Pedaleando por el carril bici Little Train de Quebec

Ciclismo recreativo en su mejor momento en Quebec

por Wendy Hammerle

Sentado junto a la corriente de agua, con el sol en la cara y nuestras bicicletas apoyadas contra un árbol, pensé en cómo no hay nada mejor que esto:

Ciclismo de posada en posada a través del parque lineal más largo de Canadá, una combinación perfecta de aire fresco y ejercicio, pequeños pueblos, gente amable y comida increíble.

La amable dama de la oficina de turismo de Quebec me había asegurado por teléfono que podríamos manejar fácilmente 50 kilómetros (31 millas) en bicicleta por día en el famoso Parque lineal P’tit Train du Nord ciclovía

Pensé que debía estar refiriéndose a todos esos aspirantes a Lance Armstrong ataviados con tejidos secos amarillos y spandex negro.

Yo, soy un ciclista recreativo. Llevo camisetas y pantalones cortos. Me gusta pasear, mirar el paisaje y meter los dedos de los pies en cualquier cuerpo de agua fresca que pueda cruzarse con el sendero.

un poco receloso

Así que estaba un poco receloso de tener que hacer todos esos kilómetros solo para llegar al alojamiento de nuestra próxima noche. Pero el atractivo de este sendero, que serpentea a través de lagos de montaña, ríos y bosques y salpicado de pequeñas posadas y bed and breakfast de estilo europeo, era demasiado fuerte para dejarlo pasar.

Construido sobre un lecho de riel abandonado, Le P’tit Train du Nord se extiende 200 kilómetros (124 millas) desde su punto norte en Mont-Laurier hasta Saint-Jerome, a unos 45 minutos al norte de Montreal. Esto se conoce como la región de Laurentian de la provincia de Quebec y es un área de vacaciones popular para esquiadores de fondo y motos de nieve en invierno y ciclistas en verano.

Manejamos nuestro auto a San Jerónimo y estacionado (gratis) en un lote grande justo al lado del extremo sur del sendero. Luego cargaron nuestras bicicletas en un remolque y nos subimos al autobús de enlace para un viaje de dos horas hacia el norte. (Transporte del Parque Lineal “Dominio Marie-Max“)

La mejor parte de planificar un viaje en bicicleta en Le P’tit Train du Nord es que la amable gente del Oficina de Turismo de Laurentide (1-800-561-6673) hacemos todo por ti.

Simplemente llámelos con anticipación, dígales cuántos kilómetros/millas desea cubrir cada día, si desea o no transportar su equipaje y qué tipo de alojamiento prefiere: hotel pequeño, posada o bed & breakfast. Luego, en realidad reservan todo para usted sin cargo.

Debilitándonos un poco, decidimos comenzar nuestro viaje en la marca de 145k (90 millas) en un pequeño pueblo llamado nominativo. Nuestro hotel, el Auberge Villa Bellerive, estaba encajado perfectamente entre el sendero y un lago de buen tamaño. Este histórico hotel y restaurante es un negocio familiar y se encuentra en una zona tan segura que nuestra habitación no necesitaba llave.

Al llegar a la hora de la cena, comimos en su pequeño Café du Quai con vista al lago Nomininque (la cerveza Maudite de Quebec y el sándwich de pollo asado con mostaza y miel fueron excelentes) y luego nos retiramos temprano para prepararnos para el viaje del día siguiente. Si tuviéramos más energía, podríamos habernos zambullido en la piscina, el lago o el jacuzzi.

El paisaje famoso

A la mañana siguiente, tuvimos que llevar nuestra maleta a la recepción a las 9:00 para que la furgoneta de transporte pudiera llevarla a nuestro próximo hotel. El servicio que usamos cobraba $12 por segmento (todos los precios que se enumeran aquí están en dólares canadienses). Muchos ciclistas optan por llevar su equipo en sus bicicletas en alforjas (piense en alforjas).

