Roadtrip por el noroeste: de Seattle a Walla Walla

Impresionantes bodegas y paisajes montañosos de Walla Walla

Por Kurt Jacobson

Dejando atrás el aeropuerto de Seattle, mi esposa y yo emprendimos un viaje por carretera a través del valle de Yakima, Walla Walla y regresamos para ver qué hay de nuevo en el noroeste. Había vivido en Washington durante la década de 1980 y no había manejado nuestra ruta propuesta en años. Anhelaba ver qué había cambiado.

El viaje de Seattle a Walla Walla ofrece un cambio dramático en los paisajes y las personas. Después de aterrizar en Seattle contemplamos el Monte Rainier sabiendo que nuestro viaje nos llevaría bajo su atenta mirada.

el camino hacia arriba Paso Snoqualmie es una mancha verde espesa. Los parches de madera cortados no se ven desde la I-90 en dirección oeste. En cambio, vimos altos cedros y abetos que cubrían las empinadas laderas y parecían un bosque virgen intacto.

Vino guiado

Nuestro plan era hacer un viaje guiado por la tarde a través de una de las regiones vinícolas más impresionantes de Estados Unidos. En tres décadas, el área de Walla Walla ha visto cómo sus famosas cebollas daban cabida a más de 120 bodegas. La mayoría de estas bodegas han abierto en los últimos 5-7 años.

Estuve en Walla Walla para un evento de escritores de viajes en 2016 y me dieron una muestra de lo que estaba sucediendo en esta ciudad tranquila al pie de las Montañas Azules, pero necesitaba una segunda oportunidad.

Prometí volver y echar un vistazo en profundidad, sin saber que tardaría dos años completos en volver. En esos dos años, la cantidad de salas de degustación de vinos en el centro de Walla Walla se había disparado de aproximadamente 12 a más de 30 impresionantes. ¡Los negocios están prosperando!

Llegamos a nuestra cabaña de alquiler de VRBO a las 10:30 am, a tiempo para conocer a nuestros anfitriones, Mike y Tyree. Se habían mudado a Walla Walla desde Seattle para escapar de la lluvia y las multitudes hace tres años. Les encanta la vida de pueblo pequeño, la falta de tráfico y los lugareños amigables en su nueva ciudad natal.

No es tu viaje promedio

Nuestro conductor, Daylan, nos recogió en la cabaña de alquiler en su Ford Modelo T de 1928 que él y dos amigos reconstruyeron cuando aún estaba en la escuela secundaria. Después de preparar la carretera de Ford, participó en la Gran Carrera de costa a costa durante los siguientes tres años para recaudar dinero para la universidad. Al viejo Ford le quedaba mucha vida para nuestro viaje por Walla Walla.

Despegamos con la capota abierta hacia el aeropuerto donde Daylan nos dijo: “La antigua base aérea de la Segunda Guerra Mundial es ahora una parte vibrante de la escena empresarial de Walla Walla. Nuestra primera parada es Bodega Palencia para mostraros el programa de incubadoras.”

Descubrimos que este programa de incubadora otorga a los nuevos enólogos un contrato de arrendamiento que les permite hasta seis años para probar suerte en el negocio de la elaboración del vino en un edificio propio de bajo costo.

Víctor Palencia empezó a trabajar en bodegas a los 13 años con ganas de hacer cualquier trabajo necesario para poner un pie en la puerta. Su dedicación al oficio de enológico se hizo patente desde el primer sorbo de su Abariño hasta las últimas catas de sus deliciosos vinos tintos.

Subiendo a los barriles

La siguiente parada fue conocer al enólogo Chuck Reininger, un antiguo escalador de hielo. Me impresionó una foto de un escalador de hielo colgando con el Monte Rainier de fondo. Durante nuestra visita, Chuck nos llevó a la sala de barriles y subió corriendo una pila de barriles de seis en chancletas para probarnos. ¡No ha perdido la habilidad de escalar!

Walla Walla tiene mucho más que vino para presumir. Este tranquilo pueblo cuenta con varios parques para locales y visitantes por igual. Parque pionero tiene un arroyo, un estanque, un aviario y un parque infantil que vale la pena visitar.

Nos impresionó el aviario donde un impresionante pavo real completamente blanco abanicó las plumas de su cola para divertirnos a nosotros y a dos niños pequeños.

El centro de Walla Walla atrae a compradores, amantes del vino y comensales para disfrutar de este núcleo vibrante. No muchas ciudades de este tamaño pueden presumir de escaparates vacíos y muchos visitantes gastando dólares de turistas. Mientras esté en el centro, no se pierda el desayuno, el almuerzo o la cena en el Compañía de pan Walla Walla.

El propietario, chef y panadero Michael Kline no solo hornea algunos de los mejores panes y pasteles que he probado; también sirve el gofre más sabroso que jamás haya existido. Apodado «la caja de waffles», este waffle con levadura ofrece 17 ingredientes salados o dulces para personalizarlo a su gusto.

Michael es fácil de detectar, solo busca al chico atractivo con tatuajes en los brazos, probablemente cerca de los hornos.

Adiós casita

Dejar nuestra cómoda cabaña para el viaje de regreso a Seattle fue un dulce dolor. Nos detuvimos en la soleada ciudad de prosser, una hora y media al oeste, para ver el mercado de agricultores. Alrededor de una docena de puestos vendían vino, verduras, plantas, letreros decorativos y microvegetales con kits de plantación.

Con mucho gusto compré un kit de plantación de Nicole Mozingo para cultivar mis propios microvegetales en interiores y no puedo esperar a ver los resultados.

En el otro extremo del mercado, escuché a una mujer preguntarle a una niña «¿Eso es un pollito?». La niña le dijo “No, es mi pavo bebé y solo tiene 16 días”. Nunca había visto un pavo bebé y pregunté si podía fotografiar al pajarito que había estado pavoneándose alegremente en la hierba. No todos los días ves un pavo bebé en la hierba.

