Pedaleando de Rusia a Portugal

Persiguiendo un récord mundial Guinness en bicicleta

Cuando James McLaren vio una bicicleta azul brillante a los trece años, fue amor a primera vista.

Dos años después de comprarlo, pedaleó doscientas millas desde Canterbury a Portsmouth a lo largo de la costa sureste de Inglaterra. Disfrutó cabalgando en algún lugar en el que nunca había estado antes, y aunque llovió mucho, fue muy divertido.

Con el paso de los años, habría otras motos, muchas carreteras recorridas y numerosas lesiones, pero una cosa permaneció igual: a McLaren le encantaba montar.

Avance rápido hasta 2016, y McLaren buscó hacer lo impensable: andar en bicicleta desde Ufá, Rusia, a Cabo Da Roca, Portugal, sin patrocinador, en un intento por establecer un récord mundial Guinness. En Chasing Lines, recuerda su viaje, entretejiendo historias sobre otras aventuras ciclistas y cómo el deporte le ha enseñado lecciones valiosas sobre la importancia de seguir adelante, pase lo que pase.

Extracto del libro: Partiendo de Rusia en bicicleta

Suena la alarma en mi habitación de hotel en Ufa. Mejor acostúmbrate a eso. Tuve mi día de preparación, así que aquí vamos, toda la planificación y el entrenamiento están hechos, es real, está justo aquí frente a mí.

Vístase, coma bocadillos y desayune. La bicicleta y el equipo están listos, es hora de llevarlo al ascensor de mi bonita habitación de hotel.

Salgo del ascensor a la recepción, de pies a cabeza en Lycra, con la bicicleta a mi lado, hacia un desconcertado guardia de seguridad y recepcionista.

Salgo y salgo del hotel para encontrar cielos grises.

Rodando por el camino, pongo mi pierna sobre el sillín y me dirijo hacia abajo por la colina muy empinada hacia la estación donde, molesto, sé que tendré que volver a subir en solo un minuto.

Pero no está lloviendo y el viento no parece tan malo. Cualquier ciclista sabrá que el viento puede ser la ruina de tu existencia, y durante el próximo mes, ¡me convertiré en una veleta humana!

A la estación de tren

Bajo a la estación de tren con la intención de comenzar alrededor de las 8 am, no demasiado temprano, pero a la hora establecida. Me detengo con mi bicicleta fuera de la estación, tomo fotos y videos, y enciendo mi dispositivo de rastreo GPS, todo para la evidencia del récord mundial Guinness.

No hay mucha gente alrededor, pero todavía recibo algunas miradas divertidas. Supongo que no estarían pensando, lo sé, debe ir en bicicleta a Portugal.

Le doy al GPS unos minutos para asegurarme de que está enviando su señal, y luego, con una sensación muy intensa sobre mi cabeza, ansiosamente piso el primer pedal y empiezo. Inmediatamente, se siente mejor, como sabía que sería. Cruzando la ciudad, inmediatamente tomo el camino equivocado por una urbanización de algunos edificios tipo ayuntamiento de aspecto muy oficial.

Tengo la sensación de que voy por el camino equivocado cuando los barrenderos dejan de trabajar y me ven pasar. Solo puedo decir que están pensando: está perdido. Les sonrío mientras pedaleo de regreso y tomo el camino correcto. Bajo una colina larga y en una carretera muy transitada, luego sobre un gran río para salir de Ufa, finalmente voy a salir a Rusia….

Un ritmo constante

En un ritmo constante y tomándome mi tiempo, todo el mantra «es un maratón, no un sprint» suena una y otra vez en mi cabeza. Esto se siente bien. Comenzar en una carretera de doble calzada con un arcén es bueno, me da mucho espacio. El cielo está gris y hay muchos camiones. La carretera de doble calzada termina y con ella el arcén, así que ahora confío mucho en el espejo de mi casco.

Lo encontré en eBay, parece un poco tonto, pero es una gran comodidad viajar, poder ver los vehículos que se acercan por detrás.

Los caminos se vuelven difíciles a veces, con las ruedas golpeando el asfalto roto, pero pronto se allana.

La mayoría de las carreteras principales aquí son asfaltadas, que es lo que quiero: las carreteras más pequeñas están hechas principalmente de tierra y barro, y para este viaje, necesito la ruta más directa posible.

Pronto, comienza mi pesadilla: mi rodilla comienza a doler. Desde el momento en que empieza a doler, sé que no va a parar: hay tiempo para descansar cuando tengo que andar en bicicleta continuamente todos los días.

Es la milla 34, me preocupo, me senté en una parada de autobús por un minuto para recuperarme. Pero sigo cabalgando con firmeza, ¿qué más puedo hacer sino detenerme, estirarme y seguir adelante?

Mi corazón se hunde: ¿mis meses de trabajo y planificación se van a desperdiciar? Sigue, me digo, ya no puedo hacer nada. Pero no pude quitarme esa preocupación del fondo de la cabeza: estoy en medio de Rusia, en mi bicicleta, solo y con un límite en mi visa.

Pase lo que pase, no voy a volver a este viaje. Intento usar la cinta que me sugirió mi fisio, jugando con su posición en la rótula, pero todavía me está ralentizando mucho. No puedo creer que esto esté sucediendo, justo al principio.

Mi primer almuerzo fue en una especie de café de parada de camiones, no es que hubieras sabido que era un café. La palabra que aprendí más rápido en Rusia fue “Kафе” – café. Tan pronto como me salgo de la carretera, tengo que cruzar una zona húmeda y embarrada hecha para coches y camiones, que no es exactamente un aparcamiento. Mis ruedas se hunden en el barro como un cuchillo a través de la mantequilla, pongo mi pie en pulgadas de lodo húmedo y bloqueo la bicicleta.

Cruzando una vieja puerta de madera, encuentro una habitación con tres mesas y sillas que no combinan, con trabajadores en la parte de atrás trabajando en una especie de baño y una mujer en la esquina detrás de un quiosco con un menú. Ah, palabras rusas de nuevo, no es mi fuerte. Termino con albóndigas de cordero, un poco de pan particularmente duro y café solo.

Un hombre mayor intenta que le compre una taza también, ¡pero no puedo o todos querrán una! Pago y me voy, entrego mi café intacto al hombre que está afuera mientras me voy cuando nadie me ve, él sonríe, hacía frío afuera.

Un niño me pide una de mis botellas de agua. Solo niego con la cabeza y digo: «Necesito eso», con una sonrisa. En caso de duda siempre sonría, es increíble la diferencia que puede hacer.

comprar el libro

Mensajero WhatsApp Gorjeo Pinterest LinkedIn Reddit