Preservar los paisajes vírgenes de la Antártida

Preservar los paisajes vírgenes de la Antártida

Por Stephen Hartshorne
Editor asociado de GoNOMAD

Las personas que han recorrido la Antártida la describen como una experiencia que cambia la vida: un continente virgen como ningún otro.

“No hay lugar en la Tierra como la Antártida”, dice Kassandra Magruder de Adventure Life en Missoula, Montana, que opera muchos recorridos antárticos diferentes. “Lo que lo hace tan único es que hay muy poca evidencia de habitación humana o impacto en el paisaje.

“Literalmente se siente como si estuvieras en otro planeta, un planeta donde no han vivido humanos, que está dominado solo por las fuerzas del clima y la vida silvestre.

“Mi recuerdo favorito es navegar en kayak entre los icebergs, tener pingüinos saltando sobre la proa de mi bote, a centímetros de mi cara. Mirando hacia abajo en el agua y viendo focas leopardo mirando con curiosidad hacia arriba, tratando de entender qué objeto extraño se mecía en las olas de arriba.

“Por supuesto, los miles de pingüinos en los sitios de aterrizaje, tambaleándose para empujar y pinchar mi mochila, ¿buscando bocadillos? ¿Tratando de averiguar si sería una pareja de apareamiento adecuada?

“Es un entorno irreal. Si pudiera volver a un solo lugar por el resto de mi vida, sería la Antártida, sin lugar a dudas”.

El Sistema del Tratado Antártico

Mantener la Antártida intacta es responsabilidad conjunta de las 52 naciones signatarias del Sistema del Tratado Antártico. En ese sentido, el esfuerzo por proteger el continente es un modelo de cooperación internacional.

Manuel Lois, quien realizó la gira Adventure Life por la península antártica con su hijo Eti, dice que la experiencia le proporcionó una visión esperanzadora del futuro:

“Lo más llamativo de nuestro viaje es cómo todos los países involucrados y la industria turística han trabajado juntos para proteger la Antártida y mantenerla virgen e intacta por los humanos (excepto en las estaciones científicas).

“El respeto por los animales y el paisaje fue increíble. El silencio. El aire limpio y fresco. Las aguas cristalinas. Lo primero que uno descubre es que cada lugar es diferente y único. Cada playa, glaciar, iceberg, montaña tiene su propio ecosistema geológico y encanto.

“Tu mente se eleva por encima de los glaciares, el aire fresco, fresco, frío y limpio entra en tus pulmones mientras respiras, llenándote de nueva energía y amor por la vida y respeto por la naturaleza. Luego el silencio… envuelto en el silencio en la cima de una cumbre con una vista impresionante que te humilla y hace que tus lágrimas fluyan de asombro ante la belleza de la naturaleza.

Relaciones respetuosas

“El crujido del hielo cuando el glaciar se derrite formando nuevos icebergs, las formas multicolores y majestuosas de cada iceberg recordándote lo frágiles y temporales que somos, las miles canciones de los pingüinos parloteando a tu alrededor, la majestuosa danza de las ballenas mientras saltan y bucear frente a ti, la velocidad y belleza de los delfines reloj de arena, la diversión de un chapuzón polar en las escalofriantes aguas de la escondida Isla Decepción…

“Todos los recuerdos de una vida y un recordatorio de que somos parte de todo, que todos vivimos en un país llamado Planeta Tierra y que todos estamos conectados entre nosotros y que nuestro egoísmo puede destruirlo todo.

“Pero también nos llena de esperanza, ya que este reino mágico ha demostrado que cuando todos alcanzamos el mismo objetivo, todos podemos promover relaciones sanas y respetuosas entre nosotros y con la madre naturaleza para las generaciones venideras”.

La Antártida se descubrió por primera vez en 1820. En ese año, el continente fue avistado por Fabian Gottlieb von Bellingshausen, capitán de la Armada Imperial Rusa, Edward Bransfield, capitán de la Armada Real Británica, y Nathaniel Palmer, capitán de un barco marino de Stonington. , Connecticut.

Numerosas expediciones exploraron el continente en el siglo XIX, y en 1911 una expedición británica dirigida por Robert Falcon Scott llegó al Polo Sur, solo para descubrir que una expedición noruega dirigida por Roald Amundsen había llegado allí un mes antes. Trágicamente, todos los miembros del grupo de avanzada de Scott fallecieron al intentar regresar a su base.

