Paseo por la isla en la Isla del Príncipe Eduardo

Por qué la Isla del Príncipe Eduardo es el lugar perfecto para ganar confianza y reconectarse en una aventura en solitario

Por Carolyn Ray

Cuando finalmente llegó la lluvia, fue implacable. Atraído por el cálido sol de la mañana en Elmira, Isla del Príncipe Eduardohabía olvidado mi ropa de lluvia y lamentaba mi falta de previsión.

Por eso estaba aquí, para ejercitar no solo mi cuerpo, sino también para ejercitar mis habilidades de planificación. Después de mi caminata perfecta de 21 km el día anterior, me volví demasiado confiado e ignoré la regla número uno del viajero solo: prepárate para lo inesperado.

Afortunadamente, esta es la Isla del Príncipe Eduardo, por lo que Mary Ritchie, quien dirige el Olde Anchor Inn B&B donde me hospedaba en Murray River, respondió rápidamente a mi mensaje de texto urgente para que me recogieran en la carretera. Cuando recorrí el Camino de Santiago a través de España más tarde en el otoño, no tendría este lujo.

El Camino PEI

Es por eso que esta caminata – el Camino PEI —fue la manera perfecta de ganar confianza en mis habilidades para caminar y refrescar mis habilidades para viajar solo después de casi dos años de una pausa forzada por la pandemia.

También fue una oportunidad para probar mi equipo para caminar, zapatos para caminar, sandalias, mochila y habilidades para empacar. Y créeme, necesitaba la práctica.

Inspirado en la Rota Vicentina de Portugal

El Camino PEI rodea el exterior de la Isla del Príncipe Eduardo, la provincia más pequeña de Canadá, ubicada en las provincias atlánticas de Nuevo Brunswick, Nueva Escocia y Terranova y Labrador. El sendero de 700 kilómetros pasa por playas, caminos de tierra roja y utiliza 350 kilómetros del Sendero de la Confederación.

Comienza en la ciudad capital de charlottetown y serpentea a través de pueblos pequeños y pintorescos como Cavendish, el hogar de Lucy Maud Montgomery de Anne of Green Gables, y pueblos costeros como Summerside, Anglo Tignish y Elmira, de costa a costa.

La idea de Bryson Guptill

Bryson Guptill se sintió inspirado para crear Island Walk después de completar los 225 km de la Rota Vicentina de Portugal en 2019 y el Camino de Santiago en 2016.

“Partes de Portugal son muy rurales, no muy diferentes a PEI, y las ciudades suelen estar separadas por 20 km”, dice Guptill, quien es miembro de la Junta de Island Trails, la organización sin fines de lucro que ha patrocinado Island Walk.

“También caminas por caminos de tierra la mayor parte del tiempo, y por senderos no muy diferentes al Confederation Trail en PEI. PEI tiene hermosos paisajes que rivalizan con cualquier otro lugar del mundo. Las vistas al océano son especialmente impresionantes.”

Creciente popularidad de la caminata

En los dos años transcurridos desde su fundación, la caminata está comenzando a ganar popularidad, como lo demuestra un creciente grupo de Facebook de Island Walk que comparte experiencias y comentarios.

Guptill estima que unas 50 personas hicieron la caminata en 2021, y en 2022, los ‘peregrinos’ que planean hacer parte o la totalidad de la caminata pueden recibir un pasaporte Island Walk, similar a la credencial emitida por el Camino de Santiago.

Septiembre y Octubre Mejores Épocas para Caminar

Aunque los alojamientos aún no tienen un sello oficial, Guptill dice que están trabajando en ello. Junio ​​ya se ve ocupado, pero recomienda septiembre y octubre como el mejor momento para hacer la caminata.

Cada una de las 32 secciones de Island Walk está numerada, con kilometraje y recomendaciones para B & B locales, que ofrecen alojamiento, un viaje en automóvil hasta su punto de partida, desayuno y almuerzo para llevar (la cena no está incluida).

“Durante la pandemia, las únicas personas que hicieron la caminata fueron los isleños que viven aquí”, dice Guptill. “En cierto sentido, eso fue una bendición. Escuchamos cosas que podríamos mejorar, como la señalización. Ahora tenemos señales en cada esquina. Y pudimos resolver cómo funcionarían los alojamientos en esta caminata.

Lo que está sucediendo ahora es que muchos alojamientos ofrecen estadías de varias noches. A cambio, conducen caminantes hacia y desde el sendero todos los días. Eso significa que no tienes que llevar una mochila pesada, solo puedes concentrarte en la belleza de la campiña de la isla y las vistas del océano”.

Haciendo conexiones con cada paso

La curiosidad es uno de los mejores activos del viajero solo y PEI es el lugar perfecto para hacer una experiencia más profunda y significativa al hacer preguntas.

