Repensar la realeza: la princesa Khendum de Bután

Una entrevista con una princesa de Bután

Por Teodosia Greene

¡No todos los días una mujer estadounidense común y corriente conoce a una princesa honesta en un reino remoto y relativamente poco turístico del Himalaya de Bután, o Druk Yul, la tierra del dragón del trueno!

Tuve visiones de una criatura exótica sacada directamente de «El rey y yo», con uñas largas y curvas, párpados con lentejuelas que ocultaban ojos almendrados, todo curvilíneamente envuelto en un ajustado vestido dorado. Era Shangri-la, ¿no?

Varios días después de volar a Bután, Maile, mi amiga fotógrafa viajera y yo fuimos conducidos a Thimphu, la capital de Bután y el hogar de Ashi («Princesa») Khendum Dorje, quien nos había sido descrita como una joven activa y amante de la diversión. mujer en sus treinta.

Ella entró. Para mi sorpresa, esta princesa butanesa era tan hermosa y de piel clara como cualquier estrella de cine irlandesa. Se arregló que la princesa nos encontrara en nuestro hotel. Era una fría tarde de marzo y nuestra habitación, decorada en profundos tonos burdeos, estaba oscureciendo. Fuera de la ventana, un reloj alto en «Times Square», el jardín de un hotel de forma cuadrada, dio las cinco en punto.

Familia Dorje de Bután

Con un vestido negro de estilo occidental y zapatos negros de tacón bajo, Ashi se instaló con gracia en la silla de la habitación del hotel junto a la ventana y pidió una botella de vino fino a un asistente que esperaba. Sentarme frente a alguien tan parecido a mí me hizo olvidar que ella era miembro de la poderosa familia Dorji, solo superada en rango por los reales Wangchucks.

Feudos medievales

La historia de Bután había sido la de una confederación informal de feudos medievales hasta 1907, cuando se eligió a su primer rey hereditario. El rey Jigme Dorji Wangchuck, el padre del actual rey, abolió la práctica de la servidumbre, construyó la primera carretera y comenzó a abrir el país al mundo exterior. La madre del rey actual, la reina madre Ashi Kesang Wangchuck, representa a la progresista familia Dorji.

Observé el acento británico de Ashi y observé cómo sus manos blancas y esbeltas ajustaban un pañuelo rojo en el cuello de su vestido negro y luego se echaban hacia atrás el cabello oscuro.

madre inglesa

Ella sonrió ante mi observación. “Mi madre es inglesa, pero la familia de mi padre ha vivido aquí durante generaciones. Su familia son Dorjis, primeros ministros hereditarios durante cuatro generaciones y asociados desde hace mucho tiempo con los reyes. Mi padre es hermano de la madre del rey. Cuando su hermano, mi tío, fue asesinado, mi padre fue nombrado Primer Ministro. Hubo un problema con la administración del rey anterior, no con el actual, y mi padre fue exiliado a Nepal”.

En secreto me preguntaba si todas las historias de la familia real eran tan intrincadas y confusas. Tuve que contarlo con los dedos: la madre de la reina es la tía de Ashi. El rey es su primo. ¡Ajá!

Shirley MacLaine

De repente, recordé haber leído en el libro de Shirley MacLaine, “Fall Off the Mountain”, sobre su visita a Bután en 1968. Shirley describió su encuentro con el atractivo Primer Ministro depuesto que, según se rumoreaba, se había convertido en su muy buen amigo.

Ah, Shirley MacLaine? dijo Ashi. “Ella vino en los años 60 cuando estaban ocurriendo todos los problemas de mi padre, cuando se fue al exilio. Ella escribió sobre eso. Lo hizo parecer muy glamuroso, como si hubiera sacado dinero de contrabando para él o algunos papeles. No hizo mucho, pero lo dramatizó todo”.

Mi amiga, Maile, estaba pescando para tomar una fotografía. Su cámara no funcionaba y estaba murmurando.

