Portugal: las alegrías de Obidos

Óbidos: una de las mejores ciudades medievales amuralladas de Europa

Por Beth Reiber

Cuando llegamos a la estación de trenes de Obidos, mi compañero de viaje y yo nos sorprendimos al ver que solo desembarcaban otras dos parejas.

Nos sorprendió aún más encontrar la estación de tren cerrada y desierta, sin ningún ser humano o taxi a la vista. Afortunadamente, pudimos ver las fortificaciones amuralladas de Obidos en lo alto de nosotros en una colina.

Sería una caminata larga y sinuosa con nuestras maletas con ruedas, pero estaba emocionada. Había leído que Óbidos era uno de los pueblos medievales amurallados más bonitos de Europa, pero mi impresión inicial parecía sugerir que mientras los turistas se volvían locos en Lisboa, Sintra y otros destinos populares, tal vez nosotros solo tuvimos Óbidos.

Así que se me puede perdonar, quizás, por pensar que habíamos descubierto el equivalente portugués de Shangri-La.

Donde están las multitudes

Después de un lento ascenso de 12 minutos, finalmente llegamos a la entrada norte de la ciudad junto al castillo y rápidamente dejamos nuestras maletas en la cercana Casa S. Thiago do Castelo, un alojamiento histórico de ocho habitaciones donde pasaríamos la noche. Luego tuvimos un almuerzo ligero en el Bar Arco da Cadeia («Arco de la prisión») de aceitunas y un plato de queso elaborado con leche de cabra, oveja y vaca.

Lo más destacado de Lisboa

El restaurante está ubicado en una antigua cárcel, con muros de piedra de un metro de espesor que datan del s.siglo XX.

De camino al restaurante habíamos visto a algunos turistas dando vueltas, pero nada abrumador. Fue solo después de nuestra comida y giramos en Calle Direita, la calle principal de la ciudad originalmente diseñada en los siglos XIII y XIV para unir el castillo con la puerta de la ciudad, nos encontramos con hordas de grupos en su mayoría de turistas, liderados por líderes en un paseo rápido por la ciudad. Inmediatamente me sentí avergonzado de haber pensado alguna vez que Obidos podría estar de alguna manera sin descubrir.

una pequeña ciudad

Óbidos es diminuto. Puedes caminar desde el castillo en su extremo norte hasta la puerta sur de la ciudad en unos 10 minutos, lo que me hace preguntarme cuántas personas vivían en Obidos. Pero cuando pregunté a los lugareños, nadie parecía saberlo. Una persona dijo 100 personas, mientras que otra aventuró 100 familias.

Así que fui a la oficina de información turística, ubicada fuera de la puerta de la ciudad junto con un enorme estacionamiento lleno de autobuses turísticos y autos que obviamente son el medio de transporte elegido por la mayoría de los visitantes.

Desde Lisboa, ubicada a 50 millas al sur, también hay un servicio de autobús expreso, que lleva a los pasajeros a Obidos en solo una hora. El tren, en cambio, tarda más de dos horas, lo que explica que tan poca gente lo utilice para llegar a esta región.

Supe en la oficina de turismo que 100 personas vivían dentro de las murallas de la ciudad, aunque Google me dijo más tarde que Obidos propiamente dicha, que se extiende fuera de las murallas de la ciudad en un terreno más plano que la rodea, tenía aproximadamente 3100 residentes.

También pregunté cuántos turistas visitaban Obidos anualmente. El personal no lo sabía con certeza, pero dijo que 227.609 personas habían acudido a su oficina de turismo en 2017, el último año del que se disponía de esos datos.

En su mayoría excursionistas de un día

Afortunadamente, la mayoría de las hordas son excursionistas. Si están en un viaje en grupo, que generalmente combina paradas en varios destinos como Fátima y Nazaré, es probable que su estadía en Obidos sea de menos de una hora, pero llegan en un autobús tras otro en masa durante todo el día. Para escapar de las multitudes y entender lo que hace especial a Obidos, por lo tanto, tienes que venir por tu cuenta y pasar la noche.

Para mí es obvio que este número no incluye a todos esos grupos de turistas, ni tampoco a las personas que nunca pisan una oficina de turismo.

¿Por qué Óbidos?

La respuesta simple a por qué debería visitar Obidos es por el pueblo en sí. No tiene mucho en cuanto a lugares de interés, pero está lleno de encanto. Fundada por los celtas hace más de dos milenios y luego ocupada por los romanos, visigodos y moros antes de ser conquistada en 1148 por el primer rey de Portugal, el rey Afonso Henriques, es una ciudad medieval en lo alto de una colina perfectamente conservada rodeada por antiguas murallas.

Las calles estrechas y empedradas pasan por casas encaladas y ordenadas, acentuadas con detalles en azul eléctrico, techos de tejas rojas y buganvillas que florecen con flores moradas y carmesí.

A pesar del pequeño tamaño de la ciudad, es fácil escapar de las multitudes que se apegan a la Rua Direita deambulando por calles laberínticas y escalones empinados que conducen a las murallas, por las que puedes caminar para disfrutar de las vistas de los tejados y el campo circundante.

Curiosamente, hasta el siglo XV, Obidos se encontraba en la costa, lo que significaba que los barcos podían amarrar justo en la base de la ciudad. Pero luego feroces tormentas y un tsunami alteraron dramáticamente la topografía, arrojando bancos de arena que movieron la costa cinco millas hacia el oeste.

