Por Ulrike Lemmin-Woolfrey
Dónde
Extendiéndose a lo largo de la costa sur de la Península de Arabia Saudita, Omán cubre un área de 120 000 millas cuadradas (309 500 km2), con una costa de 1000 millas (1700 km) que se extiende desde el Golfo Arábigo pasando el Golfo de Omán hasta el Estrecho de Ormuz .
Omán tiene 5.106.626 habitantes, de los cuales 550.000 viven en la capital Mascate.
¿Por qué ir?
Mientras que muchos lugares en el Medio Oriente, como Dubai, han sucumbido al comercialismo, dejando atrás gran parte de su cultura y tradiciones, Omán ha combinado con éxito su historia y herencia centenarias con un progreso constante.
El país ofrece todas las comodidades modernas, pero también conserva el encanto de cuento de hadas que hace que Arabia sea tan atractiva: gente amable que vive de acuerdo con su ética de la hospitalidad; zocos tradicionales (mercados) donde se puede comprar incienso, plata y cerámica; más de 500 castillos de arena históricos repartidos por las cimas de las montañas y un mar repleto de delfines y ballenas.
Uno de los dos únicos sultanatos del mundo: el otro es Brunei, Omán es pura magia del Medio Oriente sacada directamente de Las mil y una noches.
Cuando ir
Al igual que todos los países de la Península Arábiga, hace bastante calor en Omán durante los meses de verano, aunque Salalah, en el sur, es más moderado en verano debido a la temporada de lluvias. En términos generales, la mejor época para visitar Omán es entre noviembre y marzo.
Llegar allí
La aerolínea local, Oman Air, tiene un alcance algo limitado, pero junto con Gulf Air y otras aerolíneas internacionales, las conexiones vía Londres (British Airways), Alemania (Lufthansa), Suiza (Swiss), Amsterdam (KLM) y Dubai (Emiratos ) hacen que el aeropuerto principal de Omán, Seeb International, sea accesible desde cualquier lugar de los EE. UU. y el resto del mundo.
Moverse
Los operadores turísticos locales lo llevan a cualquier lugar dentro de Omán, y hay vuelos disponibles para cubrir las distancias entre Muscat y Salalah, pero para experimentar todo lo que Omán tiene para ofrecer, debe alquilar un automóvil y disfrutar de algunos wadi bashing, uno de los favoritos de los lugareños. persecución de fin de semana.
Conducir un SUV a través de lechos de ríos secos y caminos serpenteantes rocosos hacia las montañas lo acercará a pequeños pueblos aislados y la vida tradicional de Omán, donde los niños vienen corriendo a saludarlo y las familias le ofrecen café y dátiles tradicionales.
Con una visa de turista válida y licencia de conducir de su país, puede alquilar autos a precios razonables. Se conduce por la derecha y, en comparación con el resto de los países de Medio Oriente, razonablemente ordenado.
Las mejores atracciones
En Greater Muscat, el zoco de Muttrah es una visita obligada. Senderos estrechos y ventosos cubiertos con un techo de paja tradicional de hoja de palma y una miríada de pequeñas tiendas donde los lugareños y los viajeros disfrutan de algunas compras serias (ver más abajo).
Cerca de Muttrah está viejo moscatel, la sede del Sultán. Su colorido palacio domina una pequeña bahía vigilada por un par de robustos fuertes y rodeada por murallas que todavía solían cerrarse todas las noches hasta la década de 1970.
Fuera de Muscat hay varios lugares que no debe perderse: Nizwa, una vez que fue la capital de Omán y la sede de los líderes religiosos, los imanes.
La ciudad sigue siendo la capital del Interior, la región detrás de las imponentes montañas Hajar, y está vigilada por una enorme fortaleza y una de las mezquitas más hermosas de la región. Nizwa también es famosa por su zoco y su concurrido mercado de ganado que tiene lugar todos los viernes por la mañana.
El Rustaq-loop te lleva desde Muscat a lo largo de la costa y luego alrededor de la llamada ruta de los fuertes pasando por Al Hazm, Rustaq y Nakhl, tres fuertes que no te puedes perder. Hay aguas termales en Rustaq y Nakhl, que son perfectos oasis sombreados bordeados de palmeras que ofrecen lugares perfectos para picnics populares entre los lugareños y los visitantes.
Si tiene tiempo, visite el sur Salalah, aunque solo sea para apreciar la variedad que Omán tiene para ofrecer. La capital de la región de Dhofar es una excelente base desde donde puede seguir la ruta del incienso y redescubrir la ciudad perdida de Ubar, que alcanzó la gloria y la ruina hace miles de años durante el apogeo del comercio del incienso.
En el norte, no te pierdas el Península de Musandam, que ofrece la naturaleza en estado puro. Un enclave de Omán rodeado por los Emiratos Árabes Unidos, la península está inquietantemente vacía de gente, pero llena de maravillas naturales y vida salvaje, y la observación de delfines es imprescindible.
no debe faltar
Hablando de delfines: Omán es rico en fauna marina, con delfines, ballenas y tortugas a la cabeza. Los recorridos lo llevan a observar a los mamíferos marinos, y si está de visita después del verano (octubre es mejor), también puede ir y observar las tortugas que ponen sus huevos en las playas de Omán.
