Playa de Surathkal – Largas caminatas para despedir el año

Playa de Surathkal, India, en tren

Por Mridula Dwevedi

La última vez que estuve en una playa fue en 2003 en Goa. ¡Me pregunto cómo me las arreglé durante cinco largos años sin acercarme al mar! Pero así fue.

Entonces, cuando íbamos a ir a Bangalore por una semana en la última semana de diciembre y Sesha me preguntó a dónde me gustaría ir por uno o dos días, le dije: «a la playa». Hizo los boletos a Mangalore (sur de la India) y dijo que las playas estaban cerca.

Quería saber más antes de irnos. Inicié sesión en el antiguo foro de viajes de Indiamike, hablé con otros miembros y decidí que la playa de Surathkal era el lugar al que quería ir.

Surathkal a Mangalore

En un momento hubo una ligera confusión cuando alguien en Indiamike mencionó que Surathkal a Mangalore es de tres a cuatro horas. Se suponía que nuestro tren llegaría a las 8:30 de la mañana y teníamos que tomar otro tren a las 7:45 de la tarde del mismo día.

Me he vuelto tan dependiente de Indiamike que no verifiqué la distancia entre los dos lugares. Solo cuando Sesha sugirió buscar la distancia en línea, me di cuenta de que Surathkal a Mangalore está a solo 20 kilómetros (12,5 millas). Así fue Surathkal y pasé el 31 de diciembre de 2008 en la playa de Surathkal.

A lo largo de 2008 he dicho que no viajé mucho, así que fue muy apropiado que pasara al menos el último día de 2008 en la playa.

Llegar a Surathkal desde Mangalore

Aterrizamos en la estación central de trenes de Mangalore a las 9:15 de la mañana (nuestro tren se retrasó 45 minutos) y la primera tarea fue el desayuno. Vimos un letrero que decía ‘cantina’ en el lado derecho tan pronto como salimos de la estación de tren ignorando a todos los conductores de auto-rickshaw.

Parecía una cantina de obreros y servían tres dosas a un plato con Sambhar y otro curry todo por 14 rupias. Les dijimos que solo necesitábamos un plato entre los dos y se sorprendieron un poco.

Sesha hizo toda la conversación ya que es del sur de la India y puede hablar tamil y un poco de kannada. Con el estómago lleno, era hora de averiguar cómo llegar a Surathkal.

Sesha es bastante reacia a pedir direcciones. Entonces, le dije al dueño de la cantina solo dos palabras: «¿Autobús de Surathkal?» Dijo que el número de autobús es el 45, y luego Sesha preguntó en kannada las indicaciones para llegar a la parada de autobús.

Nos dijeron que giráramos a la derecha y siguiéramos caminando. Vimos un autobús que se detenía cerca de la carretera con el número 45 escrito un poco más adelante y nos subimos.

Solo más tarde nos dimos cuenta de que tomamos el autobús en algún lugar del centro de la ciudad y se vació cuando llegó a la parada de autobús. El joven que daba los boletos nos aseguró que estábamos en el autobús correcto y que nos llevaría a Surathkal. ¡La tarifa era de 9 rupias (18 centavos aproximadamente) por persona!

Pero, ¿dónde está la playa?

El autobús nos dejó en la parada de autobús de Surathkal y cuando Sesha preguntó, le dijeron que podíamos tomar otro autobús o un automóvil a la playa. Decidió que tomaríamos un auto-rickshaw y nos cobró 25 rupias (50 centavos aprox). Antes de eso, tomé un sorbo de agua de un coco tierno que se vende al borde de la carretera y que cuesta entre 10 y 12 rupias (alrededor de 20 centavos).

El chico del auto-rickshaw preguntó por el camino al menos dos veces y nos preguntábamos si terminaríamos en otro lugar, pero pronto encontró el camino correcto y nos dejó en el faro de la playa. A partir de ahí, hay un corto paseo hacia abajo y pronto el vasto océano azul te está mirando.

Caminando por el mar

Me gusta mucho estar cerca del mar. A Sesha le gusta estar rodeada de montañas. No es que no me guste la montaña, pero el mar me gusta igual o más y hacía cinco años que no me acercaba a una playa.

La mejor parte de la playa de Surathkal es que está vacía. No es como las playas de Goa; la arena es de 10 metros más o menos, pero menos las multitudes se sentía como el cielo.