La propia Óbidos fue víctima de varios terremotos que provocaron el derrumbe de edificios, incluido uno en 1535 y uno enorme en 1755, que se cobró unas 60.000 vidas solo en Lisboa. Pero Obidos era tan importante para la realeza portuguesa que se reconstruía después de cada desastre.

Óbidos: el regalo de bodas perfecto

De hecho, Obidos es una joya de pueblo, que desde el siglo XIII hasta el XIX, cada rey sucesivo presentó el pueblo como regalo de bodas a su nueva novia.

Eso solo debería decirte algo. Además, debido a sus más de una docena de librerías y una escena literaria que incluye lecturas y un festival literario anual, Obidos fue declarada Ciudad Creativa de la Literatura por la UNESCO en 2015.

Incluso tiene un hotel lleno de libros, llamado The Literary Man, hogar de más de 60,000 libros y el hotel literario más grande del mundo. En otras palabras, Obidos es un paraíso romántico y para los amantes de los libros. ¿Que es no gustar?

Qué ver

El hito más llamativo de Obidos es su impresionante castillo de piedra, con orígenes que se remontan a los romanos y fortificada por los moros. Restaurado y ampliado por sucesivas monarquías portuguesas, sirvió como palacio real desde el cual las reinas entregaron riquezas, como el acueducto de 1,8 millas de largo encargado por la reina Catalina de Austria en el siglo XVI para suministrar agua a las numerosas fuentes de la ciudad.

Aunque el castillo se había convertido en ruinas en el siglo XX, en 1950 fue restaurado como la primera pousada (posada) estatal de Portugal en un edificio histórico, el Postado do Castelo.

Cerca del centro de la ciudad, justo al lado de Rua Direita, se encuentra la plaza principal, Praça de Santa María. Contiene la Picota, regalo de la reina Leonor, que acudió al castillo de Óbidos a finales del siglo XV para llorar la muerte de su hijo.

Un lado de la Picota está adornado con su escudo de armas real, mientras que el otro lado representa una red de pesca, utilizada por los pescadores para entregar el cuerpo del príncipe muerto.

Aunque la Picota era una muestra de poder municipal, también se usaba para la humillación pública, el castigo e incluso el ahorcamiento de delincuentes.

Al otro lado de la plaza está Iglesia de Santa María, Iglesia de Santa María, la iglesia principal de Obidos. Originalmente un templo utilizado por los visigodos en los siglos V y VI y luego como mezquita por los moros, se transformó en una iglesia en el siglo XII pero fue gravemente destruida, como gran parte de Obidos, por un terremoto de 1535.

Su restauración agregó un portal ornamentado de estilo renacentista, mientras que en el interior hay arte religioso gótico y revestimientos decorativos de azulejos de azulejo por los que Portugal es famoso.

El día más famoso de la iglesia ocurrió en 1444, cuando el rey Afonso V de 10 años se casó con su prima Isabel de 8 años. A la derecha del altar cuelga un cuadro, Los Desposorios Místicos de Santa Catalina, de Josefa de Obidos.

Hija de Baltazar Gomes Figueira, pintor del siglo XVII de renombre nacional que fundó la Escuela de ÓbidosJosefa fue famosa por derecho propio y una de las pocas artistas femeninas de su tiempo.

Puedes ver más de su trabajo en el Museo Municipal de Obidos, ubicado en la mansión del siglo XVIII en Rua Direita. Está enterrada en Igreja Sao Pedro, la Iglesia de San Pedro, anteriormente de construcción gótica pero reconstruida en estilo barroco simple después del terremoto de 1755.

Librería Santiago

De hecho, Obidos tiene muchas iglesias que datan de hace cientos de años. Algunas albergan ahora las numerosas librerías de la localidad, como la interesantísima Librería Santiago que data del siglo XII y se encuentra junto al castillo.

También encontrará una multitud de tiendas de souvenirs a lo largo de Rua Direita que venden los típicos portugueses

azulejos, imanes, monederos hechos de corcho y otros artículos, incluido Ginja, un licor de cereza que se sirve hoy en día en una taza de chocolate. Un comerciante comentó con tristeza que todos los recuerdos que colgaban fuera de las tiendas que bordeaban la Rua Direita estropeaban la belleza de su ciudad.

Pero por la noche, cuando los autobuses turísticos y los excursionistas se alejan y las tiendas recogen sus productos y cierran sus puertas, el pequeño pueblo cobra vida, en paz y tranquilidad.

Las primeras horas de la tarde y la mañana son momentos perfectos para explorar Obidos sin multitudes, perderse en su diseño laberíntico, contemplar jardines privados secretos llenos de limoneros y caminar por sus murallas.

Cada giro en el camino, sin importar en qué dirección mires, revela otra escena perfecta. Si yo fuera una reina, Obidos sería el mejor regalo de bodas que puedo imaginar.

La carrera de Beth Reiber como escritora de viajes independiente a tiempo completo abarca más de tres décadas y la ha llevado a más de 55 países, incluidos años viviendo en Alemania y Japón. Es autora de nueve guías, entre ellas de Frommer EasyGuide a Tokio, Kioto y el oeste de Honshu y, más recientemente, contribuyó a Sé más Japón por DK Eyewitness. Visita su sitio web para ver su trabajo. Lea más historias de Beth en GoNOMAD.

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