Senderismo Mount Mansfield, el pico más alto de Vermont

Senderismo Mount Mansfield, el pico más alto de Vermont

Por Esha Samajpati

“¿No es Vermont el lugar para ir cuando quieres esquiar o ver los colores del otoño?” Le pregunté a mi esposo con incredulidad. Parecía pensar que era un gran lugar para una caminata en un fin de semana de verano.

Cuando yo Imagino Vermont, veo granjas, helados, jarabe de arce, queso, café y B&B. Todo menos senderismo, eso también en pleno verano.

Pero un sutil recordatorio de los atascos de tráfico cerca de la mayoría de los resorts de playa fue suficiente para hacerme votar por la caminata, sin saber cuán agradablemente estaba a punto de sorprenderme.

Verano en Stowe

Desde Connecticut, tardamos casi cinco horas en llegar a Stowe, un clásico pueblo de Vermont. Conduciendo por Vermont, la ironía me golpeó.

El follaje otoñal y las pistas de esquí de Vermont han eclipsado su verano; sus pintorescos pueblos han robado el protagonismo a sus escarpadas cumbres.

Me alegró que la pasión de mi esposo por el senderismo me ayudara a descubrir un lado de Vermont desconocido para muchos.

Habíamos reservado una habitación para el sábado por la noche en Fiddler’s Green Inn en Stowe. Conseguimos tarifas especiales de verano y la diversión de elegir nuestra habitación. Elegimos uno con un techo torcido que daba a un arroyo susurrante.

Pero es el tipo de lugar donde simplemente duermes después de un día de caminata, porque si buscas televisión, aire acondicionado, wi-fi o algo más que una “cama y baño”, ni siquiera pienses en quedarte. allá.

Skyride en góndola

Inmediatamente después de registrarnos en el Inn, nos dirigimos al Stowe Mountain Resort, desde donde tomamos una góndola de lujo hasta el restaurante Cliff House, con el telón de fondo del Monte Mansfield a una altura de 3,625 pies.

Sí, estábamos listos para una tarifa de Vermont. Para mí, el almuerzo consistió en un refresco de dieta y un soufflé de chevre dos veces horneado delicadamente colocado junto a una ensalada de berros rociada con vinagreta de arce.

Mi esposo optó por mejillones al vapor, nuevamente algo que no asocia fácilmente con la ciudad o el restaurante que esencialmente afirma usar productos e ingredientes de Vermont tanto como sea posible.

A las dos de la tarde, habíamos terminado de almorzar y estábamos listos para escalar un poco. Hay señales que apuntan al sendero Cliff Trail junto al restaurante, por lo que encontramos el sendero fácilmente. Pero eso es lo último que podría llamarse fácil sobre el camino.

Las lluvias matutinas habían hecho que las rocas estuvieran resbaladizas. Tuvimos que arrastrarnos a través de huecos, caminar sobre repisas y escalar rocas. El sendero se negaba a nivelarse ni siquiera una pulgada.

Las 0,7 millas hasta la cresta de Mount Mansfield parecían una eternidad. Sabíamos que se puede acceder a la línea de la cordillera desde este desafiante Cliff Trail o desde Auto Toll Road.

Obviamente, habíamos pensado que este sendero sería mucho más divertido que el Toll Road, pero aparentemente no lo fue. El aire continuaba haciéndose más delgado y el sendero más complicado.

Finalmente, me rendí. Calificado como «DDD» o «muy difícil» por la Guía para visitantes de Mount Mansfield, este sendero no fue una buena idea en un día lluvioso.

Magia de montpellier

Decepcionados por nuestro intento fallido de llegar a la cordillera de Mansfield, manejamos hasta la capital de Vermont, Montpelier. Estacionando frente a la Casa de Gobierno, caminamos por las calles buscando un lugar para tomar un café.

Construida con granito y mármol de Vermont, la cúpula dorada del edificio estatal brillaba alegremente al sol.

Las mansiones de ladrillo de estilo federal que bordean las calles crearon un estilo arquitectónico uniforme con negocios locales, galerías de arte y cafés que dominan.

No creas que verás un McDonald’s o un Taco Bell aquí.

Nos llamó la atención una panadería de estilo europeo llamada La Brioche. Al ver wi-fi gratis y café Green Mountain, entramos.

