Panamá: Escape a Isla Taboga

Isla Taboga: El secreto mejor guardado de Panamá

Por Jane R. Stevenson

Estoy flotando de espaldas en el agua azul turquesa, mirando el cielo salpicado de nubes. El agua salada se acumula en mi estómago bañado por el sol mientras mi cuerpo flota entre la capa de aire y el océano. Inhalo y exhalo, cada inhalación y exhalación vibran como el viento en mis oídos sumergidos.

Mi cabello cae en cascada sobre la superficie del agua y dejo que las olas lo acaricien mientras escucho a mis amigos chapoteando en la orilla y los silbidos de un grupo de adolescentes ebrios en un bote cercano.

La paz se rompe cuando una sensación de ardor sube desde mi muslo hasta mi espalda, cortando mi piel como cuchillos.

«¡Mierda santa!» Grito mientras me pongo de pie y me lanzo hacia la orilla a través del agua hasta las rodillas. «¡Quema!»

Mis amigos, al principio atónitos, se agarran el estómago y se ríen mientras yo ruedo por la arena, tratando de aliviar el dolor de la picadura de la medusa. Presiono mis manos en la parte posterior de mi muslo con la esperanza de sofocar el calor, pero mi carne se quema con el toque.

“Riley, vas a odiar esto, pero sabes lo que tenemos que hacer”, dice mi amiga Haley. Tenemos que orinar encima.

Dejo de retorcerme y me siento cuando la realidad se establece: estamos en una isla remota sin suministros médicos y el ferry no llega hasta dentro de seis horas. me voy a enojar.

Escape de la ruidosa ciudad de Panamá

Mis cinco amigos y yo viajamos a Isla Taboga en 2011 para una escapada de fin de semana de la ruidosa ciudad de Panamá. A solo 12 millas náuticas de la capital, la isla cuenta con docenas de senderos para caminatas con flores silvestres, un camino empedrado sin tráfico y la segunda iglesia más antigua del hemisferio occidental. Una vez que el sitio de la actividad de la fiebre del oro y un campo de internamiento alemán durante la Segunda Guerra Mundial, la isla es rica en historia. Un único ferry hace el viaje de 45 minutos entre la ciudad y la isla, transportando a lugareños y turistas a playas tranquilas y aguas cálidas.

Llegamos una mañana soleada de agosto, buscando un hostal llamado Hotel Taboga, que después de unos minutos de búsqueda sin rumbo, nos dimos cuenta de que ya no existía. Algunos lugareños notaron nuestro estado de desconcierto y nos dirigieron hacia el Hotel Acuario, más un apartamento que el dueño del restaurante Acuario, el Señor Ubaldo, alquila ocasionalmente a los turistas.

Después de algunos por favor y gracias, nos dieron dos dormitorios, una cocina y una sala de estar por el precio de $10 por noche. Los enchufes eléctricos confiables y las vistas al océano eclipsaron la ducha fría y las literas inestables, por lo que no podíamos quejarnos. Dejamos nuestras bolsas, nos pusimos nuestros trajes de baño y comenzamos a explorar.

El señor Ubaldo nos concedió pleno acceso a su colección de balsas, que llevamos por la tranquila bahía, pasando entre barcos de pesca y turistas de la ciudad de Panamá. Después de sumergirnos lo suficiente en agua salada, y yo en la orina de Haley, regresamos a Acuario para comer pescado fresco, ensalada y papas fritas. El nombre “Isla Taboga” deriva de la palabra india aboga que significa “mucho pescado”, y la corvina mantecosa y la trucha se han convertido en piezas centrales de la dieta isleña.

La mayoría de los turistas se dirigen al costoso Vereda Tropical Hotel para cenar y pasan por alto el modesto restaurante del patio que se encuentra junto a la carretera principal. Así que disfrutamos nuestra comida, preparada y servida por el Señor Ubaldo, en paz mientras el sol se hundía detrás del horizonte de la Ciudad de Panamá.

