Los habitantes de Vermont se vuelven creativos para mantener la granja familiar

Vermont Farms ofrece a los visitantes tiempo libre en la granja

por Jared Shein

Las granjas familiares son una parte integral de la cultura, la historia y la vida económica de Vermont. El animal del estado de Vermont es el Morgan Horse, pero también podría ser el Holstein. Vacas blancas y negras, graneros rojos y campos verdes definen el paisaje laboral de la zona rural de Vermont.

En 1937 había 15.000 granjas en funcionamiento en Vermont. En 2018, ese número cayó por debajo de 6800, según el panorama agrícola del estado.

Inicialmente, los suelos rocosos y los inviernos crudos expulsaron a los aspirantes a granjeros de Vermont. Ahora, el aumento de los impuestos a la propiedad y los costos de alimentación, la baja disponibilidad de mano de obra agrícola y la caída de los precios de la leche son obstáculos mayores.

El desarrollo está elevando tanto los impuestos a la propiedad que los productores de leche no pueden comprar o alquilar un campo y cultivar alimento para sus vacas de manera rentable.

¡Granjas de Vermont!

Una cantidad cada vez menor de agricultores locales también ha significado el fin de organizaciones locales de larga data. ¡Las granjas de Vermont! Association—una organización comunitaria que proporcionaba información relacionada con las granjas, por ejemplo, cómo administrar una empresa de agroturismo y una lista de granjas locales y B&B en granjas—tuvo que cerrar sus puertas hace unos años cuando el ex presidente y propietario de Granjas de la colina de la libertad Beth Kennett tuvo que renunciar para cuidar a su esposo herido.

Afortunadamente, los granjeros de Vermont son un grupo obstinado y tenaz. Los que queden no se rendirán sin luchar. ¡Como Beth Kennett, agricultora y expresidenta de la ahora desaparecida Vermont Farms! Asociación, dice: “La agricultura es su identidad. No es un trabajo de nueve a cinco. Está en tu sangre y en quién eres”.

Vermonters diversificando

Los habitantes de Vermont ahora están haciendo todo lo posible para diversificar sus granjas y responder creativamente a los desafíos que enfrentan. Algunos se han vuelto orgánicos, agregando valor a su leche. Otros complementan su rebaño con productos alimenticios especiales como salsa, mermeladas y champiñones gourmet.

Las artesanías agrícolas, como los suéteres hechos a mano, se suman al forraje de algunas granjas. Un número cada vez mayor de explotaciones piensa que su vaca dorada es el turismo.

La VFA también ha comenzado a recuperarse como el Universidad de Vermont ahora proporciona información sobre agroturismo y diginvt.com ha saltado recientemente para proporcionar listas de B & B de la granja local y eventos relacionados con la granja.

Granja Hollister Hill

Uno de esos B&B se encuentra en Granja Hollister Hill en Marshfield VT. Bob y Lee Light compraron la granja en 1983 y la han estado administrando desde entonces. Al principio, criaban principalmente vacas lecheras, pero en 1999, en medio de un mercado cambiante, vendieron las vacas y comenzaron a convertir su casa de campo de 12 habitaciones en un B&B.

La granja ha cambiado mucho a lo largo de los años, pero en el granjero actual, Lee Light enfatizó que la granja se enfoca principalmente en la diversificación, la comida local, la vida sostenible, la jardinería, el cuidado de los animales y la paz.

Estos enfoques son evidentes en sus diversos modos de ingresos, ya que, según Light, Hollister Hill actualmente tiene: “Una manada de ganado vacuno, un establo lleno de cerdos, gallinas, patos, gatitos y una tienda agrícola donde vendemos la carne que crianza y huevos cuando los tengamos.

La tienda de la granja es el único lugar donde las Luces venden su producto, por lo que el B&B es una fuente importante de sus ingresos.

Consta de habitaciones individuales y dobles y una «pequeña casa» separada para familias más numerosas en estancias más largas. Una noche en el B&B también incluye un desayuno casero y una cena con productos de la granja.

Las comidas son una parte muy importante de toda la experiencia de Hollister, como señala Light: “Nos sentamos y desayunamos con nuestros invitados, lo que conduce a una conversación muy agradable. Intentamos que la gente hable entre sí y tenga camaradería”.

