Belice: los ritmos de la jungla del país maya
Por Sonja Stark
Belice puede ser un país pequeño, pero ofrece grandes aventuras, tanto en la costa como en el interior.
Los cuerpos de buceo deben esperar 18 horas antes de volar, pero cuando estén listos, George y yo ofertamos. Cayo Ambergris adiós a las selvas de hoja ancha del centro de Belice.
Por $114 por persona, un avión de catorce pasajeros operado por Tropic Air nos lleva desde San Pedro a Belmopan, la capital de Belice, en 30 minutos.
Un chofer llega en van desde otra propiedad insignia de VIVA Belice, son siete en total. Subimos a bordo para un corto viaje a la Complejo turístico de la selva tropical del gigante durmiente.
Alrededor de una milla antes del desvío, el conductor señala las estribaciones de la Reserva Forestal de la Nación Sibun.
En el horizonte está, de hecho, el perfil de un gigante dormido que nos recuerda el clásico literario ficticio, Los viajes de Gulliver.
Keith, el cantinero, nos da la bienvenida con una piña colada bañada en sombrilla, mientras que el gerente del albergue, Eugene Baptist, nos ayuda a llegar a nuestra casita española.
En el interior, nos reciben toallas de baño dispuestas en forma de cisnes (limpieza creativa), grifos que fluyen como cascadas y bañeras de hidromasaje con luz LED. Todo está adornado con fragantes pedales de hibisco rojo.
El romance y la belleza inigualable de este lugar lo convierten en el escondite perfecto para la luna de miel… ¡y en el campamento base oficial de National Geographic Expeditions!
“Los huéspedes realmente sienten que son parte de la jungla aquí. Es por eso que recibimos turistas de todo el mundo.
Nuestros niveles de ocupación se disparan durante el Día de San Valentín, pero la nueva construcción está ayudando a acomodar a más parejas”, sonríe Baptist.
Durante los próximos dos días, George y yo realizamos tantas actividades recreativas como sea posible.
En la propiedad, navegamos río arriba en la cuenca del río Sibún. Un rastro de pétalos de flores conduce a las lluvias. luego camine por encima del dosel de la selva tropical hasta la glorieta y, finalmente, refrésquese en la piscina infinita. Nunca encontré tiempo para descansar perezosamente en la hamaca afuera de mi casita.
En cuanto a los platos de la cocina, el almuerzo y la cena, todos son favoritos nativos por excelencia provenientes de jardines orgánicos y granjas comunitarias. Todas las noches el chef prepara algo tradicional o pan-beliceño.
Nos gusta especialmente la Cochinita Pibil (plato de cerdo) y los tamales al vapor envueltos en hojas de plátano ahumado con pan criollo y arroz con frijoles.
Para el desayuno, disfrutamos de carambola fresca, aguacates, toronjas y una nueva legumbre favorita, la jícama, una raíz crujiente, dulce y comestible que se asemeja a un nabo. George agrega chile y jugo de lima a la merienda.
“Muchas personas quieren la experiencia de la jungla, pero están agradecidas por lo exquisito que puede ser este albergue. Incluso los lugareños nunca han visto nada tan especial”, dice Baptist.
Trekking nocturno para bichos
Una caminata nocturna para criaturas nocturnas indígenas como serpientes y murciélagos resulta tan emocionante como bucear con tiburones y tortugas.
Nuestro Guía de la Naturaleza, Edgar Martínez, requiere que nos pongamos una diadema atada con una pequeña linterna. A medida que avanzamos en silencio por un sendero rojizo y fangoso, vislumbramos una actividad exótica.
Nuestras luces captan el resplandor de la araña lobo gigante. Martínez explica que la araña tiene ojos penetrantes, como los de un gato, que brillan en la oscuridad.
Dos de los ocho ojos, los del medio, contienen discos que reflejan la luz de nuestras linternas. Encontramos a los hilanderos de seda al acecho en helechos gigantes y ramas de palmeras.
Martínez apaga repentinamente su linterna y nos pide que hagamos lo mismo con nuestros faros. Bajo un cielo nocturno de estrellas centelleantes, escuchamos los ululatos de un búho moteado, el canto de los grillos de los arbustos y la cacofonía distante de los monos aulladores. Durante el día, la verde selva se siente amistosa y acogedora, pero por la noche se siente como un carnívoro voraz que acecha cada uno de nuestros movimientos.