Poco después de emprender el camino esa mañana, probamos por primera vez el famoso paisaje: bosques de hoja perenne con grupos de abedules, alfombras de helechos y cielos cerúleos; vistas al lago de un millón de dólares y una maraña de arroyos y ríos que se abren camino a través de las montañas.

Los ríos de esta zona, incluido el acertadamente llamado Riviere Rouge, tienen un color óxido intenso debido al mineral de hierro del suelo. Alrededor de la marca de 136 kilómetros, busque diques de castores a solo unos metros del carril bici.

Después de una mañana completa de montar a caballo, rodamos en el Estación de Labelle (106k), una antigua estación de tren que ahora alberga un centro de información, una tienda de bocadillos y un pequeño museo (gratuito). Los aficionados a los trenes no deben perderse el museo con sus fotos de viejos trenes quitando paredes de nieve de las vías. Esta estación, festiva con sus banderas internacionales y decenas de ciclistas dando vueltas, es un gran lugar para rellenar sus botellas de agua, comer algo y usar los baños.

Hay estaciones con servicios a lo largo de la ciclovía y encontramos que están limpias y el personal es muy servicial. También puedes comprar tu pase de ruta en estas estaciones. El pase para bicicletas, requerido de mayo a octubre, cuesta $5/día o $15/temporada, los niños menores de 17 años entran gratis.

Labelle es también el punto en el que el sendero pasa del pavimento a la piedra triturada. Esto lo ralentizará un poco y tendrá que estar atento a las zonas arenosas, especialmente cerca de los cruces de carreteras.

Una meca musical

Aproximadamente a 97k (60 millas), pasará Les Jardins de L’Achilee Millefeuille, un Bed and Breakfast orgánico justo en el camino. Mientras pasábamos, el relajante sonido de Simon y Garfunkel nos llevó a esta Meca en medio del bosque.

Cuentan con un restaurante/bar de comida saludable, jardines orgánicos, mensajes, un tipi indio y campamento para ciclistas.

El alojamiento de nuestra próxima noche fue en Mont-Tremblant (91k). El acercamiento al pueblo te lleva alrededor de Lac Mercier, con el agua literalmente lamiendo el costado del carril bici. Hay varios hoteles pequeños justo en el camino. Nos alojamos en el histórico Hotel Mont Tremblant. Impecable ya un precio razonable, tiene vistas al lago y acceso a la playa.

Después de un refrescante chapuzón en el lago, tomamos un viaje en autobús de cinco minutos ($1.25) hasta el nuevo y enorme Resort Tremblant. Algo Disneyesco, es un pueblo planificado de tiendas, hoteles, restaurantes y campos de golf que cubren todo el lado de una montaña. En la noche de agosto que visitamos, estaba lleno de turistas comprando, comiendo y dando paseos en góndola; en invierno atrae a los esquiadores.

Optamos por comer en el restaurante de nuestro hotel llamado Le Bernadin. Tanto la comida como el servicio fueron excepcionales (pruebe el scaloppini de ternera, la ensalada y el café por $25) y tiene una gran terraza, por lo que puede cenar adentro o afuera, incluso para el desayuno.

desempolvado por jóvenes y viejos

Nuestro viaje del día siguiente fue mayormente cuesta arriba, pero fue una pendiente larga y gradual. Después de más de una hora de escalar, una mujer en muy buena forma, que parecía tener unos 70 años, pedaleó detrás de nosotros y nos pasó volando. Su camiseta de “Ciclistas mayores del Área de la Bahía” decía mucho.

La verdad es que la mayoría de los ciclistas, jóvenes y mayores, nos dejaron en el polvo. Andar en bicicleta es obviamente muy popular en esta área, y la mayoría de la gente parecía estar en buena forma.

Vimos a muchas familias andar en bicicleta juntas, incluido un padre joven y su hijo de 12 años, que recorrieron los 200 km (124 millas) en dos días.

Estábamos contentos con nuestro propio progreso en la mejora, llegando a la parada de nuestra tercera noche en Santa Águeda a 49k (30 mi), temprano en la tarde. Ste-Agathe es otra pequeña y encantadora ciudad en un lago de montaña. Nos alojamos en el bellamente decorado Auberge du Lac des Sablesa unos 1,5 kilómetros (0,9 millas) de la ciclovía.

