Secretos del corazón maya

Por Stephen Hartshorne

Pook’s Hill, un albergue natural ubicado en las estribaciones de las Montañas Mayas en el Distrito Cayo de Belice, es un escenario ideal para practicar senderismo en la jungla, montar a caballo, nadar, observar aves, practicar espeleología y obtener una experiencia auténtica de la cultura local.

Ubicado en una reserva natural privada de 300 acres, el albergue tiene dos millas de frente al río Roaring y limita con la Reserva Natural Tapir Mountain, un santuario de selva tropical de 6,800 acres que alberga coloridos tucanes, colibríes, monos aulladores y jaguares. .

Secretos del corazón maya

El albergue también se encuentra entre los mejores lugares de toda América Central para ver de primera mano las investigaciones arqueológicas que están desenterrando los secretos del corazón de los mayas.

Un sitio histórico de gran importancia se encuentra justo en los terrenos del albergue, donde un equipo de arqueólogos descubrió recientemente un antiguo baño de vapor maya.

El albergue también ofrece excursiones de un día a Caracol y Tikal, Guatemala, otros dos importantes centros de población maya, y a numerosas cuevas en el valle del río Roaring, incluidas Actun Tunichil Mucnal, la cueva Barton Creek y Caves Branch.

Portales a Xibalbá

Los mayas creían que estas cuevas eran los portales a Xibalbá, el inframundo. Los artefactos en las cuevas y en Pook’s Hill vinculan estos sitios con Caracol, Tikal e incluso con la superpotencia de Mesoamérica, Teotihuacan, cerca de la actual Ciudad de México.

Pook’s Hill está ubicado en el sitio de una «plazuela» maya o «pequeña plaza», la residencia de una familia extensa con un templo, un «salón de banquetes», cementerios y varias plataformas de mampostería que alguna vez soportaron edificios de postes y techos de paja. La plaza estaba rodeada de campos de cultivo y viviendas de piedra.

El baño de sudor maya fue descubierto por el Proyecto de Reconocimiento Arqueológico del Valle de Belice bajo la dirección del Dr. Jaime Awe, un arqueólogo beliceño con 22 años de experiencia de campo en arqueología maya, y fue detallado en un artículo en el Belize Archaeology Journal por Awe y el Dr. Christopher Helmke del University College de Londres.

Fines Medicinales

Escriben que el baño de vapor estaba ubicado cerca de la residencia principal de la plaza, y probablemente era utilizado por los miembros más destacados de la comunidad. Los baños de sudor eran una práctica común entre los antiguos mayas, escriben, como todavía lo es entre muchos amerindios modernos. Se asoció con fines medicinales y se pensó que era de particular importancia para las mujeres embarazadas.

La evidencia escrita sugiere que los baños recreativos masculinos y femeninos eran comunes y que los baños de vapor también se usaban para encuentros románticos discretos.

La arquitectura y los artefactos de Pook muestran signos de contacto a larga distancia con el centro de México (estilos cerámicos teotihuacanos, obsidiana verde y un santuario circular) y con la costa caribeña de Belice (pez loro y la pieza incisa de tortuga carey).

Pook continuó floreciendo durante todo el período Clásico Terminal (830-950 d. C., cuando muchos otros sitios habían sido abandonados), siendo anfitrión de festines con peces loro, carne de venado y bebidas servidas en vasijas talladas en molde. Poco después, sin embargo, Pook’s, como muchos otros sitios, fue abandonado.

“Nuestras investigaciones aún están en curso”, escriben Awe y Helmke, “y estamos seguros de que los análisis futuros de los artefactos recuperados dentro de la cámara sin duda arrojarán más luz sobre este intrigante aspecto de la antigua cultura maya”.

Los visitantes de Pook’s Hill Lodge pueden recorrer el sitio arqueológico y hablar con las personas involucradas en las excavaciones.

También pueden realizar excursiones guiadas de un día a las cuevas del valle del río Roaring, donde los arqueólogos han descubierto restos intactos de rituales mayas, restos humanos, joyas, cerámica y caracoles rotos de una manera que sugiere que formaban parte de banquetes antiguos.

Fragmentos y vasijas de cerámica, entierros, altares y otros objetos ceremoniales encontrados en las cuevas del centro-oeste de Belice atestiguan su uso ritual en el período Clásico maya (300-900 d.C.).

Una verdadera experiencia en la jungla

El Pook’s Hill Lodge en sí mismo es una verdadera experiencia en la jungla, de camino a Tikal y al área de Mountain Pine Ridge. Rodea la plaza maya con céspedes que conducen al arroyo y la selva.

