Positano: paraíso al estilo italiano

Por Susan Van Allen

Hay cuatro cosas que uno necesita para una buena vida”, dice Enzo, mientras chocamos las copas en la terraza de su El Mediterráneo Restaurante en Positano. “Son el vino, el sol, el mar y el amor”.

Tomo un sorbo de vino: un vibrante Falanghina de uvas blancas cultivadas en viñedos cercanos.

Observo el panorama: un sol brillante poniéndose en el mar resplandeciente.

amor me rodea, en el espíritu de «únete a la Famiglia» del restaurante. Emana de los ojos oscuros y brillantes del propietario Enzo, sus camareros (que incluyen a su hijo y su hija) y la terraza abarrotada donde los comensales cantan junto con un guitarrista napolitano que rasguea «O Sole Mio».

«Tengo un muy buena vida, digo.

El sueño de Positano

El autor John Steinbeck escribió acerca de visitar el tranquilo pueblo de pescadores de Positano para de harper en 1953, resumiendo su experiencia con “Positano muerde hondo. Es un lugar de ensueño que no es del todo real cuando estás allí y se vuelve muy real después de que te has ido”.

El ensayo inspiró a los viajeros estadounidenses a visitar, y más de 50 años después, Positano se ha transformado en uno de los destinos turísticos más populares de Italia.

Su ubicación geográfica, una hora al sur de Nápoles en la costa de Amalfi, es clave para su encanto. Dramáticamente metido en un desfiladero junto al mar, sus atractivos caminos ventosos y escaleras están flanqueados por casas de piedra, restaurantes y tiendas que están construidas en los acantilados.

Navegando por Positano, un viajero tiene que rendirse a los ritmos del viejo mundo, y no hay forma de evitar quedar asombrado por las vistas al océano, los senderos tranquilos y los balcones rebosantes de plantas en flor, las playas y los espíritus felices de sus nativos.

Vacaciones de cocina en Positano

En mi visita reciente, me inscribí con Vacaciones culinarias de Lauren Birmingham, para obtener una experiencia interna del sueño sobre el que escribió Steinbeck. Birmingham es bisnieta de inmigrantes italianos que vinieron de esta región y creció en Rhode Island, rodeada de sus tradiciones culinarias y familiares.

Sus viajes durante muchos años a Italia, combinados con su experiencia en relaciones públicas y marketing, su talento culinario y su pasión por descubrir a los mejores chefs del país, la llevaron a crear Cooking Vacations International. La empresa (dedicada a su bisabuela), ofrece auténticas experiencias culinarias a los viajeros de arriba a abajo.

Positano es la base de operaciones de la exitosa empresa de Birmingham. Ha creado una variedad de programas aquí que incluyen un curso de Lemon Lifestyles de una semana de duración, donde las clases de cocina rinden homenaje a la preciada fruta de la costa de Amalfi, hasta un programa Renaissance Women, que presenta conferencias sobre mujeres del Renacimiento, junto con clases de pintura, diario, fotografía y cocina.

Todos sus itinerarios incluyen excursiones guiadas a las gemas que rodean Positano, ya sea un viaje en barco a Capri, paseos en chófer a Ravello, Amalfi, Sorrento o Pompeya, y visitas a ceramistas y limoneros.

Viviendo el sueño

Me presenté ansioso por probar las ofertas de Birmingham, lo que me llevó a un círculo de acogedores nativos de la cena de la primera noche en El Mediterráneo. Aunque mi agenda no me permitía inscribirme en un programa completo, Birmingham personalizó mis días en Positano con alojamiento, una clase de cocina, comidas en los mejores restaurantes de la ciudad y orientación experta para mi tiempo libre.

Unas vacaciones de cocina

El Bed and Breakfast Cooking Vacations fue una base ideal para sumergirme en los serenos placeres de Positano. Ubicado a 20 minutos a pie del centro de la ciudad, sus terrenos en terrazas están ajardinados con exuberantes buganvillas, limoneros y olivos, y algunos dulces gatitos deambulando para agregar a su ambiente hogareño.

Me despertaba con el canto de los pájaros, disfrutaba de la espectacular vista al mar desde mi terraza y tenía la tentación de quedarme quieto y cancelar todos los planes del día.

Una clase de estilos de vida de limón

Por otro lado, cuando un apuesto chofer apareció en un Mercedes negro brillante para dar un paseo matutino por la costa para ir a clase, los pensamientos sobre holgazanear desaparecieron.

En Massa Lubrense, un pueblo en lo alto de una colina en las afueras de Sorrento, aterricé en la villa de la familia Gargiulo. Mamma Rosa comenzó la clase de cocina en el corazón de la casa, la enorme cocina de azulejos blancos, con una demostración de cómo hacer mozzarella.

Con movimientos suaves y seguros y su encantadora sonrisa, transformó un gran tazón de leche en queso, asombrándonos con una práctica tradicional que se ha llevado a cabo en su familia durante generaciones.

Un idílico almuerzo extraescolar en la terraza contó con queso recién hecho, vegetales de la huerta que las hermanas de Mamma Rosa asaron en una estufa de leña, canastas de pan de corteza gruesa y jarras de vino blanco de sus viñedos.

Para el postre, Mamma Rosa sirvió su pastel de limón casero y nos dio una lección sencilla sobre cómo hacer el famoso licor de la costa de Amalfi, el limoncello.

