Rodeando el Cabo de Hornos: las aguas más malvadas del mundo

Cabo de Hornos, en el fondo de Chile

Por Kent E St. John
Soy el albatros que te espera
En el fin del mundo.
Soy las almas olvidadas de los marineros muertos
Quién pasó el Cabo de Hornos
De todos los océanos del mundo.
pero no murieron
En las olas furiosas.
Hoy navegan en mis alas
Hacia la eternidad,
En la última grieta
De los vientos antárticos.

Con mi mente alimentada por poemas de muchos, incluido este de Sara Vial, hice las maletas para un crucero de aventura a las turbulentas aguas del Cabo de Hornos. Magellan, Drake y Darwin son solo algunos de los muchos de «Round the Horn».

Muchos otros duermen en el fondo de algunas de las aguas más malvadas del mundo. La tradición era que a un marinero que pasaba el Cuerno se le permitía llevar un aro de oro en la oreja izquierda, con la oreja mirando hacia el Cabo mientras navegaba hacia el este. Tal hazaña también permitió hacerse un tatuaje de un barco completamente equipado. Mi viaje en el Mare Australis fue maravillosamente tranquilo y cómodo.

Tan salvajes como los mares tormentosos son las islas y penínsulas increíblemente escarpadas y hermosas que pasamos mientras navegamos por el Estrecho de Magallanes. Los glaciares y las montañas fueron un telón de fondo glorioso continuo. Como el crucero duró cuatro noches, también agregué algo de tiempo para visitar uno de los lugares más salvajes del mundo, la Patagonia.

Cabo de Hornos abierto de par en par

El viento empujó las nubes el doble de tiempo proporcionando panoramas interminables, un lado del automóvil colinas onduladas, el otro vistas de picos nevados. De vez en cuando, un camión lleno de ovejas me recuerda que debo vigilar el camino.

Aún hoy son las enormes estaciones ganaderas las que dominan la lista de razones para vivir tan lejos de todo. Dicho esto, sin embargo, los interminables lugares para perderse son un atractivo para el creciente número de adictos a las aventuras al aire libre.

Tres horas después de salir del aeropuerto de Punta Arenas llegué a mi base de puerto natalesuna ciudad original que late con un ambiente New Age.

El pueblo no es remilgado, es animado, y ganaderos, pescadores y excursionistas llenan las calles, una hermandad de enamorados de la naturaleza.

El lugar es un maravilloso puesto desaliñado con una escena de ‘trabaja duro, juega duro’. Despertares temprano en la mañana combinados con noches de cervezas y música, una civilización en sí misma.

Parque Nacional Torres del Paine

Aunque mi guía francés y yo estábamos a millas de distancia del Parque Nacional Torres del Paine, las tres torres de granito puro se yerguen como un faro. Desde 1978, el parque ha sido designado sitio de la Biosfera por la UNESCO, tan diverso como desafiante. Las opciones coinciden con la diversidad, se pueden organizar excursiones de senderismo, escalada o cabalgatas.

Cuando nos acercamos a la puerta principal, hay tres manadas de guanacos para saludarnos. Las criaturas parecidas a llamas son un recordatorio fantástico de que estoy muy al sur y en un espolón de los Andes. Para aprovechar mi poco tiempo disponible, Bernard y yo cruzamos gran parte del parque en automóvil con varias caminatas cortas.

El cambio de escenario fue asombroso, y encontré más para ver de lo que creía posible. Nota para mí mismo, quizás un regreso obligado para uno de los senderos de trekking que pueden durar nueve días. El parque exige atención.

[See Mark Campbell’s story: Torres del Paine National Park: Glacier Watching and Spectacular Scenery]

Envío hacia fuera

Después de unos días de explorar tierra firme, llegó el momento de dirigirse a Punta Arenas, uno de los puertos más importantes de Chile y terminal del Línea de cruceros Australis. A lo lejos, en el puerto, había un enorme crucero y pude sentir que la decepción me subía al estómago: se veía tan grande.

Afortunadamente, descubrí que no era mío; era un Princess Ship, mi yegua australiana se sentó justo en el muelle demostrando de inmediato que podía ir a donde ningún gran crucero podría, una clave para mi viaje.

A bordo del Mare, encontré mi maleta a bordo en una espaciosa cabina con una cama tamaño queen y guardé mi equipo, antes de dirigirme al área del bar para disfrutar de un poco de entretenimiento musical y conocer a mis compañeros de viaje.

El enorme salón y espacio para reuniones en la cubierta superior estaba repleto y los bailarines folclóricos nos estaban despidiendo. Los motores arrancaron pronto y el Mare partió.