Ambos teníamos mochilas y el sol estaba alto en el cielo y era casi mediodía. Aún así nos quitamos los zapatos, los amarramos a nuestras mochilas y caminamos junto al mar. ¡Hay pequeñas rocas en las que trepamos, nos mojamos y resbalamos un poco!

Pero pronto Sesha encontró un cocotero y decidió sentarse junto a él y leer un libro. Dejé mi mochila cerca de él y le dije que estaría de regreso a la 1:30 para almorzar.

Las olas rugían, apenas había un alma alrededor y por millas podía ver arena, mar y cocoteros.

Está el Instituto Nacional de Tecnología (NIT), Surathkal (NIT está hacia la derecha cuando miras hacia el mar) justo al lado y han pintado una pared que dice NIT Beach. Sin embargo, es una vía y seguí caminando durante bastante tiempo.

Había botes de pescadores estacionados en la playa y sus pequeñas cabañas contenían sus redes y otras cosas.

Seguí caminando justo al lado de las olas empapando mis jeans hasta las rodillas. Apenas existe un concepto de ropa de playa para mujeres en la India. En la mayoría de los lugares, pero tengo que acordarme de usar un capri y un material que se seque pronto, en lugar de unos jeans gruesos que pesan una tonelada cuando se mojan.

Sin embargo, el sol era tan brillante (incluso en el mes de invierno de diciembre) que me mojé al menos diez veces y me sequé en media hora más o menos cada vez.

La parte divertida fue que mi teléfono celular tenía conexión completa (no considero completas las vacaciones hasta que pierdo la conexión de mi celular), así que llamé a casa (papá, mi sobrino menor y mi hermana) y alejé el teléfono de la oreja para que podían oír las olas. ¡Casi nadie podía adivinar lo que estaba escuchando!

Llegué a un lugar donde había rocas en parte del camino y luego decidí regresar para poder almorzar.

Maggi y tortilla para el almuerzo

El precio a pagar por la reclusión es maggi (fideos instantáneos hechos por Nestlé y muy populares en la India) y tortilla para el almuerzo que se vende en una pequeña tienda bastante cerca del faro, pero eso es algo con lo que viviría con gusto.

Así que comimos maggi y tortilla junto con té y Sesha también tenía una marca local de bebida fría. Puedes comprar agua embotellada aquí, pero es una marca local nuevamente. Con algo de comida dentro de nosotros, era hora de regresar a la playa.

En ese momento (2:00 de la tarde) otras personas comenzaron a llegar, pero de alguna manera se limitaron al área inmediatamente a la sombra del faro, así que esta vez caminamos hacia el otro lado. En el lado izquierdo hay muchas más casas y, lamentablemente, la gente también usa el mar como vertedero. Aún así, después de un tiempo, el tramo se vuelve relativamente limpio.

Con comida metida dentro, Sesha encontró la sombra debajo de un bote y decidió dormir un rato. Le dije que estaría de regreso a las 5 pm (eran las 3 en ese momento) y que caminaría hasta esa hora. Y eso es lo que hice.

Pescadores en el mar

Como la playa está bastante aislada, me preguntaba qué tan seguro sería para mí caminar solo. Dos cosas me hicieron continuar. Ningún pescador en la orilla me miró dos veces después de mirarme una vez y descartarme por una mujer de ciudad con una gran cámara. Luego había mujeres y niños jugando alrededor de sus casas, así que seguí caminando y resultó ser perfectamente seguro.

Por primera vez vi un barco siendo botado al mar. Aquí hay un pequeño video de ello. Se necesitaron unas 20 personas y muchos minutos para lograr la hazaña.

Un grupo de pescadores estaba reparando su red y me invitó a tomarles fotos, adivinando correctamente que hablo hindi y no el idioma local.

Pronto llegó el momento de regresar a Sesha nuevamente, y caminé por la orilla pateando mi hazaña sobre las suaves olas del mar a cada paso.

Quería estar en la playa al atardecer, pero el horario de nuestro tren era tal que tenía que irme antes.

Descubrimos que si salías de la playa y cruzabas la calle, muchos autobuses se detenían en la puerta del NIT Hostel y se dirigían directamente a Mangalore. Así que pronto estábamos dentro de un autobús, y pude ver que el sol se convertía en una enorme bola roja, solo que el mar no era visible desde la carretera.

Comimos a nuestro gusto en un hotel local donde el autobús nos dejó y luego caminamos hasta la estación de tren.

Lo único que me gustaría cambiar de este viaje es ver el atardecer en la playa. Por mucho que me quejara de no viajar en 2008, el último día fue realmente hermoso.

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