Edo Japón: una mezcla de lo muy antiguo y lo muy nuevo
Por Max Hartshorne
Editor de GoNOMAD
Japón es diferente a cualquier otro país: es un destino tan único que el chef y presentador de CNN, Anthony Bourdain, lo llama su país favorito. Esto, viniendo de un hombre que ha estado en casi todos los lugares, es todo un respaldo.
Cuando escuché a Bourdain también declarar que Tokio es su ciudad gastronómica favorita, me aseguré de darme unos días más para caminar por la ciudad y descubrir algunos de sus tesoros comestibles.
Pero Bourdain viaja con alguien que lo arregla: un lugareño que puede hablar el idioma y allanar el camino para que pueda abalanzarse y sorber los fideos frente a la cámara, a veces incluso con el presidente Obama sentado frente a él.
Aeropuerto de Narita: 51 millas de la ciudad
Cuando aterricé en el aeropuerto de Narita, no tenía ayudante, así que dependía de mí encontrar la limusina/autobús que me llevara a mi hotel en el barrio de Asakusa, llamado así por el templo que atrae a muchos turistas y lugareños, especialmente los fines de semana.
El viaje desde el aeropuerto de Narita hasta mi hotel tomó dos horas completas, el principal aeropuerto internacional de Tokio está a 50 millas de la ciudad.
Mi taxista de Tokio no tenía ni siquiera un vocabulario rudimentario en inglés, así que tuve que confiar en el papel que tenía deletreando el nombre del hotel. Aconsejaría a cualquier persona que no hable japonés que tenga a mano una tarjeta con el nombre de su hotel escrito en japonés, o al menos el número de teléfono celular de su guía porque no es fácil encontrar a alguien para traducir.
Grava coincide con la pared
Para mí, Japón se resume en la foto de la izquierda de la grava cuidadosamente rastrillada fuera del Takayama Jinja, un antiguo edificio gubernamental que se conserva como museo y muestra cómo era la vida en el siglo XIX aquí, en Gifu, al norte de Japón.
La grava se rastrilla con una serie de arcos superpuestos, perfectamente formados y ninguno descentrado. Cuando nos quitamos los zapatos y entramos en el edificio de tatami, las paredes tenían exactamente el mismo diseño de caparazón que la grava del exterior.
Sin embargo, la guía señaló una pequeña falla en la simetría perfecta: una esquina estaba fuera de línea. Sin embargo, no es cierto con la grava rastrillada.
Es este orden y precisión perfectos lo que hizo que Japón fuera tan especial para mí. A pesar de una población cercana a los 20 millones en el gran Tokio, nunca me sentí abarrotado, apurado o atascado por la gente en la calle.
En Ginza, cerca del famoso mercado de pescado de Tokio, cuando el semáforo se pone verde y es hora de cruzar, la masa de cabezas negras se mueve como una sola, sin empujones ni empujones, y sobre todo, nadie mendigando en la calle o tratando de venderme cosas. . Ni una sola vez me encontré con un revendedor o una persona con un cartel pidiendo limosna. Me gusta eso.
anfitrión olímpico
Japón está emocionado de ser el anfitrión de los próximos Juegos Olímpicos de verano, que se llevarán a cabo en Tokio en 2020. A pesar de algunas quejas que escuché acerca de que estaban demasiado enfocados en la ciudad capital y no en otras partes del país, definitivamente hay un rumor sobre un evento tan importante, no ha sucedido desde que Nagano, Japón, fue sede de los juegos de invierno en 1998.
Una cosa con la que me encontré una y otra vez mientras recorríamos muchas ciudades de todo el país fue encontrarme con situaciones en las que nadie hablaba una palabra de inglés. Incluso en Tokio, cuando pedí arroz en un restaurante de sushi, me encontré con el silencio.
Luego traté de obtener ayuda para encontrar a mi grupo en un centro de información cerca de la estación de tren de Gifu Hatori. Ninguna de las seis mujeres en la cabina podía hablar inglés. ¡Gracias a Dios que tenía la tarjeta comercial de mi guía en el bolsillo!
Senso-ji
Comenzamos nuestro recorrido por la ciudad de Tokio en los templos más antiguos y famosos de Japón, el Senso-jiubicado en el barrio de Asakusa, justo al lado del río Sumida.
Este templo data del año 645 d. C., y la entrada es un lugar favorito para las selfies, la imponente gran pagoda roja y la linterna cuelgan debajo.
Largas filas de puestos venden recuerdos y bocadillos, y los fines de semana está lleno. Aquí aprendimos el ritual común al visitar todos los templos en Japón: usar un cucharón especial para lavarse las manos fuera de la entrada, y justo antes de entrar, todos se quitan los zapatos.
Este hermoso y sereno templo fue destruido por las bombas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial, como la mayor parte de Tokio, y cuando fue reconstruido en el estilo original, fue anunciado como un símbolo del renacimiento de la nación.
Museo Edo-Tokio
los Museo Edo Tokio es un enorme edificio moderno repleto de artefactos históricos. Arriba en una pasarela, miré hacia abajo en una réplica de un palacio de la era Shogun. El museo trata sobre los viejos tiempos cuando la ciudad se llamaba Edo.