Mejor Alojamiento
Omán tiene una gran cantidad de excelentes hoteles, desde el superlujoso Al Bustan (00 968 24 799 666; correo electrónico), situado en su propia bahía y con un impresionante atrio; el galardonado Chedi (00 968 24 524 400), un hotel boutique más tranquilo con un estilo de decoración lujoso, pero no abrumadoramente árabe, y el suntuoso Grand Hyatt (00 968 24 641 234).
También están el Hotel Intercontinental, el Crowne Plaza, el Radisson y hoteles para presupuestos más reducidos, como el Mayan Continental, o el Holiday Inn.
Los mejores lugares para comer en Omán
Todos los hoteles principales tienen restaurantes galardonados junto a ellos, sobre todo The Restaurante en el Chedi (reservas: 00968 24524400, precio promedio OR15/ US$40 por comida), el Maján en el Al Bustan (reservas: 00968 24799666, OR18/ US$49) y Tuscany en el Grand Hyatt (reservas: 00968 24641234, OR15/ US$40).
Pero fuera de los hoteles, hay muchos más restaurantes que vale la pena visitar, muchos de los cuales son más económicos que los restaurantes del hotel. Prueba el Mumtaz Mahal (reservas: 00968 24605907, OR8/ US$20), el mejor restaurante indio de la ciudad; el Automatic (reservas: 00968 24561500, OR2/ US$5), que ofrece cocina galardonada del Medio Oriente, y el Orix dorado (reservas: 00968 24702266, OR7/ US$19) para la cocina del Lejano Oriente.
Las mejores compras
Sin duda, las mejores compras se hacen en Zoco Muttrah. Un bazar árabe tradicional con callejones estrechos como madrigueras de conejos, el zoco ha sido recientemente restaurado con simpatía, dejando intacta la atmósfera tradicional. Los olores de incienso flotan por los callejones y se mezclan con el embriagador aroma de las especias.
Las pashminas (chales hechos de cachemira y seda) son tan baratas que son prácticamente gratis, los khanjars de plata (cuchillos curvos omaníes), las cafeteras árabes y las chucherías están disponibles por el precio diario de la plata y se venden por peso; alfombras y utensilios de uso diario compiten por la atención junto a joyas de oro y plata y perfumes árabes.
Los vendedores lo saludan en cada esquina, le ofrecen té y la oportunidad de exhibir sus productos, pero aún así mantienen una distancia respetuosa si se niega.
Si tiene un presupuesto ilimitado y quiere algo realmente especial, pruebe la tienda en el Chedi Hotel, que ofrece artículos de alta calidad que van desde artesanías, joyería y chucherías caseras de todo el mundo.
Visas y Documentos
La mayoría de las nacionalidades, incluidos los ciudadanos de EE. UU., la CE, Australia y Nueva Zelanda, pueden obtener una visa a su llegada. En el vestíbulo de llegadas encontrará el formulario necesario para su cumplimentación. Llévelo al mostrador de cambio de moneda donde puede pagar su visa en cualquier moneda y obtener la moneda local (1 US $ = 0,3856 riales omaníes).
Salud y seguridad
Hace apenas 35 años, antes de la ascensión al trono del sultán Qaboos, Omán era un hervidero de enfermedades infecciosas, incluida la malaria, y la esperanza de vida era de apenas 50 años. Ahora prácticamente todas las enfermedades han sido erradicadas y no se requiere profilaxis ni vacunación para visitar el país.
Hay excelentes instalaciones de salud, en particular el Muscat Private Hospital, que tiene acuerdos vigentes con la mayoría de los principales seguros de salud del mundo, en caso de que le suceda algo imprevisto. A diferencia de algunos países del Medio Oriente, Omán es muy seguro, incluso para mujeres que viajan solas.
Respeto a la cultura local
Omán es un país islámico y, aunque es muy liberal y tolerante, se aconseja a los viajeros que respeten las costumbres locales y se cubran los hombros y se abstengan de llevar pantalones cortos en la ciudad. En los hoteles y en la playa se aceptan trajes de baño, blusas sin mangas y pantalones cortos.
Durante el Ramadán (un mes de ayuno en el otoño que varía según el calendario lunar utilizado en los países islámicos), absténgase de comer, beber y fumar en público y visite los cafés y restaurantes exclusivos de los hoteles.
Para las parejas, tomarse de la mano está bien, pero otras muestras públicas de afecto pueden ofender a los lugareños y deben mantenerse en privado.
Enlaces útiles:
DestinationOman.com (información turística sobre Omán)
Al-Bustan.Intercontinental.com
Muscat.Grand.Hyatt.com
Ulrike Lemmin-Woofrey es un escritor independiente que actualmente vive en Omán. Su trabajo ha sido publicado en The Weekly Telegraph, Business Traveller, Oman Today y CNTraveller.com. Está casada con Ian Lemmin-Woolfrey, un fotógrafo independiente a tiempo parcial. Visite su sitio web, ulwoolfrey.com