Este pequeño hotel tiene una gran terraza con una bañera de hidromasaje con vistas al agua, un restaurante y derecho a una playa muy bonita al otro lado de la calle. Después de nadar, caminamos hacia el pueblo y cenamos al aire libre en Le Petite Allemagne (recomiendo el salmón con salsa de eneldo, arroz salvaje y vegetales por $15.95 canadienses). De vuelta en el hotel, puede tomar una copa en la terraza y observar el sol se desliza detrás del lago.

Trabajando un apetito

A la mañana siguiente, después de un generoso desayuno en el hotel, regresamos al carril bici y a una de las secciones más bonitas del sendero.

Es aquí, justo al sur de Ste-Agathe, donde el sendero abraza el Riviere du Nord, que alterna entre rugientes rápidos y tramos lentos y lánguidos. Tenga su cámara lista.

A los 42k (26 mi), golpeas val david, una ciudad pintoresca y artística que estaba organizando una gran exhibición de cerámica cuando la visitamos. Después de navegar un poco, almorzamos en Le Grand Paconocido por su pizza al horno de leña.

Nos sentamos en el gran porche soleado y nos deleitamos con linguini con berenjena, pimientos rojos, champiñones y aceitunas horneados en una vinagrera con queso derretido encima y servidos con pan fresco. ¿Mencioné que andar en bicicleta te da hambre?

También fue en Val David, que nos topamos con el La Maison de Baviere, una pequeña ‘gite Touristique’ que definitivamente estará en mi itinerario si alguna vez volvemos. Esta acogedora posada bávara se encuentra justo en unas cascadas y es el lugar favorito de los esquiadores de fondo en invierno.

De vuelta en el sendero, nos detuvimos en 39k (24 millas) para dormir una siesta en una enorme roca plana que se adentra en el río. Luego fue a nuestro próximo destino, Auberge La Bruyère en Santa Adela. Ubicado a 33k (20 millas), el hotel estaba a solo medio kilómetro 0.3 millas) del carril bici, pero no había ninguna señal en el sendero y tuvimos algunos problemas para encontrarlo.

Una vez allí, sin embargo, el dueño del albergue nos hizo sentir como en casa. Nos relajamos junto a la piscina antes de cenar en el restaurante del hotel. El propietario fue chef durante muchos años antes de comprar el hotel y la comida reflejaba su talento. (Recomiendo el pollo citron $16.95)

Un alboroto de flores silvestres

Nuestro último día de ciclismo desde Ste-Adele hasta la meta en San Jerónimo pasó demasiado rápido. Principalmente cuesta abajo, esta sección del sendero estaba bordeada por un tumulto de flores silvestres y ofrecía vistas más atractivas del río. Al mediodía navegamos bajo los arcos de Ste-Jerome, al estilo del Tour de Francia.

El parque bien diseñado al final del sendero incluye fuentes de agua transitables, un snack bar y Vert Cafe Bistro, que sirve excelentes sándwiches de pan ciabatta. La antigua estación de ferrocarril y algunos vagones de tren también albergan un centro de información turística y una oficina de transporte de equipajes.

Lleno de ciclistas y patinadores, el ambiente aquí es emocionante y sientes una sensación de logro y una conexión instantánea con estos perfectos extraños. Incluso sin camisetas amarillas, completamos nuestro viaje de 145k (90 millas) en Le P’tit Train du Nord en cuatro días con mucho tiempo de sobra, demostrando después de todo, que la amable señora de la oficina de turismo sabe lo que hace.

Wendy Hammerle es un ex reportero/presentador de noticias de televisión y escritor y productor de comerciales de televisión. Ahora trabaja como Directora de Relaciones Públicas y es miembro del Comité de Senderos Ferroviarios de Manhan en Easthampton, Massachusetts, donde vive con su esposo e hijos.

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