seas albañil o geólogo, no vienes a contemplar la cal quemada y la toba volcánica todo el día. Desde 30 millas de distancia se puede ver la verdadera vocación de la ciudad y por qué millones han estado peregrinando aquí durante mil años.

La grandeza emblemática de la Catedral de Lincoln brilla como un faro sobre un mar de ondulados campos de cultivo, páramos y pantanos drenados. Es un lugar de influencia académica y espiritual que se remonta mucho antes de que se fundaran Oxford y Cambridge y es una atracción imperdible.

Catedral de Lincoln

El escritor victoriano del siglo XVIII, John Ruskin, dijo: «Siempre he sostenido… que la catedral de Lincoln es la pieza arquitectónica más preciada de las Islas Británicas y, en términos generales, vale dos de cualquier otra catedral que tengamos».

Hughes repite la famosa línea palabra por palabra mientras nos arrastramos por un pequeño túnel lúgubre. Cuentos interesantes rebotan en los adoquines húmedos, mientras que las sombras de la ciudad antigua le dan una calidad espeluznante al recorrido.

El guía turístico amplía el drama con cuentos e historias. “Supongamos por un momento que somos peregrinos medievales que viven en una época en la que la religión domina todas las facetas de nuestras vidas”.

La Iglesia es propietaria de la tierra, hace las leyes y recauda los impuestos. La venta y los costos de las ‘indulgencias’ (perdones por los pecados), el agua bendita, las fichas de los peregrinos, los bautizos, los matrimonios y los entierros permiten a los obispos construir lujosamente. Los mejores arquitectos, carpinteros, escultores y decoradores son contratados para construir catedrales. Este es el resultado final, la Catedral de Lincoln.

Mirada boquiabierta

Dejando a un lado mis reservas sobre la religión organizada, miro boquiabierto el resplandor celestial del activo más poderoso del hombre: su ingenio en el nombre de Dios.

Desde los años 1300-1549 (¡250 años!) la Catedral fue el edificio más alto de Inglaterra, si no del mundo. Hoy se encuentra más alto que nunca en los corazones y las mentes de los devotos fieles y visitantes por igual.

Tres arcos originales decoran el West Front con una pequeña puerta de entrada de madera empequeñecida por el impresionante esplendor de dos torres occidentales. Una aguja, un arbotante y una bóveda de crucería se ciernen sobre la ajetreada rutina de la gente que pasa.

Los lugareños están acostumbrados a su esplendor, pero yo soy como un ciervo atrapado por los faros. Dos campanas medievales suenan al final de la hora para indicar que esto no es un sueño.

El imponente West Front logra una hazaña notable: lleva a los niños ruidosos a mi alrededor a un silencio absoluto. Para agregar a la hipnosis, un resplandor del sol que se derrite inunda el frente con una luz dorada brillante. De los 679 edificios anglicanos de Lincolnshire, esta es la única iglesia catedral, y es impresionante.

En el interior hay una caverna que se eleva en llamas con colores vibrantes que se transmiten a través de docenas de vidrieras. El Santísimo es una amalgama de arquitectura inglesa temprana, gótica, románica y Tudor.

Hay columnas delgadas y empinadas, estatuas, pinturas, tumbas y tubos de órgano que datan de varios siglos. También hay un recorrido por el techo desde arriba, pero no tengo ninguna referencia al tiempo dada mi solemne reverencia. Hughes trata de moverme señalando figuras, íconos y motivos que representan el bien y el mal.

El simbolismo me fascina, especialmente las cualidades del yin y el yang inherentes al cristianismo. Arcángeles, ángeles y querabos decoran las paredes derecha o sur, mientras que serpientes, dragones, grifos y diablillos decoran las paredes norte o izquierda. Esto, por supuesto, es metafóricamente hablando. Hughes tiene cuidado de no molestar a nadie del Norte, especialmente a los irlandeses.

El codigo Da Vinci

Después de que la Abadía de Westminster rechazara la solicitud de Ron Howard, no es de extrañar que la Catedral de Lincoln fuera el lugar donde optó por filmar el ‘Código Da Vinci’.

El rodaje de ‘El Código Da Vinci’ estrenó en 2006 algo más que una película; ayudó a aumentar el turismo aquí en un veinte por ciento.