Casi al final de nuestra caminata, George se cae por una parte empinada del sendero y aterriza en una roca resbaladiza. Sus pantalones están sucios pero, aparte de su orgullo, nada magullado o roto. Afortunadamente, este es el único riesgo de migrar en estado salvaje esta noche.
Cave Tubing un inframundo espeluznante
La caminata nocturna en laderas infestadas de arañas se convierte muy bien en tubos de cuevas en la oscuridad con murciélagos en picada. Si te asusta la idea de ir a la deriva por un río donde el derramamiento de sangre ceremonial era un lugar común, bueno, esta aventura subterránea podría no ser para ti.
“Esta cueva sí está encantada”, advierte nuestro guía turístico Omar Deras, copropietario de Excursiones por el interior de Belice. “Ghost Hunters International filmó aquí el año pasado y encontró evidencia de espíritus persistentes”.
Explorar el inframundo maya es una excursión popular de un día para los huéspedes de Sleeping Giant. El nuestro incluye una caminata privada a la cueva de St. Herman en un parque nacional justo al lado de la autopista Hummingbird.
Según la ley de antigüedades de Belice, las cuevas están controladas por el Instituto de Arqueología, un departamento del Ministerio de Turismo. Está terminantemente prohibido sacar tierra, piedra o reliquias mayas.
“Es muy raro encontrar restos humanos en estas cuevas, más bien hay cientos de piezas de cerámica de piedra enterradas por todas partes. Era parte del ritual maya romper los vasos de recolección donde se almacenaba la sangre”, informa Deras.
El proveedor nos proporciona calzado resistente y cámaras de aire negras para una ‘experiencia espeleológica única en la vida’. Los mayas usaban antorchas para navegar a través de esta cueva, nosotros usamos faros para agacharnos bajo techos bajos calcificados y caer guano de murciélago.
Y a diferencia de los mayas que estaban bajo la influencia de hierbas que alteran la mente o borrachos de cerveza fermentada cuando entraron en la cueva, nuestro pequeño equipo está tan sobrio como parece.
Mientras caminamos la primera mitad, nuestro guía se lanza a una lección de ciencias sobre cómo la lluvia ácida forma cuevas. Estalactitas en forma de carámbanos cuelgan del techo como pajitas de refresco, no muy diferentes a las del Gran Agujero Azul, mientras que otro depósito mineral llamado estalagmitas emerge del suelo para pararse derecho como conos de tráfico. Las dos formaciones se conocen colectivamente como estalactita.
“Todo eso es muy interesante pero, ¿qué pasa con las serpientes?” pregunta Pam, una mamá de Boston que sabiamente sacó a sus dos hijos de la escuela para que pudieran interactuar en una lección de ciencia real.
“Tenemos murciélagos, arañas-escorpión, ciempiés y lagartijas, pero estás de suerte; sin serpientes”, sonríe el guía.
Espíritus persistentes
La atracción se puede organizar a través del Sleeping Giant Resort Lodge. Siga la tubería con un baño en el interior del Gran Agujero Azul. El río Caves Branch, un afluente del Sibún, oscila alrededor de los 76 grados, pero los lugares fríos nos hacen preguntarnos si los espíritus podrían persistir.
La guía nos lleva más lejos. Finalmente podemos dejar caer nuestros cuerpos en los tubos y unir las piernas sobre los brazos para formar una cola. El guía nos empuja hacia adelante contra la corriente.
El rugido del río de una milla de largo es ensordecedor y en la fuente apagamos el pálido resplandor de nuestros faros y escuchamos la turbulencia. Es bastante estimulante.
Un tubo tras otro ahora procede a seguir al guía río abajo. Grita instrucciones sobre cuándo y dónde evitar obstáculos peligrosos. Si aparece una columna afilada en nuestro camino, las palabras «¡A tope!» rebota a través del túnel.
La corriente aumenta en las esquinas y algunos de nosotros giramos como trompos. Sombras espeluznantes rebotan en las paredes relucientes que parecen un botín de diamantes. El viaje espiritual llega a su fin demasiado pronto, al igual que nuestras hermosas aventuras en el territorio continental de Belice.
Parece que cuanto más nos quedemos en Belice, mejor será la experiencia. Un cambio de vida por el mar, la arena y el sol en realidad podría valer la pena por la falta de suministros de pastelería, afirma Klauber. Y como dice el lema: ¡Belice, está más cerca de lo que piensas!”
Para obtener más información, visite el Viajes Belice sitio web.
