Macao, China: contradicciones y pequeños milagros

Por Janis Turk

Es medianoche en Macao, y una mujer china pequeña y robusta está de pie sobre mi espalda.

“¡Vaya! ¡Esto es inesperado!” Pienso mientras mi pecho se hunde en sí mismo en la alta y dura camilla de masaje del Wong Chio sobre Mo Chong Sam salón.

Son solo 120 dólares de Hong Kong (alrededor de $20 dólares estadounidenses) por un masaje de una hora, y pronto una mujer de aspecto severo me lleva arriba. El lugar evoca imágenes de una cafetería hippie Haight Asbury alrededor de 1969, o peor aún, un fumadero de opio.

En una habitación oscura, la mujer cubre mi espalda desnuda con toallas raídas y procede a subirse a la camilla de masaje. En un movimiento rápido y sorprendente, se para sobre mi espalda donde permanecerá durante la próxima hora, obrando milagros intrincados, sorpresas en mis tendones, masajeando mis músculos con los dedos de los pies.

Sintiéndome extrañamente increíble y completamente realineado mientras camino de regreso a mi hotel, se me ocurre que este extraño encuentro personifica toda mi experiencia en Macao: momento tras momento confrontado por lo inesperado, lo inolvidable, lo emocionante; extraño.

Sorpresas, pequeños milagros uno tras otro, apareciendo ante mis ojos, saltando sobre mi espalda.

contradicciones

Las palabras de “Song of Myself” de Walt Whitman resuenan en mis oídos: “¿Me contradigo? Muy bien, pues, me contradigo (soy grande, contengo multitudes)”.

Algunas ciudades, la mayoría de las personas (y yo ciertamente) son solo eso, contradicciones, y quizás Macao sobre todo. ¿Es Las Vegas de Oriente, o es un pintoresco pueblo costero donde los pescadores arrastran sus redes?

¿Es un lugar portugués con mosaicos curvos en las calles? ¿Es China y los palillos? ¿Es la expansión urbana donde la lujuria adolescente palpita en los clubes nocturnos y los niños saltan en bungee desde los rascacielos? ¿Qué Macao conoceré?

Vegas con esteroides

Cuando vine aquí, esperaba Las Vegas. Había oído hablar de los grandes palacios de juego de Macao: The Sands, The MGM Grand, The Wynn Macau Hotel Casino and Resort, el nuevo Venetian Macau Casino Resort y más.

El Venetian es el complejo hotelero/casino más grande del mundo y el segundo edificio más grande del mundo, casi el doble del tamaño del Pentágono. Para empezar, alberga 350 tiendas y 30 restaurantes; y, con 6,9 millones de pies cuadrados, en realidad es lo suficientemente grande como para albergar 90 aviones jumbo Boeing 747.

Otra atracción similar a Las Vegas es la Macau Tower, que se parece a The Stratosphere en Las Vegas, solo que más grande con 1,109 pies. El Sky Walk de AJ Hackett de 765 pies de altura y el salto en bungee desde el borde exterior de la torre son los más altos del mundo..

Y, sí, en Macao, todo lo de Las Vegas está ahí. Con esteroides Hay una réplica del Coliseo Romano, un volcán como el de The Mirage, una versión disneyesca del Barrio Francés de Nueva Orleans y luces de neón para iluminar la noche.

Sin embargo, sentí que esta ciudad podría ser más que la suma de sus casinos, y cuando me quedé dormido escuchando las olas en la orilla esa primera noche, supe que todavía no había visto el Macao real.

Macao, a menudo denominada erróneamente como una isla, es una península a solo 37 millas al suroeste de Hong Kong y que limita con China continental. Ahora es una de las dos regiones administrativas especiales de la República Popular China.

Gobernada durante 442 años por Portugal, fue la colonia europea más antigua en la historia de Asia antes de que fuera entregada a China en 1999. La influencia portuguesa es evidente en la arquitectura distintiva, la comida, la música y los mosaicos incrustados en las calles de la ciudad. .

real y crudo

Me desperté temprano para pasear con mi cámara. La mejor manera de familiarizarse con una ciudad es atraparla temprano en el día antes de que haya tenido tiempo de despertarse adecuadamente antes de que comience la autopista humana: mirar los rostros de los comerciantes que abren sus tiendas, saludar con la cabeza a las ancianas que lavan las calles con escobas frente a sus casas, ven a los niños con sus uniformes caminando a la escuela.

Puedes decir mucho sobre un lugar por cómo se ve antes de que se ponga en su cara.

el mercado rojo es un buen lugar para presenciar todo lo real y crudo sobre Macao: obtenga la sorprendente versión sin cortes con toda su sangre, tripas y gore, su globo ocular abultado y su anguila babosa que yace en un océano de hielo en los puestos de las pescaderías, los pollos comiendo cabezas cortadas, sangre brotando y goteando por las plumas.

Observo cómo una dama grita su orden y señala hacia un tanque de ranas fangosas y pegajosas. El mercader recoge un puñado saltando, saltando y croando, en una balanza de cocina.

Un renegado Mister Toad salta, así que ella lo vuelve a colocar en la báscula y luego los mete en una bolsa de plástico que ata con un rápido giro.

Después de cambiar los espantosos puestos de los vendedores de pescado y aves por pasillos de flores frescas y flores secas de margaritas y té de manzanilla, cruzo la calle hasta una casa de té de Macao en el segundo piso de un edificio antiguo. Su nombre en inglés significa 1962, año de su apertura.

