Lujoso Byssus, La Seda Del Mar

Tejiendo Byssus en Cerdeña

Por Ángela Corrias

Un popular destino de verano, gracias a los vuelos de bajo costo desde las principales capitales europeas, Cerdeña es cada vez más apreciada por los viajeros informados. Aunque las olas de la globalización han golpeado a las principales ciudades, la isla aún puede presumir de una notable resistencia a los vientos de cambio.

El enredado pasado de esta isla italiana la convierte en un grupo fascinante de sitios patrimoniales y tradiciones antiguas, orgullosamente protegidos por sus habitantes, tanto adultos como niños. La región está impregnada de una atmósfera que permite que los rincones prehistóricos se mezclen armoniosamente con la cultura árabe, los asentamientos romanos y la arquitectura aragonesa.

Después de presenciar carreras de caballos imprudentes y propiciatorios de 2000 años [appeasing the gods] rituales, decidí hacer mi camino a Sant’Antiocola pequeña isla frente a la costa más al sur de Cerdeña.

Al acercarse al puente que conecta las dos islas, el panorama que se desarrolla recuerda una versión más pequeña de Montecarlo: una pintoresca aldea en medio del mar Mediterráneo, que se refleja en la tranquila laguna salpicada de veleros.

A primera vista, Sant’Antioco parece ser nada más que un pueblo de pescadores destinado naturalmente a convertirse en un lugar turístico de moda en temporada alta. Sin embargo, mirando más profundamente dentro de la ciudad, es posible rastrear la conexión con civilizaciones antiguas.

Tejiendo la seda del mar

Con todo esto en mente, me dispuse a conocer a Chiara Vigo, la única mujer en el mundo que todavía trabaja el biso, más conocido como la seda del mar, de la misma manera que las mujeres en la antigua Mesopotamia lo tejían para hacer ropa para sus reyes.

«Milisegundo. Chiara Vigo? Me acerqué a ella fuera de su taller.

«Sí, ese sería yo», respondió ella, mostrando su naturaleza ingeniosa.

Los primeros momentos fueron decisivos: “Quisiera dejar claro que no soy artista, ni artesana”, aclara antes de que yo tuviera tiempo de preguntar, “soy una maestra. Por favor, no mezclemos los términos”.

“Porque las tres profesiones son muy diferentes…” balbuceé tentativamente. “Por supuesto que lo son”, continuó Chiara. “Un artista crea sobre la inspiración, un artesano produce y vende, los maestros transmiten su arte y no pueden vender.”

El laboratorio donde trabaja Chiara es también el único Museo de Byssus en el mundo, y se encuentra en la cima de una pequeña colina en el centro de Sant’Antioco. «¿Qué sabes sobre el biso?» me desafió con altivez, mientras nosotros indicábamos su reinado, una mezcla ecléctica de Cerdeña arcaica y mar profundo.

«Nada», confesé, plenamente consciente de que no había forma de que pudiera mentir al respecto.

“Excelente”, replicó ella. «No soporto cuando alguien viene aquí para enseñarme sobre el biso».

El hielo se rompió oficialmente y Chiara comenzó a contarme su historia, elegantemente entrelazada con esta forma de arte, nacida en las antiguas tierras del Medio Oriente hace unos 10.000 años.

“La misma Biblia menciona indirectamente el biso”, explica Chiara. “¿Recuerdas cuando dice que el rey Salomón apareció “brillando” en público?

“¿Por qué crees que es eso? Llevaba ropas hechas de byssus, que en la oscuridad parecen marrones, pero una vez en la luz, brillan como el oro”.

Chiara Vigo también ha certificado que el controvertido Velo de Santa Verónica, también conocido como Sudario, que supuestamente reproduce el rostro de Cristo después de haber sido utilizado por Santa Verónica para consolarlo en su camino a la crucifixión, ya sea milagroso o no, está hecho de esta seda.

