Oscuridad en una megaciudad de África Occidental

Por Taylor Owens

El editor Chris Abani y varios autores han lanzado un nuevo libro que lo lleva en un viaje a través de trece historias que amplían los límites de la ficción «noir» y capturan completamente la esencia de la oscuridad que continúa merodeando por las calles, callejones y vías fluviales de Lagos. , Nigeria.

lagos negros es la continuación de una innovadora serie de antologías originales de cine negro que buscan mostrar la inquietante oscuridad de ciertos distritos o barrios en una ciudad diferente para cada novela. Cada adición a la antología se compone de múltiples historias ficticias de varios autores que son nativos de la ciudad que presenta la novela.

lagos negros muestra el pasado muy inestable y noir de Lagos. Lagos es la ciudad más grande de Nigeria y su antigua capital. También es la megaciudad más grande del continente africano, con una población de unos veintiún millones de personas.

Hay rumores de que hay más canales en Lagos que en Venecia. La diferencia entre los sistemas de canales de cada ciudad es que los canales de Lagos no son intencionales.

Canales que se han convertido en cursos de agua y lagunas cercadas por palafitos o llenas de troncos para una industria maderera que la mayoría de la gente no sabe que existe. Las trece historias que componen esta novela capturan a la perfección la tristeza y la penumbra que ha tenido un control continuo sobre esta ciudad costera.

Cada una de estas historias completamente nuevas se desarrolla en un vecindario o ubicación distinta dentro de Lagos, lo que ha traído la incorporación de África Occidental al escenario de la Serie Noir.

Las trece historias ficticias están escritas por algunos de los escritores más convincentes de Nigeria que articulan el lado más oscuro de Lagos de manera impecable.

Extractos del Libro, Lagos Noir. impresiones de la ciudad

De «Lo que hicieron esa noche» por el colaborador Jude Dibia:

A partir de ese momento, todo pareció suceder rápido, como la vida en Lagos: el Lagos real, no la utopía imaginaria de estas propiedades isleñas, donde los hijos de los ricos montaban bicicletas elegantes, jugaban al baloncesto y tenían niñeras y porteros. La oscuridad total llegó rápidamente. Las noches de Lagos pueden ser implacables.

De «Simplemente ignora y trata de soportar» por el colaborador A. Igoni Barrett:

Porque cualquiera puede ver que Lagos es una ciudad de ratas: superan con creces a los veinte millones de habitantes humanos. Viven en nuestros hogares, se alimentan mejor que nosotros de nuestros desechos y se adaptan más rápidamente a los venenos y microbios antropogénicos que nos están eliminando de la tierra. Incluso hoy en día, ningún mapa de Lagos estaría completo sin una vista a ojo de rata de los vertederos de basura y los canales obstruidos por la basura, los talleres mecánicos llenos de esqueletos metálicos cubiertos de óxido, el subsuelo contaminado desprovisto de redes de raíces vegetales, los cimientos de hormigón que se desmoronan construcciones, el laberinto subterráneo de fosas sépticas domésticas que filtran lodo en las aguas subterráneas. El vientre podrido de la ciudad que construimos para las ratas.

De “Heaven’s Gate” de Chika Unigwe:

El primer día de Emeka como piloto de Okada en Lagos fue tan estresante y tan revuelto que se preguntó si debería volver con Reverend y devolverle la moto. No estaba seguro de poder soportar poner su vida en peligro, los conductores de Lagos conducían como locos, todos los días. Viajar en Enugu, incluso como un nuevo conductor, nunca había inducido tanto miedo como conducir en la ciudad. Le preocupaba que si no se lastimaba, mataría a alguien más, así que se arrastró entre el tráfico mientras todos los demás se movían como un rayo.

De “Edén” de Uche Okonkwo:

Madu e Ifechi disfrutaron visitando al tío Zubby y la tía Agodi. Se amontonaban en el Santana de su padre y viajaban con las ventanillas bajadas (el aire acondicionado del coche había estado averiado desde que los niños podían recordar) inhalando la brisa y el humo del escape que soplaba en sus rostros. Miraban por la ventana cuando pasaban por el cuartel de la policía y el mercado en su calle fangosa, las vistas y los olores a la vez provocaban y asaltaban.

En Ikoyi Road, pasaban por delante de la oficina de inmigración, tranquila y desierta los fines de semana, y luego por el enorme edificio del antiguo recinto de la Secretaría Federal, con almendros a lo largo de la valla y salpicando el terreno. Fue alrededor de este punto que el ruido y la suciedad de Obalende comenzaron a dar paso a la gentil influencia de Ikoyi. Las calles se volvieron más tranquilas, con aceras reales y farolas que en su mayoría funcionaban.

Las casas de estilo colonial se erguían con orgullo en vastos complejos bordeados de árboles con césped verde. Incluso el aire se sentía diferente. Los niños a menudo veían a personas blancas en pantalones cortos y zapatos de lona paseando perros de aspecto exótico, y miraban a los paseadores de perros hasta que se convertían en manchas blancas en la distancia. A Madu le gustaba imaginar que los oyinbos nunca podrían ir más allá de la secretaría. Que si lo intentaban, alguna barrera invisible y todopoderosa literalmente los detendría, y se darían la vuelta y llevarían a sus perros de vuelta a Ikoyi.

Sobre el editor

Chris Ibani es un poeta y novelista galardonado nacido en Nigeria que actualmente enseña en la Universidad Northwestern en Chicago. Recibió un premio PEN USA Freedom-to-Writer, un premio Prince Claus, una beca literaria Lannan, un premio California Book, un premio Hurston/Wright Legacy, un premio PEN Beyond Margins, un premio PEN/Hemingway y un premio Guggenheim.

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