Monumento Nacional Cañón De Chelly: Nación Navajo, Arizona

Por Jennifer Vandenberg

“No me caí. Era empujado de esas ruinas”, dijo Calvin Watchman. Empujó mis hombros para enfatizar, pero no me importó.

Pasaría quince minutos sacando nuestro auto del lodo del suelo del cañón, para poder empujarme todo lo que quisiera. Además, estábamos en el suelo, no escalando acantilados. Aún.

Monumento Nacional Cañón de Chelly: Nación Navajo, Arizona

En 1982, las ruinas Anasazi del Cañón de Chelly se consideraron prohibidas por motivos de preservación histórica, pero un Calvin mucho más joven solía escalar varios pisos de roca para pasar el rato en las casas antiguas.

La abuela de Calvin le advirtió que se mantuviera alejado, por temor a los malos espíritus, pero tuvo que ser empujado para que él entendiera el mensaje. No se ha aventurado cerca de las ruinas desde entonces. Sin embargo, Calvin ha estado en todas partes. No hay una parte de este cañón que no conozca íntimamente.

Ha sido enviado en la noche para encontrar a los guardaparques perdidos. Ha sido llamado para suavizar los desacuerdos entre los navajos que viven en el cañón y el Servicio de Parques Nacionales que lo mantiene. Ha agarrado a los excursionistas momentos antes de que fueran arrastrados por las inundaciones repentinas. Calvin intercaló estos cuentos con relatos más históricos de infames conquistadores y la renuencia de los navajos a un estilo de vida occidentalizado.

Solo por las historias, una caminata con Calvin a través del Cañón de Chelly vale la pena. Pero el paisaje también es precioso. Mientras subíamos por el camino de piedra arenisca de los puntos de apoyo naturales, escuchamos sobre la «campaña de tierra arrasada» de Kit Carson, en la que se quemaron todas las propiedades navajo en el cañón.

Cuando llegamos a la cima y contemplamos las espectaculares vistas de las paredes anaranjadas del cañón, Calvin nos contó sobre la gente de la generación de su bisabuela que se vio obligada a caminar cuatrocientas millas hasta Fort Sumner después de su rendición.

Y mientras caminábamos de regreso al valle de hogans y granjas tradicionales, escuchamos sobre los líderes navajos que fueron a Washington para representar a su pueblo y finalmente aseguraron el derecho a regresar a casa.

Después del Cañón de Chelly, Amanda Tucker de Blue Desert Guide Company tomó las ruedas de su 4×4 con motas blancas que se volvieron marrones y nos dirigimos hacia el este. Acababa de enterarse de que el camino de tierra que conducía a Chaco era transitable, así que hicimos un alto.

Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco: Nuevo México

Chaco conserva lo que alguna vez se supuso que era el lugar de reunión más grande para las tribus del suroeste. Con múltiples cámaras ceremoniales, un gran porcentaje de kivas y edificios que obviamente fueron planeados para lucir impresionantes, Chaco no era un típico pueblo agrícola. Hace mil años, era un destino. Y todavía lo es.

“Este es uno de mis lugares favoritos”, me susurró Amanda. Algo en estas paredes infundió la necesidad de ser silencioso, reverente, tal vez un poco intimidado. Pude ver por qué Amanda, la estudiante de antropología, convertida en maestra navajo, convertida en guía turística, enumera este como uno de sus lugares favoritos. Chaco fue divertido e interesante de visitar porque, a diferencia de las ruinas del Cañón de Chelly, puedes caminar a través de las ruinas.

Puede pasar por las puertas. Puedes mirar por las ventanas. Puedes dejar tu sombrero en una antigua cornisa de piedra. Por suerte, las ruinas están a poca distancia del estacionamiento, así que si te das cuenta de que olvidaste tu sombrero en alguna parte, no está muy lejos. Chaco es tranquilo y no está abarrotado; el camino de tierra disuadió a la mayoría de los visitantes.

Después de un par de horas en Chaco, Amanda y yo podríamos habernos dirigido al norte. Podríamos haber visitado las ruinas aztecas al norte de Farmington. Podríamos haber cruzado la frontera estatal e ir a las famosas viviendas en los acantilados de Colorado. Pero ya había estado en Mesa Verde, así que giramos hacia el sur. Después de maravillarme con los pueblos abandonados de 1000 años de antigüedad, quería ver algunos actuales.

Acoma Pueblo y Sky City: Reserva indígena Acoma, Nuevo México

El pueblo habitado continuamente más antiguo se encuentra entre Grants y Albuquerque en Acoma Sky City. Sentado encima de una mesa, hay más de 80 casas pueblo y alrededor de un tercio de Porta-Potties. No hay agua corriente ni electricidad para la gente de Acoma que vive aquí, de ahí las letrinas de plástico no tan tradicionales.

Tahama, enérgico y de habla rápida, fue nuestro guía a través de Acoma. Su madre tiene una residencia en la mesa a la que Tahama regresa para celebraciones y días festivos. Durante la temporada de giras, divide su tiempo entre Albuquerque (alrededor de una hora al este) y una casa más cercana al pueblo de Acoma.

Condujo sus giras de una hora con facilidad y humor. Me gusta especialmente el brillo travieso en sus ojos cuando habla de cómo la ciudad de Española, Nuevo México, tiene que reemplazar el pie de la estatua de Don Juan de Oñate cada cierto tiempo.

Según Tahama, el conquistador del siglo XVI intentó asaltar el pueblo de Acoma en una de sus muchas búsquedas por la zona. Mientras los Acoma defendían sus suministros y a sí mismos, varios españoles murieron, incluido el sobrino de Oñate.

