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Gran Círculo de Arizona

Por Shady Hartshorne

Con todos los grandes lugares para ver en el suroeste, es bueno tener un punto central para usar una base.

Page, Arizona, está justo en el centro de lo que se llama The Grand Circle, un área vagamente definida que abarca el sur de Utah, el norte de Arizona, partes de Nuevo México y, dependiendo de con quién hables, partes de Colorado y/o Nevada.

Se llama el Gran Círculo porque incluye el Gran Cañón, Bryce, Zion, Mesa Verde, Arcos y muchos otros sitios espectaculares. Page no solo está en el medio de todo esto, sino que también se encuentra justo encima de la presa Glen Canyon, lo que significa que el lago Powell y el hermoso río Colorado están a poca distancia.

Page siempre ha sido una ciudad con un propósito. Los trabajadores que construyeron la represa Glen Canyon en 1956 se quedaron en Camp Page hasta que se completó la represa en 1966. En 1969, comenzaron los trabajos en la cercana Estación Generadora Navajo, una planta eléctrica a carbón a unas pocas millas de distancia.

El propósito de Page en estos días es proporcionar un punto de partida para unas vacaciones increíbles. Tiene un campo de golf de 18 hoyos de calibre de campeonato, Lake Powell National, y excelentes senderos para caminar y andar en bicicleta.

La atracción principal en Page es el lago Powell, el subproducto de la presa Glen Canyon. El lago tardó 17 años en llenarse después de la finalización de la presa, y es imposible entender el tamaño del lago Powell hasta que lo ves en un mapa. Corre 186 millas de punta a punta y cubre 254 millas cuadradas.

Si pudiera estirar la costa del lago Powell en línea recta, se extendería desde México hasta Canadá, casi 2,000 millas.

Cientos de cañones laterales se disparan en todas las direcciones y brindan una variedad infinita de lugares para explorar, disfrutar de la pesca de clase mundial, el esquí acuático o el tubo en los tramos abiertos de vidrio plano.

La superficie del lago Powell refleja las hermosas rocas rojas que crean cuadros caleidoscópicos a medida que avanza por los estrechos cañones. Cada vez que crees que has llegado a un callejón sin salida, hay una abertura a la derecha o a la izquierda que aparece como de la nada.

¿Qué tal una casa flotante?

Pude viajar por el lago Powell con estilo a bordo de una casa flotante de 75 pies desde Antelope Point Marina. Acaban de completar un increíble complejo de restaurante/puerto deportivo flotante, y desde allí se puede alquilar de todo, desde casas flotantes hasta motos acuáticas, kayaks o esquís acuáticos.

Si quieres practicar tu esquí acuático, Antelope Point Marina tiene un cabrestante gigante al que llaman “Grinch” que tirará de esquiadores o tubers lo suficientemente rápido como para simular ser tirado por un bote, sin salir de la Marina.

El restaurante/salón, Ja ‘di’ tambiénpresenta espectaculares vistas al nivel del agua y La abuela Betty tiene helado y café. La tienda contigua tiene protector solar, trajes adicionales y cualquier otra cosa que pueda haber olvidado.

¡Es sorprendente pensar que este complejo de 27,000 pies cuadrados, construido con 33,000 pies cúbicos de concreto y 247,000 libras de acero de refuerzo, realmente flota! El secreto está en la espuma de poliestireno: 122,000 libras de ella.

Las casas flotantes de alquiler en Antelope Point Marina son suministradas por ForeverHouseboats y vienen en longitudes de 50 a 75 pies. Son fáciles de conducir y el personal se asegurará de que esté al tanto de todas las características de seguridad.

El más grande tiene seis habitaciones, una bañera de hidromasaje, una cocina completa con dos refrigeradores y dos baños, incluido uno con una ducha a ras de suelo de fácil acceso. Para personas con problemas de movilidad, hay un elevador disponible en algunos modelos para permitir que una silla de ruedas suba a la cubierta superior.

Si no tiene ganas de cocinar, puede alquilar el chef de Ja’ di’ tooh por una noche. Para mi viaje, sirvió una cena en la playa a la luz de las antorchas que consistía en patas de cangrejo con papas y salchichas servidas sin platos ni cubiertos sobre manteles de papel. ¡Sin platos que lavar! Puedes comer todo con las manos y enrollar los manteles cuando hayas terminado.

Pasé el resto de la noche junto a la fogata contando estrellas y preparándome para un glorioso baño al amanecer por la mañana. Comenzando con un viaje por el tobogán, por supuesto.

Rafting en el Cañón Glen

En la base del lago Powell, la presa Glen Canyon se eleva 700 pies sobre el área de lanzamiento para los recorridos de descubrimiento del río Colorado. Los botes de pontones llevan a los visitantes río abajo a través del cañón hasta Lee’s Ferry.