Dos ancianos en el restaurante que visitaban la isla desde el capitolio nos aconsejaron sobre nuestros planes para el fin de semana. Nos dirigieron hacia una caminata al Cerro de la Cruz que solían escalar juntos.

“La isla es un lugar hermoso para explorar a pie”, dijo uno de los hombres, Beder Antonio. “Es realmente una sorpresa que el Ministerio de Turismo aún no haya explotado este paraíso”.

Más locales que turistas

En Isla Taboga, los lugareños superan en número a los turistas. La isla contiene las casas de vacaciones de gobernadores y presidentes, y sus playas están llenas de sombrillas y toallas de los residentes de la ciudad de Panamá en lugar de cámaras desechables y diccionarios español-inglés. Tal vez los turistas se asusten por el servicio poco confiable del antiguo ferry o las limitadas opciones gastronómicas, pero, de cualquier manera, la isla aún no ha alcanzado la notoriedad de los viajes internacionales.

Nuestras guías rudimentarias brindaban poca información sobre las actividades para el fin de semana, por lo que escribimos con entusiasmo las sugerencias expertas de Antonio y su amigo antes de subir a nuestras habitaciones para pasar la noche.

Al día siguiente, nos despertamos con un perro sin nombre ladrando en nuestro balcón y los sonidos del Señor Ubaldo preparando el desayuno en la planta baja. Después de nuestro café de la mañana, caminamos por los sinuosos caminos de la ciudad, pasando madres que transportaban cochecitos y lugareños que transportaban pescado al mercado.

Mientras miraba las casas cubiertas de hiedra y las orquídeas en flor, era difícil creer que esclavos y piratas merodeadores habitaran alguna vez estas serenas calles. La única evidencia de actividad colonial en la isla que queda es un puñado de estatuas y edificios construidos por los conquistadores españoles.

Visitamos una de estas reliquias, la Iglesia de San Pedro, camino al Cerro de la Cruz. Los exploradores españoles construyeron la iglesia en 1524 y se dice que es la segunda iglesia más antigua del hemisferio occidental.

El edificio encalado ubicado en el centro del pueblo cerca de la plaza llama a los lugareños a sus misas quincenales con sus campanas e himnos.

Sobre la entrada principal, una estatua de la santa patrona de la isla, la Virgen del Carmen, invita a los visitantes a admirar las obras de arte, relajarse en un banco o rezar. Uno de los muchos visitantes a lo largo de la tenencia de la iglesia es Santa Rosa de Lima, quien fue nombrada la primera santa en el mundo occidental y vivía justo al final de la calle en una pequeña casa en la playa.

Después de un rápido recorrido autoguiado por la iglesia, continuamos hacia el extremo sur de la ciudad para comenzar nuestra caminata. El camino empedrado pronto se convirtió en tierra, y subimos constantemente hacia arriba disfrutando de las vistas de la bahía que nos rodeaba.

Aproximadamente media hora después, llegamos al Cerro de la Cruz, que está marcado por una cruz de madera de 20 pies de altura que data de la fundación de la isla en el siglo XVI. La cruz de la firma es más que solo la imagen de postal de la isla, sino también el sitio de práctica de artillería de la Marina de los EE. UU. en la década de 1940.

Cerro Vigía

Tomamos algunas fotos y continuamos caminando por el sendero que nos llevó hacia el pico más alto de Isla Taboga: Cerro Vigía. Desde casi 1,200 pies, Cerro Vigía tiene vistas panorámicas del Océano Pacífico, el Puente de los Dioses y las islas circundantes. Una antigua instalación de focos del Ejército de los EE. UU. construida durante la Segunda Guerra Mundial descansa en la cumbre y sirve como torre de vigilancia para los turistas y torre de aviación para los vuelos internacionales del aeropuerto de la Ciudad de Panamá.

Desde la torre, disfrutamos de una última vista de la isla antes de regresar a nuestro hotel. Vimos pescadores amarrando sus botes para el día, las palmeras que serpentean a lo largo de las calles de la ciudad y la costa donde mi agresor de medusas probablemente todavía acechaba.

