Puentes elásticos originales de Vanuatu

Puentes elásticos originales de Vanuatu

Por Aaron Reedy

Es casi inevitable que los viajeros al Pacífico Sur en busca de ceremonias de costumbres indígenas se cansen. Después de demasiadas “noches isleñas auténticas” que no son más que barbacoas junto a la piscina con collares de flores de plástico, es fácil pensar que las culturas coloridas y vibrantes de las islas han sido completamente eliminadas por el avance constante del resort todo incluido.

Sin embargo, si está dispuesto a dejar el Mai Tai el tiempo suficiente para desviarse del camino trillado, aún es posible presenciar rituales antiguos que son una ventana única a las culturas que persisten incluso cuando el mundo que los rodea cambia.

Hogar de los Land Divers

Quizás en ningún otro lugar del mundo la vista a través de esa ventana sea tan espectacular como en la nación de Vanuatu, en el Pacífico Sur, durante la época de los Naghol.

Esta antigua tradición impresionante, también conocida como buceo en tierra, es una hazaña de coraje e ingenio de la Edad de Piedra que dio origen al puenting moderno.

Cada año, junto con la cosecha de ñame, se construyen torres gigantes en los pueblos del sur de la isla de Pentecostés de Vanuatu. Las torres de madera en sí mismas son estructuras asombrosas; hasta 70 pies de altura, cada uno de sus nudos está amarrado con vides locales.

Sorprendentemente, no se utiliza ni un solo clavo ni ninguna otra pieza de material de construcción hecho por el hombre. La torre resultante es desconcertantemente flexible y se balancea con la brisa, pero además está sostenida por un elaborado sistema de enredaderas que la anclan a una ladera.
Vestido solo en Nambas

A lo largo de la ceremonia de Naghol, hasta 20 buzos, vestidos solo con nambas (esteras tejidas tradicionales que se envuelven alrededor de los lomos) saltarán desde plataformas escalonadas en la torre con enredaderas cuidadosamente seleccionadas y medidas atadas alrededor de sus tobillos. La precisión en la preparación de las vides es de suma importancia. Demasiado corto y el buzo se balanceará hacia atrás dentro de la torre; demasiado tiempo y se estrellará contra la tierra en una caída libre sin control.

Sin duda, el Naghol ha cambiado desde que la gente de Pentecostés se dio cuenta de que los forasteros están ansiosos por pagar para presenciar este espectáculo dramático. Ahora ocurre con mucha más frecuencia que en el pasado.

A pesar de eso, la ceremonia en sí sigue siendo una experiencia conmovedora para sus participantes. Cualquier noción preconcebida de buzos poco entusiastas que hacen los movimientos solo para ganar dinero se disipa rápidamente por la abrumadora intensidad de todo el asunto.

Una energía palpable

Desde el momento en que el gran grupo de bailarines comienza a cantar con entusiasmo en la base de la torre, hay una energía palpable en el claro de la jungla circundante. Los jóvenes son los primeros en saltar y cada saltador sucesivo salta desde una plataforma más alta.
La cruda emoción en el rostro de los buzos es innegable. Algunos se pavonean hacia la plataforma mientras que otros tratan estoicamente de presentar un rostro tranquilo a la multitud. Con cada buzo que se lanza hacia la tierra desde una altura más aterradora, el nudo en el estómago se hace más grande.

El penúltimo buzo se prepara para dar el paso. Sube pavoneándose a la plataforma y sale con un salto gigantesco. Todas las ilusiones de que el ritual es una actuación completamente rutinaria y segura, aunque emocionante, se hacen añicos instantáneamente. A medida que el buzo cae en picado a la tierra con una aceleración implacable, se escucha un sonido repugnante cuando ambas enredaderas se rompen. Su cuerpo golpea el suelo a una velocidad espantosa y cae fláccido por la pendiente de tierra.

Los bailarines se detienen a medio paso. El silencio instantáneo y devastador solo se rompe cuando la madre del joven corre hacia su hijo, llorando de dolor. Los dos hombres encargados de la responsabilidad de ayudar a los buzos a levantarse corrieron en su ayuda. Sin dudarlo, tiran del buzo caído por el cabello para que se siente. Allí se sienta mientras tiran repetidamente de su cabello y vierten agua sobre él.

Escapar de una lesión grave

Contra los principios de la medicina occidental, el tratamiento parece funcionar. Lentamente y con una mirada aturdida el hombre se levanta por sus propios medios. Con las piernas temblorosas, baja por la pendiente y se moja la cara en el arroyo poco profundo. Milagrosamente ha escapado de lesiones graves.

Luego, casi tan abruptamente como se habían detenido, los bailarines reanudan su canción. Sin inmutarse, el siguiente buzo sube a la torre y se prepara para saltar desde una plataforma aún más alta. El Naghol continúa así durante cientos de años.

