Senderismo en el último lugar salvaje de la Tierra

Caminando con fantasmas en Papúa Nueva Guinea

Por Callum McLaughlin

Rick Antonson ha viajado a partes del mundo que no son simplemente exóticas sino que a veces son casi inaccesibles. Ha subido a la cima del Monte Ararat en el este de Turquía, viajando más allá a Irak, Irán y Armenia.

Ha emprendido un improbable viaje por tierra a la antigua ciudad de Tombuctú, una mirada esclarecedora a los esfuerzos para preservar los invaluables manuscritos de la ciudad. Ahora ha atravesado el notorio Kokoda Trail en Papúa Nueva Guineaun país que algunos llaman “el último lugar salvaje en la tierra”.

El sendero es un sendero angosto de 60 millas que presenta una jungla accidentada, 6,000 pies de cambio de elevación y condiciones climáticas extremas. En un país injustamente encerrado en las percepciones erróneas de Occidente, la pista es un terreno inhóspito pero hogar de pueblos indígenas hospitalarios, que viven entre los oxidados recordatorios de los ejércitos japonés, australiano y estadounidense que se enfrentaron en algunos de los combates prolongados más mortíferos de la Segunda Guerra Mundial.

En Caminando con fantasmas en Papúa Nueva GuineaAntonson comparte un viaje de resistencia física y mental a su manera inimitable, en compañía de un grupo mixto de aventureros resueltos, mezclando un contexto histórico fascinante con las tribulaciones de descubrimientos inesperados en tierras lejanas.

EXTRACTO DEL LIBRO

“Encontré el sendero de Kokoda en la lista de ‘las caminatas más duras y peligrosas del mundo’. Como señaló Monk, varias personas han muerto por causas naturales mientras caminaban por el sendero: cuatro en un solo año, dos en la misma semana. Cuando le pregunté a Monk qué había pasado, dijo: “Se quedaron sin aliento”. Simple como eso. (Ama a tu corazón; asegúrate de que tu músculo cardíaco esté en forma para la caminata o no pises el sendero).

La imagen del país como un lugar donde la muerte y el descubrimiento se entrelazan es desagradable para algunos. La imagen de la jungla de Papua Nueva Guinea disuade a la gente. Si no eres papú, tienes que ser un australiano empedernido para soportarlo, algo que yo ciertamente no era.

El sendero Kodoka se ha convertido tardíamente en un símbolo de las agallas y la nacionalidad australiana. “Más del 90 por ciento de los que caminan por Kodoka son australianos”, nos diría Brett. “La proximidad es un factor. Relacionado con la saga es otro”.

Fue un comentario que me llamó la atención cuando me enteré de que el número de japoneses que recorren el sendero Kodoka también había aumentado en los últimos años. La jornada es espantosa para los ganadores y los perdedores, y cada bando tuvo suficientes ocasiones de ambos en el ’42.

En relación con la saga de los australianos y los japoneses, se reconoce que «este es el terreno» donde se sacrificaron sus dos sociedades (más los papúes y, finalmente, los estadounidenses en las playas del norte). Caminar allí lo hace más real para las generaciones posteriores a los veteranos sin relaciones tangenciales con la guerra, y mucho menos con Papúa Nueva Guinea.

Brett agregaría: «Y es peligroso». Eso explicaba el atractivo para los excursionistas de cualquier nacionalidad que buscan caminos peligrosos que ofrece el planeta. Se dirigen a PNG en busca de días y noches abrumadores en una caminata que tal vez no puedas completar o que mueras en el intento”. Caminando con fantasmas en Papúa Nueva Guinea, 25-26.

Como ex presidente y director ejecutivo de Tourism Vancouver, Rick también se tomó el tiempo para viajar por el mundo y escribir cinco libros, pero ha participado en algunos de los logros más renombrados de Canadá, incluidos los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Invierno de Vancouver 2010, para los cuales Rick se desempeñó como embajador. . Presidente de Pacific Coast Public Television y presidente de Destination Marketing Association International, con sede en Washington, DC y fue vicepresidente de Rocky Mountaineer. Está en el Salón de la Fama del Turismo de Canadá.

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