Los Ángeles hasta el fin del mundo

Explorando el Wonder Trail a través de América del Sur

steve hely, escritor de The Office y American Dad!, y ganador del Premio Thurber de humor estadounidense, presenta un libro de viajes sobre su viaje por América Central y del Sur. En parte libro de viajes, en parte historia pop, en parte memorias cómicas, la escritura de Hely hará que los lectores quieran alcanzar su mochila y sus botas de montaña.

The Wonder Trail: Historias reales desde Los Ángeles hasta el fin del mundo es la historia del viaje de Steve desde Los Ángeles hasta el fondo de América del Sur, presentada en 102 capítulos cortos.

El viaje fue ambicioso: Steve viajó a través de la Ciudad de México, las antiguas ruinas mayas, las selvas y las plantaciones de café y las playas remotas de América Central, a través del Canal de Panamá, por mar a Colombia, a la salvaje celebración de Pascua de Popayán, a la selva amazónica, los sitios incas de Cuzco y Machu Picchu, las islas Galápagos, el desierto de Atacama de Chile y la tierra irregular y azotada por el viento de la Patagonia al final del hemisferio occidental.

El plan de Steve era descubrir lo extraño, maravilloso y absurdo en América Central y del Sur, buscar y encontrar a las personas y experiencias increíbles y encantadoras que se cruzaron en su camino. Y el libro que resultó es igual de divertido. Una mezcla de escritura de viajes, historia y memorias cómicas, El sendero de las maravillas inspirará, informará y deleitará.

Extracto del libro: ‘Maravillas de Guatemala’

Guatemala también es hermosa. Están, por ejemplo, los remotos pueblos de queso en las laderas de las montañas de Pam, de los que no puedo responder personalmente, pero en los que creo.

Un lugar que vi con mis propios ojos y puedo reportar que es una maravilla a nivel mundial es el lago de Atitlán. Incluso Stephens quedó impresionado por este. Dijo que era “el espectáculo más magnífico que jamás hayamos visto. Nos detuvimos y observamos las lanudas nubes de vapor que se elevaban desde el fondo, subiendo las montañas y los lados de los volcanes”.

A mí también me hubiera gustado observar las lanudas nubes de vapor durante un rato. Pero el autobús en el que viajaba descendía a toda velocidad por las montañas y las laderas de los volcanes hasta la orilla del lago. No hay problema: el vapor del lago que se elevaba todavía era impresionante desde la ventana.

Cincuenta millas cuadradas de lago plateado enclavado en un anillo de volcanes. A su alrededor hay un anillo de pueblos: Panajachel, Tzununá, San Pedro La Laguna, Santiago Atitlán, Santa Catarina Palopó.

Los pueblos varían en grado de lo que podríamos llamar «hippie-ness» y «hostel-ización» y «autenticidad indígena», pero en un día determinado, cada uno de ellos probablemente tiene tanto una anciana en el tradicional vestido maya Kaqchikel que lleva un cesta de pollos en la cabeza y un mochilero israelí.

Al haberme criado con videojuegos RPG de 8 bits, no pude evitar tomar el lago y sus pueblos, y los barcos que te llevarán de uno a otro, como un desafío.

Alimentado por café o chocolate caliente

Traté de visitar tantos pueblos como pude, alimentándome con café o chocolates calientes en cada uno. Los muchachos que cargaban, amarraban y empujaban los botes desde el muelle eran hábiles y rápidos y competían entre sí.

Solo verlos fue bueno por un par de minutos. En un paseo, una chica linda con una guitarra se subió atrás, pidió permiso en español para tocar algunas canciones y lo hizo.

Las mujeres mayas que cabalgaban parecían indiferentes, pero cuando llegaron, la mayoría de ellas metieron la mano en los bolsillos de sus vestidos y le dieron monedas.

A la hora del almuerzo, estaba en San Marcos La Laguna, donde senderos y caminos de tierra conducen a cabañas de meditación y retiros de Reiki. Allí había un restaurante llamado Blind Lemon’s, llamado así porque al dueño le encanta el blues del delta del Mississippi, y allí comí.

Yo era el único cliente. Mientras comía, un chico guatemalteco, que era hermano o hijo de la chica que cocinaba, se probó mi sombrero y mis lentes de sol y me hizo una impresión muy buena, aunque algo mala, y jugó con mi teléfono.

El lago de Atitlán no estuvo a salvo de la violencia que desgarró a Guatemala. En Santiago Atitlán, por ejemplo, puedes ver la iglesia de Stanley Rother, un sacerdote católico de Oklahoma, quien tradujo el Nuevo Testamento al maya tzutujil. Fundó un hospital en las cercanías de Panabaj. En julio de 1981, hombres armados le dispararon dos veces en la cabeza en su iglesia. Treinta personas de su aldea ya habían sido asesinadas.

El hospital de Rother fue destruido por un deslizamiento de lodo en 2005. Si busca sitios de masacres y desastres en América Central, los encontrará. Encontrarás un sin fin de ellos. Al emprender este viaje y escribirlo, no quiero que pienses que estoy apartando la mirada de eso.

Prefiere chicas bonitas en barcos

Este libro podría estar lleno de historias de tragedias. Pero sobran libros sobre Centroamérica que ya son antologías de violencia y desventura. ¿De qué serviría uno más? Es importante trabajar, hacer una crónica de las cosas terribles que han pasado, recordarlas.

La gente valiente acepta ese trabajo, la gente dura, pero yo no soy el indicado para eso. Prefiero a las chicas bonitas cantando canciones en los barcos, como hace la mayoría de la gente.

Superando en número a los pistoleros

Creer que eso es lo que la mayoría de la gente prefiere me hace optimista porque esas personas superan en número a los pistoleros que dispararían a los sacerdotes en la cabeza y no pueden evitar ganar. Los pistoleros pueden hacer las cosas feas, pero no creo que puedan hacerlas feas para siempre.

La mañana que estuve en el lago fue clara y espectacular. No había armas, por lo que pude ver. Antes se creía que el lago de Atitlán no tenía fondo. John L. Stephens no lo creyó, ni ahora la ciencia, ni yo tampoco. Pero pueden ver cómo lo creyeron. Si nunca hubiera oído hablar de la ciencia, también lo creería.

Si algún día me veo obligado a convertirme en un fugitivo, esconderme en algún lugar donde nadie sepa mi nombre, nadie me haga demasiadas preguntas y nadie piense en buscarme, una pequeña casa en la orilla montañosa del lago de Atitlán podría ser el lugar. Aunque, por supuesto, ahora he regalado eso. Y aunque sé que puedo confiar en ti, Lector, no puedo confiar en todo el mundo, así que tal vez lo arruiné.

O tal vez esto es parte de mi juego. Sólo estoy tratando de sacarte de mi camino. El lago Atitlán es exactamente donde estaré. Excepto que no lo seré. No me busques allí.

En este viaje, encontraría muchos buenos lugares para desaparecer.

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