Los nómadas mayores muestran al mundo cómo viajar

Abrazando la vida nómada de las personas mayores: Elizabeth y David Coughlin

Por Gail Clifford

En todas partes. En ningún lugar. Es complicado. Por todas partes. Depende del día. ¿Quién sabía que había tantas respuestas a la pregunta, «¿De dónde eres?»

Pero todas son respuestas apropiadas de Elizabeth Coughlin y su esposo, David.

Elizabeth, autoproclamada como una «aburrida geriátrica», viaja por todo el mundo todos los años, escribiendo y fotografiando sus aventuras.

Conocí a Elizabeth en una conferencia de fotografía en St. Louis. Cuando me enteré de su estilo de vida trotamundos, me intrigó. Cuando me enteré de cómo se mantuvo conectada con su familia, pensé: “inscríbeme”. Ella está viviendo el sueño que la mayoría de nosotros no podemos comprender.

¿Dejar nuestras cosas con la familia o en un almacén? ¿Viajas con una maleta y una mochila? Cuando la mayoría de la gente está programando citas con el médico, Elizabeth está programando sus próximos vuelos. Y amarlo

Semi-Retiro

Parecería que Elizabeth y David sin darse cuenta se estaban preparando para la jubilación parcial que ahora disfrutan. Se conocieron como profesores en la Escuela Internacional de Londres. Elizabeth enseñó en escuelas internacionales de todo el mundo, incluidas Argentina, El Salvador, Inglaterra, Italia, Malasia, Sudáfrica, España, Tailandia, Turquía y Zimbabue (antes Rhodesia).

David, nacido en Rodesia, fue profesor de historia y economía, antes de convertirse en director de varias escuelas. Su trabajo final fue como asesor internacional de un grupo de ocho escuelas turcas en Estambul. Cuando se jubiló, pensaron que “sería divertido despegar y pasar tiempo con la familia antes de decidir dónde pasar el resto de nuestros días. Viajamos visitando a la familia y, de alguna manera, nunca hemos parado”.

Tienen tres hijas, dos en Australia y una ahora en Abu Dhabi. Esta última es la encargada de las pertenencias de su hogar, se mudó con ellos cuando su esposo fue trasladado a Abu Dhabi. Cuando Elizabeth y David se retiraron de sus “trabajos diarios”, comenzaron a viajar para ver a sus hijos y otros miembros de la familia.

Esto incluyó viajes regulares entre Abu Dhabi, Australia, Inglaterra, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Zimbabue. Es el ímpetu detrás del estilo de vida nómada.

Zimbabue

Le pregunté cómo llegó a ser profesora internacional. Ella respondió: “Vivíamos en Zimbabue, pero la vida se estaba volviendo difícil, así que cuando un amigo nos preguntó si nos gustaría enseñar en España, decidimos irnos con nuestros 3 hijos y comenzar una nueva vida.

Si bien tienen pensiones y propiedad de inversión propia en Inglaterra, David continúa actuando como Oficial de Cumplimiento de los Exámenes de Cambridge semestrales para garantizar que las escuelas realicen sus Exámenes de Cambridge según el estándar requerido, y Elizabeth es escritora de viajes y fotógrafa.

Ha publicado varios artículos con International Living y una plataforma cada vez mayor que escribe sobre fotografía. Y genera un buen ingreso a partir de su fotografía de viajes, que aumenta ahora que se ha dedicado a subir videos. Más recientemente, «casualmente estaba en Abu Dhabi» cuando se inauguró el Louvre Abu Dhabi.

Tomó muchas imágenes y las subió de inmediato. Su rápida acción la convirtió en la primera en tener fotos del nuevo Louvre en todos sus sitios. Se vendieron muy rápido, lo que ayudó incluso después de que otros fotógrafos subieran los suyos.

Si alguien busca ‘Más Popular’, las fotos de Elizabeth siempre lideran. “Prácticamente todos los días, incluso ahora, sigo vendiendo imágenes del Louvre Abu Dhabi, y abrió un año en noviembre pasado”.