El albergue cuenta con cabañas separadas con mosquitero con baños privados (duchas de agua caliente) y un excelente bar/restaurante que sirve cocina europea con un sabor del Caribe.

Pook’s Hill tiene una ubicación ideal para ver el oeste de Belice; Five Blues Lake, The Blue Hole, Mountain Pine Ridge, Caracol y Xunantunich. Se puede llegar fácilmente al albergue desde el aeropuerto internacional y es ideal para dirigirse al sur hacia Dangriga y Placencia.

El albergue está ubicado en una reserva privada de 300 acres de bosque de hoja ancha de primera calidad, conservado originalmente por su ubicación remota y más tarde por el compromiso de Svea Dietrich Ward, el fundador de la Reserva Natural Tapir Mountain.

El Lodge está situado en un claro con césped dentro de la reserva, con cabañas encaladas que rodean las ruinas de la plaza maya.

Cabañas mayas tradicionales

Las cabañas, construidas al estilo maya tradicional con techos altos de paja, son espaciosas y frescas. Cada uno está separado con un baño espacioso y se proporciona agua caliente en las duchas. Todas las habitaciones tienen electricidad.

El edificio principal, también diseñado en el estilo maya tradicional, está ubicado en la ladera, mirando hacia el césped hacia el arroyo y el denso bosque que se encuentra debajo. Se sirven cenas tipo buffet a la luz de las linternas con platos europeos y caribeños.

El Verandah Bar and Lounge es un gran espacio abierto con techo de paja, cómodamente amueblado. Un centro acogedor para relajarse. Hay una pequeña pero interesante biblioteca. El ambiente tranquilo es ideal para simplemente relajarse.

Otras actividades en Pook’s Hill incluyen:

Observación de aves: muchas aves anidan en el área, incluidos tucanes, jacamares, búhos de anteojos, búhos pigmeos y, por supuesto, numerosos tipos de colibríes. Los ornitólogos dicen que Pook’s Hill Reserve está en una liga propia para la observación de aves.

Montar a caballo: el sendero variado bajo el dosel de la jungla, a través del río y hacia el valle del río Roaring ofrece a los jinetes un paseo interesante y emocionante, adecuado tanto para principiantes como para jinetes experimentados.

Natación: los visitantes pueden nadar en las cristalinas piscinas de la jungla del río Roaring o disfrutar de un «flotador de tubo» a lo largo del tramo de dos millas del río contiguo a la reserva de Pook’s Hill.

Senderismo: la reserva de Pook’s Hill es un placer para explorar. Hay varios caminos y senderos bien señalizados. Hay una hoja de información sobre las plantas y los árboles y una guía está disponible para acompañar a los visitantes.

Sendero fluvial – Sendero de 1/2 – 3/4 horas. Una caminata fácil a través de la jungla principal y la orilla del río, pasando por el gigante Strangler Fig, el Cortez, Ironwood y Mahogany.

Jungle Trail: sendero de 1 a 2 horas. Una caminata bajo el dosel, entre cerros y plazas escondidas. Este sendero está marcado con cinta y recomendamos una brújula o guía, ya que es fácil desorientarse en la selva madura.

Espeleología: una de las aventuras más emocionantes de Belice está en nuestro valle, a la vuelta de la esquina. Actun Tunichil Mucnal (que en maya significa cueva del sepulcro de piedra) es una experiencia de espeleología única que combina formaciones naturales sobresalientes y los restos vírgenes de los antiguos rituales mayas. Los visitantes pueden hacer un viaje al antiguo inframundo maya y descubrir qué le dio su nombre a la cueva.

Pook’s Hill también tiene un programa de cría y liberación de iguanas establecido en 1996. En marzo de 1997, se liberaron cien iguanas verdes en la Reserva de Pook’s Hill y la Reserva Natural Tapir Mountain.

El programa está en curso para un nuevo lanzamiento en marzo de 1998. Las iguanas están alojadas en un recinto en los terrenos y los visitantes pueden verlas y aprender sobre ellas.

El turismo comunitario empodera a la población local para identificar los recursos culturales y naturales en su medio y convertirlos en activos que pueden mejorar la vida económica de su comunidad.

Al hacerlo, el turismo comunitario se convierte en el motor para restaurar y preservar esos recursos insustituibles. Este estilo de turismo cae bajo el paraguas de los viajes socialmente conscientes y de bajo impacto, ampliamente conocidos como “ecoturismo”.

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