Los tesoros escondidos de la región de Champagne

Por Reims, Troyes y Essoyes, descubriendo los encantos de la Champaña

Por Kent St. John

¿Podría el mundo girar sin un sorbo ocasional de champán real? Lo dudo.

Reims (o Rheims) es sinónimo de champán, o eso es lo que siempre he pensado.

No hay duda de por dónde deberías empezar, especialmente teniendo en cuenta que debajo de las calles, en lo profundo del suelo calcáreo, hay cuevas conectadas con kilómetros y kilómetros de túneles. Acomodados debajo hay botellas y botellas de champán, cuidadosamente cuidadas y meticulosamente contadas.

Troyes también fue una parada definitiva cuando me dirigí a la región francesa de Champagne. Pero en este viaje a la zona, también quería explorar algunas de las gemas escondidas, lugares menos conocidos con tradiciones milenarias.

Quería encontrar vinos y pueblos de estatus mítico aunque solo fuera en la mente de los entendidos. En otras palabras, quería ser mimado como un Conde de Champaña, sin deberes.

Como sucede a menudo en Francia, los tesoros se encuentran en todas partes, incluso fuera de los caminos trillados; de hecho, espero compartir algunos.

Reims y la sonrisa secreta

La cabeza de uno parece estar un poco más alta cuando se visita Reims. No estoy seguro de si es porque es donde fueron coronados la mayoría de los reyes de Francia o si simplemente es majestuosa en su posición como hogar de muchas de las mejores casas de champán.

Sin embargo, hubo que tomar decisiones difíciles debido a las limitaciones de tiempo; las paradas perdidas en viajes anteriores tuvieron prioridad.

Me gusta la etiqueta amarilla de Veuve Clicquot que se encuentra en los EE. UU., por lo que fue mi primera elección para visitar. La viuda Clicquot heredó el negocio después de la muerte de su esposo a fines de la década de 1790 y desempeñó un papel muy importante en la elaboración del champán actual.

Debajo de la casa moderna hay 11 millas de cavernas talladas en tiza, hace unos 2000 años. Cientos de miles de botellas de perfección se almacenan durante tres a nueve años y aseguran muchos brindis en todo el mundo.

Entrar en las cuevas 150 pies más abajo es una emoción en sí misma. El silencio solo se rompe ocasionalmente por el paso de una carretilla elevadora. Después de una copa de Grande Dame en la sala de degustación, le di las gracias en silencio a Madame una y otra vez.

Durante mucho tiempo he escuchado los elogios de Chateau Les Crayeres, por lo que fue mi elección como lugar para cenar majestuosamente. Uno de los mejores lugares culinarios del mundo parecía encajar en la capital del champán y el aperitivo de Rose Ruffin fue alucinante.

El Chateau está ubicado en siete magníficos acres que alguna vez fueron propiedad de la familia Pommery y rezuma lujo con estilo. El tiempo transcurre a medida que pasan platos como el foie gras de canard y las tiernas ancas de rana; Me siento Conde de Champaña, aunque todavía no duque de Borgoña.

Mi última parada en la ciudad fue la Catedral Real de Francia, la Basílica de Notre Dame de l’Epine, tallada como si fuera un delicado bizcocho. Este lugar de la majestuosa historia real francesa es inspirador y edificante.

Quizás lo más inusual, pero que encaja perfectamente, es la cristalería de Marc Chagall en el interior. Ahogo una risa cuando paso junto al Ángel Sonriente, una estatua muy conocida desde hace siglos en el exterior de la catedral. El Ángel parece entender mi deseo por los lugares menos visitados, se entiende.

La otra capital de Champagne, más allá de los mosqueteros

Las casas de entramado de madera del centro de Troyes hacen eco de los días de un decreto real como una ciudad comercial que resonaba en la prosperidad.

Encontré los vinos tan diferentes de Reims como el estado de ánimo, discreto y confiado, como un abuelo anciano, satisfecho.

Cuando entré en la Maison de Rhodes, antigua pero amorosamente restaurada, una posada de solo 11 habitaciones, me sentí bendecida. Era como si yo fuera uno de los Caballeros Templarios que lo llamó hogar hace 500 años, a salvo dentro de sus gruesos muros.

Desde mi ventana, se podía ver el campanario de una de las dos catedrales y escuchar las campanas.

Un paseo por Troyes captura el pasado; curiosamente, la ciudad está construida con la forma de un corcho de champán moderno debido al flujo de las aguas.

Finalmente llegué a un lugar con un pasado asombroso; su corriente te atrae, dejando atrás lo moderno.

Podrían pasarse incontables días deambulando por la máquina del tiempo de Troyes hacia el pasado, y eso sería suficiente; finalmente, un tesoro que no toca un cuerno sino que simplemente invita.

A decir verdad, con su variedad de iglesias góticas y calles estrechas desgastadas por el tiempo, Troyes sería uno de mis diez mejores lugares para visitar durante mi visita a París; es sólo un corto viaje en tren de distancia.

Los buenos restaurantes invitan a un respiro y el champán blanco o amarillo es reemplazado por un tinto local igual de sabroso. Nuestra partida fue triste, pero la promesa de una visita a una de las dos únicas casas de champán a las que se les permitía usar el término chateau suavizó el golpe.

Burbujas para recordar

Durante siglos, los viñedos de las colinas que rodean el Chateau Bligny han proporcionado vino en la Cote des Bers. El magnífico castillo se eleva noblemente sobre el pequeño pueblo, construido en el siglo XVIII en el sitio de una fortaleza feudal.