Cuidado de la salud

Pero, ¿y el cuidado de la salud? Sus países más frecuentados tienen atención médica relativamente económica y están cubiertos por el sistema del Reino Unido. Ambos se mantienen saludables, por lo que tienden a pagar de su bolsillo todo lo que necesitan mientras viajan.

¿Qué otros lugares visitan? La respuesta corta es donde quieran. El viaje a St. Louis se orientó específicamente hacia la carrera de Elizabeth en fotografía de viajes. Si se enteran de una excursión que les gusta, van. David debe presentarse sin previo aviso en una escuela para verificar que estén siguiendo las pautas de seguridad para los exámenes. Suele ir al hemisferio norte en abril/mayo y al hemisferio sur en octubre/noviembre.

Ella comparte conmigo que han sido tan minuciosos con su planificación que ha habido pocos gastos inesperados. Tienden a quedarse con la familia o AirBnB para mantener bajos los costos de vivienda. Me encanta cómo tratan de pagar todo por adelantado. Qué gran manera de mantener un estilo de vida de bajo estrés en la carretera.

¿El mayor desafío? Asegurarse de que tengan la ropa adecuada para el clima al que van. A veces tienen que comprar cosas nuevas y deshacerse de las viejas, ya que hay un límite de cuánto se puede poner en una maleta.

Cuando le pregunté la parte más sorprendente, me hizo reír. “Después de cuatro años, parece que todos nos dan la bienvenida cada vez que nos presentamos”. Cuando tenga la oportunidad de conocer a esta dama vivaz, divertida e ingeniosa, se dará cuenta de por qué es probable que esa bienvenida siempre sea así.

Historias de guerra

Sin embargo, debe haber algunas «historias de guerra» para compartir, ¿no? Elizabeth me dice: “Somos expertos en la gestión, ya sea para hacer frente a una afluencia de monos que roban comida de la cocina en Sudáfrica; aplastar moscas y evitar serpientes en el interior de Australia; o asegurarnos de mantenernos frescos en el calor abrasador y la humedad agotadora en Abu Dhabi.

Tendemos a tomar todo como viene y tratamos de no estresarnos por nada”. Me río tan fuerte que se me saltan las lágrimas. Y reconozco la importancia del mensaje que envía. Adaptar. Administrar. Sin estrés. Qué gran manera de estar abierto al mundo.

¿Cómo se han adaptado sus hijas a este estilo de vida? Después de casarse, David y Elizabeth fueron a Rhodesia. Todas sus niñas nacieron allí. Cada uno de ellos es activo en sus campos elegidos y grandes contribuyentes a la sociedad.

Le pregunté si cree que el espíritu aventurero de sus hijas se basa más en viajar tanto durante su juventud, en la flexibilidad que mostraron David y Elizabeth para adaptarse a sus vidas, o en los hombres con los que se casaron.

Ella se apresuró a responder: “Creo que probablemente fue por nuestros constantes viajes, y también porque tratamos de encajar con la cultura local dondequiera que íbamos. Nuestras hijas lograron hacer amigos en todas partes y ahora, gracias a Facebook, todavía se mantienen en contacto con ellas.

Realmente son mujeres seguras y aventureras. En este momento, mi hija mayor está en un barco de investigación que navega desde Ciudad del Cabo hacia la Antártida, donde estará durante las próximas 5 semanas mientras recopila datos para su investigación”.

La manzana no cae lejos del árbol.

El lema de Elizabeth siempre ha sido: «El hogar es donde quiera que me encuentre». Eso es algo que todos podemos abrazar y ayudarnos a «Go Nomad».

Gail Clifford, MD, médica durante más de 25 años, ha viajado a los cinco continentes ya los 50 Estados Unidos. Una ávida viajera, felizmente emprende nuevas aventuras, especialmente en los cumpleaños. Divide su tiempo entre Irlanda y EE.UU.

www.ABLETravelPhoto.com

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