Con las ventanas abiertas de par en par al viento, la habitación tiene un aire sencillo, y los ancianos se sientan entrecerrando los ojos hacia las soleadas calles de abajo mientras se calientan las manos curtidas alrededor de pequeñas tazas de porcelana de familiaridad y tradición.

Lluvia a través de la luz del sol

Al otro lado de la ciudad, una lluvia suave cae a través de la brillante luz del sol en Penha Hill, donde un barrio de coloridas casas de estilo portugués de estuco rosa, azul y color caléndula salpican los bordes de calles esbeltas y serpenteantes con una vista a través del río Perla hacia China desde un antigua iglesia católica en la cima de la colina.

Me entero de una leyenda fascinante durante mi visita al Museo Marítimo de Macao: unos marineros portugueses se ven sacudidos por una feroz tormenta en el Mar de China Meridional y temen que todo esté perdido cuando, de repente, una mujer joven aparece a bordo y comienza a orar.

Ordenando que la tormenta se detuviera, instantáneamente aquieta el mar. Todos se salvan. Luego, la dama desembarca en tierra, sube al cerro Barra que domina el puerto y desaparece en los cielos en un halo de dulce fragancia y luz.

Cientos de años después, cuando los marineros portugueses desembarcan y preguntan el nombre de ese lugar, los nativos responden A-Ma-Gau (Bahía de A-Ma) llamada así por la diosa de los pescadores y marineros, Matsu, la dama de la leyenda. Su mala pronunciación de A-Ma-Gau, dicen algunos, se convirtió en el nombre de Macao.

Quietud suave

Cerca de allí, en una ladera cubierta por el sol y las nubes hasta las rodillas, el Templo A-Ma, construido en honor a Matsu, descansa frente al mar. La gente enciende enormes espirales de incienso en forma de colmena que tardan todo el día en arder, llenando el aire con un humo dulce y embriagador, una neblina de oraciones y una suave quietud.

Allí coloco una ofrenda en una fuente de agua corriente y agito un cilindro de palos de madera numerados hasta que uno se eleva sobre el otro y se cae. Esto ayuda a determinar mi fortuna, que se lee en una delicada hoja de papel de arroz. Guárdalo hasta que se desmorone, y la fortuna se cumplirá.

Uno de los mayores hitos en Macao es el Ruinas de San Pablola fachada de lo que originalmente fue la Iglesia de Mater Dei, construida en 1602-1640, y las ruinas del St. Paul’s College, ambos destruidos por un incendio en 1835.

Todo lo que queda hoy es su fachada frontal barroca y las escaleras de piedra que bajan una colina hacia calles estrechas de tiendas, llenas de gente, linternas de papel, teteras de porcelana y zapatillas de raso.

Artículos Turísticos

Los comerciantes venden láminas de carne parecidas a la gelatina: un cruce entre la carne seca y un roll-Up de frutas. El aroma de las almendras es fuerte y dulce cuando los vendedores ofrecen canastas planas de diminutas galletas calientes a los transeúntes hambrientos.

Los quioscos con artículos turísticos aquí son los más entretenidos, especialmente las camisetas. Uno dice: «El amor es todo lo que se necesita», deletreando una vieja letra de los Beatles de la forma en que debe sonar.

Mi amigo João H. Rodrigues ve otra camiseta que dice en el frente, “Cada vez que te vas” y en la parte de atrás, “te llevas un trozo de carne”, otra hilarante cita errónea de una canción pop de los 80.

Hay baratijas, tazas de café, imanes, incluso muñecos de anidación con los rostros de Marilyn Monroe, Mao Tse-tung, la princesa Di, Elvis y el Che.

encontrar a matsu

Durante mi estadía en Macao, contemplé muchas caras fascinantes: queridos niños pequeños, ancianos curtidos, recién casados ​​aturdidos con sus trajes de boda, colegialas cogidas de la mano.

Olí la dulce fragancia y sentí el suave halo de luz que elevó a Matsu a los cielos desde este lugar ahora conocido por el neón.

El último día de mi visita, me escabullí de la lluvia de la tarde a una tienda de antigüedades y la vi: una sonriente cabeza de madera maciza pintada de negro con una corona dorada: la diosa Matsu de la leyenda.

Cuando regreso al hotel con la cabeza como una pesada bola de boliche entre las rodillas, sonrío al pensar que me llevo a casa una de las muchas caras preciosas de Macao: una ciudad de belleza, gracia, sorpresas e historias, casinos y contradicciones. — grande, que contiene multitudes.

¿QUIERO IR?

Donde quedarse:

Hotel Rocas
en el Muelle de los Pescadores de Macao
(853) 2878 2782
Correo electrónico: info@rockshotel.com.mo

Dónde jugar:

The Venetian Macao Resort Hotel
(853) 2992 8888
Correo electrónico: consultas@venetian.com.mo

No vivas al límite, ¡salta!

AJ Hackett Puenting y caminata aérea
Centro de Convenciones y Entretenimiento de la Torre de Macao
(853) 8988 8656
Correo electrónico: ajhackett@macautower.com.mo

Visitar:

Macao Museo de arte

Macao Museo Marítimo

Macao ama Templo
Calle de S. Tiago da Barra
Barra Hill, Macao

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