Los asientos reclinables ofrecen comodidad y descanso en vuelos más largos

Zephyr promete comodidad para pasajeros comerciales con sus asientos reclinables

Por Samantha Butts

Los vuelos de larga distancia pueden ser agotadores solo por la longitud, pero a menudo a los viajeros les resulta difícil relajarse y conciliar el sueño en estos vuelos.

Durante los últimos años, Zephyr Aerospace ha estado trabajando para abordar este problema con sus asientos reclinables en los aviones.

Zephyr está reinventando los diseños de los asientos de las aerolíneas, específicamente para viajeros en vuelos de larga distancia. Brindará acceso al sueño durante el vuelo, privacidad y acceso al pasillo para más viajeros en vuelos de larga distancia.

El fundador y director ejecutivo de Zephyr Aerospace, Jeffrey O’Neill, dijo: «El objetivo de este proyecto es democratizar el acceso al sueño de vuelo, que actualmente es muy costoso y solo se ofrece a un viajero de negocios o de primera clase».

¿Cómo funcionan los asientos?

O’Neill describe esto como un proyecto de optimización del espacio que utiliza el espacio vertical sobre un asiento estándar de una aerolínea donde se encuentran los compartimentos superiores. Zephyr está usando ese espacio para apilar a un segundo ocupante. Al utilizar este espacio desperdiciado, Zephyr puede ofrecer más comodidad y privacidad, así como espacio de pasillo sin afectar el espacio personal del cliente.

Cada asiento Zephyr proporciona una cama reclinable de 78” con total privacidad. El diseño permite a los pasajeros acostarse completamente planos, descansar o sentarse erguidos con las piernas extendidas.

Los asientos reclinables apilados brindan a los viajeros la misma privacidad que los pasajeros de clase ejecutiva y una escalera brinda fácil acceso al asiento superior, que se puede quitar después de abordar.

El diseño podría aumentar la capacidad en al menos un 20% en aviones de larga distancia. Utilizando los innovadores asientos apilados, cada asiento reclinable de Zephyr puede integrarse en el espacio existente de la aerolínea.

Los asientos no mecánicos tienen accesorios móviles limitados y están fabricados con materiales compuestos livianos que reducirían los costos directos de mantenimiento para las aerolíneas.

nació una idea

La idea de estos asientos se le ocurrió a O’Neill cuando estaba en un vuelo de Nueva York a Singapur. El vuelo de alrededor de 20 horas es uno de los más largos del mundo. Sentado en los asientos económicos premium, que están diseñados más anchos para mayor comodidad, O’Neill se encontró luchando por relajarse.

Después de unas seis horas de vuelo, O’Neill se dio cuenta de que aún le quedaban muchas cosas por hacer y le resultaba difícil dormir. En este momento, dormir era todo lo que podía pensar. Entonces, se le ocurrió la idea de los asientos reclinables.

“Estaba mirando a mi alrededor y me di cuenta de que había mucho espacio desperdiciado”, dijo O’Neill. Miró hacia arriba y pensó, ¿qué pasaría si pudiéramos poner una litera justo encima de aquí, y luego alguien pudiera meterse allí para dormir?

¿Por qué necesitamos estos asientos?

La mayoría de los asientos de las aerolíneas económicas están fijos en posición vertical, lo que puede dificultar el sueño. La clase ejecutiva puede ofrecer mejores asientos, sin embargo, actualizar su boleto no siempre es una opción para muchos viajeros. “Los asientos de clase económica premium ofrecen asientos económicos glorificados que solo brindan unas pocas pulgadas adicionales de espacio para las piernas, sin la función de acostarse”, dijo Zephyr Aerospace.

En un estudio, Zephyr Aerospace descubrió que el 70 % de los viajeros cambiaría las ventajas de los paquetes por la capacidad de acostarse y dormir.

Zephyr está impulsando la innovación en Premium Economy Class, donde O’Neill dijo que no ha habido mejoras.

“Estamos tratando de ofrecer un mejor producto en la misma huella física de bienes raíces en el avión”, dijo O’Neill.

Una idea que se hace realidad

Zephyr diseñó su primer concepto en 2018 y lo mostró en una feria comercial en 2019. Ese mismo año, se lanzó su primer prototipo de maqueta a escala real.

A medida que evoluciona el diseño, Zephyr ha realizado análisis de ingeniería que le permiten a la empresa construir dos maquetas y prototipos diferentes.

Las dos maquetas se han exhibido en la industria y ferias comerciales para aerolíneas individuales y empresas de fabricación de asientos para evaluar sus comentarios.

Desde su primer concepto, Zephyr ha sabido reunir inversores que han nutrido el crecimiento de la empresa. La empresa ha ganado dos inversores privados y financiación de una campaña pública.

El estudio completo de factibilidad técnica y de diseño ha sido aprobado por los principales ingenieros aeroespaciales, sin embargo, aún puede pasar un tiempo antes de que estos asientos se implementen oficialmente.

Dos grandes desafíos

“Las aerolíneas son muy conservadoras”, dijo O’Neill. Explicó que la industria de las aerolíneas es compleja, lo que puede dificultar impulsar la innovación. O’Neill está trabajando para resolver lo que él llama un «problema evolutivo». Si bien puede que no sea un problema inmediato, todavía está presente y los viajeros presionarán para mejorar y mejorar las experiencias de vuelo. A pesar de la falta de apoyo de la industria de las aerolíneas, O’Neill mantiene la esperanza.

Patrick Smith, piloto de una aerolínea, reconoció los posibles problemas de poner más clientes en los aviones. “Hay complicaciones”, dijo. “Pero pensé que era una idea interesante con cierto potencial”.

El otro problema importante al que se enfrenta Zephyr es el proceso de certificación de los asientos reclinables apilados. Los asientos deben pasar por el proceso de aprobación regulatoria, que lleva mucho tiempo y es costoso. Sin embargo, el proceso es necesario y no hay trucos a su alrededor.

“Las aerolíneas son un espacio muy difícil porque está afectando la seguridad, la experiencia del pasajero, la seguridad, el entorno de la cabina, la ingeniería”, dijo O’Neill.

¿Cuándo veremos estos asientos en acción?

En el mejor de los casos, O’Neill estima que tomará de dos a tres años obtener la certificación completa. Esto requeriría un plan comercial y de ventas muy agresivo para incentivar a las aerolíneas del valor de este producto.

Mientras tanto, O’Neill busca aplicar los asientos reclinables de Zephyr a otros medios de transporte. Está buscando aplicaciones para viajes en tren, autobuses de larga distancia y taxis aéreos automatizados.

O’Neill dijo que la propuesta de valor para dormir es tan necesaria en otros modos de transporte como en los viajes aéreos comerciales.

A pesar del apoyo mínimo de las aerolíneas, Zephyr ha recibido comentarios positivos de clientes y viajeros.

“Este es un producto muy atractivo porque es algo que la gente quiere que necesitan en muchos casos y que no sabían que era posible que existiera”, dijo O’Neill.

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