Lituania, pasado, presente y futuro

Una antigua república soviética ve un renacimiento en la creatividad

Por Stephen Hartshorne
Editor asociado de GoNOMAD

Un viaje a Lituania ofrece una visión fascinante de la larga y rica historia del país, pero también expone al viajero a la vitalidad y emoción del presente del país, ya que la antigua República Soviética ve un florecimiento de la creatividad en la música, el teatro, el arte y otros. formas de autoexpresión.

Durante muchos años, los artistas, poetas y dramaturgos tuvieron que usar alegorías y dobles sentidos para evitar la censura soviética, y ahora están encontrando su propia voz y disfrutando de su nueva libertad.

Quizás el mejor ejemplo de ello lo encontramos en Uzupis, el barrio bohemio de la capital lituana de Vilnius, que se ha declarado república independiente con un ejército de 12, cuatro banderas oficiales, una para cada estación del año, y una constitución que dice, en parte, “Todos tienen derecho a usurpar la eternidad”.

El poeta Oskar Milosz, que representó a Lituania en la Sociedad de Naciones después de la Primera Guerra Mundial, predijo que Vilnius se convertiría en «La Atenas del Norte» en el siglo XXI y, dada la belleza de la ciudad, el espíritu del pueblo lituano y la nueva nacimiento de la libertad allí (el país se independizó de la Unión Soviética en 1991), podría resultar que tenga razón.

Vilnius es una ciudad sorprendentemente hermosa con palacios, castillos, iglesias, catedrales y magníficos edificios públicos de diferentes períodos de la historia, así como una de las universidades más antiguas del mundo. El casco antiguo eminentemente transitable de la ciudad es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Algo de historia sombría

Después de un rápido recorrido a pie por Vilnius, nuestra primera parada fue el Museo del Holocausto. Esta es una parada muy importante para todos los visitantes de Lituania. Es muy sombrío: ves las mismas celdas donde los prisioneros fueron torturados y asesinados y fotografías de los cientos de miles de familias que fueron conducidas en trenes y transportadas a Siberia.

La Unión Soviética anexó ilegalmente Lithania en 1940 y comenzó las deportaciones y la represión sistemáticas. Luego, el país fue invadido por la Alemania nazi.

Vilnius alguna vez fue conocida como la «Jerusalén del Norte» y en ese momento el país tenía 240,000 residentes judíos. El noventa por ciento fueron asesinados por los nazis. Luego, el Ejército Rojo expulsó a los nazis y los soviéticos comenzaron una vez más un esfuerzo sistemático para acabar con todo rastro de Lituania como nación.

Al igual que el Museo Trail of Tears en la Nación Cherokee o el Museo de Derechos Civiles en Birmingham, Alabama, el Museo del Holocausto en Vilnius tiene exhibiciones que dejan al visitante atónito y sin palabras, y es la atención a los detalles lo que hace que estas exhibiciones sean tan poderosas.

Como en otros países cercados por la “Cortina de Hierro”, los lituanos hacen muchas bromas sobre la mentalidad de los burócratas soviéticos que controlaban cada faceta de la vida diaria. Pero tienes que conocer la trágica historia para entender realmente la broma. Tienes que entender la amarga ironía detrás del humor.

Un presente vibrante en Lituania

Otro buen lugar para comprender el asalto soviético al espíritu nacional lituano se puede encontrar en el Museo de Escultura Soviética (Grutas Park) en Druskininkai, donde el fundador Viliumas Malinauskas ha creado una réplica de un campo de prisioneros soviético, completo con alambre de púas y torres de vigilancia. Incluso puedes ver uno de los furgones que transportaban a los lituanos al exilio en Siberia.

Después de una rápida educación sobre la trágica historia de Lithania, uno obtiene una mejor idea del espíritu vibrante y dinámico de este país que ha demostrado ser invencible.

La transición de una economía dirigida al libre mercado no ha sido fácil y muchas personas, en particular las personas mayores, han tenido que sacrificar parte de la seguridad que ofrecía el antiguo régimen.

Pero para casi todos, los sacrificios han sido superados con creces por la libertad de expresarse, viajar libremente y controlar sus propias vidas.