Después de muchos croissants y cafés con leche, terminamos de planificar nuestra caminata para el día siguiente. Sintiéndonos considerablemente mejor, regresamos a la posada.

Quizá sea la magia de Montpelier pero nos sentimos preparados para afrontar el día siguiente con ilusión renovada.

Conducir cuesta arriba

A la mañana siguiente nos levantamos temprano con el sonido del gorgoteo de un arroyo y el aroma del café recién hecho.

Declinamos cortésmente el desayuno y nos despedimos de nuestro anfitrión, Bud, quien quería que saludara a todas las chicas de Connecticut en su nombre.

De vuelta en el camino, decidimos tomar el camino más fácil esta vez. Condujimos 7 millas por la Ruta. 108 desde el pueblo de Stowe y se convirtió en Auto Toll Road.

Pero una vez más, se demostró que estaba equivocado. Puede que haya sido la salida más fácil para nosotros, pero no para nuestro Honda. La carretera de peaje no estaba pavimentada, era empinada y tenía curvas cerradas. No es exactamente mi idea de un «camino».

El boleto nos costó $ 24, incluido un CD de audio informativo y una calcomanía para nuestro automóvil. La carretera de peaje está abierta todos los días de 9 am a 4 pm, de mediados de mayo a mediados de octubre, si el clima lo permite.

La cara de Monte Mansfield

Después de 4.5 millas de conducir cuesta arriba, llegamos al estacionamiento del Centro de Visitantes a una altura de 3,850 pies. La cumbre de Mount Mansfield es el pico más alto de Vermont a 4,395 pies sobre el nivel del mar.

Se asemeja al perfil reclinado de un hombre bastante retorcido, lo que explica por qué las partes de la montaña se llaman Frente, Nariz, Mentón y Nuez de Adán.

Cerca del Centro de Visitantes, encontramos una señal que apunta hacia el Sendero Largo que atraviesa la cordillera de Mount Mansfield. El Camino Largo recorre 272 millas desde la frontera canadiense hasta la línea de Massachusetts.

Manteniéndonos con cuidado por el sendero, llegamos a Frenchman’s Pile, un túmulo que marca un lugar para una gran vista de la caminata por la cordillera que se encuentra frente a nosotros.

Seguimos estrictamente las llamas blancas y no molestamos ninguna de las rocas en el sendero, ya que nos dimos cuenta de que la vegetación del sendero es rara y bastante frágil.

Investigaciones posteriores (por investigación me refiero a escuchar el CD de audio) revelaron que la cordillera del Monte Mansfield es un ecosistema alpino único, un remanente de las últimas capas de hielo glacial que se retiraron del noreste hace unos 13.000 años.

Es un entorno de tundra ártico-alpina, el más grande de los tres en Vermont.

los Cumbre de Monte Mansfield

Comenzamos a caminar cuesta arriba, rodeados de vistas del lago Champlain, las Adirondacks, las Montañas Blancas y las Montañas Verdes. Los rayos del sol habían comenzado a perforar la niebla de la mañana, por lo que fuimos bendecidos con vistas increíbles en todos los sentidos.

Respirando el aire fresco de la montaña, miré hacia abajo a la empinada caída a mi lado. Bueno, algunas partes del sendero no son aptas para personas con miedo a las alturas.

Minutos antes de llegar a Chin, vimos un letrero marcado como Cliff Trail cayendo de cabeza en el valle de abajo y recordamos el intento fallido de ayer.

Hoy habíamos comenzado cerca de Nose y después de caminar alrededor de 1.5 millas, llegamos a Chin, el punto más alto.

De pie en la cima, disfrutando de la vista panorámica de las montañas, los valles y los lagos hasta donde podíamos ver, nos sentimos más cerca de la naturaleza.

Dichosamente tranquilo, el pico impartía una sensación incomparable de alegría y satisfacción, haciendo que los problemas cotidianos parecieran tan insignificantes. Podríamos habernos quedado allí toda la tarde, pero con un viaje de cinco horas por delante, tuvimos que volver sobre nuestros pasos hasta el estacionamiento.

Como dije, me sorprendió gratamente. Siempre había imaginado a Vermont como un lugar relajado y encantador, perfecto para un viaje de otoño o invierno. Ahora lo sé mejor. Caminar por las montañas de Vermont en verano puede ser igual de gratificante.

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