En el camino a Mirbat Oman y Salalah con un bebé
por Andrea Bailey
Imagine un lugar rebosante de exuberante vegetación e incienso aromático, un cielo que promete lluvias suaves y frescas y nubes suaves y cremosas como compañía.
Bienvenido a Salalah en el distrito de Dhofar, Omán, y el escenario de mis primeras vacaciones. Un festival Khareef patrocinado por el estado durante estos meses húmedos asegura una rotación turística regular.
Dado que tendría seis meses de edad en la época del festival Khareef en julio, este era un momento tan bueno para viajar como cualquier otro.
Con más vegetación de la que puedas imaginar, Salalah y su clima fresco ofrecen un respiro muy necesario del calor abrasador del verano del Medio Oriente, especialmente durante los meses de julio a septiembre.
Armados con tres días de suministros para bebés, abordamos el vuelo de Oman Air a Salalah desde Dubai. Un moisés para bebés a bordo nos brindó una comodidad acogedora y menos de dos horas después aterrizamos en la tierra del follaje floreciente y los valles verdes.
Los vientos monzónicos que soplan desde el Océano Índico convierten las áridas dunas de arena de este campo en un exuberante tapiz de prados y praderas. Nuestro agente de viajes nos recibió en el frescor de la noche y nos acompañó a nuestro hotel para cenar.
Comienzos florecientes
Cuando salió el sol en mi primera mañana omaní, estaba listo para mi lección introductoria de historia. Teniendo la llave del pasado con varias ruinas antiguas y tumbas que datan de tiempos bíblicos, Salalah era mucho más que un punto verde en el mapa de Omán.’
Omán con asiento de bebé
Después de un abundante desayuno, me vestí con ropa abrigada y me acomodé en mi asiento de bebé en nuestro auto alquilado. Un automóvil es una necesidad absoluta si uno quiere ponerse al día con todo lo que Salalah tiene para ofrecer.
Como nuestro punto de interés inicial, nos dirigimos a Ayn Garziz, una imagen de tranquilidad con sus serpenteantes arroyos y cascadas lechosas. Esta fue la primera vez que puse mis ojos en una floreciente flora y vegetación de esta magnitud.
Si ha pasado un tiempo en las dunas secas del desierto de Medio Oriente, refrescado solo por aire acondicionado, estará muy feliz de ver vegetación en esta escala. Pasamos un rato contemplando la neblinosa distancia y respirando el aire húmedo de la mañana.
Nabi Ayoub o la tumba de Job (del Antiguo Testamento) ubicada en Jebel Qara fue la siguiente en la lista. El camino hacia las colinas hacia la tumba fue cuidadoso ya que la visibilidad era de solo unos pocos metros como máximo.
Hojas de lluvia ligera caían por las ventanillas de nuestros autos y parecían pintar los alrededores en tonos de jade, esmeralda y verde oliva. Acercarse a la tumba de Job desde las nubes envolventes fue casi como despertar de un sueño. Encerrado dentro de una estructura de hormigón, este santuario de Job es visitado por muchos.
Los zapatos deben quitarse en este punto y las mujeres visitantes deben cubrirse la cabeza para ingresar al mausoleo. Se nos permitió tomar fotos del lugar de enterramiento de este antepasado más antiguo.
De vuelta en la carretera, un aroma tentador pareció llenar el aire. Las carpas improvisadas que albergaban brasas sobre las que se cocinaban kebabs de cordero resultaron demasiado irresistibles para nosotros. Siguiendo el tentador aroma del cordero a la parrilla, elegimos una tienda que parecía no haber resistido muchas tormentas.
En un verdadero paraíso para los amantes de la carne, tanto los lugareños como los turistas se deleitaron con las delicias que se sirven en estos restaurantes en tiendas de campaña a lo largo de las carreteras.
Mientras nos acomodábamos en el tatami salivando y queriendo complacer nuestras papilas gustativas y probar los lujos locales, nos trajeron arroz caliente y kebabs de cordero en una fuente. Nos complace informar que nuestra paciencia ha sido recompensada. La comida fue tan deliciosa como sabrosa.
Después de la escala y varias tazas de té para calmar la somnolencia, condujimos hacia las montañas hasta Ayn Razat, un lugar de picnic con manantiales para chapotear y numerosas colinas para contemplar. Con una zona de juegos y un jardín, estos manantiales de agua dulce están bien señalizados desde la carretera principal de Taqah.
Segundas raciones
Nuestro segundo amanecer en Salalah nos vio empacando para nuestro viaje de un día a Mirbat. Ubicada aproximadamente a 70 km (43 millas) de Salalah y famosa por albergar la tumba de Bin Ali (Bin Ali era un conocido santo de la antigüedad), esta ciudad costera es una excursión de medio día desde Salalah.
La década de 1970 fue testigo de la Rebelión de Dhofar por parte de las guerrillas comunistas de Yemen. La batalla de Mirbat se libró entre las guerrillas y el gobierno omaní respaldado por el Servicio Aéreo Especial Británico.
La serenidad gobierna Mirbat ahora. Los botes de pesca se alineaban en el muelle del pueblo y el aire se llenó con los gritos desgarradores de las gaviotas. La pintoresca costa al acercarse a Mirbat era impresionante.
El oleaje blanco rompía interminablemente sobre los sonidos de las olas rompiendo en las costas desiertas. Nadar en estos mares es muy peligroso ya que las fuertes corrientes a lo largo de las costas pueden ser mortales.
A nuestro regreso de Mirbat, vimos una ladera verde señalizada como Ayn Hamran. Otro festín frondoso para los ojos nos esperaba en este lugar y parecía muy popular entre los excursionistas y excursionistas. Pescando nuestra cesta de picnic disfrutamos de nuestro almuerzo en la sombra sublime de los bosques.