Una hebra aterciopelada del mar Mediterráneo

El biso es un fino tejido producido a partir de la hebra aterciopelada de la noble concha de pluma, o pinna nobilis, una especie de molusco en forma de abanico en peligro de extinción, originario del fondo del mar Mediterráneo. Originalmente, la concha de la pluma solía pescarse para sacar el biso, pero Chiara ha ideado un corte especial para que pueda tomar el material secretado sin matar al preciado animal.

“La concha de la pluma nos ofrece diez centímetros de biso al año”, explica Chiara, que se sumerge en busca de la rara seda. “Para recolectar 200 gramos de biso, necesito hacer 300 inmersiones”, reveló, y me señaló que “no crece en el fondo del caparazón, como mucha gente piensa, sino aquí mismo, en el costado. .”

Tras recoger el biso, el primer paso es dejar la materia prima en remojo en una mezcla de ocho algas. Una vez seco, Chiara lo peina con una carda de lana y finalmente retuerce los finos filamentos con un huso de adelfa, formando el hilo dorado. El hilo se hila bastantes veces para que sea lo suficientemente fuerte para ser empleado en el telar y tejido con sus dedos delgados.

Chiara pertenece a una familia de artistas: fue iniciada en este antiguo oficio por su abuela materna, que enseñó a tejer durante sesenta años a las mujeres de Sant’Antioco. Su otra abuela le enseñó a trabajar telas de oro y plata. Entre todos los oficios que posee, Chiara eligió dedicar su vida a este arte legendario.

Hoy, sus piezas únicas se exhiben en museos de Roma, Londres, Nueva York y el Louvre de París y son donadas a presidentes y papas. Su valor se estima en cientos de miles de euros. Pero Chiara vive de las donaciones que dejan quienes visitan su taller en Sant’Antioco.

Debido a la escasez de este tipo de seda, la dificultad para encontrarla y trabajarla, el biso siempre ha sido demasiado caro para ser cotizable, y en la antigüedad solo los faraones, los emperadores romanos, los reyes o los sumos sacerdotes podían permitirse tal lujo.

El juramento del mar

“¿Por qué no vendes algo de tu trabajo?” Le pregunté, sin arte.

“Porque algunas cosas son más importantes que el dinero, y una de ellas es la perpetuación de un arte”, replicó rápidamente, casi esperando mi pregunta.

Pero a medida que nuestro chat se volvió más interesante, resultó que esta no es la única razón por la que no puede vender sus piezas. Más importante aún, está el Juramento del Mar que hicieron Chiara, y todas las generaciones anteriores a ella: el biso no puede usarse para beneficio personal; pertenece a todos, como el mar, y las cosas deben seguir así.

“Lo que hago”, dijo Chiara, “pertenece a todos los habitantes de Sant’Antioco”.

“¿Por qué crees que no les gusto a los comerciantes de arte?” ella insistió, en un estallido de vigor, quintaesencia del carácter de los sardos. “Porque quieren comerciar con mi arte: aún no han entendido que mis joyas son patrimonio de la tierra sarda”.

A lo largo de nuestra charla, Chiara no paró de dar vueltas y al final reveló por qué: “Este hilo de byssus es para ti”, me dijo, “porque lo he creado hoy, domingo, y cuando se trabaja en byssus un día festivo, debe entregarse al visitante más joven.

Guárdalo en un lugar seguro y tres meses antes de casarte, tráemelo: te lo bordaré en la almohada de tu anillo de bodas”.

Salí del museo sobrenatural de Chiara con un sentido de pertenencia un poco a su misión. Ahora tengo mi trozo de biso y, como las antiguas reinas, lo cuidaré hasta que llegue el momento de deshacerse de él según la tradición.

Angela Corrias es una periodista italiana freelance. Se especializa en la escritura de viajes con el objetivo de combinar su pasión por viajar con una escritura socialmente consciente. Actualiza regularmente su blog de viajes Chasing the Unexpected.com.

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