Detalles del viaje: Cómo llegar

Todos los vuelos internacionales aterrizan en la capital de Vanuatu, Port Vila, por lo que deberá comenzar su viaje desde allí. Van Air (25025) tiene vuelos desde Port Vila todos los días excepto los jueves al campo Lonorore de South Pentecost por 22,640 vatu de regreso. El horario en constante cambio de Van Air puede ser un poco desconcertante, así que asegúrese de verificar la hora de su vuelo el día antes de volar. Presente su boleto internacional antes de pagar para recibir un diez por ciento de descuento.

Unity Airlines (24475) también es una opción. Su avión Islander está disponible en régimen de chárter para volar hasta nueve pasajeros (siempre que ellos y su equipaje estén por debajo del límite de 680 kg) desde Port Vila hasta el campo de Lonorore por 150 040 vt. Suelen volar excursiones de un día. Pasar la noche en Pentecostés costará más.

Dinero

La moneda de Vanuatu es el vatu. Actualmente 115vt es igual a 1 dólar estadounidense. Lleve consigo muchas monedas a Pentecostés, ya que las tiendas pequeñas a menudo no pueden dar cambio.

Alojamientos

Hay varias casas de huéspedes sencillas pero adecuadas en South Pentecost. Como gran parte de Vanuatu, carecen de electricidad y de plomería interior. Sin embargo, lo que les falta de lujo lo compensan con encanto.

Hay magia en despertar bajo un techo de paja y recordar que estás en una pequeña isla en el Pacífico Sur. Entre los mejores de estos se encuentra Wali Beach Bungalows, que es una construcción local carismática con paredes de bambú y techo de palma tejida.

Las habitaciones cuestan 4.000vt por persona, todas las comidas incluidas. Otra opción agradable es la casa de huéspedes Pangi. Tiene varias habitaciones en la antigua sucursal del Banco Nacional de Vanuatu. Las habitaciones cuestan 1.500vt por persona y cada comida 300vt. Para cualquiera de estas casas de huéspedes llame al 38327 y pregunte por Donal.

El número es un teléfono de pueblo, por lo que lo más probable es que se le pase un mensaje a Donal y tendrá que concertar una hora para devolver la llamada. Además de las casas de huéspedes establecidas, casi todos los pueblos de la zona tienen una casa disponible para los huéspedes si está dispuesto a buscarlos, aunque las condiciones serán bastante básicas.

Acampar también es una opción. La mayoría de las casas de huéspedes le permitirán acampar en las instalaciones por una tarifa reducida.

Moverse

La forma más fácil de moverse en Pentecostés es caminando. Sin embargo, hay algunos camiones en South Pentecost y cualquiera de las casas de huéspedes puede hacer los arreglos para usted. El viaje desde Lonorore Field hasta Pangi Village te costará 2000vt de ida y vuelta.

Cenar en Vanuatu

Las casas de huéspedes le prepararán todas sus comidas a menos que especifique lo contrario. El desayuno será pan y mermelada con té. Los almuerzos y cenas serán simples guisos sobre tubérculos tradicionales como la malanga y la mandioca o el arroz.

Por lo general, tres comidas al día le costarán alrededor de 1,000 vt. Las tiendas locales tienen suministros y selección limitados, por lo que si desea algo más que fideos ramen o caballa enlatada, asegúrese de traerlo desde Port Vila.

Salud

Varias cepas de malaria, incluida la grave cepa falciprum, están muy extendidas en la mayor parte de Vanuatu, por lo que se recomienda tomar una profilaxis de malaria durante su estadía. Pregúntele a su médico antes de viajar. No todas las casas de huéspedes tienen mosquiteros, por lo que es aconsejable verificar primero o empacar los suyos. Quemar bobinas de mosquitos por la noche también puede mantener alejados a los chupasangres. Están disponibles en Port Vila, así como en la mayoría de las tiendas locales.

Agua

Gran parte del agua potable en las zonas rurales de Vanuatu proviene de tanques de lluvia. Esta agua es generalmente segura para beber. El agua corriente generalmente proviene de los arroyos locales y varía según la fuente. En caso de duda, beba agua hervida o use tabletas de yodo. El agua del grifo en Port Vila es de buena calidad.

Buceo Terrestre

Casi todos los sábados, desde abril hasta junio, se lleva a cabo un Naghol en algún lugar del sur de Pentecostés. La entrada no será barata. En los últimos años se han cobrado precios de 7.500 a 20.000 vatu. Esta tarifa varía de un pueblo a otro. Si tiene un altavoz Bislama en su grupo, el precio suele estar en el extremo inferior de este rango. Si no recurre a un operador turístico, asegúrese de aclarar este precio por adelantado y pregunte si hay tarifas adicionales para usar una cámara.

Operadores turísticos

Es posible que un agente haga todos los arreglos de vuelos, alojamiento, comidas y transporte, pero le costará. Island Safaris (23288) tiene paquetes de dos noches/tres días disponibles por 70,300vt y excursiones de un día por 47,600vt.

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