Después de todo, como escuché muchas veces en los Estados bálticos, el pueblo ruso sufrió bajo los soviéticos tanto como todos los demás. Sin mencionar la libertad de pasar un buen rato. Vilnius es una gran ciudad de fiesta. Viene gente de todo el mundo para disfrutar de la vida nocturna, especialmente los rusos. Y son bienvenidos. Sin resentimientos.

Llegamos allí en una de las primeras noches cálidas de la primavera, y la ciudad se convirtió en un café gigante al aire libre.

Eso sí, ten cuidado con los coches. Se precipitan a través de áreas peatonales abarrotadas, y depende de usted cuidar de ellos, no al revés. Bajo el régimen soviético, se tardaba hasta 20 años en conseguir un coche, por lo que ahora los lituanos están recuperando el tiempo perdido.

Renacimiento artístico

Un lugar para ver algunas de las obras de artistas de la era postsoviética es en el Museo en el Centro de Europa (vea nuestra galería de fotos) a solo 17 kilómetros al este de Vilnius, Lithania.

La colección incluye más de 90 obras de 27 países, incluidos Armenia, Bielorrusia, Canadá, Croacia, Chipre, Egipto, Francia, Finlandia, Alemania, Gran Bretaña, Grecia, Hungría, Irlanda, Japón, Lituania, México, Moldavia, Países Bajos, Perú, Polonia, Rusia, Estados Unidos y Venezuela. Aquí, en parte en un terreno que pertenecía a su familia antes de la Segunda Guerra Mundial, y en parte en un terreno arrendado al gobierno, un estudiante de arte de 19 años llamado Gintaras Karosas fundó el museo, que incluye una colección de esculturas al aire libre colocadas en entornos boscosos cuidadosamente diseñados.

La primera pieza a la que llegas es la propia instalación de Karosas, LNK Infotree, un laberinto de 700 metros en forma de árbol, que incluye 3.000 televisores, con una estatua de Lenin derribada en el centro.

Más allá de Vilna

Si bien poco más de medio millón de los 3,2 millones de habitantes de Lituania vive en Vilnius, hay muchos otros lugares para visitar en este pequeño y encantador país. El castillo de la isla de Trakai es definitivamente uno de los mejores.

La construcción del castillo fue iniciada en el siglo XIV por el Gran Duque K?stutis y ampliada por su hijo Vytautas el Grande, quien derrotó a los Caballeros Teutónicos en la Batalla de Tannenburg en 1410.

El castillo reconstruido es un gran destino familiar, con exhibiciones fascinantes desde la edad de piedra hasta nuestros días.

Hay hachas y piedras de moler que datan de hace 10.000 años desenterradas en excavaciones arqueológicas en el sitio, armas y tesoros de monedas de la época medieval, artefactos de marfil exquisitamente tallados del siglo XVII y muchos otros tesoros interesantes.

Y simplemente cruzar el puente levadizo hacia este castillo bellamente restaurado es un viaje al pasado distante que hace que la historia cobre vida. Los niños pueden hacer prácticas de tiro con arcos largos y ballestas o probar las acciones y los tumbrils que se usaban para castigar a los malhechores en el pasado.

La ciudad de Trakai está rodeada por cinco lagos enormes con muchas oportunidades para navegar y ir a la playa, y también alberga conciertos de música clásica y festivales medievales. Al otro lado del lago Galv?, Užutrakis, una mansión histórica con un jardín inglés, también merece una visita.

Druskininkai

En Druskininkai, en el sur de Lithania, visitamos el Museo de Escultura Soviética (mencionado anteriormente), así como la famosa zona de esquí de Lituania durante todo el año, conocida como Snow Arena.

El Snow Arena, cuya construcción costó 32 millones de euros, se inauguró el pasado septiembre y ha sido un éxito notable con una asistencia que ha superado las expectativas.

Es una de las áreas de esquí cubiertas más grandes del mundo y la más grande de Europa, con una pendiente de 460 metros de largo (1500 pies) y 50 metros de ancho (164 pies) con una caída vertical de 66 metros (216 pies). El área también cuenta con una pendiente al aire libre estacional de 640 metros de largo (2100 pies).

Druskininkai ha sido una ciudad turística popular entre los turistas europeos durante siglos. A pesar de la gran destrucción de la Segunda Guerra Mundial, se han reconstruido muchos spas, así como el único parque acuático de Lithania. La ciudad también alberga muchos museos, galerías de arte y festivales.

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