Reserva de tigres de Parambikulam, Kerala – Sur de la India

Este es el verdadero libro de la selva de la India.

Por Cindy-Lou Dale

Llegué a Parambikulam, una reserva de tigres administrada por el gobierno en Kerala, y pagué 300 rupias para tener acceso, 70 rupias por el automóvil y otras 300 rupias por mi cámara. En la oficina principal, donde debo reservar para pasar la noche, me dicen que debo pagar precios turísticos, no la tarifa que me cotizaron en línea, eso es para ciudadanos indios. Así que desembolsé 8.800 rupias que, me aseguraron, me darían dos grandes experiencias de safari.

Bien, el alojamiento es más que básico. De hecho, están a la par con los campamentos de gama baja, pero tienen baños en suite, completos con una ducha de cubo, lo que parece un poco insalubre. Hay un gran ventilador eléctrico en una esquina de la habitación, que contiene dos pequeñas camas desvencijadas que tenían la urdimbre y el olor de mil noches de lujuria incrustadas en ellas.

Afortunadamente había una silla en la que me apoyaría para dormir esa noche. Con todas las comidas y bebidas incluidas y dos safaris por menos de $150, nadie será estafado. Así que me convencí de mirar el lado positivo y de que no era tan malo.

Junto con otros nueve, mi tienda se encuentra bajo el dosel de numerosos árboles autóctonos, lo que proporciona una sombra esencial. Estoy sentado en la terraza de mi tienda, la temperatura está cerca de los 104F. A los mosquitos parece gustarles la toallita húmeda colocada alrededor de la nuca que me ayuda a mantenerme fresco y calmar las quemaduras de nailon causadas por el roce de la correa de la cámara.

¿Qué pasa con la gente que vive en climas cálidos? ¿No sienten la necesidad de beber bebidas muy frías? Esperaba al menos un vaso de agua fría cuando entré en la cabaña del comedor, pero en cambio me dieron agua a temperatura ambiente. Cuando pido un vaso alto de leche fría, con hielo, me dan algo que sale de una lata y se prepara con agua hirviendo, se vierte en un vaso y se sirve con un cubito de hielo, en un plato. Si el alcohol hubiera estado en el menú, no sé si me atrevería a pedir un G&T, solo Dios sabe cómo resultaría. En cambio, pedí un Masala Chai y me dijeron que tampoco estaba disponible, pero Chai normal sí. Para llorar en voz alta, no hay té adecuado. ¡En India!

Es notable la cantidad de vida silvestre que tenemos en el Reino Unido y que damos por sentado. Pavos reales, ciervos, jabalíes, liebres e incluso pollos salvajes: cada uno tiene una sociedad creada especialmente para proteger la raza.

En la India estos mismos animales crean mucha excitación; pero muéstreles un toro Gaur (la versión india del bisonte, que primero descarté como una gran roca, hasta que se movió), un elefante o una manada de monos y comenzarán a antagonizarlos gritando y arrojando palos. Nuestro guía habló extensamente sobre la diversidad floral de la Reserva y estoy seguro de que nos presentaron las 1.320 especies.

La Reserva de Tigres de Parambikulam alberga a unas 400 familias de varias comunidades tribales indígenas cuyos medios de subsistencia dependen totalmente de los bosques de la Reserva. Nos detuvimos en una de sus aldeas para un Masala Chai y observamos bailes tribales en el ayuntamiento, seguido de una breve experiencia de rafting en bambú.

Ahora en la cuarta hora del safari, es de noche. Casi había visto a todas las criaturas que vivían en los confines de la Reserva de Tigres: leopardos, perros salvajes, Nilgiri Tahr (Ibex), elefantes, Sambar, Cheetal, Ratón y Venado ladrador, Ardilla gigante, Cobra real, Cocodrilo de agua dulce, Hornbills, Jungle Aves, pavos reales… todos excepto el que me propuse ver, el escurridizo tigre, del cual creo que hay 40, en algún lugar dentro de los límites de 644 kilómetros cuadrados de la Reserva.

Esto lo culpo al ruido creado por el antiguo vehículo de safari tipo autobús escolar en el que nos transportaban. Era tan espantoso que ningún fabricante le pondría su nombre. Fue propulsado por una serie de explosiones de humo negro de escape. Después de moler sus engranajes y tensar cada tendón de metal, se movía diez pies, se detenía y luego se tambaleaba otros diez pies con la ayuda de una nueva explosión.

¡Tigre! ¡Tigre! ¡Tigre!

Avanzando por un camino de tierra lleno de baches en una trayectoria similar a la de un cangrejo, el autobús estaba lleno de conversaciones emocionadas: sus pasajeros estaban ansiosos por encontrar algo más a lo que tirarle un palo. El guía me dirigió una mirada de resignación desesperanzada.

Mientras pensaba con tristeza que probablemente habíamos devuelto la vida a los dinosaurios, alguien comenzó a gritar: ¡Tigre! ¡Tigre! ¡Tigre! Este anuncio hizo que todos corrieran con entusiasmo hacia un lado del autobús, lo que provocó que se inclinara peligrosamente hacia estribor. Todo lo que fue momentáneamente visible del tigre (que debe haber tenido problemas de audición) fue su parte trasera en retirada, seguida rápidamente por cien palos.

Todavía tengo que dormir más de dos horas por noche aquí y he llegado a la conclusión de que India tiene algo que hacer conmigo.

Llámame paranoico si quieres, pero me resulta casi imposible dormir cuando los muebles se mueven en el lado opuesto de la habitación en medio de la noche, y la única forma de ver qué causó que se moviera es encendiendo la luz. encendido, que está fuera de la solapa de la puerta delantera de la tienda. Luego está el roedor que cayó en una tienda de campaña entre los dormitorios y las abluciones que chilló de pánico y me hizo correr de un lado a otro de la habitación, olvidando momentáneamente a la criatura que se había derrumbado sobre el contenedor de metal, en busca de mí. no sé con qué ayudar al roedor herido; y visitar las instalaciones por la noche crea un tipo diferente de emoción ya que no tiene techo, dando acceso a los insectos y todo tipo de criaturas a los interiores.

Ah, y sin olvidar la lechuza que me miraba a través de la ventana de la tienda.

Ahora, a las 4 a. m., aquí estoy sentado, con los ojos saltones y recién limpiado, listo para una caminata al amanecer a través de valles brumosos con mi hábil guía, Manoj, quien habló sobre la lucha de su equipo para educar a los lugareños y visitantes sobre el medio ambiente. “Es un desafío continuo”, dijo. “No tenemos los recursos necesarios, así que hacemos lo que podemos, con lo que tenemos”.

Mi pensamiento estrecho reflexionó después de la priorización de los fondos hundidos en el sistema nuclear del gobierno indio y su programa espacial, todo a expensas de casi todo lo demás.

Después de un desayuno al amanecer de papas picantes y pepinillos, me voy a Mumbai, donde me espera una noche de sábanas de nailon y un vuelo de regreso al Reino Unido a las 5 am.

www.parambikulam.org

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