Siguió un paseo por los limoneros de la villa, encabezado por el hijo de Mamma Rosa, Antonio. Paseamos por senderos estrechos, a la sombra de pérgolas de madera de castaño construidas para proteger los limones de los elementos, mientras Antonio se lanzaba a un monólogo apasionado sobre las técnicas de injerto que usa para explorar y desarrollar nuevos sabores.

El cultivo de limón se toma muy en serio en estos lugares, y los italianos otorgaron a los limones de la costa de Amalfi el estatus de IGP (Indicación Geográfica Protegida), lo que significa que su producción, procesamiento y distribución están estrictamente controlados.

Placeres gastronómicos

“Tienes que tener el pescado blanco a la parrilla en la hoja de limón”, dijo Birmingham mientras nos acomodábamos para la cena en Le Tre Sorelle restaurante.

He disfrutado de cenas aquí antes en visitas anteriores, pero esta comida, donde nos atendió el propietario Salvatore, superó a todas las demás. El restaurante está ubicado junto a la playa principal de Positano, y con sus mesas a la luz de las velas, pescado fresco y pasta, atrae a multitudes de nativos leales y turistas que saben que obtendrán una comida de calidad y un gran momento cada vez que lo visiten.

Nuestra cena se prolongó hasta bien entrada la cálida noche estrellada, comenzando con ese delicioso pescado a la parrilla, seguido de espaguetis con frutti di mare y berenjenas maravillosamente sazonadas.

El Dolce Far Niente

La playa de Arienzo, a 250 escalones de mi alojamiento en Positano, resultó ser el lugar donde disfruté de lo que los italianos llaman El Dolce Far NienteLa dulzura de no hacer nada.

Alquilé un paraguas y una silla y me dejé caer en la tranquila cala con la intención de leer un viejo Neoyorquino. En cambio, me arrullaron en un estado de euforia los sonidos del agua que lamía suavemente y simplemente terminé acostado allí felizmente hasta la hora del almuerzo.

Por suerte para mí, Melody (asistente de Birmingham) me había dado el consejo de que «los ñoquis de playa Arienzo de Ada son los mejores en Positano». El chiringuito de la playa estaba a solo unos pasos de mi paraíso para descansar, y los ñoquis resultaron ser la guinda de un sueño de un día.

“fantástico, le dije a Ada, después de probarlo por primera vez. El encantador, enérgico señora incluso fue lo suficientemente paciente como para soportarme mientras practicaba mi italiano, riéndose mientras me lanzaba a una rapsodia tartamuda sobre cómo este era el mejor almuerzo en la playa que había tenido, completamente diferente de los perritos calientes que se sirven típicamente en los lugares costeros donde Vengo de.

Andanzas más allá de Positano

Energizado por el descanso y la excelente comida, seguí el consejo de Birmingham para guiarme a lugares cerca de mi casa en Positano. Fue genial caminar por el sendero que se encuentra sobre Positano, llamado «El Paseo de los Dioses», donde los escalones empinados a la sombra de los olivos me ofrecieron vistas costeras aún más increíbles y me llevaron a la ciudad de Nocelle.

Afuera de la diminuta iglesia del pueblo, los niños pateaban balones de fútbol mientras los ancianos con gorras, sentados en bancos de piedra, me daban amistosas buon giornos.

“Tengo una tía en Nueva Jersey”, me dijo la mujer que dirigía el supermercado local. Escribió la dirección de su tía, convencida de que aunque le dijera que vivía en California, los dos nos encontraríamos.

Otra tarde, tomé un ferry de 20 minutos a Amalfi, para ver la tienda de papel de Eva Caruso, ubicada justo al lado del impresionante Duomo. Eva (otra de las amigas de Birmingham) es una elegante signorina con espectaculares ojos oscuros y una pasión por la tradición de Amalfi de fabricación de papel.

Su tienda cuenta con estantes bellamente elaborados de su papelería hecha a mano, diarios encuadernados en cuero y álbumes de fotos.

Sucedió que estaba allí a la hora de la cena, y el Taberna degli Apostoli, justo afuera de la tienda de Eva, parecía una elección natural. Resultó que el novio de Eva dirigía el lugar.

Así que allí me senté, con vistas a la plaza de Amalfi, que parecía un escenario de ópera, mientras las campanas de la iglesia repicaban durante diez minutos completos, mientras Eva, que había cerrado su tienda, asumía su trabajo de camarera y terminó sirviéndome una exquisita cena de Ensalada caprese y chorizo ​​casero.

Una salida renuente

Como dijo Steinbeck, “Positano muerde profundamente”. Para facilitar mi partida compré un metro del mare boleto de ferry a Nápoles y se alejó lentamente de Marina Grande en una mañana de niebla.

Me dio la oportunidad de tener una última mirada larga y saludar llegamosercienviando un Muchas Gracias a todas las personas que había conocido, con mis más sinceros deseos de volver pronto a este paraíso.

Para obtener información sobre los programas de Cooking Vacations, visite cooking-vacations.com

Susan Van Allen, escritora radicada en Los Ángeles, ha escrito para la comedia “Everybody Loves Raymond” y sobre sus viajes para Savvy Traveler de National Public Radio, CNN.com, periódicos y revistas. Hoy lidera grupos de mujeres en “Semanas doradas en Italia”.

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