Si ha escuchado historias aterradoras sobre el rafting en aguas bravas por el río Colorado, no tema. Estos barcos llevan hasta 22 pasajeros en un tranquilo descenso por la parte superior del Colorado pasando por las altísimas paredes de arenisca navajo de Glen Canyon.

Tu guía navega hábilmente en el bote río abajo, describiendo la historia y la geología del área, y si son como mi guía, Chris Sams, te informarán sobre muchas de las leyendas y tradiciones de las personas que han se ganaban la vida en el río.

Escuchará sobre el mayor John Wesley Powell, quien exploró y cartografió el área en dos viajes angustiosos separados. De vuelta en Page puedes visitar el Museo Powell para aprender más sobre este increíble explorador.

También puede escuchar sobre Georgie White, la legendaria primera dama del río Colorado. Fue la primera mujer en cruzar a nado el cañón, la primera en conducir botes por los rápidos, y su invento de amarrar balsas para acomodar a los clientes que pagan es el antepasado de los botes que Colorado River Discovery maneja hoy.

Trae tu almuerzo, mucho protector solar y un sombrero, porque estarás en el agua durante 4 a 5 horas mientras recorres 15 millas de algunos de los paisajes más hermosos que jamás hayas visto.

Hay una parada técnica con baños donde puede almorzar, refrescarse y caminar un poco hasta llegar a algunos petroglifos antiguos grabados en las paredes del cañón.

Un punto destacado del viaje es el pasaje alrededor de Horseshoe Bend, donde el río toma un meandro de 270 grados alrededor de una escarpa de arenisca.

Si conduce por la ruta 89 (a unas 5 millas al sur del centro de visitantes de Carl Hayden), puede conducir un corto trayecto de media milla por un camino de tierra y luego caminar hasta un mirador para ver Horseshoe Bend desde arriba. Necesitará una lente gran angular para obtener toda la curva en una sola imagen. Sin embargo, tenga cuidado. ¡No hay barandilla y hay una caída de mil pies!

Terminará el viaje en Lee’s Ferry, el sitio del ferry operado por John D. Lee, quien llevó a los colonos mormones en Honeymoon Trail.

Después de que Lee fuera juzgado y ejecutado por su supuesta participación en la masacre de Mountain Meadows, su esposa Emma siguió manejando el ferry durante dos años hasta que finalmente se mudó a Lonely Dell Ranch, a poca distancia.

Si tiene apetito por la fruta fresca, el rancho tiene un extenso huerto de árboles frutales y su guía puede informarle qué hay de temporada.

Un corto viaje en autobús lo llevará de regreso a la sede de Colorado River Discovery en Page.

Cañón del antílope

Otra atracción cerca de Page es Antelope Canyon, uno de los muchos cañones «tragamonedas» en el área. Un cañón de «ranura» es una especie de cueva a la que le falta el techo en algunos lugares. Se forman cuando las inundaciones repentinas atraviesan el área cortando una franja a través de las suaves colinas de arenisca.

A veces se arremolinan y forman rampas en espiral hasta el suelo dejando hermosas formaciones rocosas a su paso. Para algunos, es una experiencia mágica y mística contemplar los patrones giratorios de piedra y luz.

Mi guía, Woody Woods, nos aconsejó mantener una mano en la pared en todo momento porque muchos visitantes se marean al caminar y mirar hacia arriba al mismo tiempo. Puede caerse o golpearse la cabeza contra un afloramiento y, como resultado, algunas personas terminaron en el hospital.

Para la mayoría de los sitios turísticos de la Nación Navajo, se requiere un guía nativo para ver el área. En Antelope Canyon, sin embargo, se ha permitido que guías no nativos subcontraten parte del trabajo.

Woody trabaja para Overland Canyon Tours y me dijo que fue uno de los primeros en reconocer el potencial de estos asombrosos cañones, que no habían sido más que lienzos de graffiti para los jóvenes locales.

La gente pensó que estaba loco cuando él y un compañero estaban limpiando con chorro de arena este grafiti de las paredes de Antelope Canyon. ¿Quién querría caminar a través de un viejo montón polvoriento de rocas deformes?

Cuando Woody y su compañero estaban terminando un día, un hombre se acercó y pidió ver el interior del cañón y, después de hacer un recorrido, ofreció pagar $2000 por día a los navajos por el derecho a usar el cañón como escenario. para la película «Autopista al infierno».

Desde entonces, miles de turistas de todo el mundo han acudido en masa al Cañón del Antílope para ver su famoso Rayo de Luz, que es visible de abril a septiembre, y los fotógrafos profesionales han utilizado el cañón para crear impresionantes obras de arte.

Hay otros cañones de tragamonedas en el área que no son tan conocidos, por lo que si no desea compartir su experiencia mágica y mística con otros 25 a 50 turistas, puede pedirle a su guía un recorrido por uno de los menores. lugares conocidos como Water Holes Canyon o Butterfly Canyon.

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