Un paseo mágico
Un cartel bastante inocente que decía ‘Tawi Attar’ estaba junto a un camino de tierra en la ruta Taqah cuando regresábamos de Mirbat a Salalah. Este camino de tierra inclinado desafía la gravedad como pronto descubrimos.
Los neumáticos trituraron la grava cuando pusimos la marcha de nuestro automóvil en ‘punto muerto’ y lo vimos deslizarse hacia arriba en lugar de moverse en la dirección opuesta. Este fenómeno inexplicable fue tan divertido como desconcertante.
En Taqah seguimos una señal que era más bien un nombre inapropiado. En el centro de este agradable pueblo de pescadores había un fuerte, cuyo letrero decía que era un ‘Castillo’.
El fuerte del siglo XIX se convirtió en un museo y se abrió al público en 1994. Una vez que se completó el trabajo de restauración en este antiguo edificio, se inauguró el museo, que exhibe artefactos y artesanías antiguas.
En el tramo final del viaje de regreso, se presentó una oportunidad perfecta para tomar una foto en forma de un hermoso racimo de cocos. Me colocaron encima de uno de esos montículos de coco ante vendedores de frutas que parecían desconcertados.
Salir a cenar en Salalah fue bastante fácil, ya que había muchos restaurantes para todos los gustos. La mayoría de los restaurantes familiares proporcionaron asientos para bebés para una experiencia gastronómica cómoda.
reflexiones finales
Nuestro último día amaneció y Playa de la bahía de Mughsayl al sur de Salalah era nuestro destino. Fuertes ráfagas de viento y lluvias ligeras nos recibieron en Mughsayl. A medida que el agua del mar se introdujo en la roca porosa, los géiseres surgieron muy por encima del nivel del suelo. En otras ocasiones, un sonido espeluznante emanaba de las rocas provocando algunos escalofríos.
Si bien hay muchos que disfrutan del largo viaje en auto por la carretera abierta desde Dubái a Salalah, la mayoría de las familias con bebés y niños pequeños prefieren la comodidad del corto vuelo de una hora y media desde Dubái.
Una mancha verde en el mapa en un país de arena anaranjada oscura, Salalah seguramente complacerá todos los sentidos. Un montón de lluvia y cielos nublados no hicieron nada para humedecer nuestros espíritus ya que esta era la razón por la que estábamos allí.
Viajar con bebés no debe implicar interminables cambios de pañales y horarios de alimentación interrumpidos. De la boca de este niño viene el sabio adagio: nada se arriesga, nada se gana, incluso cuando las impresionantes imágenes de cascadas y arroyos en medio de colinas esmeralda permanecieron con nosotros mucho después de que nuestro avión dejara atrás los cielos grises de Omán.
Cómo llegar allá:
Conducir desde Dubái: aproximadamente 17 horas
Conducir desde Muscat: aproximadamente 12 horas
Oman Air vuela desde Dubai a Salalah: 1 1/2 horas
Donde quedarse:
Hoteles económicos y de gama media:
Casa Haffah– Situado en el centro de la ciudad, la ubicación es excelente, ya que es un viaje conveniente desde y hacia el aeropuerto, así como a los diversos puntos de interés. El hotel ofrece todas las comodidades básicas, así como un gimnasio, piscina y canchas de tenis. Los servicios bancarios y de alquiler de coches están disponibles dentro del mismo edificio.
hamilton Plaza – Este hotel ofrece habitaciones limpias y básicas, así como instalaciones de Internet, piscinas y canchas de tenis. El edificio alberga una agencia de viajes y un supermercado.
Hoteles de lujo:
Complejo turístico Hilton Salalah: Popular entre los visitantes que buscan privacidad, el complejo está ubicado aproximadamente a 12 km de la ciudad.
Corona Plaza: Con lujosas habitaciones para tentar a los turistas, este hotel está estratégicamente ubicado cerca del centro de la ciudad.
Consejos útiles:
Mapas de Salalah están disponibles gratuitamente en el aeropuerto, las agencias de viajes y la mayoría de los hoteles. El colorido mapa indica los principales puntos de interés turístico y es fácil de seguir.
Alquiler de coches: Reservar con antelación ayuda a evitar problemas de indisponibilidad posterior. Las carreteras tienden a estar resbaladizas debido a las lluvias, por lo que los SUV son probablemente los mejores autos para alquilar. Los asientos de seguridad para bebés se proporcionan a pedido y deben utilizarse si viaja con bebés o niños pequeños.
Manejando por ahí: La visibilidad durante la temporada del monzón es baja. Se recomienda encarecidamente conducir despacio y dentro de los límites de velocidad, ya que es muy posible que camellos, cabras o incluso peatones se crucen en su camino en la niebla.
nadar en las playas: Peligroso especialmente para niños pequeños y niños, ya que las costas a lo largo de la costa de Salalah experimentan corrientes oceánicas extremadamente fuertes.
Suministros para bebés: La mayoría de los supermercados y farmacias tienen alimentos para bebés y otros artículos para bebés. Se recomienda ropa abrigada y ropa impermeable si se visita durante los meses de julio a septiembre, ya que el clima es frío y extremadamente húmedo. Los cambiadores de pañales están disponibles en la mayoría de los centros comerciales de la ciudad. No se puede decir lo mismo de los puntos turísticos. Sería prudente venir preparado para pasarlo un poco mal.
Costumbres locales: Omán es un país islámico y los visitantes deben respetar las sensibilidades locales vistiendo ropa apropiadamente modesta.
Andrea Bailey es una escritora de viajes independiente con sede en Dubái.