Las principales características de las exposiciones permanentes son la réplica a tamaño real del Nihonbashi, que era el puente que conducía a Edo; el teatro Nakamuraza; y modelos a escala de pueblos y edificios de los periodos Edo, Meiji y Shōwa.
Pero las exhibiciones que me parecieron más interesantes fueron sobre el Tokio moderno, incluida una serie de exhibiciones que mostraban los almuerzos escolares que se sirven durante cada década en las escuelas locales. También hay una exposición que muestra los devastadores bombardeos que sufrió la ciudad durante la Segunda Guerra Mundial.
Una línea de tiempo mostraba las tendencias que ocurrían en la ciudad, como en la década de 1980, cuando era popular vestirse como un engrasador y bailar en el parque Yoyogi con música rockabilly estadounidense. Recuerdo haber visto a estos chicos y chicas felices bailando juntos allí la última vez que visité Japón, en 1981.
Tokio sorpresas
Nuestro guía durante nuestra visita, Ike Sakurai, tuvo algunas diversiones interesantes para mostrarnos en Tokio. Caminamos unas cuadras desde el Senso-Ji hasta una parte de Tokio llamada Kappabashi-dori, o Kitchen Town, hasta una tienda donde adentro se crean y venden esas réplicas de comidas de restaurante.
Afuera de la mayoría de los restaurantes en Japón hay una ventana con modelos de plástico o goma de los platos que puedes comprar adentro.
Aquí en muestra de ganso, es donde se fabrican. ¡Nunca se sabe cuándo podría querer un modelo perfectamente real de un tazón humeante de sopa de miso y algunos fideos!
Luego cruzamos la calle y encontramos otra joya, una tienda de suministros para restaurantes llamada Kama Asa Shoten. Esta tienda de 100 años ha brindado a chefs de todo Japón,
No pude resistirme a llevar a casa una pequeña cacerola de hierro fundido bellamente hecha, que nunca antes había visto en ningún otro lugar.
Paseando Yanaka
Tokio tiene tantos barrios interesantes, algunos de los cuales se sienten como si estuvieran en un pueblo pequeño, no en una megalópolis, y uno de ellos es Yanaka.
Paseamos por una calle estrecha y llena de gente que todavía tiene la atmósfera shitamachi, que recuerda a una época anterior, con pequeños puestos que venden carnes, dulces, bocadillos baratos y verduras, todos abarrotados.
El cementerio de Yanaka es inquietantemente silencioso, con cerezos que bordean la calle ya la sombra de los grandes rascacielos de la ciudad, que parecen estar a un mundo de distancia.
Cenar en Tokio
Al igual que Bourdain, ya estoy casi convencido de cualquier ciudad con esta cantidad de pescado fresco y sopa de miso dondequiera que mires. Mi admiración por la comida comenzó con el desayuno buffet en nuestro hotel, el Keihan Asakusa.
En los EE. UU., nuestros desayunos contienen demasiado pan, dulces y carnes. Aquí, usando una bandeja con ocho compartimentos, me llené de sopa de miso, arroz picante, salmón fresco, varias algas, verduras en escabeche, tofu y empanadillas.
También aprendimos sobre una tradición de los ex campeones de lucha de sumo: a menudo abren restaurantes, llamados Chanko, que ofrecen algunos de los alimentos que los hombres grandes solían usar en el entrenamiento. A chanko tomoekata, disfrutamos de su olla caliente japonesa, cocinada frente a nosotros, con albóndigas de pescado y verduras en caldo.
En el barrio, otros ex campeones de sumo fueron reconocidos con estatuas de bronce y carteles que los mostraban en sus días de gloria.
Como muchos de los restaurantes en los que cené durante el transcurso de mi viaje, la comida se cocinaba frente a nosotros, en gigantescas cubas humeantes.
Mi almuerzo en Ginza también fue en un lugar donde cada mesa tenía su propia parrilla pequeña y todos poníamos la comida, las carnes y el pescado en la parrilla y lo cocinábamos nosotros mismos.
La tempura es una gran parte de la cocina japonesa, y cenamos en un restaurante especializado en este tipo de cocina.
A Aoi Marushinen Asakusa, nos sentamos en una mesa baja, aunque no tan baja como en un restaurante tradicional japonés, (justo en el suelo), y disfrutamos del pescado frito y las verduras preparadas al estilo tempura.
Cualquier viaje a una ciudad tan deslumbrante como Tokio te hará sentir como si acabaras de arañar la superficie, y así me sentí después de unos días en la bulliciosa capital de Japón.
Solo hay un remedio: ¡tengo que volver!
Sitios web útiles de Tokio
Obtenga más información sobre cómo visitar Tokio en el Sitios web de turismo de Tokio Turismo en Tokio y Go to Tokyo
Aoi Marushin Restaurante Tempura, sitio web de Asakusa
Museo Edo-Tokio 1-4-1 Yokoami, Sumida-ku, Tokio 130-0015 TEL:+81-3-3626-9974 sitio web
Kama Asa Shoten 2-24-1 Matsugaya, Taito-ku Tokio 111-0036).
Hotel Keitan Asakusa2-12-4 Asakusa Taito-ku, Tokio 111-0032 Japón TEL +81-3-5830-0321
