navidad en los alpes

Escapadas de vacaciones en Austria y Suiza

Por Sonja Stark

La Navidad en Europa es especial, es el momento en que la mayoría de las ciudades instalan mercados navideños para ofrecer productos locales hechos a mano y alimentos para la venta durante las vacaciones.

Viajar en tren de Innsbruck a Zúrich

En lugar de comprar varios boletos para cada país que visite, (Eurail 888.382-7245) ofrece un pase fácil con cuatro opciones para viajar en tren a través de 24 países europeos: Global Pass, Select Pass, Regional Pass y One Country Pass.

Elegí el uso de 5 veces Pase selecto de Eurail, válido en tres países limítrofes, Alemania, Suiza y Austria, durante dos meses. Los jóvenes menores de 26 años y grupos de dos o más pueden viajar por mucho menos.

Puede sonar costoso, pero cuando tiene en cuenta el alquiler de un automóvil, el combustible y las paradas en boxes, viajar en primera clase en tren tiene sentido. Los viajes en tren son excepcionalmente suaves y están repletos de comodidades.

Recorrí más de 185 millas desde Innsbruck hasta Zúrich en tres horas y 39 minutos. Con el tráfico como es en Europa, ese mismo viaje habría tomado el mismo tiempo en un automóvil pero con la posibilidad de perderse y detenerse para comer en el camino.

En tren me conecté a Internet, tomé un sorbo de vino y me puse al día con mi régimen de sueño.

Si todo lo que necesita es un solo viaje de Innsbruck a Zúrich, entonces el precio cae tan bajo como 44,90 euros ($65 USD) para asientos de segunda clase.

Compras de diciembre en Zúrich, Suiza

Solo tuve un día para ‘comprar hasta cansarme’ en una ciudad que ha sido reconocida siete veces por tener la calidad de vida más alta del mundo. Ese es un objetivo elevado para que cualquier ciudad lo logre, y mucho menos siete veces. Al mediodía, llegamos a la ciudad notoriamente rica de Zúrich, Suiza, donde los euros todavía son bienvenidos pero los lugareños prefieren la moneda de curso legal, los francos suizos.

Nuestro tren se detuvo en la concurrida estación de tren de Zúrich: este es un destino para las compras navideñas entre anuncios del conductor y toques de silbato.

Pasé junto a un árbol gigantesco de 50 pies vestido de pies a cabeza con 6,000 cristales Swarovski centelleantes. Los compradores estaban por todas partes y era frustrante zigzaguear entre ellos mientras arrastraban una maleta pesada.

De los cuatro mercados navideños más memorables de Zúrich, el Zürcher Christkindlimarkt dentro de la estación de tren es el más grande de Suiza, así como el mercado navideño cubierto más grande de Europa.

Finalmente, después de pasar 120 puestos de adornos y chismes, estaba parado en, posiblemente, el «Station Road» más famoso del mundo: el Bahnhofstraße: una milla comercial que da forma a la reputación de Zürich como la más elegante y decadente.

Una cómoda librería en inglés (la más grande de Europa) llamada The orell fussli está justo enfrente de la estación; es el lugar perfecto para tomar un mapa y pedir consejo.

Con tiempo limitado, la vendedora me convenció de combinar mi amor por la arquitectura antigua y la cultura y recorrer las calles adoquinadas del siglo XII. Pueblo Viejo.

Old Town corre a cada lado del río Limmat, lo que inspira a los compradores a peinar los mercados de flores y pulgas en el verano y los vendedores de artesanías en el invierno. Es diciembre y el aire frío del lago hace que me abrigue bien.

En medio de un laberinto de encantadores callejones y puentes se encuentra el edificio protestante Iglesia de Grossmünster, el monumento más famoso de la ciudad. Me apresuro a la torre en busca de vistas. Una cripta y un claustro románico merecen una visita más cercana.