Con cerezas frescas, un kit de plantación y fotos obtenidas, dejamos el mercado y nos dirigimos a Seattle. En el camino nos detuvimos en Roslyn, para ver la ciudad que la comedia televisiva Northern Exposure hizo famosa.

Había conducido por la salida de Roslyn docenas de veces durante los últimos 30 años y finalmente iba a ver el antiguo pueblo minero. A unos cinco minutos de la I-90 nos detuvimos y echamos un vistazo.

El sol brillaba sobre los turistas que abarrotaban cafés, tiendas y aceras en un magnífico fin de semana del Día de los Caídos.

Chris el DJ

En una tienda vimos la cabina de la estación de radio donde Chris, el DJ, tocaba discos y sabiduría de la Exposición norte programa de televisión. Visitamos un par de tiendas que venden productos locales y chucherías turísticas antes de almorzar en el popular Roslyn parrilla mexicana.

Las papas fritas y la salsa llegaron muy calientes y sabrosas, pero la estrella del almuerzo fueron los espárragos y el chile relleno con colmenillas.

Con Roslyn explorada, era hora de dirigirse a Seattle para nuestra estadía de lujo en el Hotel Monaco. Un día de primavera o verano sin lluvia en Seattle es un ganador en mi libro, y apreciamos el día parcialmente nublado y seco a la llegada.

Al mercado al mercado para comprar un cerdo gordo

Después de estacionar el automóvil con el valet y desempacar, salimos a la calle para caminar 10 minutos hasta Pike Place Market. Este mercado es una de las mayores atracciones del centro de Seattle.

Una parada en el restaurante ateniense en el mercado para un plato de almejas al vapor es imprescindible. Como se ve en Sleepless in Seattle, nosotros también nos sentamos en el mostrador evitando la vista del paseo marítimo en favor de ver a los cocineros. Este restaurante de 1909 no nos decepcionó, ya que salimos del restaurante para ver la reciente expansión del mercado.

El día siguiente resultó ser un clima perfecto para caminar por el centro de Seattle. Durante años me he dado cuenta de la población sin hogar y siempre compro un periódico llamado cambio verdadero de uno de los afortunados vagabundos que buscan una salida a la vida en la calle. Espero que otros visitantes compren un artículo de estas personas humildes que buscan mejorar su vida y Seattle también.

Al lado este de la ciudad

Había oído que los jardines botánicos de Bellevue eran un gran lugar para dar un paseo por la naturaleza. Ubicado entre 57 acres de árboles, prados y flores, el jardín fue un imán para las familias con niños pequeños. La entrada es gratuita y es fácil pasar una hora o más caminando bajo los imponentes árboles nativos. Disfrutamos de este descanso de las calles de Seattle, antes de regresar para almorzar.

Después de almorzar en Pike Place Market, nos dirigimos a la costa para tomar el ferry de Bainbridge Island. Por unos miserables $8.35 cada uno, nos llevaron a la ciudad de Winslow mientras el sol iluminaba Seattle y Puget Sound. La vista de Seattle mientras se navega hacia el oeste vale el precio del boleto.

En Winslow, caminamos hasta el centro de la ciudad para ver qué estaba haciendo cada uno. El clima perfecto había atraído a cientos de visitantes a comer, beber y divertirse. Cerca del embarcadero del ferry, vimos ciclistas ensillando bicicletas de alquiler para recorrer la isla en Bike Barn.

En el centro, la mayoría de la multitud parecía estar en fila en Lechería Mora. Calculamos que la fila en Mora era una espera de 20 minutos para llegar al mostrador de helados y pasamos.

Winslow y Bainbridge Island tienen restaurantes, alojamientos y atracciones de primer nivel que atraen a visitantes de todo el mundo.

Muchos se dirigen a los famosos Reserva Bloedel, un jardín público abierto todo el año con 150 acres para explorar. Habíamos visto la Reserva dos veces antes, así que después de decidirnos por explorar Winslow, regresamos a Seattle.

una montaña muy grande

El monte Rainier estaba mostrando su altura y sus campos de nieve mientras el ferry regresaba a Seattle. La mayoría de los pasajeros estaban en las cubiertas exteriores disfrutando del aire fresco y las vistas.

Después de desembarcar, nos dirigimos al Hotel Monaco para la hora feliz gratuita antes de ir al distrito de Westlake y Belltown para prepararnos para cenar en Dahlia del chef estrella Tom Douglas.

Para nuestra cena de despedida en Seattle, devoramos una tostada de champiñones con colmenillas frescas y luego pasamos a una muestra de bacalao negro ahumado. Para el postre, tuvimos lo que algunos dicen que es el mejor pastel de crema de coco en los EE. UU., el pastel de crema de coco triple de Tom. Si estuviera en el corredor de la muerte y me concedieran una última comida, este pastel sería lo que pediría, ¡es tan bueno!

Después de la cena, caminamos todo el camino Belltown, luego hasta el paseo marítimo y hasta Pike Place Market. Los bebedores de café todavía pasaban el rato en el Starbucks original en Pike Place a pesar de que eran las 7:30 de la noche. Había sido un gran viaje, pero necesitábamos comenzar a empacar para nuestro vuelo a la mañana siguiente.

El estado de Washington tiene algunas de las mejores vistas, bodegas, restaurantes, montañas y mucha agua en los EE. UU. para experimentar. La mayoría de los cambios que vi en este viaje fueron positivos, especialmente el crecimiento de la industria del vino.

No es de extrañar que sigo volviendo por más.

Mensajero WhatsApp Gorjeo Pinterest LinkedIn Reddit