Una mañana comencé mi caminata en el pequeño pueblo de pescadores de puerto murray, donde hay un conmovedor árbol de Navidad en memoria de los perdidos en el mar. Boyas con fotografías, corazones y mensajes escritos a mano cubren el árbol, que se ilumina de noche para honrar esas vidas: pescadores y pescadoras, esposos y esposas, padres e hijos.

Mientras caminaba a lo largo del océano, un automóvil redujo la velocidad y un granjero me entregó una bolsa de papas rojas, recién arrancadas de la tierra. Dondequiera que iba, la gente se detenía para responder preguntas o saludarme. Siempre había tiempo para una fotografía y una charla sobre el tiempo, la vida en la isla, la comida o la actualidad local.

“Para mí, estas caminatas de larga distancia tienen que ver con hacer conexiones”, dijo Guptill. “Conexiones con la naturaleza y la belleza de esta isla, y conexiones con las personas amables y acogedoras que viven aquí. Me encanta ver a los caminantes conversar con otros caminantes y escuchar cómo se han conectado con sus anfitriones mientras pasan unos días o semanas viviendo entre ellos. También me encanta escuchar cómo Island Walk está construyendo una cultura de caminar dentro de PEI”.

63 Faros en PEI

PEI también tiene una de mis cosas favoritas: faros. Hay 63 en la isla, sorprendente en una provincia que tiene solo 140 millas (224 km) de largo y 40 millas (64 km) en su punto más ancho. Con un faro promedio por cada 34 millas cuadradas, PEI tiene la mayor concentración de faros en América del Norte.

Muchos de ellos tienen historias históricas: visité Faro del oso del caboconstruido en 1881, donde el operador de Marconi, Thomas Bartlett, recibió la «primera llamada de socorro en Canadá» del Titanic el 14 de abril de 1912. Puede escuchar la llamada de socorro aquí en el sitio web del faro.

Viniendo de ‘lejos’

Durante el tiempo que pasé en la isla, me di cuenta de que PEI es un lugar especial, con su ritmo lento y sin prisas y su comunidad unida. Este es un lugar donde las mujeres nuevas en viajar solas pueden probar sus nuevas habilidades alojándose en una pequeña casa de familia o en un bed and breakfast (aquí no hay grandes hoteles), conociendo a otras mujeres fácilmente y sabiendo que otras están cuidando de ti. Hay hospitales en centros importantes como Charlottetown y se puede acceder a la isla por aire, ferry y el Puente de la Confederación de 12,9 km.

En mi última noche en PEI, aprendí de primera mano por qué más personas vienen ‘de fuera’ a esta isla cuando Mary, la anfitriona de mi B&B, invitó a Michelle y Nate Irving, un pescador convertido en operador turístico y propietario del camión de comida del Capitán Nate, a una visita. Las familias de ambos han vivido en la isla durante generaciones.

“Mi familia llegó aquí en 1779 desde Escocia”, dijo Nate. “Papá era agricultor de papas pero mi vocación era el mar. Cuando cumplí 21 años, vendió la finca y me hice pescador”. Nate compró su propia flota en 1990 a la edad de 24 años y pescó hasta 2012 cuando problemas de salud lo obligaron a cambiar de carrera.

Obsequiar a los visitantes con historias de pesca

Ahora, dirige Captain Nate’s Tours y obsequia a los visitantes con historias de sus días de pesca, con avistamientos de focas, orcas, tiburones ballena, ballenas jorobadas y tortugas laúd de 1200 libras en el estrecho de Northumberland. Nate tiene un profundo respeto por la vida marina, después de haber pasado tanto tiempo en el océano, que trata de transmitir a sus invitados y a las personas que se mudan a PEI en masa.

Cuando le pregunté a Nate qué necesita saber la gente aquí, dijo: “Cuando entres, sé amable. Trata a las personas como quieres que te traten, y será de gran ayuda”. Su papá solía dejar papas en las escalinatas de la entrada de la gente del barrio, reforzando la cultura de bondad y osadía que existe en la isla.

“No importa quién seas, la gente te cuidará aquí”, dice.

Para obtener más consejos sobre cómo caminar el Camino de Santiago o el Island Walk de PEI, visite mi sitio web, ViajeMujer.

Carolyn Ray es la directora ejecutiva y editora en jefe de JourneyWoman, que ha ayudado a las mujeres a viajar de manera segura durante casi 30 años, y es miembro de la Society of American Travel Writers (SATW) y la Travel Media Association of Canada. Actualmente, vive en México, donde persigue su sueño de viajar a tiempo completo. Puedes seguir su viaje en Instagram o Facebook.

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