Los maravillosos baños de Tbilisi

Casas de baños de Tbilisi: cultura georgiana mientras descansan esos huesos cansados

Por Johnny Motley

Ni del todo Europa ni del todo Asia, la República de Georgia es una tierra de misterio y cautivación.

Los académicos no están seguros de qué tan antigua es la civilización caucásica o cómo se relacionan exactamente los georgianos con los grupos vecinos de personas.

Algunos afirman que son incluso parientes lejanos del pueblo vasco, otra etnia europea antropológicamente enigmática.

Destino ‘Tripster’

Avanzando rápidamente varios milenios, Tiflis está emergiendo como un verdadero destino de viajero, una ciudad fascinante que es menos costosa y mucho menos explorada que la mayoría de las otras capitales de la UE.

La rica historia religiosa, la gente hermosa, el vino de clase mundial y la cultura interminable y la belleza natural hacen que Georgia ocupe un lugar destacado en la lista de favoritos de todos los tiempos de muchos trotamundos.

Una de las actividades culturalmente más informativas y corporalmente restauradoras en Tbilisi es pasar una tarde en una de las antiguas casas de baños de la ciudad. Especialmente en invierno, un buen baño en la casa de baños es una parte tan integral de la cultura georgiana como vinificar vino casero o limpiar el alma en una de las numerosas e inquietantemente bellas catedrales de la ciudad, como la Iglesia de los 100.000 mártires.

Conceptos básicos de la casa de baños:

Los baños están situados en el Distrito histórico de AbanotubaniPatrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y se adaptan a una amplia gama de gustos y presupuestos.

Las casas de baños más caras, que ofrecen habitaciones privadas (a veces para compañía subrepticia) y un servicio impecable, probablemente tengan el mismo precio que un lujoso spa en los EE. UU.

Afortunadamente, las casas de baños más antiguas e interesantes solo te costarán alrededor de $ 10-15 USD (30-40 GEL). Sin embargo, si tiene fobia a los gérmenes y necesita un saneamiento completo, es posible que desee derrochar en un establecimiento más caro.

Aguas Medicinales

Según la leyenda, las aguas medicinales fueron descubiertas cuando un antiguo rey georgiano fue a cazar con su águila. El águila aterrizó cerca de una de las fuentes termales, y el rey estaba tan enamorado que decidió construir una ciudad, Tbilisi, sobre ellos. Los lugareños también afirman que algunos de los baños fueron construidos por los romanos cuando colonizaron el Cáucaso.

Con un rango de temperatura de 40º a 50º Celcius (100º a 120º F), se atribuyen innumerables beneficios medicinales a sumergirse en estas aguas apestosas y llenas de vapor.

¿Te aqueja la artritis, el eccema o el exceso de caspa? ¿Qué tal una resaca abrasadora? No busque más para su alivio que uno de estos abanos (georgiano para «baño»).

Abano no. 5

Una de las casas de baños más antiguas de Tbilisi, todo lo que se puede discernir de subterráneo Abano no. 5 desde el nivel de la calle hay un grupo de imponentes cúpulas construidas en piedra. Las cúpulas se construyeron en la antigüedad y se utilizan para liberar vapor de los baños de abajo.

Abano no. 5 no está bien señalizado y es posible que tengas que preguntarle a alguien en la calle dónde está. Después de la entrada baja y las escaleras oscuras que descienden, un asistente espera para venderle un boleto de entrada.

A partir de julio de 2019, la tarifa era de aproximadamente $10 por el boleto más básico (todavía le da derecho a un visitante a sumergirse en los baños y usar todo lo demás en el spa).

Escaleras tipo mazmorra

También hay habitaciones privadas más lujosas disponibles a un precio más alto. Equipado con una bata, una toalla y chancletas provistas, continúas descendiendo unas escaleras que parecen mazmorras hasta los vestuarios. Abano no. 5 permite ambos sexos, pero los vestuarios y las áreas de spa están estrictamente segregados.

Georgia es una cultura profundamente religiosa y conservadora y, que yo sepa, todas las casas de baños requieren que hombres y mujeres se bañen por separado. En el vestuario, otro asistente te muestra tu casillero y te entrega una llave.

Por unos cuantos GEL adicionales, le preparará una taza humeante de té dulce al estilo turco, deliciosamente edificante y refrescante después de los baños o la sauna.

Piscinas de azufre

Las piscinas de azufre en sí están ubicadas directamente debajo de las grandes cúpulas de piedra en las calles. Los pisos y las piscinas están revestidos con azulejos blancos y las paredes y los techos están adornados con mosaicos y frescos desgastados; la sensación de viajar en el tiempo es tan palpable aquí como en cualquier otro lugar de Tbilisi.

No es de mala educación disfrutar del spa completamente desnudo: noté que la mayoría de los georgianos van al natural—pero usar un traje de baño también es normal. Hay varios métodos en el spa para sudar a cántaros. La atracción principal, por supuesto, son las piscinas de agua sulfúrica humeante y acre, pero Abano no. 5 también tiene una gran sauna, profunda y terriblemente caliente, y un baño de vapor.

Enfriamiento

Para refrescarse, en el centro del spa hay una gran ducha comunitaria abierta con agua fría. Las edades de los clientes son diversas: muchachos jóvenes con sus padres, hombres veinteañeros y muchos veteranos. La mayoría de los clientes eran lugareños, pero conversé con algunos turistas rusos mientras tomaban el té en el vestuario después del baño.

Por $ 5-10 USD adicionales, puede obtener un masaje o exfoliación corporal-o ambos. Este tratamiento, sin duda, fue lo más destacado de toda la experiencia. (En Houston, soñaba con encontrar un spa que ofreciera un exfoliante similar, pero todavía tengo que encontrar un equivalente aquí).

Un masaje muy firme

Primero, te colocan encima de un gran bloque de mármol y recibes un muy masaje firme. Mi masajista era un georgiano grande y fornido con manos como patas de oso (este símil se refiere a la vellosidad y el tamaño). Después de un masaje duro, pero satisfactorio, como una patada en el culo, se puso lo que parecía un guante de cocina cubierto con una superficie áspera y procedió a frotarme las extremidades, el torso, la cara y el trasero.

A la mitad, me dijo que mirara mi brazo. Había tanta piel muerta acumulada que se había formado un rollo grande y bien definido. Podría haber pasado por un reptil mudando. Después de que terminó el lavado, más rollos de piel muerta cayeron de mi espalda y torso en la ducha.

Todo en lo que podía pensar era en las semanas de suciedad, smog y estrés de la mochila que acababan de quitarme de la epidermis: una extraña emoción de asco mezclada con satisfacción.

Baterías cargadas

Después de una tarde de ocio en la casa de baños, beba mucha agua y tome una buena siesta; estará exhausto, pero en el buen sentido. Con las pilas cargadas y la piel radiante gracias a los tratamientos, se sentirá como un millón de GEL para una velada de exquisitos vinos y cenas, o tal vez un poco de jolgorio en el legendario club nocturno Bassiani.

Johnny Motley es profesor de estudios religiosos, vagabundo incorregible y aspirante a escritor y fotógrafo. Después de graduarse de la Universidad de Harvard, decidió que ser un adulto responsable no era para él y desde entonces ha estado pensando en cómo continuar explorando el mundo. Lea más de sus artículos en johnnymotley.com y sígalo en Instagram @motjohnny.

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