Ashi cruzó las manos tranquilamente sobre su regazo. “Cuando mi padre se exilió, asistí a la escuela en Nepal. Cuando regresamos, fui a una escuela secundaria local en Thimphu, donde mi hija va ahora. Trabajé para el Ministerio de Relaciones Exteriores en la División de Conferencias como asesor político y viajé por todo el mundo durante cuatro o cinco años”.

Hasta aquí mis ideas románticas sobre las princesas orientales de estilo medieval arrastrando sus largas uñas en estanques de lotos. De lo contrario. Cuando el joven rey Jigme Dorji Wangchuck asumió el cargo en 1974, nombró a su hermana de 20 años, Dechen Wangmo, como directora del Ministerio de Desarrollo ya otra princesa, Sonam Wangmo, como directora de la cartera de Bután.

“Luego me casé. Debido a que mi esposo estaba en el negocio, renuncié al gobierno”, explicó Ashi. “Tenían una regla entonces, ya no, de que si te casas con alguien que trabaja en el sector privado, no puedes trabajar para el gobierno. Eso fue para evitar la corrupción. Ahora se ha relajado un poco. Por ejemplo, si trabajaste en el departamento de agricultura, no podrías estar casado con alguien que vendiera tractores. Pero ahora estoy divorciada y trabajo para mi padre que tiene varios negocios en minería y turismo”.

primo el monarca

El primo de Ashi, el rey Jigme Singye Wangchuck, es un monarca popular y progresista. Como líder de un país polígamo y poliándrico, está casado con cuatro hermosas hermanas, cada una de las cuales mantiene su propia casa. Vive de manera muy simple en una cabaña de troncos y está interesado en fomentar la educación y preservar el medio ambiente.

“Verá, comenzamos nuestro proceso de desarrollo tan tarde que tuvimos la oportunidad de observar a otros países y ver los errores que cometieron”, explicó Ashi. “Emulamos a aquellos que pensamos que han ido en la dirección correcta. En lugar de un Producto Nacional Bruto, el nuestro es una Felicidad Nacional Bruta: la idea del Rey”.

Me gustó la idea de la Felicidad Nacional Bruta, pero, francamente, estaba más interesado en las costumbres sexuales de Bután. “Sí, existe la costumbre de múltiples cónyuges, pero ya no es tan común”, sonrió Ashi.

En Thimphu, supe que hay unas diez mujeres que tienen más de un marido. Una de esas mujeres tiene cuatro maridos que trabajan en su restaurante (¡Oye, eso me parece bien!). O, como en el caso del Rey, varias hermanas pueden tomar un marido.

“¿Quién es el sostén de una familia?” Pregunté, es decir, ¿dónde golpean los hechos las sábanas o dónde golpea el caucho la carretera?

“Por lo general, la mujer”, dijo Ashi. “Desde el principio, no hemos tenido discriminación contra las mujeres. De hecho, ¡las mujeres son más iguales que los hombres! Tradicionalmente, las hijas heredan la propiedad de sus padres. Donde hay varios maridos, la descendencia hereda por igual, porque no se sabe cuál es el padre”.

“Ya ves, la idea básica es mantener la propiedad unida. Como: cinco hermanos toman una esposa. No están todos en la casa al mismo tiempo. Un marido podría estar en el ejército; otro, un vendedor ambulante; otro, un trabajador del gobierno, un agricultor, etc. La poligamia y la poliandria ocurren cuando las personas tienen un terreno o una propiedad que no quieren separar, al menos, durante una generación”.

Eso podría funcionar para nosotros en Estados Unidos. Tuve visiones de condominios familiares gigantes que crecían como hongos. Mientras mi imaginación se aturdía ante el pensamiento, hubo un destello cegador.

«¡Entiendo!» Maile dejó de murmurarle a su cámara y suspiró aliviada.

Ashi miró su reloj y se levantó del asiento. «Lo siento mucho. Tengo que irme. Tengo un vuelo temprano mañana por la mañana a Nueva York. Voy a dar una charla en The Explorer’s Club.

Bueno, Bután podría ser Shangri-La, después de todo, pero incluso una princesa no puede rechazar Nueva York.

Mensajero WhatsApp Gorjeo Pinterest LinkedIn Reddit