Novedades en Dakota del Sur

Durmiendo con Buffalo: un viaje por Dakota del Sur y todo lo nuevo

Por Luke Dowley

El polvo se levantó a través de las ventanas de nuestro abarrotado Honda Element mientras serpenteábamos por un oscuro camino de un solo carril a la sombra de los pinos circundantes. Mil quinientas millas después de partir de Boston nos habíamos encontrado en medio de Dakota del Sur, cansados ​​de conducir, sucios por las caminatas y listos para instalar el campamento.

Cuando imaginé el clásico viaje por carretera estadounidense en años pasados, lo admito, el estado de Dakota del Sur no me había venido a la mente como un lugar que sería un punto culminante del viaje. Los cuatro éramos viejos amigos de la escuela secundaria, nacidos y criados en la ciudad, que habíamos decidido pasar el verano descubriendo la hermosa naturaleza salvaje que este país tenía para ofrecer. Desde este viaje han surgido muchas cosas nuevas y emocionantes para hacer y visitar en Dakota del Sur, lo que lo convierte en el lugar perfecto para su próxima aventura estadounidense.

A medida que tomábamos curva tras curva, cada una revelando una espectacular exhibición montañosa tras otra, supe que este lugar era exactamente lo que habíamos estado buscando.

Acabábamos de entrar en Custer State Park, y con el sol poniéndose, sabíamos que teníamos que establecer un campamento pronto si queríamos hacerlo con la más mínima luz del día. Nuestras reservas de campamento se habían hecho una semana antes, y nadie podía recordar definitivamente a qué parte del parque se suponía que debíamos ir.

Cuando apareció un letrero de madera que indicaba un campamento a nuestra derecha, decidimos simplemente llamarlo día. Ahora estaba completamente oscuro y, sin una visión clara del edificio para registrarnos, nos detuvimos en un claro y montamos nuestra tienda. Bajo un dosel de estrellas, nos estiramos, aliviados de haber escapado finalmente de los confines del auto y emocionados por las aventuras que sabíamos que vendrían.

Es imposible describir el ruido que nos despertó esa mañana. Un gruñido, en algún lugar entre un cerdo hambriento y el motor al ralentí, parecía provenir de todos los lados de la tienda, mezclado con fuertes golpes y susurros. Dentro de mi saco de dormir me sentía muy seguro, pero necesitaba saber qué había afuera. Después de deliberar, decidimos que todos saldríamos de la tienda a la vez, con la idea de que podríamos llegar rápidamente a un RV que sabíamos que estaba a unos cien pies a la izquierda. La adrenalina estaba bombeando. Era la hora del juego.

«¿Me estás tomando el pelo?»

Búfalo. Estábamos rodeados por una manada de búfalos. No pude evitar reírme, mientras los pensamientos de pumas y osos se desvanecían de mi mente y eran reemplazados por estas grandes bestias de barba marrón.

Los búfalos son criaturas hermosas, la viva imagen del oeste romántico e indómito. Hace alrededor de 100 años estuvieron al borde de la extinción debido a la caza excesiva, sin embargo, desde entonces han sobrevivido y crecido en población, protegidos por los numerosos parques nacionales de Estados Unidos.

Parque estatal Custer se ha hecho famoso por su manada de más de 1300 búfalos, una de las manadas públicas más grandes del mundo. Nuestro campamento improvisado estaba ubicado al borde de un claro donde cientos de búfalos se arremolinaban, gruñían, pisoteaban y comían.

En 2014, Custer State Park celebró el centenario del regreso de los búfalos a la zona. Aunque estos búfalos se pueden visitar prácticamente en cualquier momento que el parque esté abierto, el Buffalo Roundup anual se lleva a cabo el 26 de septiembre y con más de 14,000 invitados se convierte en todo un espectáculo.

Después de una breve charla con un guardaparque, que pasó de nuestro lugar de campamento cuestionable a una disputa sobre quién era mejor, los Medias Rojas o los Yankees, continuamos con nuestro día para explorar el resto del parque. A solo veinte minutos encontramos el monte Rushmore, un sitio que, a pesar de la omnipresente horda de turistas, sin duda merece la pena visitar.

No fue solo el área del Parque Estatal Custer lo que nos sorprendió. Parecía que cada lugar en el que nos detuvimos en Dakota del Sur superó nuestras expectativas más allá de lo que pensábamos que era posible.

Solo unos días antes habíamos visitado el Parque Nacional Badlands, una vasta extensión de cañones y formaciones rocosas verticales que se extienden a lo largo de más de trescientas millas cuadradas. Impresionante. En 2014, el Parque Nacional Badlands celebró su 75 aniversario, pero ahora celebra 81 años como parque nacional.

125 años de estadidad

El dos mil catorce fue un gran año para Dakota del Sur, ya que celebró 125 años de estado. Las comunidades de todo el estado estaban celebrando todo el año con varios festivales, caminatas históricas y exhibiciones conmemorativas.

Muchos proyectos se lanzaron ese año en la preservación en curso del hermoso paisaje de Dakota del Sur. los Proyecto Vía Verde del Río, que celebró su gran inauguración en junio, ha ayudado a restaurar el río Big Sioux en Sioux Falls e incluye un anfiteatro, una fuente de agua interactiva y mejores senderos para caminar y puentes.

El 15 de junio de 2014 se inauguró la instalación escultórica de tamaño natural de la icónica pintura “Desaceleración de la independencia” de John Trumbull. Como se encuentra a las afueras de Rapid City, el nuevo edificio es muy accesible y tiene un parecido con el Salón de la Independencia de Filadelfia. En el interior, los visitantes pueden aprender cómo surgió la Revolución Americana y tener la oportunidad de firmar la Desaceleración de la Independencia.

El Memorial Park Promenade and Botanical Garden de Rapid City ya está abierto y espera invitados. Ya sea simplemente de paso por la ciudad o de visita por una estadía prolongada, este nuevo camino de 40 pies de ancho se expande a través de la ciudad, con hermosas exhibiciones de luces y arreglos de jardín. El parque está ubicado entre el centro de la ciudad y el Centro Cívico Rushmore Plaza.

Para aquellos que buscan una excursión más activa, Rippin Rapids Resort y deportes de aventura Esta abierto. Las atracciones que ofrece este complejo tridimensional incluyen toboganes de agua, escalada en roca y una máquina de olas. También hay un hotel conectado de 100 habitaciones, lo que lo convierte en un escape perfecto para familias con niños pequeños.

Otro gran destino para aquellos que viajan con niños es el parque acuático cubierto WaTiki que se encuentra en Rapid City. Completado en 2015, el parque experimentó una expansión de 40,000 pies.

Las características que presenta este parque de aventuras acuáticas incluyen una nueva piscina de olas que produce imponentes olas de cuatro pies, así como un bar en la piscina para escapar mientras los niños juegan.

Mi aventura por Dakota del Sur, que duró poco menos de una semana, me expuso a algunos de los paisajes más espectaculares que he visto en mi vida. Si bien recomiendo encarecidamente detenerse en todos los parques nacionales y estatales de la zona, no se deben pasar por alto las numerosas comodidades y atracciones que se ofrecen en las ciudades.

Además, Dakota del Sur tiene muchos hoteles recientemente construidos y restaurados, como el Adoba Hotel en Rapid City y el Hilton Garden Inn Downtown en Sioux Falls, que harán que cada noche que visite el estado sea cómoda.

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Luke Dowley fue asistente editorial de GoNOMAD.com y actualmente está ingresando a su último año como estudiante universitario en la Universidad de Massachusetts Amherst.

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