Y la sala que llama más la atención es la Sala Capitular de diez lados, el sitio donde una vez se reunió el Parlamento. Al igual que las vidrieras de arriba, hay murales intrincadamente pintados en las paredes que coinciden con los de la Abadía de Westminster.

Me sorprende saber que los murales están completamente reproducidos para lograr la precisión de la película. Realmente no puedes notar la diferencia. El Decano y el Colegio de Canónigos todavía utilizan la sala para asuntos seculares.

Se está haciendo tarde y es hora de irse. Anteriormente, un director de música vestido de púrpura me indicó cortésmente que no filmara la práctica del coro y ahora me estoy quedando más tiempo de lo esperado. Es una iglesia muy concurrida con al menos seis servicios los domingos y tres cada dos.

En primer lugar, los visitantes de cualquier denominación o de ninguna denominación están cordialmente invitados a participar. Me voy con una comprensión más sabia de la religión y una apreciación cada vez mayor por las maravillas arquitectónicas como esta.

La vieja panadería

Una caminata rápida de 10 minutos desde mi hotel y estoy cenando con nuevos amigos en un restaurante íntimo de 4 estrellas llamado La vieja panadería. Los equipos de filmación hambrientos y las celebridades comieron aquí durante la filmación de ‘El código Da Vinci’, así que si es lo suficientemente bueno para Sir Ian McKellen y Tom Hanks, entonces es lo suficientemente bueno para mí (guiño, guiño).

Mis chuletas salivan esperando una abundante porción del famoso Lincoln Red. Un filete de tournedo relleno con queso azul Cote Hill envuelto en jamón de Parma casi llena mi deseo de budín de Navidad. Pero estamos en diciembre, una época excusable del año para darse un capricho.

Lincoln Red es el nombre de la carne de res de calidad criada en granjas orgánicas en Lincolnshire. Anualmente, hay un espectáculo llamado ‘Tastes of Lincolnshire’ que anima a la gente a comprar productos locales, carne y bebida.

The Old Bakery se enorgullece de su pan casero, quesos (48 variedades) y vinos elaborados con ingredientes locales. Rara vez me he repuesto con queso después de la cena, pero en Inglaterra es tradición. Mi barriga se detiene cuando me alejo de la mesa y me dirijo directamente a la cama.

El hotel White Hart

De vuelta en el Hotel White Hart Me doy cuenta de que me espera una noche de insomnio en lugar de sueño. No es por una cama incómoda o un grifo del baño que gotea. La habitación es perfecta. Tiene un estilo victoriano, es cómodo y tranquilo y tiene conexión gratuita a Internet.

No. Más bien es la vista de la Catedral de Lincoln a través de la ventana de mi dormitorio. Es tan estelar y visualmente absorbente que vuelvo a encender mi cámara de video para documentar más imágenes nocturnas. No solo eso, sino que la mágica presencia de la Catedral me devuelve la mirada susurrándome sus historias al oído.

Es extraño y no hay forma de que pueda navegar por la web o ver la televisión o leer una revista moderna, y mucho menos retirarme a la cama con tanta historia acercándose a mí. Me siento junto al alféizar hasta altas horas de la noche, entrando y saliendo de la conciencia, soñando con obispos, batallas y teología.

Afortunadamente, por la mañana el hechizo se rompe y me despierta una llamada telefónica amistosa, en lugar de una cacofonía de campanas. Es una mañana fresca y soleada con muchos tesoros más allá de la Catedral por descubrir. Muchos ya los reconoceré por haberlos visto en películas como ‘Orgullo y prejuicio’, ‘Harry Potter’ y el ‘Código Burghley’.

Otros sitios de Lincolnshire:

Castillo Tattershall
Una espectacular torre de ladrillo rojo con bóvedas de ladrillo y antiguas lápidas cubiertas de musgo. Pregunte por el guía Blue Badge, Jean Howard, para un recorrido.

Museo de la casa solariega de Alford
1611 Techado de paja Casa con techo de paja y madera que pesa 40 toneladas. Pídale al historiador Grant Allan un recorrido.

Castillo Burghley
Visítelo en el verano de 2007 para la inauguración de los Jardines de la Sorpresa, un regalo que a Lady Victoria le encanta compartir con sus visitantes.

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