Mundos subterráneos: los túneles G-Can de Tokio

El nuevo libro de David Farley lo guía en un viaje para descubrir una plétora de los productos más fascinantes del ingenio humano que se encuentran en diferentes profundidades debajo de la superficie de la Tierra..

Mundos subterráneos: una guía de lugares subterráneos espectaculares cubre una amplia línea de tiempo de viviendas subterráneas, comenzando con una sección sobre la mina Ngwenya en Swazilandia, que data del 43,000 a. C., además de incluir una multitud de sitios más modernos, como varios sistemas de metro. y los túneles G-Can en Tokio.

Según Farley, los seres humanos siempre han estado cautivados por la clandestinidad por una u otra razón, y espera arrojar algo de luz sobre los resultados de esta peculiar obsesión. Aquí hay un extracto exclusivo de su libro, que detalla la gran magnitud de los túneles G-Can que se encuentran debajo de Tokio, Japón:

Extracto del Libro, Mundos Subterráneos

“Hay muchos superlativos cuando se trata de Japón. El país alberga el edificio de madera más antiguo del mundo. Tokio es la ciudad más poblada del planeta. Y el Sky Tree en Tokio es la torre más alta del mundo.

Y así, en las afueras de Tokio, al acecho debajo de un campo de hierba hay otro superlativo japonés: el sistema de alcantarillado más grande del mundo, aunque uno que descarga agua, en general, y no agua contaminada con desechos humanos. El canal de descarga subterráneo exterior del área metropolitana, o Shutoken Gaikaku Hosutro en japonés, es conocido por personas que no hablan japonés como G-Cans para abreviar.

El impresionante sistema está ubicado a solo veinte millas del centro de Tokio. Abre la puerta de un edificio anodino en medio de un campo y desciende un largo tramo de escaleras. Eventualmente, serás depositado en un enorme tanque rodeado por un bosque de cincuenta y nueve gruesos pilares de hormigón. Las columnas pesan quinientas toneladas cada una y miden seis pies de ancho y sesenta pies de alto. Con cinco pisos de alto y tan largo y ancho como un campo de fútbol, ​​este pozo de agua, conocido como el Templo Subterráneo, es el principal depósito de agua. Pero eso no es todo.

También hay un túnel de cuatro millas de largo que corre por debajo del suelo y conecta cinco tanques debajo de la superficie diferentes. Los enormes pozos, que también recogen el agua de la inundación, tienen una profundidad de 230 pies. Y todo funciona con cuatro turbinas, los mismos motores que hacen funcionar un avión de pasajeros 737. Cuando están en funcionamiento, los motores tienen la asombrosa capacidad de drenar una cuenca de veinticinco metros de profundidad en un segundo.

El proyecto de casi $ 3 mil millones, que comenzó en 1992 y terminó diecisiete años después, ayuda a proteger a trece millones de personas en una parte de Tokio que es propensa a las inundaciones. Una de las características geográficas únicas de Japón es que el 75 por ciento de la tierra es montañosa. Esto significa que hay muchos ríos que desembocan en el mar. Y en tiempos de fuertes lluvias, esos ríos tienden a desbordarse.

Si esta franja del norte de Tokio recibe al menos veintiuna pulgadas de lluvia en un período continuo de tres días, entonces los ríos del área, particularmente el Arakawa, se desbordarán y podrían inundar la región. Y es aún peor cuando una de las tormentas masivas regulares golpea la ciudad. Una famosa tormenta en 1910 arruinó el 4,2 por ciento del PIB de Japón. A lo largo de los años, estas tormentas han azotado la ciudad, dejando algunos barrios completamente sumergidos bajo el agua.

Después de que ocurrieran seis inundaciones mortales a lo largo de la década de 1980, incluida una tormenta en 1991 que inundó más de treinta mil hogares (y provocó cincuenta y dos muertes) en el norte de Tokio, los funcionarios de la ciudad se dieron cuenta de que tenían que hacer algo drástico. La solución fueron las G-Cans.

Así es como funciona el ingenioso sistema: cada uno de los cinco silos, ubicados a una milla de distancia entre sí, está cerca de un río. Cuando uno de los ríos se desborda, a menudo durante la temporada del monzón, desde principios de junio hasta mediados de julio, el agua sobrante corre hacia los tanques. Luego se canaliza a través de los túneles subterráneos, que tienen unos 30 pies de diámetro y se encuentran a 160 pies bajo tierra, hasta el «Templo», donde se asienta hasta que finalmente se drena.

Cuatro turbinas impulsadas por motores a reacción Boeing 737 bombean hacia seis túneles subterráneos, cada uno de la longitud de un tren típico, que llevan el agua al río Edo, donde luego fluye fácilmente hacia el mar, sin causar daño a nadie.

Los motores de turbina tienen la capacidad de bombear hasta doscientas toneladas de agua por segundo. Entonces, ¿vale la pena este costoso proyecto? En los primeros cinco años de su existencia, se usó setenta veces.

El tanque principal, el enorme espacio con los pilares, ha aparecido en numerosos programas de televisión y películas internacionales, incluso en la televisión holandesa y australiana. Entonces, quizás para algunos visitantes, es un déjà vu.

Hay recorridos gratuitos de noventa minutos, desafortunadamente solo en japonés, para aquellos que sienten curiosidad por pasear por la alcantarilla más grande del mundo. Los visitantes que no hablen japonés deben ir acompañados de un hablante de japonés que les explique los procedimientos de seguridad.

Antes de descender a los tanques, los invitados reciben una descripción general, incluida una explicación de cómo funciona el sistema y por qué eran necesarios los G-Cans.

La guía muestra fotos satelitales de Tokio y señala los diversos ríos que tienden a inundarse con frecuencia. Y después de una visita a la sala de control del proyecto con sus veinte monitores de televisión y una breve parada en el techo para tener una buena vista del cercano río Edo (si entrecierras los ojos puedes ver el Tokyo Sky Tree en la distancia), es hora de diríjase a los tanques y uno de los canales de descarga de agua más brillantes del planeta, que se encuentra sin pretensiones debajo de un parque de patinetas y un campo de fútbol.

En momentos en que el sistema está en uso, los recorridos obviamente se cancelan”.

David Farley es un escritor de viajes y comida con sede en Nueva York cuyo trabajo aparece en el New York Times, el Wall Street Journal, AFAR y The Guardian, entre otras publicaciones. Es el autor de las memorias de viaje An Irreverent Curiosity: In Search of the Church’s Strangest Relic in Italy’s Oddest Town, que fue convertida en un documental por National Geographic. Ha vivido en Praga, Roma y Berlín y ha enseñado escritura en la Universidad de Nueva York.

Mundos subterráneos: una guía de lugares subterráneos espectaculares

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