Investigación científica

La región fue visitada principalmente por embarcaciones de caza de ballenas y focas en el siglo XIX, y el siglo XX trajo científicos de todo el mundo que establecieron estaciones de investigación para estudiar biología, geología, oceanografía, física, astronomía y meteorología.

Dado que la Antártida tiene la elevación más alta de todos los continentes y es la más seca, el aire tiene menos humedad que en cualquier otro lugar. Agregue a eso la falta de contaminación lumínica y obtendrá la vista más clara del espacio en cualquier parte del mundo. También es un gran lugar para encontrar y estudiar meteoritos.

Hay alrededor de 1000 científicos en el continente durante el invierno, que dura de abril a octubre, y hasta 5000 en el verano de noviembre a marzo.

El sistema de tratados

Aunque varias naciones reclaman la soberanía sobre partes de la Antártida, estos reclamos no están reconocidos internacionalmente y el continente se rige por el Tratado Antártico de 1959 y los acuerdos internacionales relacionados que prohíben las actividades mineras y militares.

El tratado fue firmado originalmente por Argentina, Australia, Bélgica, Chile, Francia, Japón, Nueva Zelanda, Noruega, Sudáfrica, la Unión Soviética, el Reino Unido y los Estados Unidos, y desde entonces por otros 40 países. La Secretaría del Tratado Antártico tiene su sede en Buenos Aires.

El turismo está regulado por protocolos de tratados y por la Asociación Internacional de Operadores Turísticos de la Antártida, que trabaja para mantener el medio ambiente prístino del continente.

Planificación de su viaje

Si está planeando un viaje a la Antártida, debe hacer algunos deberes para determinar cuánto tiempo desea tomar y en qué tipo de embarcación desea viajar. También debe decidir qué época del año desea visitar.

No hay mejor lugar para hacer esto que la página de planificación de viajes del sitio web Adventure Life.

La mayoría de los viajes a la Antártida requieren cuatro días en el mar para llegar desde América del Sur a la Antártida a través del Canal Beagle y los mares rocosos del Pasaje de Drake. El mar es tan agitado allí que Drake tomó una ruta más interior a través del Estrecho de Magallanes.

Por lo general, el tiempo en el mar se dedica a sesiones informativas de seguridad y presentaciones del equipo de expedición sobre los lugares que explorará.

Cruceros Fly-Sail

Para aquellos que quieren evitar el tiempo adicional en el mar, Adventure Life ahora ofrece cruceros Fly-Sail que llevan a los pasajeros por vía aérea desde Chile hasta la isla St. George en la Antártida.

Allí se embarcan en barcos de expedición para explorar la península antártica y otros lugares como la isla Paulet, la bahía Hope, Port Lockroy, la isla Petermann, la bahía Paradise y la isla Decepción en excursiones diarias en bote zodiac.

Los cruceros antárticos no pueden tomar rutas predeterminadas porque las condiciones climáticas y del hielo son muy variables. El Canal Lemaire, por ejemplo, es conocido como “Kodak Gap” debido a sus espectaculares paisajes; pero solo tiene una milla de ancho y, a veces, está bloqueado por el hielo.

Corto o largo

Ya sea que elija los cruceros aéreos de seis días o la Odisea del Atlántico de 37 días, querrá investigar un poco sobre la región antártica para decidir si desea visitar lugares como la Isla Georgia del Sur, las Malvinas, las Islas Shetland del Sur, Santa Elena e Isla Ascensión.

Luego, debe decidir en qué tipo de barco desea navegar. Los barcos de investigación transportan alrededor de cincuenta pasajeros para un crucero más personal. Probablemente haya un bar, un salón y una plataforma de observación, pero muchas cabañas son compartidas.

Los rompehielos transportan alrededor de 100 pasajeros con más espacio y más comodidades como lavandería y sala de ejercicios. Los cruceros de expedición (alrededor de 120) son más grandes y facilitan la navegación. También tienen buena comida y acceso a Internet.

Los barcos de expedición de lujo transportan hasta 200 pasajeros y tienen casi de todo: camas tamaño queen, televisores, control de temperatura, piscina, sauna, peluquería, lo que sea.

Independientemente del tipo de crucero que elija, su viaje a la Antártida seguramente lo hará buscar superlativos para describir la experiencia de su vida.

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