A pesar de la diversidad de la granja y el éxito del B&B, Hollister Hill todavía enfrenta una serie de desafíos. Cuando le pregunté a Light sobre algunos de estos desafíos, respondió con una risita.

“Somos granjeros”, dijo. “Mantener a todos los patos en fila en una granja y hacer que todo funcione sin problemas todo el tiempo es un desafío. Bob y yo llevamos 37 años en esta granja, y algunos años son muy buenos; otros años una cosecha no acaba de funcionar”.

Granjas de la colina de la libertad

Beth y Bob Kennet de Granjas de la colina de la libertad se han enfrentado a luchas similares en los últimos años. Liberty Hill posee una manada de ganado lechero, y su principal obstáculo ha sido la volátil economía láctea.

Según Beth, Estados Unidos se encuentra actualmente en medio de la recesión más larga en la economía láctea desde la década de 1930.

Sin embargo, el B&B hace mucho para ayudar con los ingresos, ya que Beth señaló que los Kennet no podrían mantener su granja lechera en funcionamiento sin su ayuda.

El B&B proporciona una sólida fuente de ingresos, pero igual de importante para los Kennet es el «apoyo psicológico y espiritual para nuestra familia». Beth continúa: «El cuidado, el amor y el apoyo que recibimos de nuestros huéspedes realmente nos ayudan a querer que la granja siga funcionando».

Liberty Hill ofrece a los huéspedes de B&B desayuno y cena junto con una habitación acogedora, y Beth Kennet es conocida por sus deliciosos desayunos y cenas de estilo familiar (el pastel de pollo con galletas caseras y soufflé de zanahoria es uno de los favoritos).

Al igual que Lee en Hollister Hills, Beth también intenta que los huéspedes se sientan parte de la familia. «No es como una cama y desayuno donde se trata solo de la cama y los panqueques», dice Beth, «es venir y ser parte de nuestra familia».

Independientemente de lo que discutiéramos, el tema de la familia seguía surgiendo con Beth. Ella y su esposo han pasado la mayor parte de sus vidas en la agricultura y siempre están encantados con la oportunidad de transmitir su estilo de vida a la siguiente generación.

“Además de nietos, también tengo grandes invitados”, dijo Beth mientras me contaba sobre una familia que se ha hospedado en el B&B durante tres generaciones.

Los visitantes de los B&B en granjas de Vermont que se toman el tiempo para poner los pies en el porche trasero, jugar en el pajar con los gatitos o dar un paseo en carreta hasta la poza para nadar están haciendo un trabajo importante.

Es crucial recordar el estilo de vida agrícola y ayudar a transmitirlo a la siguiente generación. Es importante darse cuenta de que la estética de una ladera verde con granero y silos tiene valor y es importante mostrar a los jóvenes cómo ver ese valor.

Si queremos mantener las granjas familiares de Vermont, debemos tomarnos un tiempo para recordar que tienen un lugar: en nuestros corazones y en nuestros paisajes. Como dijo Beth: «Realmente ha sido una experiencia maravillosa para nosotros y nuestra familia poder recibir a personas de todo el país y de todo el mundo».

VERMONT GRANJA B&B

Suite de alojamiento y desayuno Allenholm Orchards
S. Héroe, VT
802-372-5566
manzanas@juntos.net

Emergo Granja Bed & Breakfast
Danville, VT
888-383-1185
emergo@juntos.net

Posada del río verde
Sandgate, Virginia Occidental
802-375-2272 o 888-648-2212
betsy@greenriver.com

Granja Hollister Hill Bed & Breakfast
Marshfield, Virginia Occidental
802-475-7725
www.central-vt.com
hhfarmbb@aol.com

Granja de la colina de la libertad
Rochester, VT
802-767-6056
www.libertyhillfarm.com

Granja Shearer Hill Bed & Breakfast
Wilmington, Virginia Occidental
800-437-3104
puseyshf@sover.net.

GRANJAS MENCIONADAS EN ESTE ARTÍCULO

Granja de la colina de la libertad
Rochester, VT
802-767-6056
www.libertyhillfarm.com

Granja Hollister Hill Bed & Breakfast
Marshfield, Virginia Occidental
802-475-7725
www.central-vt.com
hhfarmbb@aol.com

Para obtener más información sobre agroturismo en Vermont, visite este sitio web

Para obtener más información sobre las granjas locales de Vermont, granjas B&B y actividades relacionadas, visite http://diginvt.com

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