Mientras caminas por el castillo, las pinturas del marqués des Dampierre y su familia te contemplan, combinadas con las cámaras decoradas de forma real.

De hecho, uno puede tomar aires reales tan pronto como bebe el primer vaso de una de las seis botellas diferentes producidas a partir de los viñedos del castillo. La mezcla de 70 % de pinot noir y 30 % de chardonnay proporcionó ejes de minúsculas burbujas.

Debíamos probar todas las diferentes botellas durante un fantástico almuerzo servido en el comedor principal, que incluía un vino tinto sin espuma llamado Bouzy.

Después del postre, se sirvió una botella perfectamente fría de champán Bligny Rose en los espléndidos terrenos del castillo. Las reservas para las visitas deben hacerse con anticipación, pero es así de especial.

Con un conductor manejando las carreteras, luego nos dirigimos a otra casa muy especial que se convirtió en mi favorita, Drappier.

Desde la época romana los viñedos cubrieron las colinas alrededor de Urville pero fue San Bernardo quien plantó firmemente el lugar como un anexo de Clairvaux Abby y los monjes cistercienses produjeron vinos muy conocidos en su época.

Hacia 1155 se construyeron enormes bóvedas para manejar los vinos, todavía hoy debajo de la casa. Avanzamos siglos y encontramos a Charles de Gaulle pasando por su residencia local para comprar champán con delicadeza.

Hoy está disponible una añada con su foto en la etiqueta, 80% pinot noir y 20% chardonnay. El propio Monsieur Drappier nos brinda muestras de degustación, todas exquisitas. Vea los vínculos abajo para más información. Ninguna casa debe perderse.

Rising In Les Ricey y Éxtasis en Essoyes

La cena en el antiguo sótano con bóveda de ladrillo del Hotel Le Marius en Les Ricey fue una cena de buena comida, vino y risas, el tipo de comida que perdura en la mente, perfecta pero sin pretensiones. Alrededor de nuestra mesa había vinicultores locales, una mejor pista de un gran lugar que las estrellas Michelin.

La ciudad en sí está ubicada en el Aube y es pequeña y antigua con una iglesia en el medio, perfecta para dar un paseo después de la cena. Después de un día de degustación de excelentes champanes y vinos ruborizados, este retiro en el campo le permitió a uno hundirse en un ritmo lento, lo que hizo que la cubierta de plumas fuera maravillosa pero innecesaria.

Después de otro paseo temprano por el campo de los alrededores, llegó el momento de visitar el estudio de un verdadero genio artístico. ¡Vamos a Essoyes!

Essoyes es una imagen perfecta y no solo para mis estándares: el propio Pierre-Auguste Renoir se mudó al pueblo y lo pintó a menudo. También decía a menudo que el pan y el vino eran mucho mejores que en París.

Los recuerdos del pintor se encuentran no solo en su estudio y hogar restantes. En todo el pueblo, enormes réplicas del tamaño de un póster de sus pinturas se encuentran justo donde él las habría pintado. Fue impresionante pararse y ver justo lo que vio Renoir; poco ha cambiado a la vista en Essoyes.

Eso en sí mismo es una bendición recurrente de viajar a través de un champán menos conocido. Aunque la región tiene todos los accesorios de hoy en día, está fuera de los caminos trillados donde la sutil magia de la champaña brota, como desde el fondo de una copa de su vino más conocido, que seguramente despertará cualquier apetito por explorar más a fondo.

Afortunadamente, estaba en los tesoros ocultos de Borgoña, pero esa es otra historia.

Donde empezar:

Constantemente me sorprende lo poco que los viajeros utilizan los mejores materiales disponibles para ellos, los departamentos de turismo. Los de Francia están exclusivamente llenos de información utilizable.

Casa de Francia es el sitio web del gobierno y está repleto de información útil y enlaces. Cuando voy a Francia, esta es siempre mi primera parada.

champán en sí tiene un departamento de turismo muy desarrollado con un sitio fabuloso, abunda la información local y detallada.

Aire:

A menudo, cuando viajo a Francia, me encuentro volando en Air France; siempre me ha servido bien. La comida y el vino están a la altura de la tarea de ponerme de humor para explorar Francia. El nivel de servicio y comodidad superará las expectativas.

Hoteles:

Como he encontrado en toda Francia, los hoteles son una parte maravillosa de la experiencia. Desde el lujo hasta el presupuesto, la mayoría de los hoteles aumentan en gran medida el disfrute del visitante, Champagne ciertamente mantuvo ese hallazgo.

Castillo Les Crayeres es la encarnación del lujo y un testimonio de las mesas de Francia. En Reims, uno no puede hacerlo mejor. Tal vez uno no podría hacerlo mejor en cualquier parte del mundo.

Casa de Rodas se adapta a Troyes a la perfección; evoca un pasado que encanta a los visitantes. Sus habitaciones son una mezcla perfecta del conjunto moderno dentro de las antiguas murallas. Se necesitaron tres años de preparación y dos años de restauración para crearlo.

Hotel Le Marius es un escondite campestre ubicado en medio del corazón oculto de Champagne, el lugar perfecto como base cuando se buscan viñedos apartados. El botones/cantinero tuvo algunas opciones increíbles en vinos locales para probar. El escenario en medio de un pueblo antiguo lleno de tradición era perfecto.

Casas de champán:

La belleza de la región de Champaña es la increíble cantidad de casas y viñedos para visitar; los secretos son tuyos para descubrir. Un buen libro sobre viñedos puede ser indispensable; El libro de Michelin sobre viñedos franceses fue perfecto.

clicquot.com

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