Otros aspectos destacados en Old Town incluyen el Abadía de Fraumünsterconocida por las vidrieras de Marc Chagall, la Kunsthaus Museo de Arte – el mejor museo de arte de Suiza y Iglesia de San Pedro, construida en 1534, la iglesia más antigua de Zúrich. También tiene la esfera de reloj más grande de Europa.

Los coloridos escaparates y los mercados nocturnos de las plazas Niederdof y Oberdorf son hipnotizantes. El olor a sidra caliente caliente flota en el aire sobre un oasis de tiendas pintorescas, boutiques de moda y ventanales ornamentados. Las librerías raras y antiguas con clásicos descatalogados y firmados me recuerdan al legendario Book Row de Nueva York.

En Spiegelgasse se encuentra el Cabaret Voltaire, la mundialmente famosa «Casa Dada» donde surgió un movimiento de arte contra la guerra durante la Primera Guerra Mundial (1914-18) para desafiar las creencias tradicionales de una sociedad a favor de la guerra.

Tengo especial interés en leer sobre exposiciones de arte absurdo que deliberadamente escandalizaron y conmocionaron al público, creando un alboroto entre las autoridades.

Las cadenas de tiendas de comestibles como Globus, Manor y Migros son donde encontrará alternativas más asequibles a las confiterías y tiendas de conditerei más elegantes.

Verde Destacados gastronómicos

Desde cafés contra la guerra hasta restaurantes contra la carne, es hora de dejar caer otro superlativo popular, el restaurante vegetariano más antiguo de Europa: Hiltl.

“Fue en 1901 cuando a mi bisabuelo Ambrosius Hiltl le diagnosticaron gota y le dijeron que dejara de comer carne. Hizo y se curó y vivió hasta los 93 años.” Desde 1898, Hiltl ha sido un restaurante que marca tendencia administrado por cuatro generaciones de Hiltls. El bisnieto Rolf Hiltl cuenta la historia familiar de 111 años mientras me da un recorrido por la cocina, la escuela de cocina y el bar.

Ambrosius cambió rápidamente el menú a legumbres y arroz. La panacea vegetariana conduce a una nueva dirección en las dietas medicinales para cientos de personas que luchan contra la artritis debilitante causada por el consumo de alimentos ricos.

Hoy, una abundante ración de chutney de coco, arroz basmati al curry, tofu ahumado, frijoles, guisantes y lentejas te curará de cualquier deseo que tengas por la carne. El buffet lleva el doble de la cocina india que otros artículos, lo cual tiene sentido desde que comenzó el vegetarianismo en la India.

Transporte público alrededor del lago de Zúrich

Aproximadamente 1500 invitados hambrientos comen aquí todos los días y luego queman las calorías consumidas en el club de música y baile Hiltl contiguo.

Siguiendo con el transporte público, el sistema ZVV S-Bahn (tranvías urbanos, teleférico, autobuses, barcos, trenes de montaña) es mucho más económico y fiable que alquilar un coche.

La ZurichCARD cuesta solo $35 y es válida por 72 horas con entrada gratuita a 39 museos y una bebida de cortesía en 17 restaurantes.

Al ser la ciudad más grande de Suiza, Zúrich se divide en cinco zonas, por lo que vale la pena usar una ZürichCARD para verlo todo. El pase de un día puede acomodar el transporte a docenas de ciudades medievales más pequeñas que vale la pena explorar alrededor del lago, como Rapperswil.

Pintoresco casco antiguo de Rapperswil

Rapperswil, la Riviera de la parte superior del lago de Zúrich, a menudo se conoce como la ‘Ciudad de las rosas’ en el verano, pero en diciembre los jardines se congelan y un viento del puerto penetrante sacude violentamente las contraventanas y los cristales de las ventanas.

Rapperswill tiene una historia que se remonta al siglo XII, conservando la arquitectura antigua y complementando la nueva construcción. En 2001, un puente peatonal de madera recién construido que cruza el lago reemplazó tablones sueltos inseguros con cimientos que datan de 1650 a.

