Rarezas de las Orcadas

La impresionante costa de las Orcadas sobre Escocia

Al norte de Escocia continental se encuentra el archipiélago de Orcadas. Además del impresionante paisaje costero y una gran variedad de vida silvestre, las islas tienen una historia que se remonta a 5000 años atrás, hasta la Edad de Piedra del Neolítico, y tienen abundante evidencia de asentamientos vikingos que datan del siglo IX.

Esta es solo una de las costas que Peter Firstbrook explora y explica en su libro Coastwise: Understanding Britain’s Shoreline. El libro es una historia multifacética que involucra geología antigua y poderosas fuerzas oceánicas, combinadas con la interacción de plantas, animales y otros organismos únicos y el impacto de los humanos desde los primeros tiempos hasta la actualidad.

El autor busca emocionar, inspirar y resaltar los vínculos entre la geología, la oceanografía (Parte Uno) y la biología (Parte Dos) con guías de campo para aquellos interesados ​​en aprender más. La tercera parte analiza cómo la costa ha dado forma a la historia humana y cómo hemos dado forma a la costa, y la cuarta parte es una guía sobre dónde puede encontrar y experimentar algunas de las características cubiertas en el libro.

Hay cientos de impresionantes fotos e ilustraciones, lo que hace que el libro sea una lectura esencial para todos aquellos que pasan tiempo en la costa. Aquí lo vamos a repasar con una visita a las Islas Orcadas.

Extracto de Coastwise: comprensión de las Orcadas y la costa de Gran Bretaña

Bahía de Rackwick en el isla de hoy en las Islas Orkney es una de las partes más remotas y escarpadas de las Islas Británicas. La playa aquí es una mezcla de arena fina y grandes cantos rodados y proporciona un hogar para una variedad de plantas y pájaros que sobreviven en un sitio muy expuesto, frente a 3.500 km (2.175 millas) de Océano Atlántico abierto.

Desde la playa se puede mirar hacia arriba cabeza de san juan, 335 m (1128 pies) de altura y el acantilado marino vertical más alto de Gran Bretaña; cerca está el Viejo de Hoy, la pila de mar más alta del país.

Los acantilados aquí están hechos de arenisca roja antigua colocada hace 370 millones de años en un desierto seco, mucho antes de que los dinosaurios vagaran por la Tierra. Los vendavales soplan durante más de 30 días al año, creando olas de alta energía que llegan desde el Atlántico Norte. Estos antiguos acantilados no son rival para los golpes que reciben del océano, y la fascinante historia del Viejo de Hoy ofrece un ejemplo conmovedor de cómo incluso las partes más resistentes de nuestra costa pueden cambiar con los años.

Hace menos de 300 años había un promontorio angosto aquí en Rackwick, pero no un farallón marino. Los acantilados fueron posteriormente erosionados por las olas, y en 1817 había un Viejo de Hoy de ‘dos ​​piernas’; lo sabemos por un aguatinta de William Daniell (1769-1837), pintor paisajista y marino inglés. La pintura de Daniell muestra una muesca cortada por las olas en la base de la chimenea, y la erosión aquí al nivel del mar continuó socavando la estructura.

La erosión de las olas triunfó y, en algún momento de los últimos cien años, la parte que da al mar del Viejo se derrumbó, dejando solo una pila de mar; Se espera que todo el edificio se derrumbe por completo en cualquier momento y no quede nada más que un tocón de roca.

La playa de Rackwick Bay muestra lo que sucede con la roca sólida cuando se somete a la erosión marina, y la playa comprende sedimentos que van desde arena fina hasta cantos rodados muy grandes de hasta 1 m (3,3 pies) de ancho. La mayor parte de este material ha caído de los acantilados a medida que fueron erosionados, y la playa es el resultado de milenios de erosión y desgaste.

Con el tiempo, los adoquines y las rocas se romperán aún más y serán arrastrados por las olas y las corrientes, para depositarse en otras partes de la costa, posiblemente a cientos de kilómetros de distancia.

Más características para descubrir en las Orcadas

Brough de Birsay, Orkney continental

La isla deshabitada es accesible a pie durante la marea baja a lo largo de una calzada en gran parte natural, que se inunda durante la marea alta. Sitio histórico (pictos, vikingos, finales de la Edad Media): los anillos y broches encontrados en la isla sugieren que fue un centro de poder picto; evidencia posterior de casas vikingas e incluso una sauna.

isla de hoy

Observación de aves, reserva natural: espere ver fulmares, frailecillos, buzos de garganta roja, págalos grandes, aguiluchos pálidos, tarabillas y muchos más.

Dingieshowe Bay (isla Deerness), parte continental de las Orcadas

El banco de arena ‘Tombolo’, una característica natural que conecta la antigua isla de Deerness con el continente, y ahora se puede cruzar por la A960.

Colina de Hamars Blancos, Muros Sur

Focas y observación de aves: observe focas nadando en alta mar y aves marinas que anidan en acantilados en una variedad de características costeras, incluidos acantilados, cuevas, arcos y pilas.

Pentland Firth y Orcadas

Las orcas, los rorcuales menores y los cetáceos migratorios atraviesan los estrechos entre Escocia continental y las Islas Orcadas y se pueden ver desde cabos y bahías en mares en calma.

Skara Brae, Sandwick

Sitio histórico (prehistoria): Un asentamiento de la Edad de Piedra en la Bahía de Skaill, en la costa oeste del continente, con casas que incluyen hogares de piedra, armarios y camas.

Maeshowe, Orkney continental

Sitio histórico (prehistoria): este túmulo de cámara y tumba de paso de la Edad de Piedra probablemente data de alrededor del año 2800 a. C. y fue construido con enormes bloques de arenisca.

Kirkwalyo

Un puerto natural que se dice que es la ciudad vikinga mejor conservada de Orkney; ahora sirve pesca, yates y cruceros.

Scapa Flujo

Otro puerto natural y sitio histórico: este puerto de aguas profundas fue un fondeadero para los barcos vikingos; fue una importante base naval durante la Primera y Segunda Guerra Mundial.

Torre y batería Hackness Martello, muros del sur

Sitio histórico (era moderna): estas defensas militares bien conservadas se construyeron durante las guerras napoleónicas, pero nunca entraron en acción; abierto al público.

Acerca de Peter Firstbrook

Peter Firstbrook estudió oceanografía y geografía en la universidad antes de dedicar cinco años a la investigación de posgrado. Trabajó para la BBC durante 25 años y fue miembro de la expedición de 1999 que descubrió el cuerpo del escalador George Mallory en el Monte Everest.

perdido en el everest (ganador del premio del Festival del Libro de la Montaña de Trento) es su relato de esto y es una maravillosa mezcla de aventura, historia, geopolítica y biografía.

Es autor de seis libros en total, que incluye los obama (la historia de las raíces de Barack Obama en Kenia), y por supuesto De cabotaje en el que utiliza su experiencia en oceanografía para permitirnos apreciar cómo las poderosas fuerzas de la naturaleza y la actividad humana se han unido para crear una costa que podemos visitar y disfrutar hoy.

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© Libros Fernhurst.

Coastwise: comprensión de la costa de Gran Bretaña

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