Polo de cabra muerta, deporte nacional de Kirguistán

Los deportes de Kirguistán incluyen esta variedad inusual de polo

Por Sophie Ibbotson

Dead Goat Polo puede no ser el nombre más encantador para un deporte, pero ciertamente hace lo que dice en la lata.

Asaltar y secuestrar la aldea vecina puede que ya no sea tan aceptable como lo era antes (aunque la siesta de la novia sigue estando de moda), pero en su lugar, los kirguises tienen un pasatiempo sustituto que ofrece la misma salida para la agresión y un escaparate similar para la equitación. .

Cada fin de semana de verano, y también en varias ocasiones especiales, ejércitos montados de hasta 200 hombres se enfrentan en cientos de valles de Kirguistán.

Sus campos de batalla preferidos son campos largos y llanos a lo largo de los ríos, la armadura varía desde gorras de rugby hasta abrigos de cuero, las armas incluyen látigos y puños, y hay mucho en juego: el orgullo del clan y el cadáver de una cabra desmembrada penden de un hilo. El entretenimiento del fin de semana ha comenzado.

Lo miro un sábado por la mañana en el pueblo de Ashu en el valle de Chong Kemin en Kirguistán. El pueblo está a solo una hora más o menos de Bishkek, pero parece estar a un mundo de distancia.

Una avalancha de jinetes

Cuando llego, la cancha está vacía, salvo un pequeño perro que se persigue la cola hacia un lado. Me pregunto si me equivoqué de tiempo pero no, son las 10 en punto como estaba previsto. Pisoteo mis pies y espero.

De repente, en el extremo derecho de mi visión, un jinete solitario aparece en la cresta, un punto negro corriendo por la ladera. Es como si hubiera iniciado una avalancha, ya que a su paso una docena más de hombres a caballo vienen volando, aparentemente de la nada.

A medida que se acercan, el ruido sordo, sordo, sordo de los cascos rebota en la pendiente que sirve de tribuna para los espectadores, y se oyen los continuos jadeos y silbidos de hombres y bestias.

Los jinetes de Kirguistán afirman haber venido originalmente de Siberia, y la sangre de las hordas merodeadoras de Genghis Khan corre por sus venas.

Setenta años de gobierno soviético y urbanización forzada no fueron suficientes para acabar con una relación casi reverencial entre el hombre y el caballo, y la posición de un hombre todavía depende en gran medida de su habilidad para montar.

Un partido de Dead Goat Polo, o kok boru como se le llama en el idioma nativo de Kirguistán, son dos horas de guerra alimentada con testosterona.

La forma en que usted y su equipo se desempeñen determina su lugar en la jerarquía, demuestra que, independientemente de la profesión que pueda seguir fuera del campo, sigue siendo un hombre de verdad y fiel a sus raíces culturales.

Sin cuchillos, sin armas, sin palabrotas

El juego comienza cuando el árbitro, una incorporación bastante reciente a Dead Goat Polo, cabalga hacia el centro del campo. Arrojado sobre el pomo de su silla está el cadáver de la cabra, especialmente preparado para el partido con la cabeza y las patas ya quitadas y los agujeros resultantes cosidos para evitar que se arrojen las entrañas.

Repasa las reglas a una velocidad de vértigo, un término especialmente adecuado en este contexto.

Resumiré las reglas como sin cuchillos, sin armas, sin palabrotas, la última de las cuales fue una sorpresa particular.

Uno de los jugadores, cuyo trabajo diario era como guardabosques en los parques nacionales, me aseguró que el partido sería “igual que el fútbol”, y que cualquier persona sorprendida maldiciendo podría ser expulsada de la cancha. Podrías haberme derribado con una pluma.

Un último cigarrillo de olor acre fue arrojado al suelo y el árbitro arrojó el cadáver, haciendo retroceder a su caballo en una fracción de segundo antes de que los jugadores se lanzaran hacia adelante.

Los cuatro o cinco caballos que iban delante rodearon a la cabra, pisoteándola mientras sus jinetes se agachaban, con los brazos extendidos, en un vago intento de agarrar un puñado de lana antes de ser apartados por el flanco de otro caballo.

Un hombre, un individuo particularmente nervudo que parecía ser capaz de montar con una sola rodilla enganchada en la silla, finalmente atrapó el premio y, en un solo movimiento, levantó su cuerpo y colocó a la cabra en su regazo.

Incluso sin la cabeza, el cadáver pesaba más de 60 libras. Esto no fue una hazaña.

Kirguistán: un paseo a caballo hasta el lago Song-Kol

La ruptura del ciclista con el pelotón duró poco. Los caballos corrían cuello a cuello por el campo, con las venas palpitando y el sudor brotando de sus cuerpos.

Los hombres sobre sus espaldas parecían poseídos por un espíritu enojado, rugiendo y chillando, sus brazos y látigos agitándose frenéticamente.

Músculo de movimiento rápido

Antes de que el jinete pudiera llegar a la mitad de la meta, estalló una pelea a caballo, ambos hombres forcejearon con sus brazos y torsos, aparentemente sin darse cuenta de que cada uno estaba sobre 1200 libras de músculos de rápido movimiento.

Mis ojos estaban paralizados en la escena, seguros de que un hombre debía caer y ser horriblemente pisoteado. Aún así, se aferraron.

Sucedió que ninguno de los dos se quedó con la cabra; un tercer hombre, usando el elemento sorpresa, galopaba a su lado y se lo arrebató de debajo de las narices.

Todavía físicamente enredados el uno con el otro, la pareja inicial no pudo responder lo suficientemente rápido, y el ladrón de cabras ahora avanzaba a buen ritmo en la dirección opuesta, flanqueado por sus compañeros de equipo para protegerse.

Se marca un gol cuando la cabra se lanza al centro de un anillo de neumáticos, uno de los cuales está en cada extremo del campo. Los neumáticos se colocan alrededor de la parte superior de un montículo.

Es demasiado ancho para que un caballo lo salte de un solo salto, pero poner un casco de caballo en el suelo le da al jinete una altura adicional desde la cual dejar caer la cabra.

Si permanece al pie de la portería, lo más probable es que otro ciclista bloquee su lanzamiento, frustrando su intento de anotar.

El silbato final

A diferencia del polo regular, no hay cambio de caballos durante el juego: una vez que un caballo comienza, debe permanecer en el campo hasta el pitido final.

La vida a gran altura ha hecho que los hombres y los caballos sean tan duros como los demás, pero aun así, cuando el juego llega a su fin, la adrenalina no compensa la fatiga extrema.

La cabra, que ahora arrastra tripas y apesta, incluso desde la distancia, apenas está en condiciones de ser arrojada; pones más esfuerzo en mantener juntas las partes que se separan rápidamente que en inclinar tu lanzamiento.

Los equipos salen del campo manchados de sangre y barro y claramente desaliñados. La ropa está desgarrada, todo está manchado de sudor y varios de los caballos cojean después de una colisión de más.

Aun así, todo el mundo está muy animado y, como muestra de agradecimiento, repartimos vodka y kva (una popular bebida de pan fermentado) para adormecer los cortes y moretones.

La cabra, ahora bien ablandada, desaparece rápidamente de la vista. Sin duda lo volveremos a ver en la cena.

Licenciada en Lenguas Orientales, Sophie Ibbotson vive y trabaja en Asia Central y escribe sobre historia, cultura y política en la región.

Lea la historia de Sophie Ibbotson: Kirguistán, abril de 2010: Reflexiones sobre una revolución

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