En represalia, Oñate volvió a conquistar y esclavizar al pueblo Acoma. Como castigo adicional, cortó el pie izquierdo de los hombres Acoma sobrevivientes. Mientras nuestro grupo de turistas jadeaba horrorizado, Amanda se inclinó hacia mí. “Dicen que Oñate le dio de comer a sus perros las patas cercenadas”, susurró.

Cabe señalar aquí que la amargura de Tahama hacia Oñate no fue la realización indiferente de que él era uno de los muchos malos históricos. Su amargura era palpable. Decidimos no preguntarle si había algo de verdad en la parte del perro de la historia.

Unos días después en la Roca de la Inscripción de El Morro, Amanda señaló la firma de Oñate. Traducido, dice: «Pasó por aquí el Gobernador Don Juan De Oñate del descubrimiento de la Plaza del Sur el 16 de abril de 1605».

Posteriormente, el gobernador Oñate fue juzgado y condenado por crueldad no solo hacia los indios nativos americanos sino también hacia los colonos.

Más tarde fue absuelto de todos los cargos y su estatua se encuentra hoy (a veces sin pie) fuera de Española. También hay una escuela secundaria Oñate en Las Cruces, Nuevo México.

“Pero”, dijo Tahama: “Sobrevivimos. Todavía estamos aquí.» Su ira se desvaneció cuando terminó la historia y continuó su recorrido, señalando que las kivas (espacios ceremoniales y de almacenamiento) ahora están escondidas entre las casas para que los conquistadores ya no tengan fácil acceso. Además de los pueblos, las kivas y las magníficas vistas de las mesas circundantes, la principal atracción para ver en el pueblo de Acoma es la misión. El altar presenta dos pilares rojos y blancos.

Los colores contrastantes simbolizan cuántos Acoma creen hoy en el catolicismo enseñado por los frailes españoles y al mismo tiempo se aferran a sus creencias tradicionales. Cuando se le preguntó por qué la gente de Acoma aceptó la religión española incluso después de tanta crueldad, Tahama simplemente negó con la cabeza y anunció que ella no era católico.

Pueblo Zuni: Reserva indígena Zuni, Nuevo México

Tampoco el pueblo Zuni en el camino. El idioma y la religión tradicionales se han asimilado mucho más aquí, y el cristianismo es mayoritariamente rechazado. Nuestra guía Zuni masticaba una paleta mientras explicaba que continuamente le recuerda a su hija que «¡use su propio idioma!»

El pueblo de Zuni Middle Village estaba cerrado cuando lo visitamos, ya que los hombres se preparaban para Shalako. Amanda y yo pasamos el rato en la misión de la reserva y me contó sobre la fiesta. A principios de diciembre, los hombres Zuni se visten como figuras enormemente altas que bendicen los nuevos hogares en el pueblo Zuni. Cada familia prepara una fiesta (que también se bendice) y los amigos son recibidos en los hogares después de la bendición. El ayuno durante los días previos a Shalako es común.

Dado que las tradiciones religiosas zuni son secretos estrictamente guardados entre los hombres, los detalles de Shalako no suelen hablarse, fotografiarse ni documentarse. Amanda había asistido a la celebración antes, por lo que pudo darme la descripción del evento antes mencionada. Si quieres ver las pinturas de Shalako en persona, la misión Zuni es una de tus pocas opciones.

Las paredes de la misión presentan varias pinturas de figuras de la tradición religiosa Zuni. Sabiendo que este mural sería disputado entre los miembros de la tribu, el artista se aseguró de registrar los derechos de autor de cada pintura antes de embarcarse en su proyecto.

Nuestro guía Zuni no habló mucho sobre esas pinturas. Tampoco dijo nada sobre Shalako. De manera similar, en el Cañón de Chelly, Calvin notó que muchos navajos se mostraban reacios a mencionar la campaña de Kit Carson y The Long Walk que siguió. Muchos no quieren volver a ese tiempo de dolor y sufrimiento.

Algunos secretos nativos se guardan por elección, cerrando las ceremonias a los extraños. Algunos misterios nativos siguen siendo así debido a circunstancias ocultas, como la falta de pistas sobre por qué los Anasazi abandonaron sus enormes casas en los acantilados, y si fue o no un espíritu quien empujó a Calvin fuera de esas ruinas hace tanto tiempo.

Pero algunos acertijos nativos se pueden resolver si encuentras a las personas adecuadas con las que hablar. Tuve suerte de haber encontrado a Calvin, Tahama y Amanda.

Información de destino

• The Blue Desert Guide Company organiza recorridos personalizados y paquetes turísticos centrados en el noroeste de Nuevo México. Encuéntrelos en línea en www.bluedesertguideco.com.
• Calvin Watchman organiza visitas guiadas por el Cañón de Chelly a través de su empresa, Tseyi Trails. Contáctelo al 928-349-8528. Los visitantes no pueden ingresar al Cañón sin un guía, con la excepción de White House Trail. Visite el sitio web de Canyon de Chelly.
• El Cañón del Chaco está abierto todo el año. Visite su sitio web.
• Para organizar un recorrido por Zuni, pase por el Centro de visitantes de Zuni en 1239 State Highway 53, Zuni, NM o llame al 505-782-7238.
• El Acoma Pueblo realiza recorridos diarios desde mediados de febrero hasta mediados de noviembre. Consulte su sitio web antes de planificar un viaje, ya que muchas fechas de giras se cancelan debido a eventos tribales.

Jennifer Vandenberg es una maestra/escritora de Las Vegas y Seattle que ha disfrutado escribiendo para The Travel Belles, PinPoint Publications, Faces y Odyssey and Matador. Visite su sitio web www.jennavandenberg.com. También tiene un blog en http://runningthroughthisworld.com,

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