Vida a bordo

Cuando las luces de Punta Arenas se desvanecieron, se hizo la llamada para la cena, el comedor era un espacio muy agradable en las cubiertas inferiores.

Los asientos están establecidos desde la primera cena, así que haga que su elección cuente. Las comidas a bordo del Mare fueron increíblemente buenas: piense en filetes de res sudamericanos de primera calidad o lubina chilena.

Todas las mañanas durante el desayuno buffet sale una voz por los parlantes, el profundo barítono hispano de Francisco Cárdenas Marusic. “Hoy mis amigos los pingüinos esperan nuestra llegada. No podemos defraudarlos”.

Las mujeres a bordo se desmayan y se reúnen rápidamente en la cubierta trasera, a tiempo para abordar las Zodiac. Dos veces al día exploramos en zodiac y luego a pie, el abundante almuerzo en el medio es una necesidad.

Mientras esperamos que las zodiacs nos recojan y nos transporten de regreso al Mare, cada vez que se instala una pequeña cabina que sirve chocolate caliente o algo de Johnny Walker. ¡Los hombres de Darwin se revolcarían en sus tumbas de celos!

Después de las conferencias que describen las aventuras del día siguiente, el salón de cócteles/espacio para conferencias se convierte en una hora social, las historias del día crecen con cada pedido de primer nivel. Se sirve y se devora una comida masiva con mantelería y tres platos; los exploradores viven a través de sus estómagos, aprendo.

Una copa de vino tinto después de la cena generalmente termina conmigo en las cubiertas superiores exteriores mientras pasan las montañas fantasmales, ¡perfecto!

Un nuevo día una nueva aventura

“Señoras y señores, hoy tocamos glaciares”, sale de los parlantes de mi cabaña. Es un Francisco de hablar suave llamando a sus tropas a la acción. Pronto, el estruendoso crujido del hielo que se desprende del glaciar Pia llena el aire, los trozos de hielo azul flotan.

Nos hemos unido como pasajeros y los vítores aumentan como si la naturaleza estuviera montando un espectáculo solo para nosotros. Como si nos sonriera un enorme elefante marino, el maestro de ceremonias: “¡Por ​​aquí señoras y señores!”

El Johnny en mi vaso ahora tiene pedazos de glaciares como rocas; ningún bar en ninguna parte ofrece eso. Esa tarde navegamos por Glacier Ally; todo lo que necesitamos ver se puede ver desde a bordo del Mare.

Los diversos glaciares que pasamos llevan el nombre de países que han enviado equipos para explorarlos. Mientras pasamos por Italia, Alemania, los Países Bajos y Francia, los fotógrafos corren de un lado a otro. Se sirve una bebida nacional por cada glaciar.

Lo más destacado

A la mañana siguiente nos esperan en Horn, la bonanza. El aterrizaje será más duro que otros y eso solo si el tiempo lo permite, Francisco nos aconseja que saquemos todos los rezos que no se utilicen. Considero que el fantástico cóctel de cangrejo que se sirve en la cena es un buen augurio. Yo tengo razón.

Temprano a la mañana siguiente, estoy subiendo varias escaleras estrechas hacia la isla azotada por el viento que enfrenta el Atlántico y el Pacífico chocando entre sí. Excepto por un pequeño faro y algunos edificios navales, hay espacios abiertos.

Este es el momento en que me separo de mi grupo y me pregunto a solas con mis pensamientos. Pienso en los cientos de barcos que han ido a parar al fondo, en todo lo que se ha escrito sobre este desolado pedazo de tierra. Sobre todo pienso en la suerte que tengo de estar aquí.

Esto no es solo la página 833 de 1000 lugares para ver antes de morir. Esta es la culminación de un viaje espiritual verdaderamente gratificante.

Más información:

El Mare Australis tenía el tamaño justo y ofrecía lugares increíbles para ver. Para cuando llegamos a Ushuaia, Argentina, casi a un hombre que los pasajeros deseábamos quedarnos. La comida, el servicio y la experiencia en general fue maravilloso.

La temporada de Australis en el Cabo de Hornos es lo opuesto a la de América del Norte, pero incluso en diciembre se deben usar capas para mantenerse abrigado. Uno de los mejores viajes en quince años de literatura de viajes.

Volé Lan Chile hacia abajo y durante todo mi viaje, una delicia. Seis piernas diferentes y todo a tiempo con un gran servicio. Los he volado varias veces y siempre he quedado satisfecho, este viaje no fue diferente.

Parque Nacional Torres del Paine

Torres del Paine fue una combinación perfecta con mi experiencia de crucero. Abierto y magnífico, un testimonio de la Madre Naturaleza y su belleza.

Caminar, montar a caballo o incluso conducir te hará sentir como si estuvieras en un episodio de National Geographic.

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