Me reí al pensar en los Cup-O-Noodles de espuma de poliestireno llenos de orina y los ojos saltones de los turistas boquiabiertos. El procedimiento de primeros auxilios fue ciertamente poco convencional, pero gracias a un amigo leal y al conocimiento episódico de Survivorman, mi picadura finalmente se curó y viajé por esta isla tropical panameña con nada más que una tenue línea roja en mi espalda donde una vez se atrevió el tentáculo de la medusa. explorar

Más información de Isla Toboga:

Cómo llegar allá:

El ferry Calypso Queen viaja entre la ciudad de Panamá e Isla Taboga todos los días de la semana. El ferry sale de Ciudad de Panamá a Isla Taboga los lunes, miércoles y viernes a las 8:30 am y 3:00 pm; martes y jueves a las 8:30 am solamente; y sábado y domingo a las 8 am, 10:30 am y 4 pm.

Desde Isla Taboga a Ciudad de Panamá, el ferry sale los lunes, miércoles y viernes a las 9:30 am y 4:30 pm; martes y jueves a las 16:30 horas; y sábado y domingo a las 9, 15 y 17 horas. El viaje de 45 minutos ofrece vistas del horizonte de la ciudad, el Puente de los Dioses y el canal.

La tarifa es de $11 para adultos, $7 para niños menores de 12 años y $7 para personas mayores. Llegue al muelle una hora antes de la salida y llame al 314-1730 para obtener más información.

Donde quedarse:

Hotel Acuario

(A unas 200 yardas del muelle en la carretera principal; habitaciones por $10 por persona; 507-6-488-3285)

Este apartamento de dos habitaciones ubicado sobre el restaurante Acuario tiene capacidad para cinco personas cómodamente e incluye una cocina, sala de estar y un patio delantero que son perfectos para ver salir o ponerse el sol sobre la playa. El propietario, el señor Ubaldo, cobra $10 por persona por noche.

Vereda Tropical Hotel

(A unas 500 yardas de la iglesia, directamente arriba de la calle principal entre el muelle y el pueblo; 507-250-2154; veredatropicalhotel.com; habitaciones desde $71.50)

Este hotel de alta gama ofrece 12 habitaciones con vista al mar, amplios patios y muebles de estilo mexicano. El restaurante de la planta baja es una opción popular para cenar entre los turistas y la comida se sirve en una terraza al aire libre. Las instalaciones incluyen lavandería e Internet.

Dónde comer:

B&B Hotel Cerrito Tropical

(Cima del cerro cerca de Bar Chu; 507-6-489-0074; CerritoTropicalPanama.com)

Aunque fuera del camino, este adorable restaurante sirve una variedad de platos de mariscos como camarones con mantequilla de ajo y pescado del día con yuca frita. Los platos principales oscilan entre $ 10-15 y se recomienda reservar.

Restaurante El Acuario

(A unas 200 yardas del muelle en la carretera principal; 507-6-488-3285)

Para un servicio íntimo y una cena frente al mar, visite el restaurante Acuario. Todos los platos principales cuestan $ 10 y cuentan con carne o pescado más papas fritas y una ensalada.

Qué hacer:

Bucear: Hotel Vereda Tropical y B&B Hotel Cerrito Tropical ofrecen viajes de snorkeling para los visitantes. Sumérgete en aguas cálidas y azules para explorar la fauna acuática local. Comuníquese con los hoteles para consultar tarifas y horarios.

Excursiones de pesca en Taboga: Durante dos horas, pesca al curricán para dorado, pez gallo, sierra y wahoo alrededor de las costas de la isla. El recorrido incluye todo el equipo, pero asegúrese de traer un sombrero y una cámara para el viaje.

Que traer:

Para un viaje de un día, traiga un traje de baño, una toalla, un sombrero, botas de montaña, un botiquín médico de emergencia y protector solar para el viaje en ferry.

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Jane Stevenson es una escritora independiente de Oregón. Conoce más sobre su trabajo y su vida en su sitio web.

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