Nuestro guía turístico nos lleva por la península y nos muestra las casas de piedra y madera con cañones aún alojados en las paredes exteriores de las guerras religiosas entre los católicos y la antigua Confederación Suiza.

Subimos una ladera cubierta de viñedos dormidos y nos detenemos sobre pequeñas chimeneas que expulsan humo de los techos inclinados. Es mágico, como un libro de cuentos.
Dependiendo del clima, un viaje en ferry opcional de una hora regresa a Zúrich por la noche. La torre del castillo ofrece maravillosas vistas del lago y la ciudad. También hay un museo del circo y una nueva Galería del Centro de Arte para asistir.

El almuerzo se sirve en un restaurante mediterráneo a lo largo de la bahía propiedad de un cantante siciliano al que le gusta llevar una melodía mientras cocina. En La Scala, mi plato de risotto cremoso y muy caliente doma la musaraña que gorgotea en mi estómago.

Máximo mimo

Mi amiga Donna, que viaja conmigo, se atribuye el mérito de haber encontrado esta rara joya. Ella y yo nos dirigimos a un funicular vacío de Dolderbahn que lleva rápidamente al Dolder Grand Hotel, un castillo al estilo Disney remodelado para las fiestas.

Durante cuatro años este hotel de cinco estrellas estuvo cerrado por reformas pero en abril de 2008, los dueños suizos cortaron la cinta roja para presumir de la millonaria transformación. Se ha reservado sólido desde entonces.

Este hotel está clasificado como “Hotel líder en el mundo” y Donna y yo comparamos los tratamientos de spa con estar en una instalación de arte de Georgia O’Keefe: ricos tecnicolores de simple belleza orgánica.

Contra una ventana de pared a pared, con vista a un manto de ramas de árboles cubiertas de nieve, una nube de vapor se desplaza desde la superficie de la piscina infinita de color carbón hasta las tumbonas de guijarros calientes.

Ahí es donde Donna está dormitando y yo estoy a punto de quitarme la bata de baño para darme el baño de mi vida en el jacuzzi exterior.

Pruebo el agua con el dedo gordo del pie. Es absolutamente perfecto. Me sumerjo entero, amoldando mi cuerpo a la tumbona bajo el agua hasta que solo mi nariz siente la nieve que cae.

Me invade una sensación de paz surrealista, como si estuviera congelado dentro de una naturaleza muerta, una distorsión óptica que solo O’Keefe podría pintar.

El aura abstracta se extiende a la sala de meditación, el solarium, el sendero kotatsu y el estanque de agua fría. En la mesa redonda de roble del spa de bienestar se sirve té japonés en vasijas de barro y dulces de jengibre.

Nuestra visita se extiende hasta que finaliza nuestro pase diario, un día de lujos por aproximadamente $300 cada uno. Si tuviera otra billetera o dos, me habría quedado en una de las 173 mágicas habitaciones de hotel.

Cocina de queso en la cima de la montaña Uetliberg

La última vez que necesito mi ZurichCARD es cuando asciendo parte del monte Uetliberg con vistas a un mar parpadeante de luces de Zúrich.

La ruta de senderismo hasta la cima se convierte en pistas de trineo y los árboles de hoja perenne están decorados con estatuas de renos. En la parte superior, docenas de asistentes a la fiesta se apiñan alrededor de fogatas para asar pan en un palo.

Fondue, raclette y bratwurst son los pilares de una dieta suiza y esta noche cenaremos los tres en Uto Kulm.

Los juegos Electric Suisse Raclette son parrillas elegantes que cocinan verduras en superficies cepilladas con aceite de oliva mientras el queso se derrite debajo en pequeñas sartenes conocidas como cupelles. La bondad del queso salado semifirme se disfruta en una sala abierta con otras 300 personas.

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